Il pourrait la torturer. Je pourrais la violer. Il n'y avait aucune chance que cela se termine bien. Ne vaudrait-il pas mieux rester là où elle était et mourir rapidement ? La logique de la situation n'avait pas d'importance. Elle ne pouvait s'empêcher de garder le mince espoir de survivre à la nuit si elle se conformait à ses exigences. Malgré les avertissements qui hurlaient dans son cerveau, elle se hissa au-dessus des tas d'ordures et sortit maladroitement de la benne à ordures.

Elle a dû s'agripper au mur de briques pour se tenir debout.

« Tiens-toi là, dans la lumière. »

Faith ne savait pas vraiment comment elle avait réussi à courir avec des talons de trois pouces, car maintenant elle pouvait à peine marcher avec, vacillant comme elle le faisait, quelques mètres vers la gauche pour obéir à son ordre.

"S'il te plaît..."

"Si tu dis encore une fois s'il te plaît, je te coupe." Elle ferma la bouche.

« Dis-moi, bébé... est-ce que le tapis est assorti aux rideaux ? »

Parmi les millions de choses horribles qu'il aurait pu dire, « le tapis est-il assorti aux rideaux » ne figurait pas parmi les mille premiers. "Je suis désolé, quoi ?"

«Es-tu sourd, chérie? C'est une question assez simple. Êtes-vous une rousse naturelle ?

"O-oui."

"Montre-moi."

Elle se retourna pour courir à nouveau, mais il était trop rapide. Il la pressa contre le mur et baissa sa culotte pendant qu'il relevait sa jupe et dirigeait maladroitement son corps vers la lumière. Elle l'a battu et l'a combattu. Elle s'attendait à ce qu'il la renverse et la viole, mais après avoir trouvé la preuve de ce qu'elle avait dit, il l'a recouverte.

"Tu es peut-être la salope idiote la plus chanceuse du monde." Son bras passa autour de sa gorge, la pressant, poussant sa conscience vers un puits sombre jusqu'à ce que le monde se rétrécisse à un minuscule point de lumière, puis disparaisse de l'existence.

***

Faith ne s'attendait pas à se réveiller. Elle ne s'attendait surtout pas à se réveiller nue dans une baignoire remplie d'eau, avec son poursuivant, désormais ravisseur, assis sur le couvercle fermé des toilettes, la regardant fixement. Elle a eu du mal à se couvrir.

«Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. Tu n'es pas mon genre. Il désigna du savon dans un plat sur le bord de la baignoire. « Nettoyez-vous. Si tu sens les égouts, même Léo n'aura pas pitié de toi. Il a ouvert un téléphone portable prépayé bon marché. "Priez que cela joue en votre faveur."

Ses yeux ne quittèrent pas Faith alors qu'il composait le numéro. L'appel a abouti et ses traits s'adoucirent, se transformant en un sourire qui le rendit presque attirant. S'il n'avait pas essayé de la tuer, bien sûr.

"Lion!" dit-il.

Faith prit le savon dans le plat, trop effrayée pour ne pas faire ce qu'il demandait. Elle essaya d'ignorer sa nudité, se concentrant plutôt sur la conversation de l'homme.

«... ouais, ça fait longtemps. J'ai été occupé. Écoutez, j'ai quelque chose ici qui pourrait vous intéresser : pensez-y comme un cadeau de Noël en avance. Tu te souviens de ce que tu m'as dit la dernière fois que j'étais là-bas ? Ce truc que tu aurais sans ton code moral ?... Je ne dis pas ça... Arrête-toi et écoute une putain de minute, Leo. J'ai dû virer un membre de mon équipe ce soir. Je n'ai pas été aussi prudent que j'aurais dû l'être, mais j'ai quelqu'un qui fait le ménage maintenant. Il y avait un témoin. C'est ton type. Roux. Mince. De grands yeux verts. Je ne sais pas ce qu'il y a entre toi et les chiennes irlandaises, mais elle est parfaite pour toi. Vous pouvez avoir ce que vous vouliez. Tout ce que vous avez à faire est de venir la chercher.

Il y eut une longue pause pendant laquelle Faith entendit des cris indiscernables de l'autre côté du téléphone.

« Calme-toi putain. Écoute, ce que tu feras d'elle une fois que tu l'auras récupérée dépend de toi. Mais si tu ne la prends pas, elle est morte. Si tu la laisses partir, tu sais que je la retrouverai, et encore une fois, elle est morte. Sa vie est entre vos mains, et une fois que vous la verrez, je sais que vous la prendrez. Je te rends service, je te donne ce que tu veux et je lui sauve la vie. Je suis un saint ordinaire. J'aurais pu tirer sur la salope... ouais, je suis à la maison... Ouais, eh bien, ne fais pas semblant d'avoir les mains propres. Vous ne faites peut-être pas partie de l'entreprise familiale, mais vous savez d'où vient l'argent. N'oubliez pas ça... Une affaire honnête, mon cul... Vous n'auriez pas pu démarrer cette entreprise sans votre famille. Maintenant, descends ici.

Des images horribles lui traversèrent l'esprit, encore pires que la scène du meurtre dont elle avait été témoin ou la récente menace de mort. Il allait la prostituer. Et alors ? Est-ce qu'on la laisserait circuler jusqu'à ce qu'elle soit épuisée, puis laissée dans un caniveau ? Faith enroula ses bras plus étroitement autour de son corps. Malgré son manque d'intérêt personnel, elle ne s'était jamais sentie aussi exposée sexuellement.

Il ferma le téléphone, son regard parcourant elle, l'évaluant comme un cheval qu'il pourrait vendre. « Vous posez bien plus de problèmes que vous ne le valez. Mon frère est un imbécile ingrat.

La porte de la salle de bain s'ouvrit et un autre homme séduisant vêtu d'un costume élégant entra. Faith se précipita pour se couvrir.

"Putain?" dit l'homme en la repérant dans la baignoire.

« Détends-toi, bébé. Elle est pour Léo.

"Oh."

Il rit. «Pensiez-vous que j'avais changé d'équipe?» Il tourna à nouveau un regard dur vers Faith. "Sortir. Vous êtes aussi propre que possible.

Il lui tendit une robe et elle l'enfila, essayant de trouver un moyen de sortir de ce désordre.

Si ce type Leo l'avait sauvée , cela ne la mettrait pas en sécurité.

Léo regardait le téléphone dans sa main, ne sachant pas trop quoi penser. Une myriade d'émotions l'envahissaient : dégoût, culpabilité, excitation. La culpabilité était prématurée. Le dégoût était justifié. Le problème était l'excitation. Aussi repoussé qu'il l'était par le cadeau tordu de son frère, sa queue avait tremblé dans son pantalon au moment où le scénario s'était déroulé au téléphone. Il ne l'avait pas encore vue et il fantasmait déjà sur sa propre esclave, n'existant que pour plaire et obéir à tous ses caprices sexuels.

Angelo dirigeait maintenant une équipe à Brooklyn . Il ne bluffait pas. Il la tuerait. La famille n'aimait pas devoir tuer des femmes et évitait de le faire chaque fois qu'elle le pouvait, mais la bite d'Angelo ne tournait pas dans cette direction, ce qui faisait d'une femme un homme comme un autre pour lui. Il était le moins susceptible d'hésiter, le moins susceptible de se soucier du genre d'organes génitaux de sa victime. Pas de chance pour la fille.

Léo était la première personne à qui Angelo s'était adressé. Son frère avait eu peur que les autres ne le suivent pas s'ils le savaient, mais cela s'était avéré n'être pas un problème. Il était si brutal que son orientation ne faisait pas la moindre différence dans le niveau de respect qu'il pouvait inspirer. Et oncle Sal n'avait pas cillé lorsqu'il l'avait promu. Tout ce qui l'intéressait, c'était qu'Angelo soit un gros gagne-pain et une famille.

Dans un moment d'ivresse de jumeaux et de révélations de secrets, Leo avait avoué ses propres penchants sexuels alternatifs - un choix qui, avec le recul, aurait pu être une erreur, étant donné la façon dont fonctionnait l'esprit de son frère.

Leo avait eu quelques relations coquines à long terme. Ils s'étaient bien passés et s'étaient terminés sans trop de problèmes, mais ce qu'il voulait était ce qu'il n'avait jamais pu avoir : un véritable esclave.

Pourrait-il faire les choses dont il rêvait ? C'était une chose de se branler dessus ; c'en était une autre de le faire. C'était un être humain vivant et respirant. Effrayé. Perdre tout dans sa vie. Se pourrait-il qu'il soit aussi insensible et froid ? Avait-il une laisse morale suffisamment forte pour s'en empêcher ?

Les mots d'Angelo résonnaient dans son esprit : Ce que vous ferez d'elle une fois que vous l'aurez récupérée dépend de vous.

Plus facile à dire qu'à faire. Une fois qu'elle serait sous sa garde, dépendante de lui et vulnérable, serait-il capable de résister à son entraînement ? L'emmener ? Il doutait d'avoir une telle maîtrise de soi. Aller chez son frère garantissait qu'il deviendrait aussi amoral qu'Angelo. Mais s'il ne se présentait pas, elle serait au port avant l'aube.

***

Angelo ouvrit la porte au premier coup et Léo entra. Le chaos l'accueillit : un vase cassé, des bouteilles brisées sur le sol, des tables renversées. Au milieu du maelström, était assise la jeune fille vêtue d'un peignoir blanc, attachée, bâillonnée et les yeux bandés. Des ecchymoses se formaient à divers endroits sur la chair exposée, tandis que du sang coulait sur une serviette à partir de ses pieds.

« Pour l'amour de Dieu, Ange, qu'est-ce que tu lui as fait ?

Sa tête se tourna dans la direction de sa voix et une vive douleur lui transperça la poitrine. Malgré tout, voir son état lié l'excitait. Cela ne devrait pas être le cas, mais c'est le cas. Comment a-t-il pu vivre ça ? Son frère l'avait poussé dans un coin, et une partie de lui aurait souhaité qu'Angelo ait tué la fille sans que Léo ne la connaisse.

Angelo haussa les épaules. « Elle a eu du mal. J'ai presque pensé « au diable » et je l'ai coupée, mais je savais que tu serais contrarié. Regarde-la, vois si tu veux

son. Cela ne fait aucune différence pour moi dans un sens ou dans l'autre. Bien sûr, ce n'est pas le cas.

Léo était assis à côté d'elle. Ses cheveux étaient d'un rouge brillant, ses préférés. Il ne pouvait s'empêcher de passer ses doigts dessus. Il était encore humide et devait être encore plus sec et vibrant. Elle recula devant sa main et gémit.

« Chut. Je ne vais pas te faire de mal.

Allait-il lui faire du mal ? Il ne le savait pas encore. Tout en lui riait de triomphe de ce qu'il avait. Un véritable esclave. Une femme à sa merci. Et pourtant, il ne l'avait pas retirée de sa vie. Son frère avait orchestré le scénario pour que Léo puisse jouer le héros, la sauvant d'une mort certaine.

« Est-ce que vous ou Davide l'avez touchée de manière inappropriée ?

"Bien sûr que non. Elle n'a pas les bonnes pièces à notre goût.

Mais pas pour le mien. Ses doigts lui démangeaient de caresser chaque centimètre carré d'elle, de la sentir s'abandonner sous lui.

Léo retira le bandeau de ses yeux, pas surpris de voir un vert luminescent briller sur lui. Elle était si jeune que cela lui faisait mal au cœur. Évidemment légal, mais d'au moins quinze ans son cadet. Probablement plus. Trop jeune pour perdre toute sa vie.

Il y eut un cri étouffé derrière le bâillon alors qu'elle tentait d'échapper à son contact. Sa main se pressa contre sa joue. « Chut. Je ne suis pas lui. Regarder." Il fit signe à son frère. "Nous sommes jumeaux."

Léo était toujours conscient de sa cicatrice, mais ce n'était peut-être pas si évident. Ou peut-être qu'elle avait tellement peur que l'idée d'une jumelle ne lui était pas venue à l'esprit.

Elle était parfaite à tous points de vue. La bonne chose était de l'emmener à la police où elle serait protégée et de dénoncer son frère, mais cela n'arriverait jamais. La famille est passée en premier.

Son attention revint à ses pieds. Ils étaient longs et délicats avec du vernis framboise sur les orteils. Le sang coulait régulièrement. Cela a dû se produire quelques instants avant son arrivée.

« Donnez-moi une trousse de premiers secours. Pourquoi tu n'as pas nettoyé ça, Angelo ? Cela pourrait être infecté. Quel genre de cadeau est-elle si vous la brisez avant mon arrivée ?

«Je ne voulais pas perdre mon temps si tu ne l'emmenais pas. Est-ce que vous l'emmenez ?

"Je n'ai pas vraiment le choix, n'est-ce pas ?" Léo ne prit pas la peine de cacher son dégoût.

Angelo sourit. "Eh bien, si vous ne la trouvez pas attirante, si elle n'est pas tout ce que vous avez toujours voulu attacher et dominer, alors tout ce que vous avez à faire est de dire le mot et elle est partie."

La jeune fille tressaillit. Que sa réaction concernait l'attachement et la domination ou l'implication de sa mort, il ne pouvait en être sûr. Probablement des parts égales des deux.

"Prenez simplement la trousse de premiers soins." Il ne pouvait pas se résoudre à retirer le bâillon. Pas avec un public. Plus tard, seul dans la voiture, il le ferait, mais pas ici. Quels que soient les mots qui passeraient entre eux, Angelo et son amant ne seraient pas témoins. À partir de maintenant, ce qui s'est passé entre eux est devenu privé.

Son frère revint un instant plus tard avec le kit et Léo tira les jambes de la jeune fille sur ses genoux. Il ne se souciait pas du sang qui coulait sur son pantalon. Tout ce qui l'intéressait, c'était de lui faire un bandage pour pouvoir la sortir d'ici.

***