Le point de vue de Scarlett :

« Autre chose ? », ai-je demandé, incrédule.

« Nous devons nous lever tôt pour voir Rita demain », a répondu froidement Charles.

« D'accord. »

J'étais confuse. Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander s'il était revenu juste pour marquer un point.

« Je dormirai ici ce soir », a-t-il ajouté.

Je suis revenue à moi à l'instant où j'ai entendu ce qu'il avait dit. L'idée de lui demander s'il était vraiment de mise qu'il reste ici m'est venue à l'esprit, mais j'ai décidé de ravaler mes paroles à la place.

« J'ai peur que tu t'endormes trop à cause du décalage horaire », a-t-il expliqué. Il a dû constater la surprise sur mon visage.

« Oh. Très bien. Je vais nettoyer la chambre d'amis maintenant. »

À peine avais-je fini de parler que je me suis retournée et que je me suis dirigée vers ma valise, prête à partir avec elle.

Mais à ce moment-là, Charles s'est approché de moi et m'a bloqué le passage.

« Pourquoi est-ce que tu m'évites ? »

J'ai replongé mon regard dans ses yeux froids et lui ai rappelé : « Je ne fais que suivre tes ordres. C'est toi qui m'as demandé, il y a trois ans, de garder mes distances avec toi. »

À peine ai-je prononcé ces mots qu'il s'est lentement dirigé vers moi, une pointe de colère dans le regard.

« Tu restes ici. »

Ses mots m'ont fait perdre ma prise sur ma valise, la faisant tomber au sol. Il s'est alors rapproché, et mon cœur a commencé à battre de plus en plus vite...

À ma grande surprise, il est passé devant moi et s'est assis sur le canapé. Là, il a déboutonné sa chemise et s'est mis à l'aise.

« Je vais dormir sur le canapé », a-t-il dit platement.

Je n'ai pas pu m'empêcher de me frapper la tête et de me gronder pour avoir été imaginative. Une pensée cochonne venait de me traverser l'esprit ! Sans ajouter un mot, j'ai ramassé ma valise et l'ai mise de côté.

Tournant le dos à Charles, je l'ai entendu enlever ses vêtements et ouvrir l'armoire pour en prendre de nouveaux. Un moment plus tard, il est enfin entré dans la salle de bain.

Trois années s'étaient écoulées depuis notre mariage. L'homme de mes rêves, mon mari légal, était à présent à quelques mètres de moi. Quoiqu'il soit dans la salle de bain, son odeur flottait toujours dans l'air. Il sentait si bon, et j'avais des papillons dans l'estomac.

Je me suis dirigée vers le chevet du lit et me suis allongée. Je me suis couchée sur le côté, le corps recroquevillé, et j'ai écouté le bruit de l'eau qui coulait de la salle de bain.

Quand le bruit s'est enfin arrêté, j'ai rapidement fermé les yeux en faisant semblant de profondément dormir. J'ai également ralenti ma respiration, pour qu'il ne remarque pas que je faisais semblant de dormir.

Il y avait tellement de chambres d'amis. Pourquoi a-t-il insisté pour partager la même chambre que moi ? Sans doute parce que nous ne nous étions pas vus depuis trois ans. Quoi qu'il en soit, cet homme était de plus en plus imprévisible.

Pendant un long moment, un silence assourdissant a envahi l'air. J'ai secrètement ouvert les yeux pour regarder Charles. Il était allongé sur le canapé, me faisant dos. Lorsque je regardais sa silhouette, mon corps s'est finalement détendu. Je savais que rien ne se passerait ce soir. Malgré tout, je ne pouvais m'empêcher d'être déçue au fond de moi.

******

Le lendemain matin à mon réveil, Charles était déjà parti. En regardant l'heure sur mon téléphone, mes yeux se sont écarquillés sous le choc. Il était déjà dix heures !

J'ai sauté du lit et me suis lavée le plus rapidement possible. Lorsque je suis sortie de la chambre, j'ai vu Charles en train de lire un livre sur le canapé du salon.

« Pourquoi tu ne m'as pas réveillée ? ! », ai-je demandé, ma voix légèrement plus forte sous l'effet de la panique.

« Je l'ai fait. En fait, j'ai failli t'asperger d'eau froide juste pour te réveiller. » En parlant, Charles n'a même pas quitté le livre des yeux. Il n'y avait aucune émotion dans son ton non plus.

« Je suis désolée. J'étais un peu fatiguée hier. Allons-y maintenant », ai-je dit maladroitement en baissant les yeux vers le sol. Il semblait que j'avais dormi profondément la nuit dernière.

« Mange quelque chose d'abord. »

« Quoi ? Alors Ri- »

« Il n'y a pas besoin de se presser. Nous nous retrouverons plus tard au déjeuner. »

Ses mots m'ont surprise. N'avait-il pas dit que je devais me lever tôt ? Avais-je mal entendu ? Peut-être avait-il dit cela uniquement pour me taquiner.

De toute manière, j'ai fait ce qu'on m'avait dit. J'ai pris un petit déjeuner léger et je l'ai pressé de partir ensuite. Ce n'était pas parce que j'avais hâte de voir Rita. C'est juste que je voulais en finir le plus vite possible.

Je suis restée silencieuse sur le chemin du restaurant. Charles n'a pas dit un mot non plus. Cela faisait trois ans que nous étions mariés. Mais pour diverses raisons, nous étions comme des étrangers l'un pour l'autre. Pour aggraver la situation, j'étais en train d'accompagner mon mari pour voir sa fiancée.

La voiture s'est immobilisée au Rainbow Dream, un restaurant trois étoiles Michelin. Ce restaurant était le plus luxueux de la ville. Pour dire vrai, je n'étais jamais venue ici auparavant. Même depuis que j'étais devenue Mme Moore, Charles ne m'avait jamais emmenée dans cet endroit.

Dès notre entrée dans le restaurant, un serveur s'est approché et nous a salués. « M. Moore, Mlle Lively vous attend au deuxième étage. » À en juger par l'accueil du serveur, il semblait que Charles était un habitué des lieux.

Sans un mot, j'ai suivi Charles dans l'ascenseur.

« Souris quand tu vois Rita et ne fais pas la tête », a dit froidement Charles.

J'ai forcé un sourire et l'ai rassuré : « Je le ferai. »

« Scarlett, ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vues ! » Dès que Charles et moi sommes entrés dans le salon privé, Rita nous a accueillis avec un large sourire. Il semblait qu'elle n'avait pas vieilli après toutes ces années. Elle aurait dû dépenser une fortune pour conserver son visage juvénile. Impressionnant, son visage était exactement comme dans les films. Elle ne ressemblait en rien à une patiente qui aurait été malade depuis longtemps.

« Ça fait longtemps », lui ai-je répondu avec un doux sourire.

« Tu t'es remise du décalage horaire ? Je craignais que tu ne puisses pas te lever le matin aujourd'hui, alors j'ai fixé l'heure à midi. »

« Oui, merci. J'ai très bien dormi la nuit dernière. C'est ma ville natale, après tout. »

« Tu as beaucoup souffert ces trois dernières années. C'est entièrement de ma faute. C'est une bonne chose que Charles soit là. Je me sens tellement mieux maintenant que par le passé. » Rita a toussé dès qu'elle a fini de parler. Charles lui a tendu un verre d'eau, comme si c'était son devoir.

Il semblait que devant Rita, la glace de son corps avait fondu et qu'il était devenu une personne complètement différente en un instant. L'attitude qu'il avait envers Rita était différente de celle envers moi.

Le menu était un steak. Charles a minutieusement découpé le steak dans l'assiette de Rita. Il était rare de le voir comme ça, si doux et attentionné.

« Je vais bien. Ne t'en fais pas. Je m'en sors très bien. En fait, je viens d'obtenir mon diplôme. » En souriant à Rita, je me débattais avec le steak à l'aide du couteau et de la fourchette.

« Tu es restée en France pendant trois ans. Tu as un petit ami ? On va passer notre lune de miel en France pendant le Festival de Cannes cette année. »

Un petit ami ? En tant qu'une Mme Moore dévouée, je n'avais jamais envisagé la possibilité de sortir avec un autre homme alors que j'étais encore mariée. Pour une raison ou une autre, j'avais encore une lueur d'espoir pour Charles.

« Euh... Oui effectivement. J'ai rencontré un homme là-bas. Il est artiste. » J'ai aussitôt pensé à un type que je pourrais lui présenter. Comme l'avait dit Charles la veille, je devais rassurer Rita.

Je l'ai vu du coin de l'œil. Il découpait le steak. Il s'est raidi pendant une seconde.

« Tu as des photos de lui ? », a demandé Rita avec curiosité.

Sa curiosité m'a prise au dépourvu. J'ai regardé Charles en espérant qu'il m'aiderait. Malheureusement, il ne m'a même pas regardée.

« Eh bien, nous sommes sortis que deux trois fois, je n'ai pas enregistré sa photo sur mon téléphone », ai-je raisonné avant de continuer à couper mon steak.

« Est-ce qu'il a un compte Facebook ? Peut-être qu'il y poste des photos. Je veux le voir », a insisté Rita. Il semblait qu'elle n'avait pas l'intention de laisser tomber le sujet tant qu'elle n'aurait pas vu l'homme elle-même.

« Laisse-moi vérifier. » Tout en parlant, j'ai sorti mon téléphone pour trouver un camarade de classe que je pouvais faire passer pour mon rencard imaginaire. La première personne qui m'est venue à l'esprit était Pierre. Lui et moi entretenions une bonne relation, donc mon plan pouvait fonctionner. En consultant sa page Facebook, j'ai immédiatement vu une photo de lui devant la Tour Eiffel. Il avait de longs cheveux personnalisés et un visage jeune et séduisant. Pierre et Charles étaient diamétralement opposés. Le premier était artistique et allait dans le sens du courant, tandis que le second était froid et réservé. J'ai tendu mon téléphone à Rita avec la photo de Pierre affichée à l'écran.

Ses yeux ont rayonné de bonheur en voyant la photo. « Oh là là ! Il a l'air d'un Parisien artistique et insouciant. Je suis si ravie pour toi, Scarlett. De toute manière, Charles et moi... Je suis désolée. » Elle a alors montré la photo à Charles.

Il l'a juste regardée pendant une seconde. « Vous deux êtes parfaitement assortis », a-t-il froidement remarqué.

Rita m'a finalement rendu mon téléphone. « Viendra-t-il en Amérique pour te rendre visite ? », a-t-elle demandé avec enthousiasme.

« Il est toujours en Europe. Il organise un vernissage à Lyon. Mais il viendra ici le mois prochain pour établir sa carrière », ai-je menti. Tout ce qui sortait de ma bouche était uniquement de la fiction. Mais cela n'avait pas d'importance. La plus importante chose pour moi en ce moment était de rassurer Rita. D'ailleurs, je ne la reverrais peut-être pas après avoir signé l'accord de divorce. Autrement, je devrais réfléchir à comment faire venir Pierre ici.

« Est-ce que tu l'aimes ? », a demandé Rita, ses yeux pétillant d'impatience.

J'étais stupéfaite.

« Bien sûr. » J'ai fait de mon mieux pour rester calme et posée, pour éviter qu'elle ne voie la vérité en moi.

« C'est super ! Charles, il semble que nous n'ayons pas du tout besoin de nous inquiéter pour Scarlett. Souhaitons du bonheur à Scarlett ! » Rita a levé son verre avec enthousiasme.

Charles a également levé le sien.

« Scarlett, promets-moi que tu seras heureuse. » Rita m'a regardée dans les yeux en parlant. Mais là, je savais très bien que tout cela n'était qu'une farce. Sous son masque de douceur se cachait un cœur méchant et laid.

« Bien sûr. Vous deux aussi. »

En signe de promesse, nous avons bu le vin dans nos verres.

Quand j'ai posé mon verre, mes mains ont soudainement tremblé. En plus de cela, j'ai eu mal au ventre. Je souhaitais que ce repas se termine rapidement. Je ne voulais plus voir cette hypocrite.

« Désolée, je dois utiliser les toilettes. » Je me suis excusée, n'en pouvant plus. Je voulais sortir et respirer l'air frais pour apaiser le malaise dans mon estomac.

Lorsque je suis revenue à la table quelques instants plus tard, Charles était déjà en train d'aider Rita à enfiler son manteau.

« Rita ne se sent pas bien. Je vais la raccompagner chez elle. Plus tard, je vais— »

« Ce n'est pas grave. Je peux rentrer toute seule », ai-je rassuré.

J'ai regardé, impuissante, Charles sortir du restaurant avec Rita dans les bras. Soudain, les muscles tendus de tout mon corps se sont relâchés.

Le point de vue de Charles :

Après avoir raccompagné Rita chez elle, je suis retourné au bureau pour m'occuper de certaines affaires.

En soirée, j'ai reçu un message de Spencer.

Il disait : « Charles, tu veux te joindre à nous ? Tout le monde est là. »

J'ai répondu : « D'accord. Je serai bientôt là. »

Je tapais sur mon téléphone en sortant du bureau.

Spencer était le propriétaire du Mint Bar. Ce bar était l'un des plus populaires de la ville, et ce soir, il était particulièrement bondé. Dès mon entrée, j'ai vu Spencer et David. Nous étions tous amis depuis notre enfance.

« As-tu vu Scarlett ? », a demandé Spencer dès que je me suis trouvé en face de lui.

« Oui », lui ai-je répondu avant de demander au barman de me servir un verre de whisky.

« Tu vas vraiment divorcer ? », a insisté Spencer en se rapprochant de moi.

« Oui », ai-je répondu avec impatience en allumant une cigarette.

« Mais comment pourrais-tu, mec ? Scarlett est comme, une des nôtres. Nous avons grandi ensemble. Rita et toi êtes cruels avec elle. »

J'ai lâché une bouffée de fumée dans l'air alors que le barman posait mon verre devant moi. J'ai décidé de ne pas répondre à Spencer et de boire mon whisky. Mais ce qu'il disait était vrai.

En vérité, j'étais stressé en parlant du divorce à Scarlett la veille. Elle est restée assise là tout le temps, l'air calme et posé. Je ne pouvais pas décider si ça me dérangeait ou m'impressionnait. Cela faisait trois ans que nous ne nous étions pas vus. Elle n'était plus la gentille petite fille qui portait son cœur sur sa manche. Elle avait énormément grandi.

Le fait de la revoir dans cette disposition froide m'a un peu perturbé.

« Est-elle d'accord ? », a demandé David avec curiosité.

« Oui, elle était d'accord. »

À cet instant, j'ai regretté ma décision de sortir et de rencontrer mes amis. Je voulais juste boire un verre avec eux, et ils me harcelaient avec toutes ces questions.

« Alors tu vas vraiment épouser Rita ? »

« Oui. »

« Tu es sérieux ? Vas-tu vraiment sacrifier ton bonheur juste parce qu'elle t'a sauvé ? » David s'est montré très ému par ma réponse. Il a malencontreusement renversé son vin sur mes vêtements.

« Putain ! », ai-je juré avec colère.

« Oh mon Dieu. Je suis vraiment désolé, mec », s'est immédiatement excusé David.

Comme je ne voulais pas rester assis là en ayant l'air d'une loque, je me suis excusé et je suis rentré chez moi pour me changer. J'ai quitté le bar en appelant un taxi. J'avais prévu à l'origine de rentrer chez moi, mais dès que je suis monté dans la voiture, je me suis surpris à m'arrêter pour réfléchir.

J'ai alors demandé au chauffeur de m'emmener plutôt au Garden Street.

Lorsque je suis arrivé, la maison était très éclairée et je pouvais entendre des éclats de rire par les fenêtres ouvertes. Dans le garage, une Mercedes familière était garée.

Il semblait que ma mère et ma grand-mère étaient venues me visiter.

Je me suis dirigé rapidement vers la porte, mais avant que je puisse entrer le mot de passe, quelqu'un avait déjà ouvert la porte de de l'intérieur.

« Où étais-tu ? Pourquoi tu ne répondais pas à mes appels ? » Ma mère est accourue et m'a grondé.

« J'étais en réunion, maman. »

« Et pourquoi tu empestes l'alcool ? Tu as bu ? Oh mon Dieu, tu es dans un sale état. Va te changer. » Elle a froncé le nez et m'a fait entrer.

En entrant dans la maison, j'ai vu Grand-mère et Scarlett assises dans le salon, parlant et riant. Des fruits et même une tarte aux pommes étaient posés sur la table basse.

« Bonjour, Grand-mère. » Je me suis approché pour dire bonjour et j'ai pris une part de tarte aux pommes, mais ma grand-mère m'a giflé la main.

« Bas les pattes. Ce n'est pas pour toi. C'est pour Scarlett. »

« Charles, tu as eu quoi ? Viens, allons te chercher des vêtements propres. » Scarlett s'est levée en se dirigeant vers moi.

« Vous êtes mariés depuis bien longtemps. Pourquoi l'appelles-tu toujours par son prénom ? », a demandé Grand-mère à Scarlett, en me regardant d'un air soupçonneux.

« Est-ce qu'il y a quelque chose de mal dans la façon dont je m'adresse à lui ? » Scarlett s'est arrêtée et a demandé.

« Les jeunes couples mariés comme vous n'appellent-ils pas leur conjoint chéri ou bébé ou quelque chose du genre ? »

Scarlett s'est figée et a semblé réfléchir pendant un moment. Puis, elle s'est éclairci la gorge. « Viens, chéri. Laisse-moi t'aider à te changer. »

M'aidant à enlever ma veste de costume, elle m'a adressé un sourire sincère.

« C'est mieux comme ça », a rayonné ma grand-mère, le ton rempli de satisfaction.

Elle adorait Scarlett. Lorsque Scarlett était à l'étranger ces dernières années, ma grand-mère me demandait souvent de ses nouvelles. J'ai répondu de façon ambiguë à chaque fois.

Peu de temps après, ma grand-mère a entamé un nouveau sujet.

« Charles, j'ai pris un rendez-vous chez le médecin pour toi cette semaine. Ne bois pas d'ici là. Je veux que tu ailles te faire examiner. »

J'étais stupéfait.

« Mais je viens de passer un examen médical, Grand-mère. Je suis en très bonne santé. »

« Je ne veux pas que tu aies un autre bilan de santé. C'est un contrôle plus spécialisé. Cela fait déjà plusieurs années. Où sont mes arrière-petits-enfants ? Et je pense définitivement que ce n'est pas la faute de Scarlett. C'est la tienne. »

Se pinçant les lèvres, Scarlett m'a regardé. Elle avait une mâchoire qui bougeait. On aurait dit qu'elle essayait de ne pas éclater de rire.

Avant de pouvoir me défendre, mon téléphone a sonné, et j'ai poussé un soupir de soulagement. Tenant ma veste, Scarlett a sorti mon téléphone de la poche de poitrine et a vu le nom de l'appelant sur l'écran. Je pouvais deviner que c'était Rita à la façon dont son visage a soudainement changé.

« C'est cette femme ? Oh, pour l'amour du ciel ! », s'est exclamée ma mère.

J'ai pris mon téléphone des mains de Scarlett et j'ai rejeté l'appel.

« Est-ce que c'est Rita ? Tu es un marié maintenant, Charles. Que fais-tu encore avec cette femme ? Tu devrais être honnête envers Scarlett. Et c'était quoi ces photos de Rita essayant des robes de mariée que j'ai vues aux infos ? Que se passe-t-il ? » Grand-mère m'a harcelé.

« Ce n'est pas ce que tu penses, Grand-mère. »

« Alors pourquoi as-tu rejeté son appel ? Est-ce qu'il y a quelque chose que tu dois lui dire que tu ne veux pas que nous entendions ? »

Je ne savais pas vraiment quoi répondre. Je savais mentir aux autres, mais pas à ma grand-mère. Elle a toujours vu clair dans mon jeu.

La colère de Grand-mère était telle qu'elle tremblait. Scarlett lui a rapidement versé un verre d'eau.

« Charles sera plus qu'heureux de répondre à ta question, Grand-mère, mais laisse-moi l'emmener se changer d'abord », a dit Scarlett en me poussant à l'étage et dans la chambre.

« J'ai quelques chemises blanches dans le troisième placard. »

Pendant que Scarlett allait me chercher une chemise propre, j'ai enlevé celle que David avait tachée avec son vin. Elle était déjà foutue. Merde. Je ne ménagerais vraiment pas David la prochaine fois.

C'est alors que j'ai senti un silence palpable derrière moi. Je me suis alors retourné.

Se tenant debout, Scarlett me fixait avec une de mes chemises dans la main. Elle a baissé le menton, essayant de cacher ses joues qui rougissaient furieusement.

« Depuis combien de temps tu es là ? »

Elle n'a rien répondu. Elle a juste rapidement fermé les yeux. Je me suis approché d'elle.

Cette fois, j'ai été en mesure de voir davantage son apparence. Elle n'était plus la petite fille qu'elle avait été. Ses trois dernières années en France l'avaient transformée d'un simple bourgeon en une rose délicate.

Ses grands cils tremblaient. Ses lèvres étaient serrées l'une contre l'autre en une fine ligne, comme si elle réprimait quelque chose. Chaque minute qui passait, son visage devenait de plus en plus rouge.

J'ai pris la chemise de sa main et l'ai rapidement enfilée.

Après m'être changé en une nouvelle chemise, nous sommes retournés ensemble au salon.

« Il ne me reste plus beaucoup d'années, Charles. Pourquoi ne peux-tu pas vivre une vie paisible avec Scarlett ? Pourquoi cherches-tu toujours à m'énerver, hein ? » Grand-mère m'en voulait toujours.

« Grand-mère, en venant ici la prochaine fois, tu peux m'appeler et je viendrai te chercher, d'accord ? » Ne sachant toujours pas comment lui répondre, j'ai simplement décidé de changer de sujet.

« Non, merci. Tu es tellement occupé. Je ne veux pas te déranger. Je veux juste voir si tu traites bien ta femme. »

« Grand-mère, je vais bien », a ajouté Scarlett.

« Très bien alors. À propos, n'oubliez pas la fête du 60e anniversaire du groupe Moore demain. Charles, je veux que tu achètes à Scarlett une belle robe de soirée pour la fête. Je veux que tout le monde se rende compte de la chance que tu as d'avoir quelqu'un comme elle. Ne m'énerve pas à nouveau, tu m'entends, jeune homme ? »

« Bien sûr, Grand-mère. »

Après avoir longuement discuté avec ma grand-mère et ma mère, j'ai finalement réussi à les convaincre d'en rester là et je leur ai dit au revoir.

Dans ces circonstances, il était impossible que je leur parle du divorce sans déclencher un tollé.