Le nom était chargé d'histoire. Alana le sentait dans l'air autour d'eux. Elle avait tant de questions, mais ce n'était ni le moment ni l'endroit.

« On en parlera plus tard, » dit-elle, décidant de ne pas faire une scène.

Mais à l'intérieur, une tempête faisait rage. Qui était cette femme, et quel rôle jouait-elle dans le passé de Jayson ? Alana savait que leur arrangement devenait de plus en plus compliqué, et qu'elle allait devoir faire face à des vérités qu'elle n'était peut-être pas prête à entendre.

** *

La soirée s'acheva dans un silence tendu. Alana et Jayson retournèrent à la suite qu'ils partageaient temporairement, chacun perdu dans ses pensées. Alana sentait son cœur battre un peu plus fort à chaque pas. Evelyn. Ce nom résonnait dans sa tête comme une cloche d'alarme. Elle devait savoir. Mais comment aborder le sujet sans que Jayson ne se ferme complètement ?

Jayson ouvrit la porte de la suite, laissant passer Alana avant de la refermer doucement derrière eux. Elle retira ses escarpins, tentant de calmer les pensées tourbillonnantes dans son esprit. Le silence entre eux devenait de plus en plus pesant, jusqu'à ce qu'elle décide de briser la glace.

« Jayson, » commença-t-elle doucement, « je sais que ce n'est peut-être pas le moment, mais... Qui est Evelyn ? »

Il s'arrêta, le dos tourné, ses épaules tendues. « Evelyn est... quelqu'un de mon passé. »

« Ça, je l'avais deviné, » dit-elle, croisant les bras. « Mais quel genre de passé ? »

Il se tourna lentement, ses yeux sombres rencontrant les siens. « Elle était... tout pour moi à une époque. Mon premier amour, la femme que je pensais épouser. »

Alana sentit une boule se former dans sa gorge. « Et que s'est-il passé ? »

Jayson prit une profonde inspiration, visiblement en lutte avec lui-même. « Elle m'a trahi, » dit-il finalement. « Avec mon meilleur ami. Je les ai découverts ensemble... et depuis ce jour, je ne fais plus confiance aussi facilement. »

Alana se sentit tiraillée entre la compassion pour lui et une pointe de jalousie. « Alors pourquoi était-elle là ce soir ? »

Il haussa les épaules, un sourire amer sur les lèvres. « Elle appartient à ce monde. Le nôtre est petit, et nos chemins se croisent inévitablement. »

Un silence lourd s'installa de nouveau. Alana l'observait, essayant de comprendre l'homme complexe devant elle. Malgré tout ce qu'ils partageaient, il y avait toujours cette barrière, cette distance qu'il maintenait.

« Je ne suis pas elle, Jayson, » dit-elle doucement.

Il s'approcha, prenant ses mains dans les siennes. « Je sais, Alana. Et c'est bien ça qui me fait peur. »

Les jours suivants furent marqués par une étrange tension entre eux. Alana ne pouvait s'empêcher de repenser à Evelyn et à l'impact qu'elle avait eu sur Jayson. Chaque fois qu'ils étaient ensemble, elle sentait cette ombre planer au-dessus d'eux.

Un après-midi, alors qu'ils étaient assis sur la terrasse, Alana décida de changer d'approche. Elle ne voulait pas être définie par le passé de Jayson ou par Evelyn.

« Jayson, » dit-elle, attirant son attention. « Je pense qu'on devrait se concentrer sur ce que nous avons, ici et maintenant. Peu importe le passé, ce qui compte, c'est ce que nous construisons ensemble. »

Il la regarda longuement avant de hocher la tête. « Tu as raison. Mais il y a quelque chose que tu dois savoir. »

Alana fronça les sourcils. « Quoi donc ? »

« Evelyn est revenue dans ma vie pour une raison. Elle veut me récupérer. »

Un frisson parcourut Alana. « Et toi, que veux-tu ? »

Jayson la regarda intensément. « Je veux toi, Alana. Mais je ne peux ignorer le chaos qu'elle pourrait semer. »

Elle prit une profonde inspiration. « Alors on fera face ensemble. Peu importe ce qu'elle a en tête, je suis prête. »

Quelques jours plus tard, Alana reçut une invitation inattendue. Une soirée privée organisée par Evelyn. Elle hésita à y aller, mais elle savait qu'elle devait affronter cette femme qui menaçait leur fragile équilibre.

« Tu es sûre de vouloir y aller ? » demanda Jayson en la regardant se préparer.

Alana fixa son reflet dans le miroir, sa détermination se reflétant dans ses yeux. « Oui. Je dois la rencontrer. »

Ils arrivèrent à la soirée, une villa somptueuse baignée de lumières dorées. Evelyn les attendait, un sourire poli mais calculateur sur les lèvres.

« Alana, quel plaisir de vous rencontrer enfin, » dit-elle, tendant une main.

Alana la serra, ses yeux ne quittant pas ceux d'Evelyn. « Le plaisir est partagé. »

Evelyn les guida à l'intérieur, les enveloppant dans une atmosphère de luxe et de sophistication. Mais derrière chaque sourire et chaque toast, Alana sentait une tension palpable.

À un moment donné, Evelyn prit Alana à part. « Jayson est un homme compliqué, » dit-elle d'un ton suave. « Je suis étonnée qu'il vous ait laissé entrer dans sa vie. »

Alana soutint son regard, refusant de se laisser intimider. « Peut-être parce que je ne suis pas ici pour jouer à des jeux. »

Evelyn haussa un sourcil, un sourire amusé jouant sur ses lèvres. « Oh, ma chère, tout dans ce monde est un jeu. »

Alana sentit une colère froide monter en elle, mais elle la refoula. « Peut-être, mais je ne suis pas une joueuse comme vous. »

Evelyn rit doucement. « Nous verrons bien. »

La soirée se poursuivit, mais Alana savait que cette rencontre n'était que le début d'un affrontement beaucoup plus grand. Evelyn ne comptait pas abandonner si facilement, et Alana devait se préparer à ce qui allait venir.

** *

Alana n'avait pas dormi cette nuit-là. Les paroles d'Evelyn tournaient en boucle dans sa tête. « Tout dans ce monde est un jeu. » Ces mots l'avaient frappée plus qu'elle ne voulait l'admettre. En regardant Jayson dormir paisiblement à ses côtés, elle se demandait à quel point elle était prête à jouer pour protéger ce qu'ils avaient.

Le matin était déjà bien avancé quand Jayson ouvrit les yeux. Alana était assise sur le bord du lit, perdue dans ses pensées.

« Tu es réveillée depuis longtemps ? » demanda-t-il, la voix encore rauque de sommeil.

Elle hocha la tête. « Oui. J'ai beaucoup réfléchi. »

Il s'assit à ses côtés, passant un bras autour de ses épaules. « À propos d'Evelyn ? »

Elle tourna la tête vers lui, son regard sérieux. « Oui. Elle ne va pas reculer, Jayson. Elle veut te récupérer, et elle fera tout pour y parvenir. »

Il soupira, fixant un point invisible devant lui. « Je sais. Evelyn n'est pas du genre à abandonner. Mais je t'ai choisie, Alana. Je ne retournerai pas vers elle. »

Alana serra sa main, cherchant du réconfort dans ses mots. Mais elle savait que les choses ne seraient pas si simples. Evelyn était une manipulatrice, et elle ne reculerait devant rien pour obtenir ce qu'elle voulait.

Les jours qui suivirent furent calmes, presque trop calmes. Alana ne pouvait s'empêcher de sentir que quelque chose se préparait. Evelyn n'avait pas réapparu depuis la soirée, mais Alana savait qu'elle était toujours là, dans l'ombre, prête à frapper.

Un matin, alors qu'Alana sirotait son café sur la terrasse, son téléphone vibra. C'était un message anonyme. Avec hésitation, elle l'ouvrit.

**« Vous pensez que Jayson vous a tout dit ? Vous ne savez rien. Rencontre-moi ce soir au Café de la Lune si vous voulez la vérité. – E »**

Alana sentit une boule se former dans son estomac. Elle savait que ce message venait d'Evelyn. Mais que voulait-elle dire par « la vérité » ? Jayson lui cachait-il encore quelque chose ?

Elle décida de ne rien dire à Jayson pour le moment. Si Evelyn avait quelque chose à lui révéler, elle voulait l'entendre directement.

Le Café de la Lune était un petit endroit discret, loin de l'agitation de la ville. Alana arriva en avance, s'installant à une table au fond. Elle n'avait pas à attendre longtemps. Evelyn entra, élégante comme toujours, et s'assit en face d'elle sans un mot.

« Merci d'être venue, » dit Evelyn, un sourire en coin.

« Je ne suis pas là pour jouer à vos jeux, » répliqua Alana. « Si vous avez quelque chose à me dire, dites-le. »

Evelyn posa un dossier sur la table. « Jayson ne t'a pas tout dit, Alana. Il a des secrets, des choses qu'il préfère garder enfouies. »

Alana hésita avant de prendre le dossier. À l'intérieur, elle trouva des photos, des documents, des preuves d'une vie que Jayson n'avait jamais mentionnée. Des transactions douteuses, des rencontres avec des personnes peu recommandables, et pire encore, des indices sur une affaire qui avait mal tourné.

« Pourquoi me montrez-vous ça ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.

« Parce que tu mérites de savoir avec qui tu es vraiment, » répondit Evelyn calmement. « Jayson est dangereux, Alana. Il a fait des choses... terribles. »

Alana referma le dossier, son esprit en ébullition. « Et pourquoi devrais-je vous croire ? »

Evelyn haussa les épaules. « Crois ce que tu veux. Mais je te conseille de réfléchir à ce que tu veux vraiment. Ce monde n'est pas aussi simple que tu le crois. »

Alana se leva, serrant le dossier contre elle. « Je ne sais pas ce que vous espérez accomplir avec ça, mais je découvrirai la vérité. »

« Je n'en doute pas, » murmura Evelyn en la regardant partir.

De retour à la suite, Alana trouva Jayson dans le salon, un verre à la main. Il leva les yeux lorsqu'elle entra, remarquant immédiatement son expression tendue.

« Alana, qu'est-ce qui se passe ? »

Elle posa le dossier sur la table devant lui. « Evelyn m'a donné ça. Elle dit que tu as des secrets, des choses que tu ne m'as pas dites. »

Jayson pâlit légèrement, son regard passant du dossier à Alana. « Tu l'as rencontrée ? »

« Oui, » admit-elle. « Et elle m'a montré tout ça. Qu'est-ce que ça signifie, Jayson ? »

Il soupira profondément, passant une main dans ses cheveux. « C'est compliqué. »

« Alors explique-moi, » insista-t-elle. « Je mérite de savoir la vérité. »

Jayson se leva, faisant les cent pas dans la pièce. « Avant de te rencontrer, j'ai fait des choses dont je ne suis pas fier. Des affaires... des alliances... certaines pour protéger ce que j'avais, d'autres pour me venger. »

« Venger de quoi ? » demanda Alana, la gorge serrée.

« De la trahison d'Evelyn, » avoua-t-il. « J'étais furieux, et j'ai pris des décisions que je regrette aujourd'hui. Mais je ne voulais pas que tu sois mêlée à tout ça. »

Alana sentit un mélange de colère et de tristesse monter en elle. « Tu aurais dû me le dire. Je ne peux pas construire quelque chose avec toi si tu me caches des choses aussi importantes. »

Jayson s'arrêta, la regardant avec une intensité nouvelle. « Je sais. Et je suis prêt à tout te dire, mais tu dois me faire confiance. »

Elle hocha lentement la tête, sachant que leur relation venait de franchir un point de non-retour. La vérité était là, brute et douloureuse, mais elle préférait cela aux mensonges.

**

Alana s'assit, croisant les bras, ses yeux fixés sur Jayson. Elle n'allait pas reculer. Elle méritait la vérité, et cette fois, il devait tout lui dire.

« Commence par le début, » dit-elle calmement. « Je veux tout savoir. »

Jayson hocha la tête, s'asseyant en face d'elle. « Très bien. Mais je ne te promets pas que tu aimeras ce que tu vas entendre. »

Il prit une profonde inspiration avant de plonger dans son passé. « Après la trahison d'Evelyn, j'étais hors de moi. J'avais construit ma vie autour d'elle, et en une seule nuit, tout s'est effondré. J'ai fait des choses pour me venger, des choses que je regrette. »

Alana garda le silence, l'encourageant d'un regard à continuer.

« J'ai noué des alliances avec des gens... dangereux. Des hommes d'affaires sans scrupules, des criminels même. J'ai financé des projets illégaux, participé à des opérations douteuses. Tout cela pour montrer à Evelyn que je pouvais survivre sans elle. »

« Et ça t'a apporté quoi ? » demanda Alana, la voix remplie de tristesse.

Jayson baissa les yeux. « Rien, si ce n'est de la culpabilité. Mais ça m'a aussi permis de construire l'empire que j'ai aujourd'hui. Un empire bâti sur des fondations instables. »

Alana sentit son cœur se serrer. « Et maintenant ? Que comptes-tu faire de tout ça ? »

« J'essaie de réparer mes erreurs, » répondit-il. « Mais certains fantômes du passé ne veulent pas me laisser partir. Evelyn en fait partie. Elle connaît mes faiblesses, et elle ne reculera devant rien pour me détruire si elle n'obtient pas ce qu'elle veut. »

Alana secoua la tête, essayant de comprendre comment ils avaient pu en arriver là. « Et moi dans tout ça ? Où est-ce que je me situe ? »

Jayson prit sa main, ses yeux cherchant les siens. « Tu es la seule chose réelle dans tout ce chaos. Tu es mon ancre, Alana. »

Elle retira sa main, incapable d'accepter ses paroles aussi facilement. « Je ne suis pas sûre de pouvoir te suivre dans ce monde, Jayson. C'est trop. »

Il se leva, la regardant intensément. « Ne me quitte pas, Alana. Pas maintenant. »

Elle ferma les yeux, cherchant à calmer les émotions qui bouillonnaient en elle. « Je ne te quitte pas. Mais tu dois comprendre que c'est difficile pour moi. »

« Je comprends, » murmura-t-il. « Mais nous sommes plus forts ensemble. »

Les jours suivants furent marqués par un calme tendu. Alana et Jayson tentaient de reprendre le cours de leur vie, mais l'ombre d'Evelyn planait toujours au-dessus d'eux.

Un matin, alors qu'Alana était seule dans la suite, elle reçut un appel. Le numéro était inconnu, mais quelque chose en elle lui disait de répondre.

« Allô ? »

« Alana, c'est Evelyn, » dit une voix glaciale à l'autre bout du fil.

Alana sentit son cœur s'accélérer. « Que voulez-vous ? »

« Juste une petite rencontre. Disons... pour clarifier les choses. »

« Je n'ai rien à vous dire, » répliqua Alana.

« Oh, mais moi, j'ai beaucoup à te dire. Et je pense que tu voudras entendre ce que j'ai à dire. Retrouve-moi au parc central dans une heure. »

Avant qu'Alana ne puisse répondre, Evelyn avait déjà raccroché.

Alana arriva au parc, ses pensées en ébullition. Evelyn l'attendait, assise sur un banc, son attitude aussi confiante que d'habitude.

« Merci d'être venue, » dit Evelyn avec un sourire en coin.

« Faites vite, » répondit Alana froidement. « Je n'ai pas toute la journée. »

Evelyn croisa les jambes, un air calculateur sur le visage. « Jayson ne t'a pas tout dit. »

« Je sais déjà qu'il a un passé compliqué, » répondit Alana. « Vous n'avez rien de nouveau à m'apprendre. »

« Ah, mais ce n'est pas seulement son passé, » murmura Evelyn. « C'est son présent qui devrait t'inquiéter. »

Alana fronça les sourcils. « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »

Evelyn sortit un téléphone de son sac, tapant sur l'écran avant de montrer quelque chose à Alana. C'était une série de messages, des conversations entre Jayson et une personne qu'Alana ne connaissait pas.

« Il est toujours impliqué dans ces affaires louches, » dit Evelyn. « Il ne t'a pas tout dit. »

Alana sentit la colère monter en elle. « Pourquoi me montrez-vous ça ? »

« Parce que tu mérites de savoir, » répondit Evelyn. « Jayson est dangereux. Il ne changera jamais. »

Alana serra les poings. « Je me débrouillerai avec ça. Vous ne pouvez pas me manipuler, Evelyn. »

Evelyn haussa les épaules. « Crois ce que tu veux. Mais souviens-toi de mes paroles quand tout s'effondrera. »

De retour à la suite, Alana confronta Jayson avec les messages. Il resta silencieux pendant un moment, puis soupira profondément.

« C'est plus compliqué que tu ne le crois, » dit-il. « Je fais tout ça pour nous protéger. »

« Nous protéger de quoi ? » demanda Alana, exaspérée.

« Des ennemis que je me suis faits. Si je coupe tous les liens, ils viendront après nous. »

Alana sentit une vague de désespoir l'envahir. « Je ne sais pas si je peux vivre comme ça, Jayson. Toujours à regarder par-dessus mon épaule. »

Il s'approcha, prenant son visage entre ses mains. « Je ne te laisserai jamais tomber. Mais je ne peux pas tout effacer du jour au lendemain. »

Elle ferma les yeux, luttant contre les larmes. « Je veux te croire. Mais c'est difficile. »

« Je sais, » murmura-t-il. « Mais je suis prêt à tout pour te garder. »