燃える愛

7年前、エメラルド・ハットンは癒えない傷を抱え、愛する家族や友人を捨てて故郷を去った。ニューヨークの高校へと逃れた彼女の心には、かつて自分をいじめから救い、一途に想い続けてきた兄の親友の存在があった。裏切りと悲しみに耐えかねた彼女は、生き抜くためにその記憶を封印し続けてきたのだ。しかし大学卒業後、運命に導かれるように彼女は再び故郷の地を踏むことになる。そこで再会したのは、かつての面影を失い、冷酷な億万長者として周囲に恐れられるアキレス・バレンシアだった。壮絶な過去によって心に深い闇を宿したアキレスにとって、唯一の希望は「ローズバッド」と呼ぶ親友の妹、エメラルドだけだった。長い歳月を経て再会した彼女を、彼はあらゆる手段で誘惑し、手に入れようと冷徹なゲームを仕掛ける。抗いがたい欲望と愛の炎が渦巻く中、エメラルドは彼の策略から心を守り抜くことができるのだろうか。一度狙った獲物は決して逃さない悪魔のような男。アキレスが仕掛ける甘く危険な罠から逃げ出すことは、誰にも許されない。

群れのベータである蓮との番いの儀式。その神聖な祭壇で、私は最悪の裏切りに遭った。隣にいたはずの蓮は、か弱い野良の女・真理奈を助けるという口実で、私を置き去りにして森へ消えたのだ。さらに彼は、真理奈が自殺を図ったという嘘を公的な思念会話で流し、あろうことか私に、この騒動をアルファの王・大雅へ謝罪するよう命じてきた。六年の歳月と永遠の誓いを踏みにじられ、大陸中の物笑いの種にされた屈辱。絶望に沈む夜、私はすすきののバーで大雅と再会する。失恋の痛みと酒の勢いに任せ、私は群れの絶対権力者である彼に「私を欲しくないか」と無謀な誘いをかけた。すると、彼は拒むことなく私を受け入れた。そして、元婚約者の叔父である王の腕の中で、私は衝撃の事実に直面する。彼こそが私の真の「運命の番」だったのだ。愛を捨て復讐を誓った私の、予測不能な逆転劇が幕を開ける。

研究一筋に生きてきた天才製造師の彼女は、拠点で出会った有能な男に初めて恋をした。情熱の限りを尽くして彼を追い求め、ようやく手に入れた幸せな結婚生活。しかし、その平穏は数年で終わりを迎える。夫は挑戦心を刺激する別の女性に心を奪われ、かつての彼女がそうしたように、新たな愛を狂信的に追い求め始めたのだ。その過程で夫は、妻への配慮を欠くだけでなく、育児放棄や理不尽な罠で彼女を深く傷つけていく。絶望の淵に立たされた彼女は、ついに夫への未練を捨て去り、離婚届を残して拠点を去る決断を下した。一方で、彼女を失ってから夫は残酷な現実に直面する。憧れの女性にとって、自分は都合の良い道具に過ぎなかったのだ。後悔に苛まれた夫は必死に関係の修復を試みるが、彼女の心はすでにここにはない。その隣には、傷ついた彼女を慈しみ、共に歩む新たな伴侶の姿があった。一度壊れた絆は二度と戻らず、彼女はかつての執着から解き放たれ、本当の愛に包まれた新生活を歩み始める。

彼女が人生でこれまでに犯した最も大胆な過ち、それは「愛人の玩具」という立場でありながら、密かに彼の血を引く子を身ごもったことだった。母として我が子を守り抜くため、彼女は意図的に騒動を起こして彼を翻弄し、ついに堪忍袋の緒が切れた彼から屋敷を追い出されることに成功する。計画通りすぐさま子供を連れて逃亡を図った彼女だったが、その鮮やかすぎる失踪劇が逆に彼の執着に火をつけてしまった。皮肉にも、冷静さを取り戻した彼に居場所を突き止められ、強引に連れ戻されてしまう。逃げ場を失い、絶望の中で彼女は「もう二度とあなたの世話なんてしたくない！」と激しい怒りをぶつけた。しかし、冷酷だったはずの彼の視線は、彼女の腕の中で眠る幼い娘へと注がれる。彼は静かに、そして抗いがたい響きでこう告げた。「ならば今度は立場を逆にしよう。俺が、新しい女王様とそのお姫様を一生かけてお世話する番だ」と。立場が逆転した二人の、新たな共同生活が幕を開ける。

二年間、姿を消していた元恋人の宗谷颯介。彼が芳村智子の前に再び現れたとき、その正体は現在の恋人の叔父という衝撃的なものだった。表向きは冷徹なカリスマ経営者を演じる颯介だが、その本性は智子を病的に執着し、永遠に監禁して独占しようと目論む狂気に満ちていた。彼の異常な支配から逃れるため、智子は車椅子を操る絶大な権力者、六条今安に助けを求める。彼を利用し、庇護を受けることで自由を掴もうとした智子だったが、それは新たな罠の始まりに過ぎなかった。今安もまた、虎視眈々と彼女を狙う野獣のごとき男だったのである。二人の執着に翻弄され、逃げ場のない三角関係に陥る智子。しかし、結末は予想外の展開を迎える。誇り高き颯介は、真っ赤な目で彼女の前に跪き、自由の対価として自らに首輪をかけるよう懇願する。一方で今安も彼女の腰を抱き、主導権を委ねるように囁いた。かつて支配者だった男たちは、今や彼女の足元にひれ伏し、愛の奴隷となることを選んだのだ。

「礼十郎様との婚約を解消させてください」。坂田朋恵は、愛する婚約者のために五年間という歳月のすべてを捧げ、献身的に彼を支え続けてきた。しかし、彼の初恋の女性である雅が姿を現したことで、その平穏な日常は無残に崩れ去る。目の前で堂々と雅を抱き寄せ、口づけを交わす礼十郎。彼は朋恵の深い愛情を都合よく利用し、家政婦同然に扱うばかりか、雅の卑劣な策に溺れて朋恵を悪女と決めつけ罵倒した。「最初から望まぬ婚約だった」という彼の無情な言葉は、彼女の心を粉々に打ち砕く。自分が注いできた無償の愛も、共に歩んだ時間も、彼にとっては無価値なものでしかなかったのだ。絶望の淵に立たされた朋恵は、祖母の誕生日パーティーという公の場で、ついに彼との婚約解消に同意することを決断する。もはや彼の心に自分の居場所などない。積み上げた過去のすべてを断ち切り、彼女は思い出の詰まったこの街を去る決意を固める。裏切りに満ちた愛に終止符を打ち、新たな人生を歩み出すために。