Mon amoureux virtuel était mon patron.

Mais il ne savait pas que j'étais son employée.

Il a insisté encore et encore pour me rencontrer.

Mon Dieu, si je l'avais vraiment rencontré, j'aurais perdu toute réputation.

J'ai pris la décision immédiate de rompre avec lui.

À cause de cela, il était de très mauvaise humeur et toute l'entreprise a dû faire des heures supplémentaires avec lui.

Hélas, que pouvais-je faire ?

Pour le bien de mon corps et de mon esprit, me réconcilier avec lui était aussi une solution convenable.

J'ai eu une relation en ligne avec mon patron.

Je n'ai jamais accepté de le rencontrer.

Il n'avait pas encore découvert que son amoureuse virtuelle était en réalité son employée.

Ces derniers temps, mon patron a eu une humeur exécrable.

Tout le monde l'a senti et a travaillé avec un sérieux extrême, sans oser se relâcher.

Comme le patron avait travaillé jusqu'à des heures folles, personne n'avait osé partir avant lui. Nous étions restés jusqu'à minuit, et à force de veiller, j'avais eu des cernes et mon état de peau s'était même détérioré.

Dans toute l'entreprise, j'étais probablement la seule à savoir la raison de son humeur colérique, mais je ne pouvais en parler à personne.

Parce que mon patron avait eu le cœur brisé.

Et, par malchance, la personne qui l'avait quitté en ligne, c'était moi.

Il ignorait encore la vérité.

Au début, l'homme avec qui j'avais eu une relation virtuelle pendant deux ans a voulu me rencontrer.

Je l'avais connu sur Facebook, où il avait posté un message de détresse intitulé « Pourquoi je ne trouve pas de petite amie ? »

J'avais cliqué sur le post et il était écrit : « Je suis un homme, je mesure 1,88 m, je pèse 83 kg, j'ai 25 ans, j'ai obtenu un master en France en management et sciences de l'ingénieur. Je suis actuellement vice-président d'une société cotée, mon salaire annuel commence à au moins un million d'euros, j'ai une voiture et un logement, mais mon apparence est plutôt moyenne. Je n'ai jamais eu de relation amoureuse jusqu'à présent. Je voudrais savoir où est le problème. »

La section des commentaires s'était remplie de sarcasmes et de moqueries.

« Tu as posté ça juste pour attirer l'attention, c'est évident. »

« Tu vis sûrement dans un rêve, non ? Vice-président à 25 ans avec un simple master ? Avant de raconter des mensonges, vérifie au moins si ton histoire est crédible. »

« Tout le monde sait que si quelqu'un devient vice-président aussi jeune, c'est que l'entreprise appartient à sa famille. Et d'habitude, ce genre d'héritier étudie plutôt à l'étranger. »

Amusée, j'avais commenté : « Peut-être que ton problème, c'est ton apparence. Montre-nous une photo. »

Après ce commentaire, j'avais quitté la page.

Mais peu après, l'auteur du post m'avait écrit en privé.

« Bonjour, est-ce que je peux t'envoyer la photo uniquement à toi ? »

Moi : « ? »

J'étais perplexe, mais je trouvais ça amusant.

« D'accord. »

Puis il m'avait envoyé une photo.

J'avais recraché mon café sur la table.

Quoi ? Il prétendait mesurer 1,88 m ? L'homme sur la photo ne faisait que 1,50 m, grand maximum !

Il s'était pris en photo devant un miroir, cachant un tiers de son visage. L'angle faisait paraître sa tête énorme et son corps minuscule. Ses cheveux partaient dans tous les sens comme de l'herbe, et avec ses lunettes à monture noire, il avait l'air ringard et laid.

Mais je devais admettre que son visage était beau. Même à moitié caché, ses lèvres, son nez et ses yeux semblaient répéter la même phrase :

« Je suis un beau gosse. »

Pourtant, en le regardant, je l'avais trouvé étrangement familier.

Je m'étais dit : « Incroyable, il existe donc vraiment de beaux hommes sans en avoir conscience. »

Animée par un élan d'entraide, j'avais zoomé et dézoommé sa photo trois ou quatre fois, puis j'avais donné une longue liste de conseils : « Tu dois changer ton style vestimentaire et ta façon de prendre des photos. Change de lunettes, prends une paire sans monture, ou mieux, mets des lentilles. Ne prends plus jamais de photo sous cet angle ! Incline légèrement ton téléphone, que la prise de charge soit tournée vers toi. Et change de pantalon aussi, prends un modèle noir, un peu ample et décontracté… »

Il m'avait répondu : « Merci beaucoup. »

Ensuite je n'avais plus prêté attention à lui, mais le lendemain, il m'avait envoyé une « copie » en appliquant mes conseils. Le troisième jour, il m'avait renvoyé une photo, puis le quatrième, puis le cinquième…

Alors que je commençais à perdre patience, il avait proposé de m'ajouter sur Instagram et avait même parlé de me donner des honoraires de remerciement.

En pensant qu'il aurait été idiot de refuser de l'argent facile, je lui avais donné mon nom d'utilisateur et mon numéro de téléphone, et ensuite une personne avec un avatar familier m'avait ajoutée en ami.

N'était-ce pas… mon patron ?

Ma main avait tremblé, et sans faire exprès, j'avais accepté sa demande. Mon cœur s'était glacé d'un coup, et j'avais aussitôt caché toutes mes publications pour lui.

Mon esprit réfléchissait rapidement à savoir si d'autres collègues connaissaient mon compte, puis, après un moment, il m'avait répondu : « Merci beaucoup pour tes conseils et ton aide ces derniers jours. Je voudrais te donner une petite gratification. »

Puis j'avais reçu un virement de cinquante mille euros.

J'étais restée muette.

J'avais vérifié encore une fois : ce bel homme était bel et bien mon patron.

J'étais bouleversée, mais j'avais le culot d'accepter l'argent.

De toute façon, je lui parlais avec mon compte privé, il ne pouvait pas deviner que c'était moi.

Les jours suivants, je l'avais aidé peu à peu à améliorer son style vestimentaire, et il avait tellement progressé qu'il avait vite su mettre pleinement en valeur sa beauté par sa façon de s'habiller.

Mais au moment où j'allais me retirer, il m'avait fait sa déclaration.

Il m'avait envoyé un long message d'amour, du genre que je n'avais plus lu depuis le lycée tant c'était puéril. J'avais sauté des lignes et j'étais allée directement à la fin : « En fait, il y a quelque chose que je veux te dire depuis longtemps : je t'aime. »

Moi : « … »

J'étais restée silencieuse.

Je lui avais répondu : « Merci bien ! »

Il avait répondu : « Hein ? »

Lui : « Je t'aime vraiment ! »

Moi : « Merci infiniment ! »

Lui : « Eh, je suis sérieux. »

J'ai répondu : « Merci beaucoup, vraiment ! »

J'étais si choquée que j'en avais mal aux dents.

Il était devenu fou ?

Il avait paru figé un instant, puis il avait ajouté : « Peu importe, peux-tu au moins me donner une chance de te courtiser ? »

Je n'avais pas répondu.

Cette nuit-là, j'avais rarement souffert d'insomnie.

Le lendemain, il avait commencé à m'envoyer chaque jour : « Bonjour », « Bonsoir », « Je pars au travail », « Je suis en route », « Je suis arrivé », « Je commence à travailler », et ainsi de suite.

C'était donc sa façon de courtiser une fille ?

Ça m'avait laissée impuissante.

Quand je lui répondais de temps en temps, il était fou de joie.

Je n'avais pas résisté à lui écrire : « Tu pourrais arrêter d'être aussi enfantin ? »

Lui : « Hein ? »

J'avais soupiré.

Je ne savais vraiment plus quoi faire !

Un mois plus tard, la situation avait changé.

À ce moment-là, je regardais des vidéos de beaux mecs sur Internet, ravie comme jamais. Je voulais les partager avec ma meilleure amie, mais par erreur, je les lui avais envoyés à lui.

Moi : « Tsk, j'adore. »

Moi : « Envoie-moi la vidéo. »

Lui : « ? »

Quand j'avais réalisé que je m'étais trompée de destinataire, il était déjà trop tard. Même si c'était dans la nature des femmes d'aimer admirer les beaux garçons, je m'étais sentie inexplicablement coupable.

À ce moment-là, il m'avait soudain envoyé un message : « Tu aimes ce genre de garçons ? »

Puis il m'avait envoyé une vidéo.

Il avait dû la filmer à la salle de sport. Ses muscles n'étaient pas gonflés, mais dessinés avec une élégance parfaite. Sa peau était claire, une magnifique ligne d'abdos descendait jusqu'à disparaître dans son pantalon de sport gris. Quant au haut…

Eh bien… c'était très rose !

L'homme de la vidéo paraissait très timide, et à la fin, son visage était complètement rouge.

J'adorais !

Moi : « Tu en as d'autres ? Envoie-m'en encore quelques-unes ! »

Alors il m'avait renvoyé d'autres vidéos, toujours avec cette gêne adorable.

J'avoue que j'avais cédé à la tentation de sa beauté.

Jamais je n'aurais cru que, derrière son air ascétique habituel, mon patron puisse être ainsi en privé…

Comment décrire cette sensation ?

C'était étrangement excitant.

J'étais en train de regarder avec plaisir quand il m'avait soudain écrit une phrase.

« Si tu acceptes d'être ma copine, je t'enverrai des vidéos tous les jours, jusqu'à ce que tu en aies assez. »

Dans la vie, chacun poursuivait sans doute quatre choses : l'argent, le pouvoir, la gloire et la beauté.

Les trois premiers ne me concernaient pas, mais le dernier m'attirait énormément.

Moi : « Eh bien… ce n'est pas impossible. »

Après tout, ce n'était qu'une romance virtuelle.

Bien sûr, j'avais fixé des conditions.

Je n'officialiserais jamais qu'il était mon petit ami, je ne mettrais pas de photo de couple, je ne ferais pas d'appel vidéo avec lui, et je ne le rencontrerais pas dans la vraie vie.

Il n'était pas très content, mais il avait fini par accepter.

Et cette relation avait duré deux ans.

À mesure qu'il apprenait à mieux s'habiller, j'étais de plus en plus séduite par sa beauté. Il portait à merveille tous les styles.

Alors que je croyais que ces jours allaient durer, il avait proposé de me rencontrer.

Moi : « N'avions-nous pas convenu dès le départ de ne jamais nous voir ? Notre relation doit rester en ligne, sans toucher au réel. »

Lui, d'un ton plaintif : « Je le sais, désolé, mais je veux vraiment te voir. »

Je savais parfaitement ce qu'il avait en tête.

Deux jours plus tôt, lors d'une réunion d'anciens camarades d'université, l'un d'eux m'avait fait sa déclaration. Je l'avais repoussé, et il m'avait alors bombardée de messages vulgaires et dégoûtants.

Je l'avais incendié en ligne.

Puis je l'avais supprimé et bloqué.

Comme, d'une certaine façon, j'étais réellement en couple avec mon patron, il estimait que cette histoire le concernait.

Il voulait me rencontrer afin de proclamer ouvertement sa possession sur moi.

Mais moi, je savais parfaitement pourquoi je ne pouvais pas le voir, alors je l'avais refusé sans hésiter.

Après une semaine où il avait insisté pour me voir, j'en avais eu assez et j'avais proposé de rompre.

Et là, il avait été pris de panique, complètement abattu.

Il m'avait appelé un nombre incalculable de fois. J'avais soupiré, posé mon téléphone face contre la table, sans un mot.

À ce moment-là, ma supérieure directe, Sophie Laurent, m'a soudain appelée.

« Clara, remets ce dossier à M. Dupont. »

Tout le monde savait que Sophie avait un faible pour Alex Dupont.

En temps normal, elle aurait adoré passer plus de temps auprès d'Alex. Mais ces derniers temps, Alex était de mauvaise humeur, et la dernière fois qu'elle avait voulu le consoler, elle s'était fait réprimander, ce qui l'avait ridiculisée. Depuis, elle n'avait plus voulu aller vers lui de son plein gré.

J'ai poussé un petit souffle et affiché un sourire crispé, « Mlle Laurent, je suis tout de même votre subordonnée… il n'est pas très correct de passer au-dessus de ma hiérarchie, n'est-ce pas ? »

Alex était mon petit ami virtuel. Même si j'avais ses contacts professionnels, nous ne nous étions jamais rencontrés, et ce dossier traînait depuis longtemps. Alex n'était jamais satisfait, et maintenant qu'il était de mauvaise humeur, le remettre directement risquait de me valoir des reproches… Sophie voulait que je prenne ça pour elle.

Sophie a levé les yeux au ciel, « Vas-y. Arrête de tergiverser. »

OK…

Bien que j'aie déjà vu de nombreuses photos et vidéos d'Alex en ligne, le rencontrer en personne me rendait malgré tout nerveuse.

De plus, au travail, il était réputé pour être extrêmement strict et autoritaire.

Et ses paroles pouvaient être particulièrement cinglantes.

Après un instant d'hésitation, j'ai sorti mon téléphone.

Depuis le jour où je l'avais quitté, il ne cessait de s'excuser, visiblement paniqué, mais je n'avais jamais répondu.

Je n'avais rompu qu'en prenant une décision ferme, et depuis, je n'avais presque pas consulté ses messages. D'une part pour ne pas céder, d'autre part pour ébranler un peu son assurance.

Il m'était impossible de le rencontrer, je préférais encore rompre avec lui.

Après réflexion, je lui ai envoyé un message.

« Nous pourrions ne pas rompre, mais sois sage, d'accord ? Je n'aime vraiment pas les gens qui ne tiennent pas leur parole. »

Il a répondu instantanément : « Chérie, tu me réponds enfin, je sais que j'ai eu tort, désolé, je ne referai plus jamais ça. »

Puis il m'a envoyé un émoji de petit chien en pleurs.

J'ai pris une profonde inspiration et frappé à la porte.

À l'intérieur, l'homme a sursauté puis a raclé sa gorge : « Entre. »

Dès que je suis entrée, mon regard a été attiré par le bout de son nez légèrement rouge.

Il avait pleuré ?

Remarquant mon regard, il a tapoté légèrement sur son bureau, un peu embarrassé, « Tu viens remettre le dossier ? Pose-le là, puis tu peux repartir. »

Son humeur s'était visiblement améliorée.

Sinon, il m'aurait déjà réprimandée pour avoir passé la hiérarchie.

Un de mes collègues avait été renvoyé pour avoir fait exactement la même chose.

Bien que cela ait été aussi dû à son incompétence et à son refus de suivre les directives, et qu'il ait reçu une indemnité, il fallait reconnaître que passer au-dessus de la hiérarchie restait un tabou dans le milieu professionnel.

Cependant, le dossier était encore inadéquat, il avait été renvoyé, et Sophie me l'avait de nouveau confié.

Je n'avais pas le choix et j'ai dû travailler tard pour le corriger.

Mais Alex était de bonne humeur aujourd'hui et était parti à l'heure, et comme c'était vendredi, les autres collègues, qui avaient enchaîné plusieurs jours de travail tardif, étaient déjà partis. Rapidement, il ne restait plus que moi et l'assistante à l'accueil dans l'entreprise.

Je ne savais pas encore jusqu'à quelle heure je devrais travailler sur ce dossier, alors j'ai assuré à l'assistante que je fermerais les lumières et la porte à la fin, et qu'elle pouvait partir la première.

Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé lorsqu'un bruit de verrouillage biométrique a retenti à la porte. J'ai sursauté, un peu effrayée.

En regardant l'heure, il était déjà vingt heures. Qui pouvait bien venir à cette heure-là dans l'entreprise ?

Toutes sortes de scènes de films d'horreur se sont mises à défiler dans ma tête. Tout en me rassurant, j'ai retenu mon souffle, figée sur place, nerveuse et incapable de bouger.

Une silhouette familière s'est approchée et, en reconnaissant ce visage, j'ai senti un souffle de soulagement m'échapper.

C'était Alex.

« Comment se fait-il que tu sois seule ici ? Tu ne rentres pas chez toi ? »

Alex semblait surpris de me voir encore en train de travailler tard, et j'ai serré les dents intérieurement : c'était ta faute !

« Ce dossier doit être terminé en urgence. Si je le laissais à demain, je craignais qu'il ne passe toujours pas la validation. J'ai donc pensé le peaufiner ce soir. »

« Oh, tu es en train de corriger ce dossier, alors. »

Alex a eu un moment d'hésitation, puis s'est dirigé droit vers moi, « Je vais te détailler les problèmes qu'il contient, ainsi ce sera plus rapide pour toi de les corriger. »

Mon cœur s'est serré. Puisque nous nous étions réconciliés, je devais répondre à son message. Ouvrir constamment mon téléphone me semblait trop fastidieux, alors j'ai ouvert mon compte privé sur l'ordinateur.

Que faire ?

Alex s'est approché, « Ouvre le dossier pour que je puisse y jeter un œil. »

Mon esprit réfléchissait à toute allure, tandis que mes mains se mouvaient lentement.

Lorsque le dossier est apparu à l'écran, Alex a dit : « Laisse-moi passer, je… »

« Attends ! »