En vingt-six ans, c'était la première fois que je voyais quelqu'un oser être aussi arrogant devant moi.

« Répète encore une fois, qu'est-ce que tu veux que je crie ? »

« T'es sourde ou quoi ? Je suis une sale garce qui fait semblant, je sais que j'ai tort ! Tu n'entends pas ces mots ? »

Un sourire a étiré mes lèvres, « J'ai bien entendu. Puisque tu sais que tu es une sale garce qui fait semblant, écarte-toi et ne me gêne pas ! »

Julie a compris instantanément qu'elle se faisait jouer, elle a couru vers moi en agitant les bras.

C'était ridicule : j'étais ceinture noire de taekwondo, comment pourrais-je avoir peur d'elle ?

J'ai donné un coup de pied latéral, et Julie est tombée par terre en hurlant.

Les gens autour me regardaient avec des yeux effrayés, « Mon Dieu ! Comment ose-t-elle faire ça à Mlle Laurent ! »

« Si M. Thomas le savait, il la tuerait sûrement. »

« Maintenant, plus personne ne pourrait la protéger. »

En écoutant leurs commentaires, je restais impassible. Toute la notoriété de la famille des Thomas reposait sur l'aide de ma mère, et à Paris, il n'y avait vraiment personne capable de m'intimider.

J'ai de nouveau posé ma carte bancaire sur la table et dit à la vendeuse : « Encaissez ! »

La vendeuse, semblant effrayée, a encaissé en tremblant et a emballé la robe.

J'ai pris la robe et je me suis retournée pour partir.

Mais Julie s'est relevée du sol et a de nouveau bloqué mon passage, « Ne pars pas ! »

J'ai levé la main devant elle, « Quoi ? Tu veux encore goûter à mes poings ? »

Julie a reculé instinctivement, et j'ai éclaté d'un rire moqueur en continuant ma route.

À ce moment-là, une Maybach noire s'est arrêtée devant la boutique, et le premier à descendre soit un pied chaussé de chaussures à semelles fines.

Qui pourrait comprendre ce que j'ai ressenti en voyant ces chaussures fines !

J'ai levé les yeux en suivant le pied, et mon cœur a instantanément battu plus fort.

L'homme, mesurant environ un mètre quatre-vingt-dix, avait de larges épaules et de longues jambes, et son visage était un chef-d'œuvre, aux traits anguleux parfaits sous tous les angles.

Julie a immédiatement couru vers lui en pleurnichant pour se plaindre.

« Alex, elle m'a volé la robe que je voulais et m'a frappée… »

Alors c'était lui, mon fiancé !

Je jugeais beaucoup sur le physique, et Alex m'avait totalement séduite par son apparence.

Pour son visage, je me suis sentie capable de lui pardonner son impolitesse précédente.

J'ai esquissé un sourire que je pensais charmant, « Bonjour, je suis Léa Bernard, ta fiancée. »

Pas étonnant que ma mère m'ait dit que je serais satisfaite de ce fiancé. Elle me connaissait vraiment bien.

La foule autour de nous a immédiatement laissé échapper des exclamations.

« Quoi ! Elle est la fiancée de M. Thomas ! »

« Entre fiancée et sœur de cœur, la fiancée est sûrement plus importante, pas étonnant qu'elle soit si arrogante ! »

« Pas forcément ! Tout dépend de qui M. Thomas favorise ! »

Alex m'a regardée froidement, « Ne te fais pas d'illusions. Notre mariage a été décidé par mon père sans me consulter, je n'ai jamais accepté. »

Julie a pris son bras et s'est appuyée sur son épaule, ses yeux pleins de provocation.

« Avec ton visage si laid, comment Alex pourrait-il t'épouser ! »

Quelqu'un a crié : « Exactement ! M. Thomas épousera une fille d'une famille aussi riche et noble que la sienne, jamais une fille de campagne comme elle ! »

« Une fille comme elle ne mérite même pas de nettoyer les toilettes du Groupe Thomas ! »

Je ne me prétendais pas être d'une beauté à couper le souffle, mais je n'étais certainement pas laide. Comment se faisait-il qu'à leurs yeux, je sois devenue si insignifiante ?

La nature humaine consistait vraiment à flatter les puissants et à enfoncer ceux qui étaient déjà à terre.

« Alex, va dire à ton père que je veux annuler ce mariage. C'est toi qui ne me mérites pas ! »

Ma mère m'avait dit que le père d'Alex avait beaucoup fait pour conclure cette alliance avec ma famille. S'il savait que c'était son propre fils qui avait saboté ce mariage, il ne lui pardonnerait pas.

À cette pensée, je me suis sentie soulagée et je n'avais plus envie de m'attarder avec ces imbéciles. Je me suis tournée pour partir.

Mais Julie ne voulait pas lâcher prise. Se sentant protégée, elle a de nouveau tendu la main pour bloquer mon passage.

« Sale garce, tu ne t'en iras pas ! Tu as volé ma robe et m'as frappée, je n'ai pas fini de te régler le compte ! »

Je l'ai regardée avec mépris, « Et comment comptes-tu me régler le compte ? »

Julie croyait que j'avais peur. Elle a levé la main pour me gifler.

« Je vais te frapper jusqu'à ce que je sois satisfaite. »

J'ai saisi son poignet d'une main et, de l'autre, je lui ai donné une gifle nette.

Elle m'a regardée, étonnée, et a hurlé : « Sale garce ! Comment oses-tu… »

Je lui ai donné une seconde gifle et ai demandé d'une voix glaciale : « Es-tu satisfaite maintenant ? »

Ces deux gifles ont anéanti toute l'arrogance de Julie, et elle s'est réfugiée derrière Alex en larmes.

« Alex, aide-moi ! »

Alex a serré Julie contre lui et m'a lancé froidement : « Tu oses frapper ma sœur, tu veux mourir, c'est ça ? »

Il a fait signe à ses gardes du corps derrière lui de m'attraper.

J'ai frappé en premier et mis l'un d'eux à terre, mais je pouvais en battre un seul, pas le deuxième.

J'ai reçu plusieurs coups, j'ai chuté sous la douleur, et les deux gardes m'ont relevée et traînée devant eux.

Alex a encouragé Julie : « Julie, fais-lui ce que tu veux aujourd'hui, je te protégerai ! »

Ces mots ont donné confiance à Julie. Elle m'a giflée deux fois et a craché sur mon visage.

« Sale garce ! Tu étais si arrogante tout à l'heure, pourquoi tu ne parles plus maintenant ? »

Puis, elle a donné un coup de pied dans mon ventre.

Je me suis tenu le ventre douloureux et les ai regardés, Alex et elle.

« Vous osez me traiter ainsi, je ne vous laisserai jamais passer ! »

Julie a ri avec arrogance, « La famille des Thomas est l'une des trois grandes fortunes de Paris, toi, pauvre fille, avec quoi peux-tu m'affronter ? »

« Aujourd'hui, tu vas apprendre ce qu'il en coûte de m'énerver ! »

Elle a sorti un coupe-ongles de son sac et l'a griffé violemment sur mon visage.

Ma joue a immédiatement ressenti une douleur brûlante, la peau a enflé et des filets de sang sont apparus.

Quelqu'un a murmuré avec regret : « Je lui avais dit de ne pas provoquer la famille des Thomas, mais elle n'a pas écouté. Maintenant elle paie le prix. »

« Un si joli visage, cela aurait été dommage de le voir ruiné. »

« Pour nous, gens du commun, il vaut mieux parfois endurer en silence que de chercher les ennuis. »

Julie voulait continuer à me griffer avec le coupe-ongles. La peur d'être défigurée m'a envahie, et j'ai supplié :

« J'ai tort, je te laisse la robe, je n'aurais pas dû me battre pour elle. »

La vengeance pouvait attendre, pour l'instant, sauver mon visage était la priorité.

Mais Julie m'a griffée à nouveau, « Sale garce ! Maintenant que tu sais que tu as tort, il est trop tard. »

« Aujourd'hui, si je ne libère pas ma haine, ne pense pas que je te laisserai passer ! »

J'ai crié et regardé Alex pour demander de l'aide : « Alex, ne sais-tu pas qui je suis ? Si tu la laisses me brutaliser ainsi, tu le regretteras ! »

Alex a répondu avec mépris : « Quelle importance ton identité a-t-elle ? C'est juste que ta mère a embrouillé mon père, ce qui l'a forcé à arranger ce mariage ! »

Une lueur de cruauté a traversé les yeux de Julie, « Ta mère est une maîtresse, donc tu l'es aussi. Aujourd'hui, je vais te déshabiller pour que tu retiennes la leçon ! »

« Non ! »

À ce moment, mon téléphone a sonné dans mon sac. J'ai lutté pour décrocher, mais Julie était plus rapide et a saisi le téléphone.

Elle a décroché, et la voix de ma mère s'est immédiatement fait entendre.

« Léa, as-tu choisi ta robe ? »

J'ai crié au secours : « Maman, viens vite ! On me frappe et elle veut m'ôter mes vêtements ! »

Ma mère s'est immédiatement alarmée : « Quoi ! Qui t'a agressée ? »

Julie a répondu avec arrogance : « C'est moi, Julie ! Sale maîtresse, ta fille aime aussi séduire les hommes, je devais la punir ! »

Ma mère a crié avec inquiétude : « Peu importe qui tu es ! Lâche ma fille tout de suite, sinon on verra quand j'arriverai ! »

« Si tu en as le courage, viens ! Je t'attends ici et je vais aussi te remettre à ta place ! »

D'un « clap », elle a raccroché et le téléphone s'est brisé en mille morceaux.

Julie m'a giflée à nouveau et a hurlé : « Toi et ta mère, vous êtes vraiment du même acabit ! Quand ta mère arrivera, je l'ôterai aussi de ses vêtements ! »

Les minutes passaient, et pourtant cinq minutes semblaient s'étirer sur une éternité.

Enfin, une limousine Lincoln familière est apparue dans mon champ de vision.

Ma mère a ouvert la portière et est descendue, « Qui ose me remettre à ma place ! »