ただの王族の夫が、実は皇帝陛下!?

路地裏で血にまみれていた神崎依央を救い出し、兜町の頂点に君臨する王へと育て上げたのは私だった。彼に帝国の全てを教え込み、秘密の夫として慈しんできた彼は、私の人生における最高傑作のはずだった。しかし、その信頼は残酷な形で裏切られる。彼の愛人である女が突きつけてきた録音データには、私を「足枷」や「自惚れたババア」と蔑む彼の冷酷な本音が刻まれていた。さらに彼は、私が授けた権力を行使し、死産した娘の供養のために設立した小児がん病棟を破壊。その跡地に愛人への贈り物としてスパを建設するという暴挙に出たのだ。「お前のせいで娘は死んだ」と言い放ち、私たちの絆も亡き子の記憶さえも踏みにじる彼に、私は静かな怒りを燃やす。私という灰の上に新しい幸福を築けると信じているのなら、それは大きな間違いだ。届いた結婚式の招待状を手に、私は決意する。奈落の底へ突き落とす前に、まずは完璧な絶頂を味わわせてやろう。それが、私が丹精込めて創り上げた男に対する、創造主としての最後の礼儀なのだから。

結婚以来、彼女は「完璧な妻」として献身的に尽くし続けてきた。夫には心に決めた別の女性がおり、冷遇される日々が続いても、彼女はその理不尽な扱いを黙って受け入れていた。その一途な姿は周囲が周知するほどであり、夫の「本命」が帰国した際、誰もが彼女の没落を確信した。しかし、彼女は執着を見せることなく離婚届に署名し、潔く去る道を選ぶ。困惑し、血走った目で彼女を引き止めたのは、皮肉にも夫の方だった。真意を問う彼に対し、彼女は新たな婚約指輪を掲げ、晴れやかな笑みを浮かべて告げる。自分はもう別の相手と結婚するのだと。周囲は、彼女が夫を深く愛し、彼のためなら地獄へさえ飛び込むと信じて疑わなかった。だが、その献身の裏に隠された真実は残酷なものだった。彼女が向け続けていた熱い眼差しの先には、夫の姿などなかったのだ。彼女が見つめていたのは、夫という鏡を通して投影されていた、別の男性との「永い年月」の記憶に他ならなかった。

幼馴染の婚約者、橘尚哉を心から愛していた。二人の結婚は、巨大な家柄同士が結びつく完璧な未来のはずだった。しかし、前世の最期はあまりに無残なものだった。燃え盛るアトリエの中、私は炎に巻かれながら尚哉に助けを求めた。だが、彼は義妹の由梨亜に引き止められると、私に冷ややかな憐れみの視線を向けただけで、背を向けて逃げ去ったのだ。私を焼き殺し、二人が結ばれるための代償として私の愛は踏みにじられた。死の淵で味わった絶望と、裏切りの痛み。しかし、目を開けると私は過去の自分の部屋にいた。運命を変えるチャンスを得た私は、一時間後に控えた親族会議の場へと向かう。かつてのように大人しく従うつもりはない。私は堂々と席につくと、集まった者たちの前で、自分を死に追いやった男との婚約破棄を宣言した。今度の人生では、二人の思い通りにはさせない。灰の中から蘇った私は、自らの手で新たな人生を切り拓くことを誓う。

骨髄移植手術による完治を目前に、私は幸せの絶頂にいた。しかし、夫・誠二郎の冷酷な裏切りがすべてを奪い去る。彼は愛人である滝口直恵にドナーを譲るため、私を離れに監禁して治療を阻んだのだ。幽閉先で待ち受けていたのは、誠二郎の妹・文佳による凄惨な暴行と、飼い犬に腕を噛みちぎられるという地獄だった。激痛の中で私は愛する我が子を失い、死の淵を彷徨う。私が「死亡した」との報せが届いた際も、誠二郎は愛人との間に産まれた子を祝うばかりで、「どうせ死んだふりだろう」と吐き捨てた。私の命も、失われた幼い命も、彼の野心と愛欲の前では塵に等しかったのだ。だが、私は絶望の底から生還を果たす。父の助けにより自らの死を偽装し、北岡家の正当な後継者として新たな人生を歩み始めた。数ヶ月後、すべてを奪われ、どん底に落ちた誠二郎の前に、私は冷徹な復讐の女神として再び降臨する。受けた屈辱と痛みのすべてを、今度は彼に味わわせるために。

国家機密に関わる極秘任務を完遂した直後、私の元に娘から歓喜の報告が届いた。一年間心血を注いで準備してきた国連事務局のインターン枠を、ついに勝ち取ったという。しかし、渡航準備に胸を躍らせていたはずの娘の足取りが、一週間後、大学の管理棟で突如として途絶えた。不安に駆られ駆けつけた先で目にしたのは、無残にも拘束され、地面に蹲る娘の姿だった。その前では、一人の女子学生が傲慢な笑みを浮かべ、権力者の父親が用意したポストを横取りしようとした報いだと言い放つ。教員までもがその少女に媚を売り、彼女の両親がいかに有力な富豪であり国家級の専門家であるかを並べ立てて娘を貶めていた。だが、その言葉に私は耳を疑う。少女が誇る「全国一の富豪」と「国家級の専門家」という肩書きは、まさに私自身と、私の婿養子である夫のものだったからだ。娘の輝かしい未来を奪い、尊厳を傷つけた者たちへの怒りが静かに燃え上がる。私は迷わず夫に電話をかけ、冷徹に問いかけた。「あなた、外に隠し子がいるっていうのは本当なの？」

今日は夫・天宮玲の都知事選に向けた、結婚の誓いを更新する記念すべきPRイベントの日だった。しかし、薬で意識を奪われた私が目覚めたとき、祭壇に立っていたのは夫と、私のウェディングドレスを纏った愛人だった。バルコニーに隠され、かつて私に贈られた指輪が彼女の指にはめられる光景を、私は屈辱の中で見届けるしかなかった。問い詰めた私に対し、夫は愛人の妊娠と精神不安を理由に薬を盛ったと平然と告げる。私の献身的な戦略と七年間の犠牲で築き上げた彼の帝国を、彼は「役立たずの専業主婦」と嘲笑い、愛人の子を共に育てるよう提案してきた。怒りに震え、離婚を決意して家庭裁判所へ向かうと、そこには交通事故で記憶を失ったふりをする夫の姿があった。「式当日に僕を捨てないで」と泣きつく彼。どうやら、彼は狡猾なゲームを仕掛けてきたようだ。ならば受けて立とう。私の人生を奪おうとした代償は高くつく。今度は私がこの復讐劇のルールを支配し、彼のすべてを奪い去る番だ。