Point de vue d'Éliana

Le lendemain matin, Damien a tendu la main vers moi à travers le lit, son intention étant de la poser sur ma hanche. J'ai eu un mouvement de recul avant de pouvoir me contrôler. C'était un geste infime, presque imperceptible, mais son loup intérieur l'a remarqué. Un grognement sourd de confusion et de mécontentement a grondé dans sa poitrine, un son que je pouvais plus sentir qu'entendre.

*Quelque chose ne va pas, mon amour ?* sa voix a résonné dans mon esprit à travers notre Lien Mental.

Je lui ai gardé le dos tourné. *Juste un mauvais rêve.*

Il n'a pas insisté. Au lieu de ça, il a blotti son nez dans mon cou, sa voix devenant douce et persuasive.

« J'ai une surprise pour toi ce soir. Allons au restaurant sur la falaise. Celui où on s'est rencontrés. »

Il a fait une pause, laissant le souvenir flotter dans l'air entre nous.

« Je veux que ce soit une soirée spéciale. »

Un sourire froid a effleuré mes lèvres.

« Ça a l'air parfait, » ai-je dit, la voix creuse. « J'ai une surprise pour toi aussi. » Le bloc de pierre de lune fondue était déjà emballé dans une petite boîte banale dans mon sac à main.

Mon esprit a dérivé vers la semaine dernière. Mon anniversaire. Damien avait oublié. Il avait prétendu qu'il y avait une affaire urgente pour la meute, une attaque de loup solitaire près de la frontière nord qui nécessitait son attention immédiate. Il était parti toute la nuit. Maintenant, je savais exactement quel « loup solitaire » il avait « géré ».

L'amertume était un goût physique dans ma bouche.

Ce soir-là, alors que nous nous rendions au restaurant dans sa voiture de sport noire et élégante, mes yeux ont attrapé quelque chose sur le tapis de sol du côté passager. Un seul, long cheveu blond décoloré. Celui de Jami.

Je n'ai rien dit.

Le restaurant était perché sur une falaise surplombant la mer, les vagues s'écrasant contre les rochers en contrebas. C'était magnifique, romantique, et l'endroit où il m'avait autrefois promis le monde. Cela semblait un lieu approprié pour y mettre fin.

À mi-chemin de notre entrée, le front de Damien s'est plissé.

« Merde, » a-t-il marmonné en se tapotant la tempe. « Le réseau du Lien Mental déconne encore. Un truc avec le data center du quatrième quadrant. Je dois passer un appel au Gamma. Je reviens tout de suite. »

C'était un mensonge, bien sûr. Il n'y avait pas de data center. Le « réseau du Lien Mental » était une excuse pratique qu'il utilisait pour les affaires de la meute, et maintenant, pour sa liaison.

Dès qu'il a été parti, j'ai agi. Je suis retournée à la voiture, mes talons claquant sur le bitume. Son téléphone de rechange, celui qu'il pensait que je ne connaissais pas, était dans la boîte à gants. Je connaissais le mot de passe : l'anniversaire de Jami.

L'écran s'est allumé, révélant une série de SMS explicites.

Jami : *Tu es avec elle, là ? C'est aussi chiant que tu le dis ?*

Damien : *Atrocement. Je te rejoins bientôt. Mets la robe rouge. Celle que j'aime.*

Un nouveau message est apparu sous mes yeux. C'était une photo de Jami. Elle posait devant un miroir, tenant une petite boîte bleue emblématique. Une boîte Tiffany & Co. La légende disait : *J'ai hâte que tu me mettes ça ce soir, Alpha.*

Mon estomac s'est noué. La révulsion physique était si forte que j'ai cru que j'allais vomir. Ce n'était pas seulement de la jalousie ; c'était mon âme, ma louve même, qui rejetait la profanation de notre lien sacré.

Quand Damien est revenu à table, son visage était un masque de charme placide.

« Tout est réglé, » a-t-il dit avec un sourire.

Je l'ai regardé, vraiment regardé, et j'ai vu un étranger. La nausée est montée dans ma gorge, chaude et acide.

« Tu vas bien ? » a-t-il demandé, son front se plissant avec ce qui ressemblait à de l'inquiétude. « Tu es pâle. »

« Ce doit être les coquilles Saint-Jacques, » ai-je menti en repoussant ma chaise. « Je ne me sens pas bien. »

J'ai couru aux toilettes et j'ai vidé le contenu de mon estomac dans la cuvette blanche immaculée, mon corps convulsant sous le poison de sa trahison.

Point de vue d'Éliana

Sur le chemin du retour, un calme étrange et terrible m'a envahie. La nausée violente s'est calmée, remplacée par une clarté glaciale. Ma louve intérieure, qui gémissait de douleur, s'est tue. C'était comme si elle aussi avait compris. Le temps de la douleur était révolu. C'était maintenant le temps de l'action.

Alors que nous entrions dans le garage de notre immense et stérile manoir, je me suis tournée vers lui.

« Damien, » ai-je dit, la voix douce, « je me sens si déconnectée de toi ces derniers temps. Peux-tu rester à la maison demain ? S'il te plaît ? Juste pour moi. Pas de travail, pas d'affaires de la meute. Juste nous. »

J'ai observé le conflit se jouer sur son visage. L'irritation immédiate de voir ses plans contrecarrés, rapidement masquée par l'inquiétude feinte d'un compagnon dévoué. Il était censé voir Jami demain. Je le savais.

« Bien sûr, mon amour, » a-t-il finalement dit, forçant un sourire chaleureux. Il jouerait le rôle de l'Alpha sacrifiant ses devoirs pour sa précieuse compagne. « N'importe quoi pour mon Ancre. »

Cette nuit-là, j'ai attendu que le son de sa respiration profonde et régulière remplisse la pièce. Puis, je me suis glissée hors du lit et je suis allée dans son bureau. Le mot de passe de son ordinateur professionnel était pathétiquement facile : notre anniversaire. Le jour de notre première rencontre.

J'ai navigué jusqu'au dossier de la corbeille. Il était arrogant, mais pas assez malin pour supprimer définitivement ses fichiers. C'était là. Un fichier vidéo.

J'ai cliqué sur lecture.

La vidéo montrait Jami, ne portant rien d'autre qu'une des chemises de Damien, perchée sur le bord de son énorme bureau en chêne. Mon bureau, dans ce qui était autrefois notre bureau commun.

« Quand est-ce que tu vas enfin me marquer, Alpha ? » ronronnait-elle, passant un doigt à l'ongle rouge sur sa cravate. « Quand est-ce que tu vas te débarrasser de cette vieille Oméga ennuyeuse et faire de moi ta vraie Luna ? »

J'ai refermé l'ordinateur portable, mes mains ne tremblant même pas.

Le lendemain matin, j'étais réveillée quand les appels frénétiques de Jami ont commencé. Damien a bondi du lit, attrapant son téléphone et se retirant dans la salle de bain principale, fermant la porte derrière lui. Mais il ne pouvait pas bloquer mon ouïe de loup-garou surdéveloppée.

« Je ne peux pas, Jami, elle veut que je reste à la maison aujourd'hui... Non, je ne peux pas simplement partir... Je me rattraperai, je te le promets, » a-t-il chuchoté, sa voix un murmure bas et apaisant.

Il est sorti quelques minutes plus tard, feignant un bâillement. Pour s'excuser de son « sommeil interrompu », il a préparé un petit-déjeuner somptueux, empilant mon assiette de crêpes et de fruits.

« Nous devrions embaucher plus de personnel, » a-t-il dit, suintant une fausse sincérité. « Tu ne devrais pas avoir à lever le petit doigt, mon amour. »

Je l'ai regardé de l'autre côté de la table, un parfait inconnu.

« Damien, » ai-je commencé, ma voix délibérément désinvolte, « est-ce que ça va entre nous ? En tant que compagnons ? »

Il a eu l'air surpris, puis son visage s'est adouci en son masque bien rodé de dévotion. Il a pris ma main.

« Éliana, tu es mon monde. Mon Ancre. Je ne ferais jamais, jamais rien pour te faire du mal. Tu le sais. » Le mensonge était si lisse, si facile.

J'ai retiré ma main et j'ai pris une gorgée de mon café.

« Bien, » ai-je dit. « Au fait, tu m'as finalement offert ce cadeau d'anniversaire de la semaine dernière ? Je ne crois pas l'avoir jamais reçu. »

L'effet a été instantané. Son sourire s'est figé. Le sang a quitté son visage. Une lueur de pure panique a traversé ses yeux avant qu'il ne puisse la cacher. Il avait complètement, totalement oublié.