Peu après, j’ai entendu la voix de Kari devant la porte :

« Elle dort ? »

Bruce n’a pas répondu, il a pris Kari dans ses bras.

Kari, toute timide, la frappait doucement sur l’épaule :

« Et si elle n’est pas encore endormie ? Ne sois pas pressé. »

« De quoi as-tu peur ? J’ai bien dosé les médicaments. Même si elle n’est pas endormie, elle croirait que c’est un rêve. »

Je m’en suis enfin rendu compte, il m’avait apporté du lait pour dissimuler son infidélité avec cet esprit dépravé. Je croyais qu’il voulait prendre soin de moi.

Kari a commencé à respirer fort :

« J’ai entendu dire que l’héritier végétatif de la famille Blake va se fiancer. Je suis invitée à la cérémonie de fiançailles. C’est risible ! Quelle femme folle accepte d’épouser un homme qui vivra comme un mort ? »

Bruce a multiplié les efforts.

« Tu es bien imprévoyante. Le titre de l’épouse du futur chef de la famille Blake vaut son pesant d’or. Je me demande qui est assez chanceuse pour en profiter. »

« Emmène-moi à cette fête de fiançailles, d’accord ? »

« Tu rêves. Les invités sont tous riches ou de haute naissance. Je dois emmener ta cousine, pas toi. »

Kari a tourné son visage, refusant son baiser.

« Tu n’as pas honte de la traîner avec toi ? C’est une bonne occasion pour faire connaissance avec les élites. Cette aveugle sera un boulet pour toi.

De plus, j’ai entendu dire que la fiancée de M. Blake vient de la ville de l’Érable. Je viens aussi de là. Peut-être qu’on aura des points communs. Je pourrais peut-être t’aider à te faire des contacts. »

Après avoir réfléchi un moment, Bruce a hoché la tête. Il était d’accord avec elle.

« Tu as raison. Je t’emmène. »

Au moment où Bruce a laissé échapper un dernier grognement, il a levé la tête et nos regards se sont croisés.

J’ai fermé immédiatement les yeux.

Bruce a sursauté.

« Mais… je croyais avoir bien fermé la porte avant de sortir, comment est-elle ouverte ? »

« Peu importe, elle dort comme un cochon.

Laisse-la tranquille, viens plutôt passer du temps avec moi. »

Bientôt, ils ont continué de faire l’amour dans le salon.

Il fallait attendre l’aube avant que tout ne s’apaise enfin.

J’ai passé une nuit blanche. Mon oreiller était trempé de larmes.

Bruce, tu m’as abusée de cette manière ignoble. Ainsi, je pourrais agir sans aucune pitié, ne tenant pas compte de tes sentiments.

Quand j’ai entendu les deux se réveiller, je me suis levée du lit.

À peine arrivée à la porte, j’ai trébuché sur quelque chose. Je faisais mine de chercher ce que c’était, tandis que Bruce a sauté du canapé et s’est précipité devant moi.

« Nancy, ça va ? Pourquoi ne m’as-tu pas appelé ? »

Kari a dit d’un air jaloux :

« Elle a juste trébuché, pourquoi… »

« Tais-toi, tu laisses tes affaires partout ! »

« Je… »

D’un regard, Bruce lui a fait signe de se taire. Kari a fermé la bouche à contrecœur.

Ce qui m’avait fait trébucher, c’était le sous-vêtement de Kari que Bruce avait lui-même enlevé la veille.

Bruce avait peur que je le remarque, il m’a soulevée dans ses bras et m’a déposée sur une chaise de la salle à manger. Puis, il me mettait le petit-déjeuner dans la bouche avec délicatesse.

Mais à chaque contact de ses mains, je ressentais un dégoût indescriptible, une envie irrésistible de vomir. Je devais tout de même retenir cette nausée.

« Bruce, as-tu reçu l’invitation à la fête de fiançailles de la famille Blake ? »

« Veux-tu y aller ? »

Bruce semblait surpris.

« Nancy, notre mariage est dans cinq jours. Ne sors pas, d’accord ? Si tu te blesses encore, comment peux-tu être la plus belle mariée ? »

Il disait des mots doux, mais son visage trahissait une haine et une exaspération évidentes.

Son comportement était contradictoire entre l’intérieur et l’extérieur, ce qui m’a donné des frissons.

Mais auparavant, il était si attentionné, si tendre avec moi.

J’ai baissé les yeux et mangé des biscuits. Je faisais mine d’être curieuse :

« Je me demande qui la famille Blake choisira pour épouser leur fils. »

« Peu importe. Du moment qu’elle épouse M. Blake, elle aura tout ce qu’elle veut. C’est un énorme coup de chance. »

« Si je me mariais avec un membre de la famille Blake, pourrait-il guérir mes yeux ? »

« Haha, même si Blake Aron est végétatif, il n’irait pas jusqu’à épouser une aveugle, quand même. »

Bruce s’est rendu vite compte de sa bourde.

« Désolé, Nancy. Je vais chercher un autre médecin pour toi. »

J’ai compris alors ce qu’il pensait vraiment.

Après son départ précipité, Kari s’est approchée de moi.

Elle portait mes vêtements et mes bijoux. Si on ne faisait pas attention, elle me ressemblait un peu.

Après tout, ma mère et sa mère sont sœurs.

Elle me regardait de haut, la jalousie et la fierté au fond de ses yeux.

« Chère Nancy, tu es toujours gentille avec moi, m’offrant de l’argent, des cadeaux et une maison… Alors, pourrais-tu m’offrir encore une chose ? »

Je lui ai demandé, impassible :

« Que veux-tu ? »

« Bruce ! En fait, je suis enceinte de son enfant, il est tellement heureux. Chaque jour, il attend l’arrivée du bébé. Nous serons une famille parfaite à trois. Donc, il est inapproprié pour toi de continuer à être avec lui, n’est-ce pas ?

Et tu sais, à cause de ta cécité, il a enduré les moqueries des autres pendant toutes ces années.

Si tu l’aimes vraiment, tu nous donnerais tes meilleurs vœux. Il pourra ainsi dire aux autres qu’il a une femme en bonne santé, et non une aveugle qu’il ne peut même pas emmener dehors. »

J’ai jeté le plat sur la face de Kari. Elle m’a saisi le menton avec rage.

« Tu es belle et ta famille est plus riche, et alors ? Bruce a décidé de m’emmener à la fête. Sois raisonnable et obéissante, Bruce et moi te traiterons bien.

Après tout, si tu ne m’avais pas sortie de la ville de l’Érable, je serais peut-être déjà morte. Je n’oublierai pas ce bienfait. »

Sur ces mots, Kari s’est retournée et s’est éloignée, affichant un air triomphant. Elle pensait pouvoir enfin me remplacer. Mais elle était ignorante de mon regard brûlant de rage qui la suivait.

...

Trois jours plus tard.

Ma mère venait m’apporter la robe de soirée. Apprenant que ma vue était revenue, elle était tellement heureuse.

Alors que nous sommes arrivées à l’entrée du banquet, elle a été appelée ailleurs, et je me retrouvais seule.

À ma grande surprise, Bruce et Kari étaient déjà là, bras dessus bras dessous, comme un couple. Kari, de temps à autre, se touchait le ventre, puis rougissait timidement lorsqu’on remarquait qu’elle était enceinte.

À peine entrée, j’ai vu des regards furtifs échangés entre Bruce et ses amis. Il a froncé les sourcils quand il m’a vue.

Les amis de Bruce m’ont entourée, me scrutant de haut en bas avec une lueur ironique dans les yeux.

Je les connaissais tous. Quand je n’étais pas aveugle, ils venaient souvent me flatter, espérant que je convainque mon père de leur donner des opportunités de collaboration. Après que Bruce et moi soyons devenus un couple, ils étaient devenus ses amis pour gagner sa faveur.

« Nancy, tu as toujours été raisonnable, non ? Je t’avais dit de ne pas venir, pourquoi es-tu là aujourd’hui ? »

Bruce semblait agacé.

J’ai jeté un regard froid à Kari, qui roulait des yeux. Je lui ai demandé froidement :

« Que fais-tu ici ? »

Choqués, ils se sont figés. Bruce a réagi en premier :

« Nancy, tes yeux sont guéris ? C’est merveilleux ! Tu seras la parfaite mariée. »

Kari, démasquée, tentait de cacher sa malveillance avec un sourire forcé :

« Nancy, c’est formidable ! Tu es guérie. Je m’inquiétais tellement pour toi ces dernières années. »

Elle a essuyé des larmes invisibles et voulait m’étreindre.

J’ai fait aussitôt un pas de côté. Elle a trébuché et est tombée, pleurant :

« Ah, Bruce, aide-moi ! »

Bruce s’est précipité pour la soutenir, son visage s’est assombri :

« Nancy, excuse-toi auprès de Kari ! Elle s’occupait de toi pendant des années. Comment peux-tu être aussi insolente maintenant ? »

J’ai riposté sans hésitation :

« C’est de toi qu’elle s’occupait, non ? »

À ces mots, leurs visages sont devenus instantanément pâles. Kari avait des larmes dans les yeux, elle a rétorqué :

« Nancy, je comprends. Tu es plus sensible et méfiante à cause de la cécité, mais je… »

Elle s’est relevée à grand-peine, voulant attraper les coins de mes vêtements. Je l’ai repoussée, elle est tombée à nouveau. Elle se tenait le ventre, pleurant encore plus fort.

Bruce, incapable de cacher son inquiétude, m’a saisi le bras et tentait de me tirer dehors :

« Nancy, c’est la fête de la famille Blake. Arrête de faire des scandales ! »

À peine a-t-il fini sa phrase que la lumière de la salle s’est éteinte, un faisceau lumineux dirigé vers un homme d’une belle prestance. Le jeune héritier de la famille Blake, Aron Blake, venait de se réveiller.

Tout le monde a été stupéfait. Personne ne s’attendait à ce qu’un homme en coma végétatif pendant des années puisse se réveiller.

Il a traversé la foule. Nous nous regardions dans les yeux. Il m’a adressé un sourire doux :

« Viens avec moi, ma fiancée. »

Je tentais de me dégager de l’emprise de Bruce pour m’avancer, mais il m’a retenue.

« Nancy, si tu persistes dans ton erreur, je vais annuler notre mariage. »

« Nancy, Aron a déjà une fiancée. Même si tu cherches à t’accrocher aux puissants, ce n’est vraiment pas le moment. »

Bruce et Kari ont échangé un regard et se sont placés chacun de mes côtés, essayant de me tirer de force.

Aron, le visage sombre, s’est avancé d’un pas ferme et m’a pris par le bras.

« Qui a l’audace d’offenser ma fiancée ? »