飾り物の妻、禁欲御曹司に拾われました

「ズボンを脱いで、診察台に上がってください」

低く冷たい男の声が響いた。

月岡蘭の心臓が大きく跳ねた。

いつからか、彼女は口にするのもはばかられる奇妙な病を患っていた。

発作が起きると、無性に「したく」なるのだ。

時間も場所も選ばず襲い来るその症状は、彼女の仕事と生活に深刻な影響を与えていた。

耐えかねた蘭は、勇気を振り絞って、高いプライバシー保護で知られるこの私立病院の産婦人科を予約した。

診察費は通常の病院の何倍もするが、秘密を守るためなら惜しくはない。

しかし、予約したのは四十代の女性主任医師だったはずだ。 なぜ今、彼女を診察しているのは、若く長身の男性医師に変わっているのだろうか。

「脱がなきゃ……ダメですか?」

蘭は極度の緊張に包まれ、おずおずと尋ねた。

見知らぬ男の前で下着を脱ぐなど、相手が医師だと分かっていても、この上なく気まずい。

高遠怜は真面目な口調で言った。 「脱がなければ、どうやって診察できる?」

「でも、私……」

蘭は顔を真っ赤にし、もじもじと指を捻り、はにかみながら身をよじった。

目の前の男はマスクを着けているが、その鋭い眼差しは、底知れぬ深みを湛え、何を考えているのか読み取れない。

ふと、彼に診察台に押し倒され、好きにされてしまうのではないかという錯覚に、ふと囚われた。

蘭は慌てて首を横に振った。

(なんてこと!)

(どうしてそんなことを考えてしまうのだろう?)

彼はただの医師だ。 毎日、彼女のような患者を何十人も診察している。

これは彼の日常業務に過ぎない。

蘭はそう自分に言い聞かせ、羞恥心を必死に抑え込みながら、ゆっくりとズボンを脱ぎ、診察台に横たわった。

「どこが具合悪い?」

怜は消毒器具を準備しながら尋ねた。

蘭は再び顔を赤らめた。 「私、その、あそこが……」

彼女がどうしても口にできないのを見て、怜は平静を装って問い返した。 「性生活が過剰なことによる炎症か?」

彼女のような若い女性が産婦人科に来る場合、大抵はその問題だ。

しかし、蘭は顔を赤らめて首を横に振った。 「いいえ、私……性生活はありません」

怜は手を止め、振り返って、わずかに驚いたような眼差しで彼女を見つめた。

目の前の女性は、整った顔立ちに、白く潤いのある肌、か弱さと妖艶さを兼ね備えた、清純さとセクシーさが同居する顔立ちをしていた。

その容姿は、一度見たら忘れられないほど印象的だ。

彼女ほどの美女なら、周りに言い寄る男はいくらでもいるはずなのに、性生活がないとは?

「私……その……あそこが……ちょっと……辛くて……」

男の深い眼差しに晒され、彼女は顔を赤らめ、しどろもどろに言った。

怜は消毒綿棒を握る指に、無意識に力を込めた。

だが、表面上は何も変わらず、彼女に視線を固定した。 「どう辛いんだ?」

蘭:「……」

この感覚を、どう表現すればいいのだろうか。

「その、だから……」

彼女は赤い唇を噛み、言葉を濁した。

怜は、完全に羞恥で染まった彼女の頬を見つめ、喉仏がわずかに上下した。

身体の奥底から、抑えきれない熱がこみ上げてくる。

彼はその感情を押し殺し、尋ね続けた。 「何がきっかけで?」

蘭は口ごもり、どうしても口に出すことができなかった。 「その、だから……私……」

自分が実は欲望が非常に強く、とても欲しているからだ、などと言えるだろうか。

しかし、夫の藤堂景吾と結婚して一年以上になるが、彼は一度も彼女に触れたことがない。

しかも、彼女の欲望はどんどん膨らみ、欲求不満は募るばかりだ。

翔太は逆に彼女を避けるようになった。

彼女がそっちの要求をしてくるのを、極端に恐れているのだ。

仕方なく、 蘭は自分でどうにかするしかなかったが、

それでは明らかに満たされない。

彼女は欲していた。

もっと、もっと欲していた。

怜は彼女の反応を観察し、尋ねた。 「結婚しているのか?」

蘭は無意識に頷いた。

なぜか、その答えを聞いて、怜はわずかな喪失感を覚えた。

怜の眼差しが暗くなった。 「まず横になってくれ。 診察する!」

蘭は素直に横たわった。

華奢な指で拳を固く握りしめている。

頬が火照るように熱い。

怜は彼女を見つめ、声がなぜか低くかすれた。 「動くな!」

「……」

蘭は羞恥心が頂点に達していた。

それに、この病が身体を無意識に……どうして落ち着いていられるだろうか。

「その……女性の先生に代わってもらえませんか?」

彼女は気まずそうに頼んだ。

怜の眼差しがさらに深くなった。 「俺が気に入らないのか?」

「い、いえ……そんなことは……」蘭は慌てて説明した。

しかし、彼女が言い終わる前に、彼は冷たい声で拒絶した。 「今日の予約は俺の診察だ。 治療を受けたくないなら、今すぐ帰っていい」

(なんて横暴な男だろう)

病気が治ったら、必ず彼を訴えてやる。

しかし、彼女の病気はもうこれ以上放っておけない。

とりあえず、今回は彼を信じてみよう。

「他意はありません、先生。 どうか、私を治してください」蘭は懇願した。

怜が代理で診察をするのはこれが初めてだった。

まさか、こんな特別な女性患者に巡り合うとは。

彼女の病はもともと……それに、こんなに美しいなんて……

これは、 男としての彼の自制心を試しているとしか思えない。

「無駄口を叩くな!」

彼は低く叱責し、再び喉仏が上下した。

彼は医療用手袋をはめ、消毒綿棒を手に取り、ゆっくりと彼女に近づいていく……

蘭は羞恥に顔を歪め、目を閉じた。

この場所は、夫の景吾でさえ見たことがない。

今、それが他の男に見られようとしている。

相手が医師だと分かっていても、心理的に受け入れることができなかった。

「あっ!」

蘭は思わず声を上げた。

その声は、か弱くも、どこか妖艶さを帯びていた。

怜は頭皮がぞくりとし、全身の筋肉が瞬時に緊張するのを感じ、無意識に手を止めた。

「痛かったか?」

蘭の美しい瞳は、潤んだ水膜に覆われていた。

彼女は赤い唇を開いたが、どう表現すればいいのか分からなかった。

理性が自制を呼びかけるが、彼女の病は身体を無意識に……

彼女のこのか弱く無力な様子は、実に見る者の自制心を揺さぶる。

「では、もう少し優しくする」

怜は軽く咳払いし、視線を逸らして、診察に集中した……

診察が終わると、蘭はかえって虚しさと辛さを感じた。

「先生、私の病状は、とても重いのでしょうか?」

彼女の声はわずかに震えていた。

怜は感情を抑え、ゆっくりと手袋を外した。

「「ホルモンバランスの乱れからくるヒステリー症状だ。長期間、行為をしていないことが関係しているね」」

ーー行為をしていない？

蘭は目を伏せ、美しい顔に一瞬、気まずさがよぎった。

欠如しているのではない。 まったくないのだ。

夫の景吾は重度の潔癖症で、二人は恋愛から結婚に至るまで、親密な接触はほとんどなかった。

しかし、そうであればあるほど、彼女はかえって渇望した。

まるで全身の細胞の一つ一つが、抱擁と触れ合いを求めているかのようだ……

「消炎剤と、ホルモンバランスを整える薬を処方しよう」

怜はパソコンの前に座り、処方箋を書き始めた。

「ただし、家に帰ったら夫と……親密な行為の頻度を増やすことを勧める。 そうすれば、症状はかなり軽減するはずだ」

蘭の顔は、今にも血が滴り落ちそうなほど真っ赤になっていた。

彼女はズボンをはき、診察台から降りた。

怜から処方箋を受け取った。 「ありがとうございます、先生」

彼女が診察室を出た途端、白衣を着た女性医師が、診察室のもう一つのドアから入ってきた。

「高遠怜、私がいない間に、私の患者を診察したの?」

間一髪で駆けつけた高遠優奈は、怒って弟を問い詰めた。怜は慌てる様子もなく答えた。

「忘れるな。 医大時代、俺の成績は常にトップで、お前は二位だった。 今、俺が無料で診察してやっているんだ。 お前の患者は運がいい!それに、今や病院全体が俺のものだ!」

「あなた!」優奈は彼を睨みつけた。

この弟は、まったく屁理屈をこねるばかりだ。

しかし、この弟は昔から女性を敬遠し、潔癖症でもある。 今日に限って、自ら女性患者を診察するとは、奇妙なことだ!

「そんなに歓迎されないなら、 もう帰るよ!」 怜は片手をポケットに突っ込み、蘭が消えた方向を見つめた。

優奈は慌てて弟を呼び止め、猛プッシュした。「帰るってどこへ？ 今日あなたを呼んだのは、病院に新しく来た心臓外科の大友先生に会わせたかったからよ。 若くて綺麗で、腕もいい。 病院で一番人気の先生の一人よ。 何より、まだ独身……」

「また今度な」

怜は興味なさげにそう言い残し、去っていった。