~ADRIAN~

À cette heure précise, j'aurais dû être avec Lyra.

Au lieu de ça, je me retrouve coincé dans une jeep avec Kael et Ezio. Et plus les minutes passent, plus une idée désagréable s'impose à moi : ils ont peut-être fait ça exprès.

Ils savent très bien que je devais la voir ce soir.

Alors pourquoi m'entraîner aussi loin, sans explication valable ?

Je les connais. Mes frères ne sont pas au-dessus de ce genre de manœuvre. Eux aussi veulent Lyra. Tout comme moi.

Et malheureusement, ce que je ressens pour elle n'a rien d'ordinaire.

Je n'ai jamais éprouvé quelque chose d'aussi puissant pour une femme.

Le problème, c'est que je ne suis pas le seul.

Kael et Ezio sont dans le même état que moi. Complètement sous son emprise.

C'est logique, d'une certaine façon.

Elle est notre âme sœur.

Tous les trois.

Un lien pareil ne peut pas être brisé facilement. En théorie, il faudrait que deux d'entre nous renoncent à elle pour que le troisième puisse la garder.

Mais aucun de nous n'est prêt à faire ce sacrifice.

Pas maintenant.

Peut-être jamais.

Je regarde la route qui défile devant nous.

Quelque chose me paraît familier.

« On va où exactement ? » demandé-je finalement en fixant Kael au volant. « Cette route... je l'ai déjà prise, non ? »

Il garde les yeux devant lui.

« On va rendre visite à quelqu'un. »

« Qui ça ? »

Il hésite une seconde avant de répondre.

« Un vieil ami. Il a besoin de nous parler. »

Je fronce les sourcils.

« Un ami ? Et je peux savoir lequel ? »

Kael soupire légèrement.

« Victor Blackner. »

Je tourne la tête vers lui, surpris.

« Un Blackner ? Sérieusement ? »

Cette famille n'est pas connue pour appeler les gens sans raison.

« Pourquoi on irait le voir ? » repris-je. « Et surtout, pourquoi nous ? Si c'est une affaire, nos parents pourraient s'en charger. »

Ezio intervient depuis la banquette arrière.

« Justement, ça n'a rien à voir avec eux. »

Je me retourne légèrement vers lui.

« Alors avec quoi ? »

Il me regarde d'un air entendu.

« Avec quelqu'un que nous connaissons très bien. »

Je plisse les yeux.

« Tu parles d'Lyra ? »

Un sourire rapide traverse ses lèvres.

« Exact. »

Je laisse échapper un soupir agacé.

Franchement, qu'est-ce qui pourrait être assez important pour qu'on traverse la moitié du territoire juste pour discuter ?

« Vous auriez pu me prévenir plus tôt », grogné-je. « J'avais un rendez-vous ce soir. »

Ezio feint l'innocence.

« Ah bon ? Et pourquoi on saboterait ton rendez-vous ? »

Je m'apprête à répondre, mais la jeep ralentit brusquement.

Kael gare le véhicule sur le bas-côté.

Un homme nous attend déjà.

Victor Blackner.

Même à distance, je remarque qu'il a l'air tendu. Comme s'il portait une inquiétude qu'il ne sait pas comment exprimer.

Il n'est pas seul.

Deux femmes se tiennent près de lui.

Je les observe quelques secondes, intrigué.

Une idée me traverse l'esprit.

« Attendez... » dis-je en descendant du véhicule. « Il vit avec les deux ? »

Je jette un regard à mes frères.

« Un peu comme nous avec Lyra ? »

Si c'est le cas, cela expliquerait pourquoi ils tenaient tant à venir ici.

Peut-être que ces gens ont trouvé une solution à ce genre de situation.

Et si c'était vrai, j'aimerais bien connaître leur secret.

Nous nous approchons.

Arthur nous accueille avec un signe de tête avant de présenter les deux femmes qui l'accompagnent.

Kael leur serre la main avec son sourire habituel.

« Enchanté de faire votre connaissance. »

Je me contente d'un bref salut, encore perplexe.

Ezio, lui, va droit au but.

« Arthur, explique-nous pourquoi tu nous as fait venir. »

Arthur passe une main dans ses cheveux, visiblement mal à l'aise.

« Au départ, je pensais contacter votre père... mais finalement, je me suis dit que vous étiez les mieux placés pour répondre. »

Kael hausse un sourcil.

« On croyait que c'était une histoire d'affaires », dit-il. « Tu sais, des installations ou un contrat. »

Puis il ajoute, plus sérieux :

« D'autant plus que toi et ton père n'êtes plus vraiment associés. »

Arthur hoche lentement la tête.

« Ce n'est pas pour ça. »

Il hésite avant de poursuivre.

« J'ai entendu une rumeur... et j'aimerais savoir si elle est vraie. »

Je croise les bras.

« Quelle rumeur ? »

Il nous regarde tour à tour.

« On dit que vous partagez tous les trois la même âme sœur. »

Je passe mon doigt sur ma lèvre inférieure, pensif.

« C'est exact », dis-je sans détour. « Mais je ne vois pas en quoi ça pourrait t'aider. »

Rien que prononcer le nom d'Lyra suffit à créer une tension entre mes frères et moi.

Même après tout ce temps, nous ne sommes pas vraiment à l'aise avec cette situation.

Arthur désigne alors les deux femmes près de lui.

Kael les observe avec curiosité.

« Elles sont toutes les deux liées à toi ? »

La réaction est immédiate.

Les deux femmes échangent un regard outré.

« Certainement pas », lâche l'une d'elles.

Elle pointe l'autre femme.

« Isabella est sa seule véritable compagne. »

Isabella se redresse légèrement, le regard dur.

« Et ça ne changera jamais. »

La possessivité dans sa voix ne laisse aucun doute.

Arthur soupire doucement.

« Le problème ne vient pas de là », explique-t-il. « C'est pour elle que je m'inquiète. »

Il fait un signe vers la jeune femme.

« Vous avez sûrement entendu parler de Ronan, le fils de l'Alpha Magnus. »

Je hoche la tête.

Tout le monde connaît ce nom.

« On pense qu'il pourrait être son âme sœur », poursuit Arthur. « Mais il est déjà lié à une autre femme. »

Il marque une pause.

« Je voulais savoir si une chose pareille était possible. »

Je réfléchis quelques secondes avant de répondre.

« Dans notre cas, aucun de nous n'a encore marqué Lyra », dis-je. « On ignore ce qui se passerait si l'un de nous franchissait ce cap. »

Je hausse légèrement les épaules.

« Tout ce que je peux affirmer, c'est qu'il est possible d'avoir plus d'une âme sœur. »

Je laisse échapper un souffle.

« Mais ce n'est pas simple. Partager quelqu'un ne l'est jamais. »

Kael acquiesce doucement.

À ce moment-là, Ezio prononce mon nom.

« Adrian... »

Je tourne la tête vers lui.

Son expression est étrange.

« Tu devrais voir ça. »

Il me tend son téléphone.

Je prends l'appareil.

Et aussitôt, mon corps se fige.

Un article s'affiche à l'écran.

Le titre est écrit en caractères énormes.

« Adrian Fawn sur le point d'épouser Elena Rivera. »

Un silence lourd s'abat sur moi.

Je relève lentement les yeux vers Ezio.

« C'est quoi cette absurdité ? »

Je sens la colère monter dans ma poitrine.

« Mes parents ne m'ont jamais parlé d'un mariage. »

Je pointe l'écran.

« Et pourquoi Elena Rivera ? »

Le nom me dérange plus que je ne veux l'admettre.

Elena...

La meilleure amie d'Lyra.

Ces deux-là sont inséparables depuis toujours.

Et pourtant, chaque fois que je la vois, quelque chose chez elle me met mal à l'aise.

Une sensation étrange que je n'arrive pas à expliquer.

Quoi que ce soit... je n'aime pas ça.

Kael reprend le téléphone pour relire l'article.

« Maman ne t'a pas parlé de la réunion avec les Rivera ce soir ? »

Je secoue la tête.

« Non. »

« Elle t'a pourtant demandé de rentrer tôt », poursuit-il. « Peut-être que c'est ce dont elle voulait parler. »

Je serre les poings.

Mes mains tremblent.

« C'est hors de question », lâché-je d'une voix dure. « Je n'épouserai personne d'autre que ma compagne. »

Je respire difficilement.

« Comment ont-ils pu décider ça sans même m'en parler ? »

Kael tente de calmer la situation.

« Adrian, respire. Cet article peut très bien être faux. Les journalistes inventent souvent des histoires sur nous. »

Il me regarde droit dans les yeux.

« On devrait rentrer et écouter ce que nos parents ont à dire avant de tirer des conclusions. »

Je ne réponds même pas.

Je suis déjà en train de marcher vers la jeep.

Quelques secondes plus tard, je suis installé derrière le volant.

Mes frères disent rapidement au revoir à Arthur avant de me rejoindre.

Cette fois, c'est moi qui conduis.

Le moteur rugit lorsque j'appuie sur l'accélérateur.

Une seule pensée tourne dans mon esprit.

Je dois savoir si cette histoire est vraie.

Et si c'est le cas...

Je trouverai un moyen d'y mettre fin.

~AUTOMNE~

Quelque chose ne tourne pas rond.

Je l'ai compris dès mon arrivée. L'ambiance est trop enthousiaste, presque excessive. Mes parents et ceux d'Adrian se serrent la main avec une satisfaction évidente, comme si une affaire exceptionnelle venait d'être conclue. Ils échangent des sourires complices, parlent à voix basse, et tout cela me met mal à l'aise.

Je devrais peut-être me réjouir avec eux. Pourtant, une inquiétude persistante me serre l'estomac.

Plus j'observe la scène, plus mes doutes grandissent.

D'abord, mes frères et sœurs sont absents. S'il s'agissait réellement d'une réunion capitale, ils seraient ici eux aussi. Leur absence n'a aucun sens.

Et puis il y a ma mère.

Elle a insisté avec une fermeté inhabituelle pour que je l'accompagne ce soir. Elle n'a laissé aucune place à la discussion.

Ce genre d'insistance cache toujours quelque chose.

Je finis par trouver un moment pour l'entraîner à l'écart.

« Maman, il faut que tu m'expliques ce qui se passe. »

Elle me regarde comme si elle ne comprenait pas.

Je croise les bras.

« Ne fais pas semblant. Tu me caches quelque chose, et je veux savoir quoi. »

Mon doigt tapote nerveusement contre la vitre derrière moi. J'attends une réponse digne de ce nom.

Il doit bien y avoir une raison pour laquelle elle a tenu à me faire venir ici.

Je commence à regretter de ne pas avoir refusé.

J'avais le sentiment qu'il y aurait des complications... mais je n'imaginais pas à quel point.

La porte d'entrée s'ouvre brusquement.

Un frisson me parcourt l'échine.

Adrian Fawn vient d'entrer.

Comme toujours, la pièce semble changer dès qu'il apparaît. Pendant un bref instant, tout paraît suspendu.

Il est grand, imposant. Ses épaules larges occupent presque tout l'encadrement de la porte. Son regard parcourt la salle avec une intensité glaciale.

Il cherche quelqu'un.

Derrière lui se tiennent Kael et Ezio. Leurs visages sont tendus eux aussi, comme s'ils redoutaient la suite.

Mais je ne peux détacher mes yeux d'Adrian.

Nos regards se croisent une seconde.

Ses mains se referment aussitôt en poings.

Je cligne des yeux.

Est-ce que j'ai rêvé... ou vient-il vraiment de me regarder avec colère ?

Depuis des années, il me prête à peine attention. Et la seule fois où son regard se pose franchement sur moi, c'est avec cette expression dure.

Il avance dans la pièce d'un pas décidé.

C'est là que je remarque ce qu'il tient.

Une pile de magazines.

Il y en a plusieurs.

Sans un mot, il les jette sur la table devant ses parents.

Les conversations cessent aussitôt. Plusieurs invités laissent échapper des exclamations surprises.

Je baisse les yeux vers les couvertures.

Une photo attire immédiatement mon regard.

Moi.

Mon cœur se bloque.

Adrian apparaît aussi sur l'image.

Mais ce n'est pas la photographie qui me glace.

C'est le titre imprimé en gros caractères.

« Adrian Fawn va épouser Elena Rivera. »

Le sang quitte mon visage.

Voilà donc ce qu'ils préparaient.

Voilà pourquoi mes parents semblaient si satisfaits.

Ils étaient en train de célébrer notre mariage... sans même nous en parler.

Je me sens trahie.

Comment ont-ils pu décider une chose pareille sans nous consulter ?

Depuis combien de temps cette histoire circule-t-elle ?

Les magazines sont déjà imprimés. Cela signifie que beaucoup de personnes étaient au courant avant nous.

À voir l'expression d'Adrian, il vient lui aussi de découvrir la nouvelle.

N'était-il pas censé passer la soirée avec Lyra ?

Si c'est le cas, elle a peut-être déjà vu cet article.

J'espère qu'elle sait que je n'ai rien à voir avec ça.

Lyra est ma meilleure amie. Même si certaines de ses décisions me dérangent, je ne lui ferais jamais une chose pareille.

Je ne détruirais jamais sa relation avec Adrian.

« Adrian », dit sa mère d'un ton posé. « Nous sommes heureux de te voir enfin. »

Elle jette un regard autour d'elle.

« Comme tu peux le constater, nous avons de la compagnie. Tu aurais pu poser ta question autrement que de jeter ces magazines sur la table. »

Son père intervient à son tour.

« Et tu arrives en retard. Si tu avais respecté l'horaire, tu aurais appris la nouvelle de manière plus appropriée. »

Adrian les fixe tour à tour.

« Quelle nouvelle ? » demande-t-il d'une voix basse.

Son regard s'assombrit.

« Que je vais épouser une femme que je n'ai jamais choisi d'épouser ? »

Ses mots me frappent comme une gifle.

Je savais qu'il ne voulait pas de ce mariage.

Je l'ai toujours su.

Après tout, ce n'est pas lui qui est amoureux.

C'est moi.

Et lui ignore tout de ce que je ressens.

Je me suis toujours arrangée pour le cacher.

La mère d'Adrian me désigne d'un geste.

« Elle est juste là. »

Sa voix devient plus ferme.

« Tu pourrais au moins montrer un minimum de respect envers celle qui sera ta femme et la future belle-fille de cette famille. »

Adrian fait un pas vers elle.

Ses yeux brillent de colère.

« La seule femme que j'épouserai », dit-il froidement, « c'est Lyra. Personne d'autre. »

Puis il se détourne brusquement et quitte la pièce.

La porte claque derrière lui.

Je reste immobile, les yeux fixés sur l'entrée vide.

Mon regard demeure là longtemps après sa disparition.

« Ne prends pas ses paroles trop à cœur », me murmure Evelyn en s'approchant de moi.

Sa main se pose sur mon bras avec douceur.

« Il est simplement sous le choc. »

Elle esquisse un sourire rassurant.

« Le mariage aura bien lieu. Les fiançailles officielles sont prévues pour la semaine prochaine. Tout est déjà organisé. »

Je la regarde, incapable de partager sa certitude.

« Il a pourtant de bonnes raisons d'être en colère », dis-je prudemment. « Ni lui ni moi n'étions au courant. »

Je prends une inspiration.

« Lyra est ma meilleure amie. Tout le monde sait qu'il l'aime. »

Ma voix devient plus basse.

« Comment pourrais-je accepter d'épouser un homme qui est amoureux d'elle ? »

Evelyn serre doucement ma main.

« Lyra n'est pas faite pour cette famille », répond-elle. « Elle ne trouverait pas sa place parmi nous. »

Elle poursuit calmement :

« Crois-moi, nous lui évitons bien des difficultés. Si elle devenait la femme d'Adrian, elle serait malheureuse... et nous aussi. »

Elle me regarde avec insistance.

« Toi, en revanche, tu es parfaite pour lui. »

Ses mots sont prononcés avec une conviction totale.

« Vos familles se connaissent depuis toujours. Vous avez grandi dans le même monde. Vous êtes faits pour être ensemble. »

Elle esquisse un sourire satisfait.

« Honnêtement, aucune autre femme ne pourrait convenir à mon fils mieux que toi. »

Je baisse les yeux.

Au fond de moi, une pensée que j'ai longtemps repoussée refait surface.

Je sais qu'Lyra n'est pas celle qu'il lui faut.

Je sais que je pourrais lui offrir bien plus.

Mais cela n'a aucune importance.

Parce que ce n'est pas ainsi qu'Adrian voit les choses.

Et c'est bien là le problème.

Tant qu'il ne me regardera pas comme la femme qu'il souhaite épouser...

...comment pourrais-je accepter de devenir sa femme ?