Qu'est-ce qui ne va pas avec moi aujourd'hui? Pensa-t-il.

Finalement, abandonnant, il appuya sur un bouton de sa table.

"Uriel, viens à mon bureau maintenant."Dit - il en relâchant le bouton après avoir fini de parler.

Peu de temps après, Uriel, son assistant masculin potelé, s'est précipité dans son bureau, redressant ses cheveux et se levant brusquement. Il était évident qu'il avait peur des prochains mots de son patron.

"Uriel."Cade a appelé.

"Oui monsieur?"

"Tu as l'air d'avoir fait quelque chose de mal, ou d'avoir vu quelque chose de mal... Quelque chose que tu ne veux pas que je voie... Qu'est-ce que c'est? Demanda Cade, connaissant déjà son assistant.

"Ce-ce n'est rien monsieur, je-je n'ai rien vu... J'ai juste - je n'ai rien vu de mal - ce n'était pas vraiment mal, je veux dire la chose que j'ai vue - plus comme la personne que j'ai vue... Ce que je veux dire, c'est-"

Cade était assis là, fixant Uriel, sachant parfaitement qu'il essayait vraiment de ne pas dire quelque chose, mais qu'il allait finalement le dire, alors il attendit.

"Is Est-ce-bien, pour moi... Qui j'ai vu n'était pas vraiment une mauvaise personne... Mais pour vous, elle - c'est une très très mauvaise personne - qui est probablement-probablement en route maintenant-pour vous voir."

"Qui?"Cade a demandé avec ses sourcils ensemble.

"Monsieur... Vous pourriez ne pas aimer ma réponse... Sincèrement, je ne l'ai pas vue entrer parce que je m'assoupissais pratiquement sur le dessus de la caméra, mais mes yeux se sont ouverts juste à temps pour la voir entrer dans l'ascenseur qui mène ici."

"À qui faites-vous référence?"Cade a demandé à nouveau.

Uriel était sur le point de parler lorsque la porte du bureau de Cade s'ouvrit, révélant quelqu'un qu'il ne pensait jamais revoir, son cœur battait contre sa poitrine, faisant monter une boule de bile dans sa gorge, ses lèvres se séparèrent légèrement en tremblant.

Maintenant, il savait pourquoi il ne se sentait pas très bien ce matin, il savait que les ennuis qu'il avait ressentis l'avaient déjà amenée en ville, et elle se tenait juste devant lui.

Putain de Hollande.

💖

Cade

Je pourrais jurer, le temps s'est arrêté.

Tout ce qui a rencontré mes oreilles était mon cœur battant rapidement, le tic-tac de l'horloge murale et la porte de mon bureau qui se fermait. Uriel avait décidé de se soulager de ce moment gênant.

Qui ne le ferait pas?

Je ne savais pas quoi dire ou comment agir ou même quoi faire, je restais assis là à regarder la femme qui a ruiné ma vie il y a deux ans.

J'avais joué cette scène dans ma tête, des fois sans nombre. Ça finissait toujours par moi lui demandant pourquoi ou moi pleurant mon cœur devant elle, ou moi criant ma douleur et ma frustration sur son visage.

Mais maintenant, quand tout se passait pour de vrai, j'avais la langue liée et sans voix.

Elle a fait un pas en avant. Le bruit de ses talons sur le sol de mon bureau, m'a fait avaler dur.

Elle n'avait pas vieilli d'un jour... Au contraire, elle avait l'air plus jeune, plus jolie que je ne m'en souvenais.

"Salut."Elle a réussi à laisser sortir. Sa voix était comme si je m'en souvenais, mais il y avait quelque chose de différent à ce sujet cette fois. Je pouvais entendre le désespoir, le vide et la frustration. "Je sais à quoi tu penses et-"

"Si tu savais à quoi je pensais, tu ne serais même pas là."Je me suis retrouvé à dire, content que mes sentiments n'apparaissent pas dans ma voix.

Elle déglutit, faisant un autre pas en avant.

"Je -" elle a commencé, mais s'est arrêtée. Au bout d'un moment, elle soupira. "Je ne sais même pas par où commencer."

Je me suis assis là, la regardant toujours.

"Mais je suppose que je devrais commencer par m'excuser et-"

"Qu'est-ce que tu veux?"Je lui ai demandé, sachant très bien qu'elle n'était pas là pour s'excuser... Si elle l'avait vraiment voulu, elle l'aurait fait il y a deux ans. Les femmes comme elle ne retournent à leur outil inutile que pour une raison. "Je sais que tu n'es pas venu jusqu'ici pour t'excuser, parce que si tu l'as fait, tu perds seulement ton temps parce que je ne veux même pas l'entendre."

Elle déglutit à nouveau. "D'accord, tu veux être direct à ce sujet? Tu as toujours été le gars un peu direct."Elle a ratissé ses mains à travers sa blonde complète, quelque chose que j'ai toujours admiré chez elle. Quelque chose que j'aimais et chérissais autrefois. "Bien. Je suis là parce que je-eh bien-je- " elle s'est arrêtée.

Le silence suivit.

Mon cœur était instable, et juste avec un petit coup de pouce, j'étais à peu près sûr qu'il tomberait directement dans mon estomac.

Sois aux commandes Cade. Gardez le contrôle.

Elle a pris ce temps pour parler à nouveau.

"J'ai désespérément besoin de ton aide Cade, et-"

Je me moquai, la coupant. "Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre celui-là."Je me suis levé, sortant de derrière ma table pour me tenir à une longue distance d'elle. Je m'appuyai contre ma table, croisant mes bras sur ma poitrine. "Que s'est-il passé? Avez-vous finalement épuisé les 19 millions de dollars que vous m'avez volés? Avez-vous peut-être besoin de plus?"

"Cade -"

"Réponds à cette fichue question, ou fous le camp de mon bureau."Dis - je, l'air si calme, Mais je pouvais sentir toute ma douleur et ma colère enfouies, se déterrer.

"J'ai une énorme dette. Et en fuite. Ecoute, je sais ce que j'ai fait, il y a deux ans -"

"Je sais que tu sais. Tout le monde sait."

Un autre silence gênant s'ensuivit.

Elle soupira. "Mon point est. C'était mal. Et je sais que tu ne veux pas entendre mes excuses alors je veux aller de l'avant et te proposer un marché."

J'ai mis mes mains dans ma poche.

"J'écoute."

"Je vous rembourserai vos 19 millions de dollars, en travaillant gratuitement pour vous jusqu'à ce que ce soit terminé. Et si vous acceptez, je couvrirai le montant d'argent que je suis sur le point d'emprunter, en travaillant pour vous jusqu'à ce que ce soit également terminé. Je n'accepterai aucun salaire ou faveur. Je serai complètement loyal."

Je lui ai haussé un sourcil. "Tu n'as pas honte, n'est-ce pas?"J'ai demandé.

Elle prit une profonde inspiration, passant d'un pied à l'autre. "S'il te plait Cade, je ne serais pas venu ici si je n'avais pas besoin de ton aide. Je n'ai personne d'autre vers qui me tourner. Ecoute, je sais que nous n'avons pas marché sur une bonne note-"

"Nous n'avons pas du tout cheminé sur une note. Tu n'en as pas laissé un."J'ai simplement dit.

Elle avait l'air frustrée mais je n'ai toujours pas fermé l'œil.

"Je sais ce que j'ai fait, Cade et je sais qu'il y a une raison pour laquelle les flics ne sont pas là pour m'emmener maintenant. Je te rembourserai. C'est un accord équitable. Je travaillerai pour vous, j'assumerai n'importe quelle tâche sans me plaindre, je vous le promets."Elle a supplié. "S'il te plait, c'est une question de vie ou de mort... Tu connais ce peuple Cade."

"Je ne sais rien."

Elle soupira en se mordant la lèvre inférieure. Il m'a fallu toute la volonté en moi pour m'empêcher d'attirer mon attention sur ses lèvres.

"Je suis désolé Cade."

"Je n'ai pas besoin de tes excuses."Je lui ai tiré dessus. "Tu peux te montrer, je crois."Dis-je en sortant mes mains de mes poches et en me retournant vers ma chaise.

"Ce que j'ai fait ne peut pas être justifié."Elle a lâché, m'arrêtant dans mon élan.

Je me suis retourné pour lui faire face.

"Je t'ai quitté, je t'ai joué, je t'ai humilié, je t'ai volé. Je sais que mes actes sont impardonnables. Et je suis prêt à payer pour eux. La vie de mon frère est en danger, ma vie est en danger. On parle d'hommes avec des fusils Cade. Tout ce dont j'ai besoin, c'est d'argent, pour les retenir, au moins... Nous pouvons en faire un accord sur papier. Je promets que je serai loyal... Je m'en fiche s'il me faut vingt ans pour rembourser la dette... Je ferai tout ce que tu veux que je fasse... S'il te plait Cade. Ne te détourne pas de moi maintenant. S'il te plait, tu es la seule vers qui je peux me tourner. S'il vous plaît."

Mon cœur se gonflait d'émotions retenues. Un que je ne pouvais même pas commencer à nier.

Elle avait encore mon cœur. Deux ans et mon cœur réagissait toujours de la même manière...Oserais-je dire, Encore pire qu'avant.

"Damnation."J'ai maudit dans mon souffle.

Qu'ai-je déjà fait pour mériter cette punition? Comment?

J'y réfléchissais... Je n'étais même pas censé y réfléchir à deux fois. Mais je suis là, en y réfléchissant.

"D'accord, je t'ai entendu."Je me suis retrouvé à dire.

Elle réalisa une profonde respiration de soulagement. "Je ne peux m'empêcher de sentir un mais arriver."

J'ai hoché la tête. "... Mais d'abord, vous devrez répondre à quelques questions."

"Tout ce que tu veux."

Il y a deux ans, j'avais tellement de questions à poser. J'avais tellement de questions à lui poser. Mais maintenant, je ne pouvais penser qu'à quelques-uns. "M'as-tu jamais aimé? Comme tu l'as prétendu?"

Elle déglutit, la culpabilité passant à travers des yeux verts. "Non."

J'ai hoché la tête, sentant un coup sec droit vers mon cœur. "Alors, notre rencontre, tout-"

"Tout était planifié. Je suis désolé."

"Tu n'as ressenti à distance rien pour moi?"J'ai demandé en essayant d'être sûr.

"Non Cade. Je ne t'ai jamais aimé, le jeu était censé durer quelques mois, mais ensuite tu as proposé. Et tu voulais te marier le plus tôt possible. Je n'avais pas d'autre choix que de partir comme ça. Je voulais juste rompre comme une personne normale. Mais j'ai manqué de temps. Je suis désolé-Je suis désolé de vous avoir trompé. Tu ne méritais pas ça."

La douleur et la haine brûlaient dans mon cœur. "Est-ce que Mabel est même votre vrai nom?"

Elle hésita, regardant partout sauf moi.

"Pas exactement. J'ai changé mon nom de Gabriella à Mabel, il y a des années. Mon nom de famille n'est pas Holland. J'ai changé ça aussi."

"Qu'y a-t-il d'autre de faux chez toi?"J'ai demandé.

Elle soupira. "Cade, ce n'est pas nécessaire. Je suis Mabel Holland maintenant -"

"Si je vais travailler avec toi, je devrais connaître le vrai toi."

"D'accord. Je suis né à Mexico. Veracruz. Je n'ai jamais connu mes parents, mais je savais que mon frère et moi étions Mexicains et non Irlandais, comme je vous l'ai dit. Nous sommes passés de famille d'accueil à famille d'accueil. Nous avons été à peu près partout. Mes cheveux ne sont pas vraiment blonds mais brun foncé, et je déteste la pizza."Elle a dit.

Elle m'a dit une fois qu'elle adorait la pizza. Ouah. Comment ai-je pu être aussi stupide?

"Tu m'as vraiment trompé hein?"Mon ton était froid.

"Je suis désolé."

J'ai secoué la tête, incapable de gérer mes émotions, pour le moment. "Tu vas travailler pendant un mois, après ton service pendant un mois, je te donnerai l'argent, et j'espère que le papier fonctionne pour l'accord serait prêt d'ici là."

Ses yeux s'écarquillèrent. "Un mois? C'est-c'est trop long Cade. Je n'ai peut-être pas beaucoup de temps."

"C'est un mois, ou pas d'accord."

Elle hésita, visiblement en y réfléchissant, avant de finalement acquiescer. "D'accord, d'accord. Je vais me débrouiller tout seul. Merci."

"Je n'ai pas besoin de tes remerciements. Tu dois être là avant six heures du matin. C'est avant que mes employés commencent à arriver."

"D'accord. Quel est mon travail exactement?"Elle a demandé.

"Votre travail consiste à faire tout ce que je vous demande de faire. Sans questions ni plaignants."

Elle hocha la tête.

Je me suis retourné. "Si vous êtes ici une minute après six heures, l'affaire est conclue."

"Noté."Je pouvais sentir le ton inconfortable de sa voix.

"Encore une chose."

"Oui Cade?"Elle a répondu avec empressement.

"Ne m'appelle jamais Cade. C'est M. Chesterfield ou Monsieur."

Elle hocha la tête.

Je me tenais là, levant un sourcil vers elle.

Elle se déplaça inconfortablement. "Oui, monsieur."

"Il a une belle bague, n'est-ce pas, Mlle Holland?"J'ai regardé fixement.

Ce n'était que le début.

Je n'acceptais cela que parce que je voulais me venger. Je la briserai tellement, tout comme elle m'a brisé.

Tu ne sais pas ce que tu viens de signer pour Mabel.

Tu ne le fais pas.