Vincent, d'un air indifférent, m'a regardée et m'a dit : « Viens ici. »

« Je... » Hésitante, je n'ai pas bougé.

« Je t'ai dit de t'approcher ! » Ses yeux se sont légèrement rétrécis, indiquant sa colère grandissante.

Rapidement, je me suis levée et me suis approchée prudemment de lui.

Il a levé le menton et m'a regardée.

Au bout d'un moment, il m'a fait signe du doigt.

Je me suis penchée, croisant son regard moqueur. Il m'a dit doucement : « Je peux te donner l'argent. »

J'ai ressenti de l'exaltation. « Merci... »

Avant que je ne puisse terminer, il m'a brusquement saisie la gorge.

Tout à coup, je ne pouvais plus respirer. La gorge engourdie, j'étais sur le point de suffoquer.

Mon esprit s'éparpillait. Puis, j'ai entendu sa voix. « Mais tu dois mourir ! »

Puis il m'a poussée vers le meuble.

Je me suis effondrée par terre. Ma vue s'est brouillée et une faiblesse engourdie m'a enveloppée, me faisant presque perdre connaissance.

Un bruissement a rompu le silence. Puis la femme a demandé avec douceur : « M. Roberts, qui est-elle ? »

« Un imbécile dégoûtant ! », a-t-il répondu.

Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé jusqu'à ce que Janice m'aide à me relever.

Elle m'a dit : « M. Roberts est parti. »

Après l'avoir remerciée, je suis retournée dans ma chambre et j'ai enfilé un manteau à col montant. Alors que je descendais les escaliers, Janice s'est approchée de moi avec hésitation, un flacon de médicaments en main. « Mme Roberts, j'ai trouvé ça dans votre chambre... »

Son visage reflétait l'inquiétude, mais elle s'est interrompue, hésitant à parler davantage.

J'ai pris le flacon en souriant et a dit : « Une amie d'une autre ville m'a demandé de l'acheter pour sa famille. Elle m'a dit qu'il n'était pas disponible à la pharmacie locale. Est-ce que tu connais ce médicament ? »

Janice a souri et a dit : « Oui. Mon mari prenait ce médicament avant de mourir. J'ai été surprise de le voir dans votre chambre à l'instant. Je n'ai pas pu m'empêcher de me demander comment quelqu'un d'aussi jeune pouvait être atteint d'une telle maladie... »

Mon sourire s'est effacé et j'ai répondu à voix basse : « Ne t'inquiète pas, s'il te plaît. Je vais bien. »

Je devais aller bien.

En me rendant à l'hôpital, je me suis répété cette phrase.

À mon arrivée, la lumière du bloc opératoire était encore allumée.

Pour ne pas nuire à l'entreprise, l'hospitalisation de mon père n'avait pas été divulguée.

Je me suis donc retrouvée seule dans le couloir désert de l'hôpital.

Me sentant un peu étourdie, je me suis installée sur un banc à proximité. J'ai fouillé dans ma poche et ai pris un comprimé avant de l'avaler.

En fermant les yeux et en m'appuyant contre le mur, les paroles méchantes de Vincent ont refait surface dans ma tête.

« Mais tu dois mourir ! »

Je l'avais rencontré quand j'avais vingt ans, et lui vingt-quatre.

À l'époque, son entreprise comptait un peu plus d'une centaine d'employés.

En ce jour fatidique, il s'était rendu au Groupe Bailey pour des investissements, ce qui coïncidait avec ma propre visite à mon père dans l'entreprise.

J'avais immédiatement été séduite par lui.

Finalement, il avait réussi à obtenir l'investissement et nous nous étions mariés.

Mais durant notre nuit de nos noces, il avait disparu, me laissant seule.

Je l'avais retrouvé dans un hôtel, tenant dans ses bras une femme tatouée d'un paon, alors qu'ils buvaient ensemble.

Ce scénario ne cessait de se répéter chaque semaine dans notre maison au cours des trois dernières années.

Il me rabaissait sans cesse, se moquait de moi et insistait pour que je parte quand il le souhaitait.

Je croyais qu'il n'avait jamais voulu m'épouser, que je l'avais manipulé pour qu'il se marie.

Sans ressentir aucun amour pour moi, il avait été obligé de me prendre pour épouse.

Désespérée de gagner son affection, j'avais tout essayé pour lui plaire, dans l'espoir de susciter ses émotions.

Mais il m'a dit que je devais mourir.

Il était loin de se douter que son souhait serait bientôt exaucé.

La lumière du bloc opératoire s'est finalement éteinte et mon père a été emmené, allongé sur le lit.

Je me suis rapidement levée et je les ai suivis jusqu'à l'unité de soins intensifs, avant d'être arrêtée par le médecin. « Le patient est en observation et les membres de la famille ne sont pas autorisés à entrer dans l'unité de soins intensifs. »

J'ai passé la nuit à l'hôpital, comme mon père l'avait fait pendant que ma mère était malade, bien que cette dernière n'ait pas survécu à l'époque.

Aujourd'hui, j'espérais que mon père s'en sortirait.

À l'aube, ma sœur Elin Bailey est arrivée.

Dès son arrivée, elle a demandé : « Ton mari a-t-il accepté ? »

Elle était aussi PDG du Groupe Bailey.

J'ai secoué la tête.

« Ne peux-tu pas le persuader ? », a anxieusement demandé Elin. « Vous êtes mariés depuis trois ans. Cinq cents millions, ce n'est pas une somme énorme pour lui ! »

« Mais il... »

« Papa a consacré toute son existence à l'entreprise. Il t'a tout donné depuis que tu es enfant ! », s'est exclamée Elin. « Vas-tu laisser l'entreprise tomber en faillite ? Il faut que tu trouves une solution ! »

Cette fois, au lieu de rentrer à la maison, je me suis rendue au bureau de l'entreprise de Vincent, situé dans le Bâtiment d'Oasis.

Le bâtiment était un exemple étonnant d'architecture moderne, fraîchement construit.

Je me souviens avoir assisté à son inauguration, le bras de Vincent autour de ma taille, un geste qui m'avait profondément touchée au milieu de la frénésie médiatique.

Cependant, son comportement avait rapidement changé par la suite, comme s'il ne pouvait pas supporter de me toucher ne serait-ce qu'une seconde.

Son bureau se trouvait au dernier étage du bâtiment, et j'ai pu y accéder sans aucun problème. Mais la jolie secrétaire qui se trouvait à la porte du bureau m'a arrêtée en me disant poliment : « Mme Roberts, M. Roberts n'est pas là. »

J'ai donc attendu près de la porte.

Deux heures plus tard, les portes de l'ascenseur se sont ouvertes.

Vincent en est sorti, tenant dans ses bras la femme au tatouage de paon.

Ils étaient en pleine conversation, et la femme semblait amusée, laissant échapper des gloussements.

Lorsqu'ils se sont approchés, je me suis levée et j'ai crié : « Chéri ! »

Vincent s'est arrêté, se retournant légèrement.

Son expression restait cachée de ma vue, mais je pouvais discerner sa posture attentive, indiquant qu'il écoutait.

« Je dois de te parler en privé », ai-je dit prudemment, évitant la confrontation directe. « C'est à propos de notre mariage... »

« Sors d'ici ! » Sa réponse était pleine d'irritation et de dégoût.

« Je veux dire que je suis prête à divorcer ! » J'ai précisé, pensant qu'il m'avait mal comprise. Alors qu'il commençait à repartir, je me suis empressée d'ajouter : « Vincent, je sais que tu n'as jamais voulu m'épouser. Maintenant, je suis prête à... »

Tout à coup, Vincent a repoussé la femme, ce qui l'a fait crier et tomber.

La peur m'a saisi le cœur et m'a fait reculer de quelques pas.

Mais avant que je puisse réagir, j'ai senti une douleur aiguë dans mon visage quand il m'a attrapé le menton avec force.

Sa poigne était si forte que je ne pouvais pas faire un bruit, et j'avais l'impression que ma mâchoire était sur le point de se briser.

« Es-tu prête à divorcer ? » Ses yeux étaient froids, son ton féroce. « N'as-tu pas juré de m'aimer pour la vie ? Hein ? Tu ne peux pas le supporter après si peu de temps ? »

Je me suis efforcée de parler, mais je n'arrivais pas à ouvrir la bouche.

« Je ne te donnerai pas un centime, et je ne divorcerai pas », a-t-il poursuivi, sa voix baissant tandis qu'il effleurait mon visage de son nez. Malgré la proximité, sa haine était intacte. « Kaitlin, le jeu ne fait que commencer. Tu paieras tout ce que tu me dois. »

Sur ce, il m'a jetée par terre et a pris la femme dans ses bras avant de se pavaner jusqu'à son bureau.

Il m'a fallu un certain temps pour rassembler mes forces et me relever.

La secrétaire de Vincent s'est approchée, me prenant doucement le bras.

« Mme Roberts », a-t-elle dit avec inquiétude, en pointant du doigt les toilettes. « Les toilettes sont là-bas. »

Je lui ai adressé mes remerciements en murmurant et je me suis mise en route, en traînant ma jambe gauche. Une fois à l'intérieur, j'ai pris quelques mouchoirs humides et me suis assise sur les toilettes.