J’étais en couple avec Éric Simonot depuis trois ans, mais il n’a jamais voulu me demander en mariage.

Ou plutôt, il refusait de le faire.

Puis, il a eu un coup de foudre pour ma demi-sœur, Stéphane Cousteau, et s’est mis à la courtiser ouvertement, sans aucune retenue.

Cette fois, je n’ai ni pleuré ni attendu patiemment qu’il revienne vers moi une fois qu’il aurait fini de s’amuser, comme je l’avais fait dans le passé.

J’ai rassemblé tous les cadeaux qu’il m’avait offerts et je les ai jetés. J’ai aussi découpé en morceaux la robe de mariée que j’avais achetée en secret.

Le jour de son anniversaire, j’ai décidé de quitter Paris, seule.

Juste avant d’embarquer dans l’avion, Éric m’a envoyé un message :

« T’es où ? Tout le monde t’attend. »

J’ai esquissé un sourire et j’ai bloqué toutes ses coordonnées.

Il ne savait pas qu’il y a deux semaines, j’avais accepté de me marier avec Clovis Lavanchy, un ancien camarade d’université.

À l’atterrissage dans ma nouvelle ville, Clovis et moi allions nous marier.

J’étais en couple avec Éric Simonot depuis trois ans, mais il n’a jamais voulu me demander en mariage.

Ou plutôt, il refusait de le faire.

Puis, il a eu un coup de foudre pour ma demi-sœur, Stéphane Cousteau, et s’est mis à la courtiser ouvertement, sans aucune retenue.

Cette fois, je n’ai ni pleuré ni attendu patiemment qu’il revienne vers moi une fois qu’il aurait fini de s’amuser, comme je l’avais fait dans le passé.

J’ai rassemblé tous les cadeaux qu’il m’avait offerts et je les ai jetés. J’ai aussi découpé en morceaux la robe de mariée que j’avais achetée en secret.

Le jour de son anniversaire, j’ai décidé de quitter Paris, seule.

Juste avant d’embarquer dans l’avion, Éric m’a envoyé un message :

« T’es où ? Tout le monde t’attend. »

J’ai esquissé un sourire et j’ai bloqué toutes ses coordonnées.

Il ne savait pas qu’il y a deux semaines, j’avais accepté de me marier avec Clovis Lavanchy, un ancien camarade d’université.

À l’atterrissage dans ma nouvelle ville, Clovis et moi allions nous marier.

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« Clovis, j’ai pris ma décision. »

Je me tenais devant le miroir, regardant mon reflet : une jeune femme pâle et frêle.

Je venais de comprendre que changer le cours de ma vie n’était pas une tâche insurmontable.

« Estelle … veux-tu m’épouser ? »

De l’autre côté du téléphone, la voix grave de Clovis a résonné.

Mon cœur s’est légèrement serré. J’ai senti les larmes monter, mais j’ai doucement hoché la tête, murmurant :

« Oui, Clovis, j’accepte. »

« Estelle, tu sais ? J’attendais ce moment depuis nos années d’université. »

En me regardant dans le miroir, j’ai remarqué que mes lèvres esquissaient un sourire léger, presque imperceptible.

« Laisse-moi deux semaines pour régler mes affaires ici. »

« Je t’attendrai, Estelle. Toujours. »

À peine avais-je raccroché que la porte de ma chambre s’est ouverte avec fracas.

« Estelle … » Mon père s’est raclé la gorge avant d’ajouter avec une certaine gêne :

« Ta sœur ne se sent pas bien … et ta chambre est exposée plein sud … Pourrais-tu échanger vos chambres pour quelques jours ? »

Je n’ai pas répondu immédiatement. Mon regard s’est posé sur ma belle-mère, Maëlle Bescond, et ma demi-sœur, Stéphane Cousteau, qui se tenaient derrière lui.

Ma belle-mère s’est empressée de dire :

« Vincent, ce n’est pas la peine de déranger Estelle. Elle est ta fille. »

Stéphane a poursuivi d’un ton plaintif :

« Oui, papa, ce n’est pas grave pour moi, je vais me débrouiller. Je ne veux pas déranger ma grande sœur. »

Mon père a rétorqué :

« Tu n’es pas un dérangement, tu es aussi ma fille. »

Puis, il m’a lancé un regard appuyé :

« Estelle, tu es l’aînée. Tu dois montrer l’exemple en tant que grande sœur de la famille. »

Je l’ai fixé, immobile, sans répondre.

Je pensais que la douleur viendrait, que les larmes me trahiraient.

Après tout, il était mon père biologique, et pourtant, son amour allait à une fille qui ne partage pas mon sang.

Mais aucune larme n’a voulu tomber. Rien.

J’ai même trouvé la force de sourire en hochant la tête :

« Très bien, je lui laisse ma chambre. »

Dans deux semaines, je m’éloignerai de cet endroit à jamais.

Alors peu importe où je repose mes nuits jusqu’à mon départ.

Mon père a affiché un sourire satisfait en voyant ma réponse calme et mesurée.

Ma belle-mère Maëlle, quant à elle, a également semblé ravie, son visage illuminé d’un air approbateur.

Quand ils ont quitté la pièce, Stéphane, elle, est restée sur place.

« Estelle, je vais t’aider à ranger tes affaires. »

Elle s’est approchée de moi, son air docile contrastant avec l’éclat de triomphe qui brillait dans ses yeux.

Elle a baladé son regard autour de ma chambre, comme pour savourer chaque recoin de ce nouvel espace qu’elle allait bientôt occuper.

« Je ne pensais pas que papa serait d’accord pour qu’on échange nos chambres, » a-t-elle ajouté, l’air faussement surpris.

Puis, avec une innocence feinte, elle m’a lancé :

« Estelle, tu es furieuse contre moi, n’est-ce pas ? Après tout, je t’ai pris Éric, et maintenant, je prends aussi ta chambre, celle où tu vis depuis dix ans. »

Je n’ai rien répondu. Sans un mot, je me suis tournée pour attraper ma valise.

Mais soudain, un cri perçant a retenti derrière moi. Stéphane s’est effondrée sur le sol, en gémissant :

« Aïe ! »

Dans sa chute, elle a frappé son bras contre le coin de la table, laissant une marque violacée qui s’est immédiatement formée sur sa peau.

« Estelle … » a-t-elle murmuré faiblement, ses yeux pleins de larmes.

« Estelle, qu’est-ce que tu fais ! »

À cet instant, Éric est arrivé. Il était monté à l’étage sans que je m’en rende compte et a assisté à la scène juste à temps pour voir Stéphane au sol.

Son visage s’est durci, et il s’est précipité vers elle, la prenant délicatement dans ses bras.

« Éric, je vais bien. Ce n’est pas grave, grande sœur ne l’a pas fait exprès. »

Malgré les larmes qui coulent sur son visage, Stéphane esquisse un sourire en retenant visiblement sa douleur :

« Ça ne fait pas si mal, Éric, ne t’inquiète pas. »

« Ton bras est couvert de bleus, et tu dis que ce n’est rien ? »

Son regard s’est rempli d’inquiétude alors qu’il examinait la blessure de Stéphane. Mais lorsqu’il a tourné les yeux vers moi, son expression est devenue froide et accusatrice.

« Estelle, si tu as un problème, viens me parler directement. Ne t’en prends pas à Stéphane. Elle n’a rien fait pour mériter ça.

Elle a déjà assez souffert, contrairement à toi, qui as toujours vécu dans le confort et le luxe. »

Je pensais que j’avais tourné la page, que ses actes ne m’affecteraient plus jamais.

Je croyais aussi que plus jamais je ne verserais une larme pour Éric.

Mais en réalité, je ne suis qu’une fille normale, sans carapace d’acier ni cœur de pierre.

Cet ami d’enfance avec qui j’ai tout partagé …

Cet homme que j’ai aimé pendant trois longues années …

Mon premier amour.

Il lui a suffi de quelques jours pour tomber sous le charme d’une fille plus jeune et plus fraîche.

Et moi, je suis devenue, à ses yeux, un monstre cruel et impitoyable.

Je ne voulais pas pleurer.

Je voulais rire de tout ça, vraiment.

Mais mes larmes, elles, n’étaient pas du même avis.

Une douleur sourde derrière mes yeux était insupportable.

« Éric, on se connaît depuis des années. Tu sais très bien quel genre de personne je suis, non ? »

Éric a froncé les sourcils, une hésitation visible sur son visage tandis qu’il posait son regard sur moi.

Tout à coup, Stéphane s’est mise à pleurer, des larmes roulant doucement sur ses joues.

« Éric, s’il te plaît, ne te dispute pas avec Estelle à cause de moi. Ce n’est rien, elle a toutes les raisons de m’en vouloir … »

Ses pleurs étaient calmes, mais son visage exprimait une douleur exagérée, comme si elle subissait une injustice insupportable.

L’expression d’Éric a changé. Ses traits se sont figés dans une froideur glaciale.

« Estelle, tu es jalouse parce que j’aime Stéphane, jalouse de l’importance que je lui accorde. Tu envies l’amour que tout le monde lui porte. »

« Estelle, tu n’es plus la personne que je connaissais. Regarde ce que tu es devenue. »

Sans attendre de réponse, il a pris Stéphane dans ses bras et s’est éloigné.

Je les ai observés jusqu’à ce qu’ils disparaissent au loin.

Et c’est là que j’ai réalisé que mes larmes, je ne savais pas quand, avaient cessé de couler.

C’était peut-être une bonne chose.

J’avais déjà bien trop pleuré pour Éric ces derniers jours.

À partir de maintenant, il n’en valait plus la peine.

-

Le soir, mon téléphone s’est mis à vibrer avec des notifications incessantes.

Dans notre groupe d’amis communs, Éric a posté une question :

« Que devrais-je faire pour un mariage ? »

Les réactions ne se sont pas fait attendre.

« Enfin, Éric, tu vas demander Estelle en mariage ? »

« Alors, on doit commencer à l’appeler ‘belle-sœur’ maintenant, non ? »

Les messages ont commencé à pleuvoir.

Je m’apprêtais à envoyer un message pour clarifier la situation.

Je ne suis pas leur « belle-sœur ».

Ce n’est pas moi qu’Éric veut épouser.

Mais Éric a été plus rapide que moi.

« Qu’est-ce que vous racontez ? Ce n’est pas Estelle. »

Il a ensuite ajouté Stéphane au groupe, puis a écrit, en taguant tout le monde :

« Regardez bien, voici la vraie ‘belle-sœur’. »

Un silence gênant a suivi.

Le groupe, bruyant et plein de vie, s’était figé comme si tout le monde retenait son souffle.

Éric a rompu ce silence :

« Pourquoi la silence ? »

« Allez, souhaitez-lui la bienvenue. »

Des messages hésitants et maladroits ont suivi, adressant des félicitations timides à Stéphane.

J’ai réfléchi un instant, puis j’ai envoyé un message :

« Félicitations, je vous souhaite tout le bonheur du monde. »

Après avoir appuyé sur [envoyer], j’ai quitté le groupe.