**Évaluation des blessures**

L'évaluation des blessures a conclu qu'il s'agissait d'une blessure mineure. Gavin a été libéré après avoir été détenu pendant dix jours. Je lui ai proposé le divorce, mais il a obstinément refusé d'accepter.

Nous nous sommes rencontrés par l'intermédiaire d'un collègue senior au travail. Au début, il était courtois et a pris grand soin de moi. Il ne fallut pas longtemps avant que nous confirmions notre relation. Il a dit que même si les choses étaient difficiles maintenant, il me donnerait un jour une bonne vie. Je lui ai dit que je n'avais pas peur des moments difficiles ; tant que nous nous aimions et travaillions dur, notre avenir ne serait pas trop mauvais.

Mes parents étaient inquiets parce que c'était loin. Il m'encourageait à les appeler par vidéo tous les deux ou trois jours et me raccompagnait même chez moi pendant les vacances. Voyant ma détermination, mes parents ont fini par accepter. Avant le mariage, ils m'ont acheté un petit appartement dans cette ville, en disant que si les choses n'allaient pas bien et que la maison me manquait, j'aurais un endroit où me reposer. Ma mère a fondu en larmes quand elle a dit cela, et j'ai presque eu envie de ne pas me marier. Gavin s'est agenouillé et a promis de bien me traiter, les rassurant ainsi.

Ma famille nous a offert une maison comme cadeau de mariage et mes parents m'ont secrètement donné une carte bancaire contenant dix mille dollars pour les urgences. Gavin a dit qu'il avait dépensé tout son argent pour la maison de mariage et qu'il ne pouvait pas me donner de dot maintenant, mais il a promis de la doubler plus tard. Bêtement, je l'ai cru. Nous avons acheté une bague et enregistré notre mariage.

Le jour du mariage, ma belle-mère a pris tous les cadeaux de mariage, prétextant que le mariage avait épuisé toutes leurs économies et qu'ils avaient emprunté de l'argent à leurs proches. Gavin s'est excusé, disant qu'il était désolé pour les difficultés et a promis de travailler dur pour m'offrir une bonne vie.

Avant le mariage, il nous a promis que nous ne vivrions pas avec ses parents. Mais moins d'un mois plus tard, sa mère a emménagé, affirmant qu'elle avait besoin de soins en raison de problèmes de santé. Quelques jours plus tard, elle a dit qu'elle s'inquiétait du fait que son père soit seul et l'a amené aussi. Elle a insisté pour que je prenne congé du travail pour l'accompagner à l'hôpital, mais plusieurs visites n'ont révélé aucun problème. Elle s'est plainte de l'hôpital local et a exigé d'aller dans un hôpital spécialisé.

Je prenais souvent des congés, ce qui déplaisait à mon patron. J'ai raté une promotion parce que mon patron pensait que mes problèmes familiaux interféreraient avec mon travail. J'étais dévasté mais je n'avais pas d'autre choix que de travailler plus dur pour la prochaine promotion.

La sœur cadette de Gavin, Kristine, est diplômée d'un collège communautaire mais ne travaille pas. Ma belle-mère a dit qu'elle était trop jeune et qu'elle avait besoin de rester quelques années à la maison. Elle m'a ordonné de la soutenir, promettant de me rembourser une fois qu'elle commencerait à gagner de l'argent. Gavin a également promis de me donner de l'argent une fois qu'il serait payé, mais je n'ai jamais vu un centime.

Kristine ne voulait pas vivre à la maison, alors je l'ai laissée rester dans la maison de dot. Fraîchement mariée et timide, je n'osais pas demander de l'argent à Gavin, alors j'ai économisé des sous, n'achetant même pas de vêtements ou de maquillage. Pendant les vacances, j'achetais des cadeaux et j'en offrais à tout le monde, en espérant que ma sincérité serait réciproque. Mais j'avais tort : on ne peut pas changer qui sont les gens.

Maintenant, je ne me soucie plus de leurs problèmes. Quand ma belle-mère m'a dit qu'elle ne se sentait pas bien et qu'elle devait aller à l'hôpital, je l'ai ignorée. Quand Kristine m'a demandé de l'argent, j'ai rétorqué : « Je ne suis pas ta mère ; ce n'est pas mon travail de te soutenir. » Elle est partie se plaindre et ma belle-mère m'a ordonné : « Valérie, donne de l'argent à Kristine. »

« Non, sa mère n'est pas morte. «Laissez-la s'en occuper.»

"Toi... « Est-ce ainsi qu'une belle-fille devrait se comporter ? » Elle m'a pointé du doigt, furieuse, et a menacé d'appeler son fils pour régler l'affaire.

« Je ne fais plus partie de cette famille, alors dépêche-toi et demande à ton fils de divorcer. » Je me suis assis tranquillement sur le canapé, les bras croisés.

Gavin est sorti, a vu la situation et, comme d'habitude, s'est rangé du côté de sa mère sans comprendre le contexte. « Comment peux-tu parler à ma mère de cette façon ? Elle est vieille, ne peux-tu pas être plus prévenante ? Il a alors demandé ce qui s'était passé, et sa mère a exagéré l'histoire. Il était sur le point de me gronder mais s'est arrêté quand il a vu mon regard froid.

« Valérie, donne de l'argent à Kristine. Après tout, c'est ma seule sœur.

« Tu sais que c'est ta sœur, alors pourquoi t'attends-tu à ce que je paie ? »

« M'as-tu déjà donné un centime depuis que nous nous sommes mariés ? »

"Pourquoi es-tu si mesquin ? Ne sommes-nous pas censés être une famille ?

Famille? Qui veut faire partie d'une famille aussi horrible ? Maintenant, je voulais juste récupérer ce qui m'appartenait. Je ne voulais pas donner un seul centime à ces imbéciles.

Gavin a essayé de me tirer pour m'asseoir. « Combien pourrait-elle bien dépenser ? Je te le rembourserai."

"Bien."

Il disait toujours que la famille ne devrait pas se soucier de l'argent, et j'étais d'accord. Mais maintenant, il est temps de régler les comptes.

J'ai pris les dossiers de transfert de Lynda et les frais médicaux de sa mère au cours des deux dernières années, qui s'élevaient à plus de trente mille dollars.

« Je ne compte même pas les frais de subsistance. Cet argent était censé être un prêt de votre part. Rembourse-le !

Un bref silence remplit le salon.

Sa mère a essayé de me persuader : « Toi et Gavin êtes mariés. « Est-ce que ça a vraiment de l'importance de savoir qui gère l'argent ? »

"Bien sûr, si c'est la même chose, alors il peut me donner toutes les économies. De cette façon, je peux mieux le suivre.

Elle se tut.

Gavin a tiré sa mère dans la pièce et ils ont chuchoté pendant un moment avant de sortir avec une carte.

"Cette carte contient trente mille dollars. Considérez le surplus comme une dépense du ménage. Prends-le."

Je l'ai pris sans hésiter.

Gavin pensait que parce qu'il m'avait frappé, j'avais radicalement changé. Il croyait qu'en me cajolant un peu, je redeviendrais moi-même.

« Très bien, Valérie, je promets de te remettre tout l'argent à partir de maintenant et de ne plus jamais te frapper. « Vivons une belle vie ensemble. »

Comme j'avais récupéré une partie de l'argent, j'ai grogné : « On verra comment tu te comportes. »

Continue à rêver. Cette famille n'avait aucune idée de ce qu'elle préparait.

Je l'ai découvert assez tôt.

Sa mère avait été exceptionnellement prévenante ces derniers temps, me laissant toujours le dîner, quelle que soit l'heure à laquelle je rentrais du travail. C'était un contraste frappant avec avant, quand je devais cuisiner même si je rentrais tard à la maison.

Un week-end, je suis allée faire du shopping avec une amie et j'ai dépensé tout l'argent en bijoux en or. Les milliers de dollars ont été échangés contre quelques petites boîtes.

Je suis rentré chez moi de bonne humeur, mon sourire n'était pas encore effacé lorsque j'ai franchi la porte.

Gavin et sa mère m'ont vu.

Mon mari et sa mère ont échangé un regard, pensant que leur chance était venue.

« Récemment, notre entreprise a développé un nouveau complexe de logements. C'est plutôt bien, et les employés bénéficient d'une réduction de vingt pour cent.

Je n'ai pas répondu.

Sa mère n'a pas pu se retenir : « Tu devrais l'acheter. Vous pourriez faire un gros profit en le vendant plus tard.

« Valérie, pourquoi n'achetez-vous pas une unité toutes les deux ? Maman peut t'aider un peu.

"Bien sûr."

« Mais maman n'a pas grand-chose. Votre mariage a épuisé toutes nos économies. Il ne nous reste plus que quelques milliers de dollars pour notre retraite. Tu vois..."

« Oh, je n'ai pas d'argent non plus. Gavin, tu aurais dû économiser suffisamment au cours des dernières années pour t'offrir une maison, n'est-ce pas ?

Je ne mentais pas. Après notre mariage, il a été promu, gagnant plus de trente mille dollars par an, plus des primes de performance et des commissions, totalisant quarante à cinquante mille dollars.

Cela fait trois ans et il devrait avoir largement assez pour un acompte.

"Valérie, la réduction de vingt pour cent nécessite un paiement intégral. Alors, pourrais-tu vendre ta place ? Nous pouvons mettre en commun notre argent pour l'acheter en premier, puis vous rembourser après l'avoir revendu.

J'ai regardé Gavin, puis sa mère. Ils complotaient clairement quelque chose, mais je n'étais pas prêt à tomber dans le panneau. « Non, je pense que je vais garder ma place. « C'est un bon investissement, après tout. »

Leurs visages se sont effondrés, mais je m'en fichais. J'avais appris ma leçon. Cette fois, j'allais me protéger.