« Qui es-tu ? »

Je suis revenue à moi et je me suis reculée loin du garçon.

« Je... je... », en détournant le regard, j'ai cherché mes mots.

« À ta tête, je peux dire que tu n'appartiens pas à cet endroit. »

J'ai essuyé mes larmes. J'ai fusillé le garçon du regard à cause de sa remarque grossière.

Mon regard le laissait sans voix.

J'ai tourné la tête pour jeter un coup d'œil à Ethan, qui continuait de parler avec Julie. Puis je suis passée devant le garçon qui venait de me parler avec impolitesse.

Il ne pouvait pas prétendre que je n'avais pas ma place ici.

Qu'est-ce qu'il voulait dire, au juste ? Je ne pouvais pas venir au club parce que je ne portais pas une robe courte ?

J'étais aussi agacée par Ethan. En vérité, j'étais surtout bouleversée par lui, car j'avais des sentiments pour lui depuis longtemps. Mais il m'a brisé le cœur sans même m'adresser la parole.

Je suis retournée vers Teresa. Observant mon visage avec attention, elle a demandé : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »

« Rien. »

« Rien comment ? Ethan ne l'avait-il pas quittée il y a deux ans ? Pourquoi est-ce qu'il est avec elle maintenant ? Ou bien est-ce qu'ils parlent simplement de choses quelconques ? »

« Quelque chose comme ça », ai-je marmonné.

Quand nous avons entendu la voix d'un garçon dans les haut-parleurs, tout le monde s'est mis à acclamer quelque chose.

Nous avons tourné notre attention vers la piste de danse, où un élève de dernière année tenait un micro.

« Mesdames et messieurs, faisons connaissance avec le célibataire le plus convoité, celui qui a attiré tous les regards d'un seul coup d'œil, dont le style de vie fait rêver nous les garçons, celui qui est revenu aujourd'hui auprès de sa meute et du peuple de sa meute, celui qui rejoindra notre école demain et fera chavirer le cœur de toutes les filles. Veuillez accueillir Ryan Iversen ! »

Tout le monde a acclamé et applaudi bruyamment.

J'ai failli devenir sourde quand les filles à côté de moi se sont mises à hurler.

« Qu'est-ce qu'il a donc de si extraordinaire, ce Ryan Iversen ? », ai-je pensé.

Mais j'ai écarquillé les yeux quand j'ai vu qui était Ryan Iversen.

« C'est lui ! », ai-je crié en reconnaissant le garçon contre qui je m'étais heurtée il y a quelques minutes.

J'ai entendu d'autres voix de filles.

« Oh mon Dieu ! Il est tellement beau ! »

« Il est tellement canon ! Regardez sa coiffure ! Il est vraiment revenu de l'étranger avec une allure saisissante et un corps bien bâti. On ne peut pas non plus ignorer son visage renversant. »

« Je pensais qu'il n'y avait qu'Ethan qui pouvait être aussi beau ! Mais maintenant, je peux dire que quelqu'un est plus beau que lui ! »

« Oh ! Allez. Ethan est plus beau. Regardez-le. Il sera notre Alpha à l'avenir. Ryan ne peut pas avoir l'aura qu'il a. D'ailleurs, j'ai entendu dire que Ryan est un coureur de jupons. Il n'aime que s'amuser. Les deux frères sont totalement opposés l'un à l'autre. »

Partout, les filles se chamaillaient, tandis que les garçons, envieux, regardaient Ryan. C'était peut-être à cause de son mode de vie insouciant.

Teresa s'est tournée vers moi et a lâché : « Je peux te le dire, un nouvel imbécile a rejoint notre école. »

Je l'ai regardée, gloussant. « Pourquoi ? »

« Regarde ce jeune homme. Le frère n'a-t-il pas suffi à provoquer un drame ? Maintenant qu'il a rejoint l'école, on peut s'attendre à voir encore plus de filles hurler pour eux deux. Je crois que nos élèves regardent beaucoup trop de dramas scolaires. Du coup, ils les imitent pour vivre ce genre de drame dans la vraie vie. »

J'ai jeté un coup d'œil vers Ryan, qui venait d'ouvrir une bouteille de champagne. Tout le monde a rapproché ses verres de lui.

« Une chose que je dois dire », a poursuivi Teresa.

« Quoi ? »

Elle a chuchoté : « Il est vraiment plus beau que ton Ethan. »

J'ai gémi et je lui ai attrapé le poignet.

« Qu'est-ce qui t'arrive ? »

« On peut partir maintenant ? »

« S'il te plaît, reste un peu. On vient d'arriver. Au moins une demi-heure ? S'il te plaît ? »

Je ne pouvais pas dire non à Teresa ; elle aimait assister aux fêtes.

En fait, je ne devrais pas gâcher la bonne humeur de Teresa simplement parce que je n'aimais pas ça, ou parce qu'Ethan m'avait blessée.

J'ai hoché la tête, et elle m'a conduite jusqu'au bar.

« Ignore ce crétin, chérie », a rassuré Teresa en me désignant Ethan d'un mouvement du menton.

Nous nous sommes assises un peu à l'écart d'Ethan, qui avait l'air d'être de mauvaise humeur. Je me suis rappelé que son humeur était déjà sombre le matin. Avait-il vraiment une relation difficile avec son frère ?

Julie lui a dit quelque chose, et Ethan a tourné son regard vers nous.

J'étais surprise quand il m'a jeté un coup d'œil. Je ne pouvais pas détourner les yeux de ses yeux profonds et sombres.

Il a détourné le regard, puis a reporté son attention sur Julie, secouant la tête. Julie a dit quelque chose encore et elle a ri.

« Cette fille doit manigancer quelque chose ! Elle s'accroche à Ethan comme de la colle. Ils ont rompu et ils ne se sont jamais remis ensemble après tout ce temps. Alors pourquoi maintenant ? », a dit Teresa.

« Oui. » J'ai acquiescé, parce que je n'avais pas la réponse non plus. J'ai regardé le serveur.

« Que veux-tu boire, madame ? »

« De l'eau. »

« Tu es sûre ? »

« Oui. »

« D'accord. »

Teresa a demandé une bière, et le serveur m'a apporté un verre d'eau. Je n'aimais pas boire. Ce n'était pas comme si mes parents me réprimandait pour ça, mais je n'aimais pas l'alcool.

La musique assourdissante commençait à donner le vertige. Les gens se sont mis à danser comme ils n'avaient jamais dansé auparavant. Il y avait beaucoup de garçons et de filles qui buvaient. Certains se sont mis à s'embrasser comme si c'était l'endroit rêvé.

Teresa m'a présenté deux filles qui s'appelaient Lily et Eliza. Elles avaient l'air joyeuses.

Teresa m'a encouragée à danser avec elles, mais j'ai refusé. Je lui ai assuré qu'elle pouvait aller danser et que je l'attendrais patiemment à mon siège.

Elle s'est inquiétée au début, mais Lily l'a convaincue que je serais très bien assise là.

J'ai vu Teresa danser sur la piste. À la fête, elle s'est vraiment amusée.

J'ai souri en la voyant rire et sautiller au rythme de la musique.

Au bout de quelques minutes, je me suis ennuyée. Quand j'ai sorti mon téléphone, j'ai découvert cinq appels manqués.

« Merde ! »

Je me suis grondée en voyant que ces appels venaient du numéro de mon père.

Teresa, qui dansait, a croisé mon regard. Je ne l'ai pas dérangée et je suis allée chercher un endroit calme pour rappeler mon père.

Je me suis dirigée vers le coin tout au fond à gauche du club. J'ai entendu la musique commencer à s'estomper au moment où j'ai avancé.

Mais mes pas se sont arrêtés net quand j'ai aperçu un garçon en train d'embrasser une fille.

Ses mains se sont resserrées autour de la taille de la fille, et son visage s'est enfoui dans son cou.

L'écran de mon téléphone s'est allumé, et une sonnerie a commencé à retentir.

Comme si je venais d'interrompre leur moment, le garçon a braqué vers moi un regard furieux.

Dans la pénombre, j'ai distingué son visage.

« TOI ! »

« TOI ! »

Ce n'était personne d'autre que Ryan Iversen.

J'ai ressenti du dégoût. Il venait à peine de revenir dans cette meute et embrassait déjà des filles !

Fronçant les sourcils, il a répondu : « Oui, c'est moi, et pour ta gouverne, c'est ma fête, bébé. »

Je me suis mise en colère quand il m'a appelée « Bébé ».

Mon téléphone n'arrêtait pas de sonner, alors je l'ai ignoré et continué d'avancer. Je me suis arrêtée un peu plus loin et j'ai décroché.

« Papa. »

« Où es-tu, Allison ? »

« E-euh, Papa, je suis venue à une fête. »

« Une fête ? Quelle fête ? »

La voix de mon père a trahi son affolement. Il s'est toujours beaucoup inquiété pour moi. Comme j'étais une Omega, lui et ma mère faisaient attention à ma sécurité.

« Une fête de mon école. Je suis venue avec Teresa. Alors ne t'inquiète pas, Papa. Elle me déposera à la maison. »

« Ça me rassure. Tu ne répondais pas, alors ta mère s'est inquiétée. »

« Dis-lui que je vais rentrer bientôt. »

« D'accord, fais attention et rentre en sécurité. »

« Oui, Papa. »

Il a raccroché, et j'ai soupiré. Je ne lui ai pas dit que j'étais dans un club. Je n'étais plus une enfant, alors ils n'avaient pas besoin de s'inquiéter autant pour moi.

Je me suis retournée pour revenir vers Teresa.

Mais au moment même où je me suis retournée, j'ai sursauté.

« Tu as fini de parler ? »

J'ai fusillé Ryan du regard. « Tu as failli me faire mourir de peur. »

Le coin gauche de ses lèvres s'est relevé légèrement. « Eh bien, la plupart des filles meurent sur mon visage, beauté. »

Il m'a fait un clin d'œil et a ricané en voyant ma réaction stupéfaite.

Il n'avait pas l'air d'être quelqu'un avec qui je pouvais plaisanter. Sa tenue noire lui donnait une aura sombre.

Je ne lui ai pas dit qui j'étais. Il se pouvait qu'il ne me reconnaisse pas, comme je ne l'avais pas reconnu quand je l'ai vu la première fois.

J'ai fait un pas pour passer à côté de lui, mais il m'a arrêtée.

« Où vas-tu ? »

« Laisse-moi passer », ai-je dit d'un ton froid.

« Tsk. Et les dégâts que tu as causés ? »

En l'entendant, j'ai levé les yeux vers lui. Il était très grand, beau, certes. Mais ça n'a pas attiré mon attention. Ce n'était pas un bon garçon.

« De quels dégâts parles-tu ? », ai-je répliqué.

« Tu viens de ruiner mon petit moment avec une fille. Alors, qui va payer la compensation ? »

J'étais déconcertée. De quoi parlait-il exactement ?

Il a fait un pas vers moi ; j'ai sursauté.

Les boutons de sa chemise étaient défaits. Sous la faible lumière derrière moi, je pouvais voir son torse.

« Esto quod es »

C'était inscrit sur le côté droit de sa cage thoracique. C'était haut d'environ quinze centimètres, et cela entourait la majeure partie de son flanc, impossible à manquer.

Avant que son corps ne frôle le mien, je l'ai repoussé vivement en posant mes mains sur son torse.

« Reste loin de moi », ai-je averti.

Je me suis précipitée hors du coin, mais heurtée à quelqu'un d'autre.

« Pourquoi est-ce que je n'arrête pas de me cogner aux gens aujourd'hui ? », ai-je soupiré en maugréant.

Malheureusement, c'était Ethan.

Quand il m'a vue surgir du coin, il a grimacé.

Quand il a regardé derrière moi, son expression est devenue grave.

Ryan est apparu au coin du couloir quand je tournais la tête. Il a esquissé un rictus vers Ethan en l'apercevant.

J'ai reporté mon regard sur Ethan.

« Excuse-moi. »

Je me suis écartée d'Ethan et j'ai rejoint la piste de danse.

Teresa était introuvable. Je me suis mise à la chercher.

Pour la retrouver, j'ai continué d'avancer sur la piste en poussant doucement les gens sur mon passage.

Une main a saisi la mienne et m'a tirée hors de la foule.

« Te voilà ! Où étais-tu ? Quand je suis revenue près du bar, je ne t'ai pas trouvée », a dit Teresa, essoufflée.

« Papa m'a appelée, alors je suis allée répondre. »

« Je pensais que je t'avais perdue dans le club », a dit Teresa avant de me serrer dans ses bras.

« Rentrons », ai-je murmuré.

Elle a hoché la tête, et nous sommes sorties du club.

J'ai pris une grande inspiration quand l'air frais a touché mon visage.

À l'intérieur, j'avais l'impression d'étouffer, mais dès que je suis sortie, j'ai eu l'impression de renaître.

Les fêtes, ce n'était vraiment pas mon truc. Les clubs n'étaient pas faits pour moi. J'étais heureuse avec une vie simple. Ces gens n'étaient pas comme moi. Leurs vies étaient radicalement différentes de la mienne.

Nous avons marché jusqu'à la voiture de Teresa et nous sommes montées. Teresa a démarré.

« Au fait, où étais-tu ? Je t'ai cherchée dans presque tout le club. »

« J'étais dans un coin. »

« Oh. Je n'ai pas cherché dans les coins. C'est ma faute. »

« Hum », ai-je soupiré tout en regardant dehors.

« Pourquoi as-tu l'air contrariée ? »

« J'ai rencontré l'homme le plus ridicule que j'aie jamais vu. »

« Qui ? »

« Quelqu'un qui ne sait que déranger les filles. »

Après avoir entendu Teresa ricaner, j'ai tourné la tête vers elle.

« Quoi ? », ai-je demandé.

« Tu as l'air irritée. Qui a mis ma meilleure amie en colère ? »

« Ce Ryan Iversen », ai-je marmonné.

« QUOI ? », a-t-elle hurlé.

« Hé, arrête de crier. Concentre-toi sur la route. Je ne veux pas mourir. »

« Allison, qu'est-ce qu'il t'a fait ? »

« Rien. J'ai ruiné son petit moment, alors il a demandé un dédommagement. »

« C'est quoi, cette absurdité ? »

« Oui, exactement. Je l'ai repoussé violemment avant qu'il ne s'approche trop de moi. »

« Cet imbécile ! »

J'ai expiré quand Teresa s'est mise à l'insulter.

« Allison, tiens-toi loin de Ryan. J'ai appris beaucoup de choses sur lui. Dans son ancienne école, c'était un séducteur. Tout le monde dehors le connaît, surtout les filles. Il est très populaire auprès des filles. Au pire, il ne sort pas avec elles, il ne fait que... »

« D'ACCORD, D'ACCORD, ARRÊTE », ai-je coupé en l'empêchant d'en dire plus.

« Je n'ai pas envie d'entendre ces choses stupides. »

« D'accord. » Teresa s'est tue et a continué de conduire en silence.

Nous sommes arrivées chez moi. Je suis descendue de la voiture. « Merci, Teresa. »

« Je ne devrais pas te demander de venir avec moi. Je t'ai seulement ennuyée. »

« Non, j'ai apprécié ce moment avec toi. Alors merci encore. C'était une nouvelle expérience. »

Teresa a hoché la tête en souriant, puis elle est repartie.

Je suis entrée dans la maison ; mes parents m'attendaient déjà.

Nous avons dîné ensemble, puis je suis allée dormir.

Le lendemain matin, je me suis réveillée tôt.

Après m'être habillée pour l'école, ma mère a insisté pour que je prenne le petit-déjeuner avant de partir.

Mon père a ricané : « Pourquoi cette hâte ? »

« Papa, je vais être en retard. »

« Dis-leur que ton père t'a retardée, alors tu es arrivée en retard. »

J'ai secoué la tête. « Papa, personne ne sait que je suis la fille du beta. »

« Pourquoi ? »

« Je ne veux pas attirer l'attention. Ils se mettront à me traiter différemment, et je n'en ai pas envie. Comme ils traitent Ethan. »

Ma mère a pris la parole. « Ryan va aussi rejoindre ton école. »

J'ai hoché la tête, continuant à manger.

« La Luna Ella m'a dit de te demander si tu pouvais lui faire visiter, puisqu'il est nouveau. »

Je me suis arrêtée, et j'ai pensé : « Oui, il est nouveau et il a déjà commencé à embrasser des filles. »

Sur-le-champ, mon père a secoué la tête.

« Non, il n'est pas comme Ethan. Tu peux être amie avec Ethan, mais pas avec Ryan. Je ne veux pas que tu sois près de lui, d'accord ? »

J'ai regardé mon père avec des yeux perplexes, puis j'ai compris que tout le monde connaissait la réputation de Ryan. Alors c'était bien de rester loin de lui.

« Ne t'inquiète pas, Papa. Je resterai loin de lui. »

Ma mère n'a rien dit. Après ça, nous avons fini le petit-déjeuner en silence.

J'ai pris le bus pour aller à l'école. Quand je suis arrivée, j'ai remarqué que les filles étaient d'humeurs très différentes. Certaines avaient l'air ravies, tandis que d'autres semblaient abattues.

Je marchais dans le couloir. Mon regard était attiré par Ethan ; Julie était là avec lui. Leurs bras étaient enlacés, et ils se dirigeaient vers une salle de classe.

« Est-ce qu'ils se sont réconciliés hier soir ? », me suis-je demandé. J'avais le cœur brisé.

Je me suis détournée et je suis allée vers les vestiaires. Au moment où j'ouvrais mon vestiaire, la porte a claqué ; j'ai sursauté en sentant quelqu'un se placer derrière moi.

Sous le choc, je me suis retournée.

« Qu'est-ce qui t'a fait croire que je ne pourrais pas te reconnaître, Allison Clark ? »