Une seconde chance au grand amour

Pour notre troisième anniversaire de mariage, je comptais annoncer à mon mari que j'étais enceinte.

Au lieu de ça, je l'ai regardé poser un genou à terre et demander une autre femme en mariage.

Dans le chaos qui a suivi, il m'a violemment poussée dans un escalier en marbre.

Je me suis réveillée à l'hôpital, en train de perdre notre bébé. Le médecin l'a appelé, le suppliant de venir.

« Dites-lui d'arrêter sa comédie pathétique », ai-je entendu la voix de mon mari au téléphone. « Je n'ai pas de temps à perdre avec ses jeux. »

Il a raccroché. Il était dans le même hôpital, réconfortant sa maîtresse pour une brûlure sans gravité pendant que notre enfant mourait.

Après trois ans de mensonges et cinq promesses brisées, je me suis enfin réveillée.

Je lui ai laissé une boîte avec les échographies et mon diagnostic de fausse couche, j'ai signé les papiers du divorce et j'ai disparu de sa vie pour toujours.

Chapitre 1

Clara POV:

Pour notre troisième anniversaire de mariage, j'ai regardé mon mari poser un genou à terre et demander une autre femme en mariage.

Le tintement des coupes de champagne et le murmure feutré des conversations polies emplissaient l'opulente salle de bal du Bristol. C'était une soirée organisée par Adrien, officiellement pour célébrer une nouvelle levée de fonds pour sa start-up, mais il m'avait chuchoté ce matin-là, son souffle chaud contre mon oreille, que c'était en réalité pour nous. Pour notre anniversaire.

Je l'ai cru. Je le croyais toujours.

Je me tenais près de la grande entrée, ma main posée de manière protectrice sur le léger arrondi de mon ventre. Trois mois. Notre secret. Notre petit miracle. J'attendais le moment parfait pour le lui annoncer, imaginant l'expression de joie pure sur son beau visage.

C'est là que le « défi » a commencé.

Un investisseur en capital-risque éméché, l'un des nouveaux partenaires d'Adrien, lui a donné une grande claque dans le dos. « Dubois ! Je te mets au défi de prouver que tu en as encore sous le pied. Recrée le moment le plus épique de ta jeunesse ! Redemande en mariage ton amour de lycée, Camille Lemoine ! »

Une vague de rires a parcouru la foule. Mon sourire s'est figé.

Camille Lemoine. L'influenceuse. Celle qu'il avait laissé filer. Sa vie parfaitement mise en scène était une présence constante et scintillante à la périphérie de notre mariage.

Et elle était là, à quelques pas d'Adrien, incarnant à la perfection l'ange des réseaux sociaux dans une robe rose poudré, son expression un mélange parfait de surprise et de plaisir timide.

« Oh, Marc, ne sois pas ridicule », a dit Camille, sa voix une mélodie douce et aérienne qui, je le savais, faisait fondre les hommes. « Adrien est un homme marié. »

Mais la foule rugissait maintenant, un chœur de « Fais-le ! Fais-le ! » alimenté par l'alcool de luxe et le frisson du spectacle.

Adrien, toujours l'homme de spectacle, a affiché son sourire charismatique, prêt pour les caméras. Il a croisé mon regard une fraction de seconde, une excuse silencieuse dans ses yeux, mais l'attraction des projecteurs était plus forte. Elle l'était toujours.

Il s'est tourné vers Camille. « Un défi est un défi », a-t-il dit, sa voix douce comme du velours.

Et puis, il s'est agenouillé.

Le souffle m'a manqué. La salle de bal, quelques instants plus tôt un espace chaleureux et scintillant, m'a soudain paru caverneuse et glaciale. Tout ce que j'entendais, c'était les battements frénétiques de mon propre cœur, un tambour affolé contre le silence dans ma tête.

Il a pris la main de Camille. La foule était en délire. Les flashs des téléphones créaient un effet stroboscopique, capturant ce tableau grotesque. Mon mari. À genoux. Pour une autre femme.

Je venais de rentrer dans le hall principal, une tasse de café fumant à la main, destinée à lui. Il avait toujours mal à la tête quand il buvait trop de champagne. La tasse me semblait lourde, un poids mort dans mes doigts tremblants.

La foule ne m'avait pas encore vue. J'étais un fantôme à ma propre fête d'anniversaire.

« Allez, Adrien ! » a crié quelqu'un. « Embrasse-la ! Scelle le pacte ! »

Camille a gloussé, inclinant la tête. « Adrien, tu as toujours dit que j'étais ton plus grand regret », a-t-elle murmuré, juste assez fort pour que les plus proches entendent. Ses yeux se sont alors tournés vers moi, une lueur de triomphe dans leur profondeur. Elle savait que j'étais là. Elle savait.

Puis, son regard est tombé sur mon ventre, un mouvement subtil et délibéré. « D'ailleurs », a-t-elle ajouté, sa voix empreinte d'une douceur mielleuse et hypocrite, « on ne peut pas contrarier Clara. Pas dans son... état. »

Le murmure s'est répandu comme une traînée de poudre. L'« état ». Mon secret, devenu un accessoire dans sa petite pièce tordue.

Le visage d'Adrien était illisible. Il s'apprêtait à se pencher, à presser ses lèvres contre les siennes comme la foule l'exigeait. J'étais clouée sur place. Ma gorge était nouée, un cri piégé à l'intérieur.

C'était ça. Le coup de grâce, final et fracassant.

« Adrien. »

Ma voix était un croassement, à peine audible au-dessus du vacarme, mais elle a fendu l'air comme un éclat de verre.

Le bruit s'est tu. Les têtes se sont tournées. La mer de visages souriants s'est écartée, et soudain, c'est moi qui étais sous les projecteurs.

Le sourire d'Adrien a disparu. Il s'est relevé brusquement, lâchant la main de Camille comme si elle était en feu.

« Clara », a-t-il dit, son ton sec. « Qu'est-ce que tu fais ? »

« C'était juste pour rire, Madame Dubois », a bredouillé l'investisseur, Marc, essayant d'arranger les choses. « Il n'y a pas de mal. »

Je l'ai ignoré. Mes yeux étaient rivés sur mon mari. « Pas de mal ? » ai-je répété, ma voix plate et morte. « Aujourd'hui, c'est notre troisième anniversaire de mariage. »

Une vague de murmures gênés a parcouru la foule. Les gens ont commencé à reculer, leurs téléphones discrètement baissés. La fête était finie.

« Clara, ne fais pas de scène », a sifflé Adrien, la mâchoire crispée de colère. Le charme avait disparu, remplacé par l'irritation glaciale que je ne connaissais que trop bien.

« C'était un jeu, c'est tout », a-t-il dit en s'avançant vers moi. « Tu es trop sensible. »

Ma main a retrouvé mon ventre, un geste désespéré et instinctif. J'avais été si excitée pour ce soir. J'avais imaginé que nous quitterions la fête plus tôt, blottis dans notre lit, ma tête sur sa poitrine, alors que je lui annoncerais enfin que nous allions être parents. Le fantasme s'est dissous en cendres amères.

« Oh, Clara, je suis tellement désolée. » Camille s'est matérialisée à mes côtés, son visage un masque de préoccupation. Elle a tendu la main vers la tasse de café que je tenais. « Tu as l'air pâle. Laisse-moi te chercher un verre d'eau. »

« Ça va », ai-je dit en reculant.

« C'est juste ce que Marc a dit », a-t-elle insisté, sa voix un chuchotement de scène. « Tout le monde disait à quel point Adrien m'aime encore, que nous sommes le couple parfait. Ça doit être si dur pour toi à entendre. »

Ses mots étaient une provocation délibérée. La méchanceté suintait de chaque syllabe.

Et puis c'est arrivé.

Alors qu'elle tendait à nouveau la main vers la tasse, sa main a « glissé ». Elle a poussé un cri perçant, trébuchant en arrière. Le café chaud a volé dans les airs, éclaboussant non pas moi, mais son propre bras.

« Ah ! Tu m'as brûlée ! » a-t-elle crié, s'effondrant sur le sol, des larmes montant instantanément à ses yeux.

La scène était parfaitement orchestrée. J'étais l'épouse jalouse et hystérique, qui se déchaînait. Elle était la victime innocente.

Adrien n'a pas hésité. Il est passé devant moi en me bousculant de l'épaule et s'est agenouillé à côté de Camille. « Camille ! Ça va ? Laisse-moi voir. »

Il a pris son bras dans ses mains, son expression une tempête de fureur entièrement dirigée contre moi. « Clara, qu'est-ce qui te prend, bordel ? Regarde ce que tu as fait ! »

« Je n'ai pas... » ai-je commencé, mais ma voix a été noyée par les sanglots pathétiques de Camille.

« Elle l'a fait exprès, Adrien ! Elle était en colère ! »

« C'est un monstre ! » a grondé Adrien, ses yeux flamboyants d'une haine qui m'a glacée jusqu'aux os. Il m'a regardée, a regardé ma main toujours posée sur mon ventre, et son visage s'est tordu en un rictus cruel. « Un monstre comme toi ne mérite pas d'avoir un enfant. »

Les mots ont été un coup physique. Le monde a basculé sur son axe.

Il a soulevé Camille dans ses bras, sa tête reposant théâtralement sur son épaule. « Je t'emmène à l'hôpital. »

Il s'est dirigé vers la sortie, son chemin bloqué par le grand escalier majestueux qui menait au hall.

« Adrien, attends », ai-je plaidé en attrapant son bras. Mon cœur était un oiseau affolé battant contre mes côtes. « Ce n'était pas moi. Elle l'a fait elle-même. S'il te plaît, écoute-moi. »

« Dégage de mon chemin, Clara », a-t-il grogné, essayant de me secouer.

« S'il te plaît », ai-je supplié, ma voix se brisant. « Ne me laisse pas. Pas ce soir. »

« J'ai dit, dégage de mon chemin ! » a-t-il rugi, sa patience à bout. Il devait me dépasser pour atteindre les escaliers.

Je me suis souvenue de toutes les autres fois. Les dîners manqués parce que Camille était en ville. Les « voyages d'affaires » qui coïncidaient avec ses événements d'influenceuse. Les mensonges. Les excuses. Je lui avais donné chance après chance. Cinq chances. Nous nous étions mis d'accord. C'était la dernière.

« Ce n'était pas ma faute », ai-je murmuré, une dernière tentative désespérée pour atteindre l'homme que j'avais autrefois aimé. « Elle ment. Elle ment toujours. »

Il m'a regardée, son visage un masque de pur mépris.

« Je n'ai pas de temps à perdre avec ton cinéma », a-t-il craché.

Et puis, d'une poussée violente, il m'a bousculée.

Il ne voulait pas me pousser dans les escaliers. Il essayait juste de m'écarter de son chemin, de se frayer un passage pour emmener sa précieuse Camille chez un médecin pour une brûlure mineure.

Mais j'étais déjà en déséquilibre. Enceinte. Le cœur brisé.

Mon talon s'est accroché au bord de la première marche.

Pendant un instant, j'ai été suspendue dans les airs. Le temps a semblé s'arrêter. J'ai vu son visage horrifié, l'éclair de choc avant qu'il ne soit remplacé par l'agacement.

Puis le monde est devenu un tourbillon flou et douloureux alors que je dévalais, cul par-dessus tête, le froid escalier de marbre.