能ある令嬢は爪を隠す

記憶を失った私を救い、七年もの歳月を惜しみない慈しみで包み込んでくれた彼。沪城の太子様と呼ばれる彼の唯一の弱点、そして未来の伴侶と誰もが信じて疑わなかった。豪奢な婚約ドレスを用意しているという噂さえ流れ、私は幸福の絶頂にいた。しかし、ある夜の出来事がすべてを打ち砕く。薬を盛られ意識が遠のく中、耳に届いたのは冷酷な彼の声だった。「この女をあの男の寝所に送り込め。私が仕込んだ女だ、奴には勿体ないほどだろう」。彼は自身の目的を果たすため、長年連れ添った私を駒として差し出す決断を下したのだ。忠誠を誓う部下の懸念すら一蹴し、私のような存在が何人いようと構わないと吐き捨てるその姿に、かつての面影はない。朦朧とする意識の底で、私はようやく思い出した。あの日、彼がなぜ身寄りのない私を拾い上げたのか、その真実の理由を。愛という名の檻の中で飼い慣らされていた日々に終止符が打たれ、隠されていた残酷な策略が今、白日の下にさらされる。裏切りと策略が交錯する中、運命に翻弄される女の復讐と再生の物語が幕を開ける。

大学受験の前夜、叔父の神崎凛太朗への恋心を記した日記が露呈し、片山美央は「背徳的」と糾弾され海外へ追放されてしまう。数年後、世界的な医薬学者となった彼女を待っていたのは、偏見に満ちた親族からの冷遇と、凛太朗の保身のための強制結婚だった。結婚相手は、悪名高き名門の御曹司・藤原蒼真。凛太朗への恩義も未練も捨てた美央は、形だけの夫婦と割り切り蒼真との婚姻に同意する。しかし、冷淡だと思われた蒼真は、初夜から理性を失うほどの情熱で彼女を甘く蹂躙し、一途な寵愛を注ぎ始めた。やがて美央の妊娠が世に知れ渡ると、かつて彼女を冷酷に突き放した凛太朗が、雨に濡れながら復縁を求めて現れる。だが、扉の向こうでは、美央の腰を抱き寄せる蒼真が「あいつに聞こえるように声を上げろ」と独占欲を剥き出しにしていた。一度手放した恋は二度と戻らない。執着心に突き動かされた蒼真は、最愛の妻を奪おうとする者を決して許さないのだ。

将来を嘱望されたパティシエとしての道を捨て、私は起業家である夫の成功を陰ながら支え続けてきました。周囲からは理想の夫婦と羨望の眼差しを向けられていた私たちでしたが、その幸せはあまりにも脆く崩れ去ります。会社の経営危機に直面した夫が、資金援助を得るための代償として、私を資産家・長谷川廉の愛人にするという非道な決断を下したのです。信じていた伴侶の裏切りに加え、さらに私を追い詰めたのは実の息子の言葉でした。「まだこの女いたの？早く追い出して」という、汚らわしいものを見るような冷徹な拒絶。家族のために尽くしてきた歳月は否定され、私の心は深い絶望の中で凍りつきました。愛も居場所も、積み上げてきた全てを失った私は、この地獄のような結婚生活に自ら終止符を打つことを決意します。聖なる夜、何も知らずに帰宅する夫を待っているのは、テーブルに置かれた一枚の離婚届。それこそが、裏切られた妻から彼へと贈る、最後で最大のクリスマスプレゼントなのです。

体に時限爆弾を仕掛けられた私は、絶望の中で恋人の法医学者・久我修二に助けを求めた。しかし彼は、私の必死の訴えを「気を引くための嘘」と冷たく切り捨て、幼馴染の落とし物を探すことを優先して電話を切ってしまう。その数分後、私はお腹の子供と共に爆死した。皮肉にも、変わり果てた私の遺体を解剖したのは修二だった。彼は目の前の肉塊が愛した女性だとは気づかず、形見の品さえ「安物」と一蹴する。両親の捜索願も家出だと断じ、彼は幼馴染の元へ向かった。真実が明かされたのは数日後。犯人から「お前が解剖したのは、お前の女と子供だ」と告げられ、彼は奈落の底へ突き落とされる。一年後、全ての元凶が、あの日優先した幼馴染であることを知った修二は、彼女との結婚式の打ち合わせの場で凄惨な復讐を開始した。かつての私と同じように、彼は微笑みながら幼馴染を椅子に拘束し、その胸に爆弾をセットする。取り返しのつかない後悔を抱えた男が、狂気に満ちた愛の報いを与える。

祖母の莫大な治療費を工面するため、切羽詰まった状況に置かれていたオータム。彼女は苦渋の決断の末、ある取引に応じることにした。それは、挙式直前に姿を消した姉イヴォンヌの身代わりとして、若き権力者であるチャールズと結婚するというものだった。莫大な富を手にし、裏社会にも通じる冷徹な実業家チャールズ。彼の周囲には常に華やかな女性の影が絶えず、その浮名も枚挙にいとまがない。そんな彼との婚姻生活に、愛などひとかけらも期待していなかった。オータムの唯一の目的は、契約期間である一年を無事に耐え抜き、離婚を成立させることだけだった。周囲の誰もが、価値観も住む世界も異なる二人が真実の愛を育むなどとは予想だにしていなかった。しかし、偽りの誓いから始まった共同生活は、次第に予期せぬ方向へと動き出していく。欲望と策略が渦巻く世界で、身代わりの花嫁として運命に翻弄される彼女が最後に見つけるものとは。互いへの無関心が確執へと変わり、やがて芽生える感情の行方から目が離せない、スリリングな大人のロマンスが幕を開ける。

小林由佳が迎えた結婚式当日、あろうことか新郎は式場に姿を見せることはなかった。最愛の人に裏切られ、あまりの絶望と激情に駆られた彼女は、衝動のままに新婚初夜を全く面識のない見知らぬ男と共に過ごしてしまう。一夜限りの過ちとしてすべてを忘れるつもりだった由佳だが、運命はそれを許さなかった。その夜を境に、謎に包まれたその男は執拗に彼女の前に現れ、逃れられないほど深く付きまとうようになっていく。裏切りの果てに出会ったのは、抗いようのない独占欲を剥き出しにする冷徹な御曹司だった。偽りの結婚から始まった歪な関係は、次第に由佳の日常を侵食し、彼女を執着の渦へと引きずり込んでいく。愛を失った夜に手に入れたのは、救いか、それとも破滅への誘いか。孤独な花嫁と、彼女を追い詰める男の危険な駆け引きが幕を開ける。予測不能な展開が待ち受ける、重厚な筆致で描かれた大人のロマンス。