Point de vue d'Éléonore :

Mes doigts me faisaient mal à force de les serrer si fort. Je relisais les anciens posts d'Alicia sur les réseaux sociaux, un gouffre se formant dans mon estomac. Tout était public, exposé aux yeux du monde, et pourtant j'avais été aveugle.

Ses posts étaient la chronique d'un amour perdu, d'une nostalgie pour quelque chose qu'elle avait abandonné. Il y avait des photos floues d'un Axel plus jeune, son bras autour d'elle, un sourire sincère sur son visage. Les légendes parlaient d'un avenir commun, de rêves brisés.

Un post, daté d'il y a quatre ans, a attiré mon attention. Une photo d'elle dans un avion, son visage strié de larmes mais résolu.

« Laisser tout derrière moi. Pour son avenir. Même si cela signifie sacrifier le mien. Certaines dettes ne peuvent jamais être remboursées. »

Une dette ? Quelle dette ?

Un autre post, de la même époque : « Il a eu tellement de problèmes à cause de moi. Sa famille... ils étaient furieux. Mais il m'a défendue. Il le fait toujours. »

Une terreur glaciale s'infiltra dans mes veines. Ce n'était pas juste une amitié d'enfance. C'était quelque chose de bien plus profond, de bien plus enchevêtré. Elle parlait de son bonheur sacrifié pour son potentiel, une martyre en amour.

Puis, les posts ont changé. Il y a un an, une avalanche d'activité, tout centré autour d'un divorce compliqué. « Mon cœur me fait mal, non pas pour ce que j'ai perdu, mais pour ce qu'il pourrait perdre à cause de moi. Il mérite tellement plus. »

Et puis, le coup de grâce. Un commentaire d'un ami commun, répondant à la complainte d'Alicia : « Ne t'inquiète pas, ton Axel va bientôt se marier. Tout fait partie du plan. Tu seras en sécurité. »

Mon sang se glaça. Mon Axel ? Se marier bientôt ?

J'ai fait défiler plus loin, mon pouce un flou. Une semaine plus tard, un autre post d'Alicia. « Libre. Mais à quel prix ? Il en a choisi une autre. Je devrais être heureuse. Mais je me sens juste... vide. »

La date. La date de son divorce. C'était le jour exact de mon mariage avec Axel.

Une douleur fulgurante, aiguë et soudaine, me déchira la poitrine. Ce n'était pas une métaphore. C'était une déchirure physique, une horreur viscérale. Je n'étais pas mariée à Axel parce qu'il m'aimait. J'étais un pion. Une condition. Il m'a épousée pour qu'Alicia puisse obtenir sa liberté d'un mauvais mariage, un mariage qui avait apparemment quelque chose à voir avec les « problèmes » qu'Axel avait eus pour elle.

J'étais le prix. L'outil. La solution pratique pour sa culpabilité et son évasion.

Mes mains se portèrent à ma bouche, étouffant un cri. Je me sentais utilisée, bon marché, jetée. Chaque grand geste, chaque acte apparemment aimant, se tordait en une moquerie grotesque.

Mon esprit s'emballa. Je suis sortie de la maison, sans même penser à prendre mes clés de voiture. J'ai juste marché. Mes jambes bougeaient d'elles-mêmes, me portant à travers les rues inconnues de Lyon, le vent froid mordant ma peau exposée. J'étais engourdie. Désorientée.

J'ai essayé d'héler un taxi, mais ma voix ne sortait pas. Je n'avais rien. Pas de voiture, pas de portefeuille, pas de sens de l'orientation. J'étais vraiment coincée. Dépendante.

Juste à ce moment-là, une voiture noire et élégante s'est arrêtée à côté de moi. La voiture d'Axel. Lui et Alicia étaient à l'intérieur, leurs visages illuminés par les lampadaires. Alicia m'a jeté un regard, un sourire narquois fugace, presque imperceptible, sur son visage, avant de tourner rapidement la tête et de presser une main sur son front.

« Axel, » murmura-t-elle, sa voix faible. « Ma tête... elle me martèle. »

L'expression d'Axel passa immédiatement de l'inquiétude à l'alarme. « Alicia ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? » Il la rapprocha, sa main caressant ses cheveux.

« C'est juste... un peu étourdie, » chuchota-t-elle, se blottissant contre lui. « Tout ce... drame. Je veux juste rentrer à la maison. »

Les yeux d'Axel, remplis d'une tendresse profonde et protectrice, croisèrent les miens pour un bref, fugace instant. Il sembla déchiré, mais seulement pour une seconde.

« Bien sûr, » dit-il, son attention de nouveau sur Alicia. « Nous allons rentrer. Ne t'inquiète de rien. » Il me regarda alors, son expression se durcissant. « Éléonore, je t'enverrai un chauffeur. Attends juste ici. »

Il n'a pas attendu ma réponse. Ne m'a même pas vraiment regardée. Il a juste rapproché Alicia, lui a murmuré des assurances, puis est parti, me laissant debout sur le trottoir.

Alicia tourna la tête alors qu'ils s'éloignaient à toute vitesse, sa main toujours pressée sur son front, mais ses yeux, froids et triomphants, croisèrent les miens. Un message silencieux. Elle avait gagné.

Un rire amer s'échappa de mes lèvres. Il m'avait envoyé un chauffeur. Comme si j'étais un colis, à livrer. Je suis restée là, les gaz d'échappement me piquant les yeux, regardant leurs feux arrière disparaître au loin.

J'ai finalement réussi à héler mon propre taxi, bien plus tard. Le chauffeur qu'Axel avait promis n'est jamais venu. Il avait oublié. Tout comme il m'avait oubliée.

J'ai payé le chauffeur et je suis entrée dans la maison. Des rires. Ses rires. Ils résonnaient dans les couloirs, chaleureux et sincères.

Il était dans le salon, tenant Alicia, lui caressant les cheveux. Elle était blottie contre lui, une couverture sur ses épaules. Il murmurait des mots apaisants, sa voix si douce, si pleine d'attention.

« Tu devrais te reposer, Éléa, » dit-il, sans même tourner la tête alors que je passais. « Tu as l'air fatiguée. »

J'ai juste hoché la tête, mon cœur une coquille vide. Je n'avais pas ma place ici. Plus maintenant. J'ai monté le grand escalier, chaque marche un témoignage de l'illusion que j'avais vécue.

À mi-chemin, un frisson me parcourut. J'ai éternué, un son faible et pathétique. J'avais froid. Si terriblement froid.

J'ai poussé la porte de notre chambre, le sanctuaire qui n'avait jamais été vraiment le mien. Ma décision était prise.

« Axel, » ai-je dit, ma voix tranchant le calme forcé de la maison. Il leva les yeux, ses yeux écarquillés de surprise. « Je veux le divorce. »

Point de vue d'Axel :

Les mots flottaient dans l'air, lourds et tranchants. « Je veux le divorce. »

Alicia, blottie dans mes bras, se raidit. Elle s'écarta, les yeux écarquillés, puis se tourna vers moi, sa lèvre inférieure tremblant. « Axel, qu'est-ce que tu as fait ? »

Ma mâchoire se serra. Ce que j'ai fait ? C'était Éléonore. Ma femme. Elle faisait juste sa comédie.

J'ai regardé Éléonore, debout là, son visage pâle, ses yeux distants. Elle doit être fatiguée, pensai-je. Ou peut-être qu'elle me testait juste. Elle avait déjà fait ça, à sa manière. Repousser les limites, chercher l'attention.

Elle ne le pensait pas. Pas vraiment.

Je me suis souvenu des premiers jours de notre mariage, de la façon dont elle s'illuminait quand je cédais à ses cascades les plus folles. De la façon dont elle souriait, les yeux brillants, après un saut particulièrement dangereux. Elle m'aimait. Je le savais. C'était la seule raison pour laquelle elle avait accepté de m'épouser, n'est-ce pas ? Après cet accident de voiture, après que j'ai risqué ma vie pour elle, elle avait promis.

Elle m'aime. La pensée était un baume réconfortant, apaisant le malaise soudain qui s'était installé dans ma poitrine. Elle est juste en colère. Elle revient toujours.

« Éléonore, » ai-je dit, un ton conciliant dans ma voix. « Tu es clairement contrariée. Va prendre un bain chaud. On pourra en parler demain matin. »

Elle me fixa simplement, un regard étrange et vide dans ses yeux. Puis, sans un mot, elle se tourna et s'éloigna.

Le lendemain matin, j'étais dans mon bureau, en train de parcourir quelques rapports, quand mon téléphone sonna. L'assistante d'Éléonore.

« Monsieur de Courcy, » elle semblait troublée. « Je suis vraiment désolée, mais l'événement d'anniversaire de Madame de Courcy... il a été annulé. »

Mes sourcils se froncèrent. « Annulé ? Pourquoi ? »

« Le lieu, les autorisations... tout a été révoqué hier soir. Sans avertissement. »

Une terreur glaciale s'infiltra dans mon estomac. Éléonore préparait cet événement de base jump depuis des mois. C'était son projet passion, son plus grand frisson de l'année. Je lui avais promis que tout serait parfait.

Je me suis souvenu de son excitation, de la façon dont elle avait méticuleusement planifié chaque détail. Ma promesse envers elle.

Ça ne pouvait pas être une coïncidence.

Je suis entré d'un pas décidé dans le salon, où Alicia feuilletait nonchalamment un magazine. « Alicia, » ai-je dit, ma voix plus sèche que prévu. « Sais-tu quelque chose sur l'annulation de l'événement d'anniversaire d'Éléonore ? »

Elle leva les yeux, un léger sourire jouant sur ses lèvres. « Oh, ça ? Oui, c'est vraiment dommage. J'ai entendu dire que c'était une cascade assez dangereuse qu'elle prévoyait. » Elle fit une pause, ses yeux brillant. « Tu sais, je t'avais dit que c'était trop risqué. Je suis juste contente que tu y aies mis un terme. »

« Je n'y ai pas 'mis un terme', » ai-je sèchement répliqué. « J'ai simplement conseillé la prudence. » Mon esprit s'emballa. « Et pourquoi sais-tu que c'est annulé ? »

Elle haussa les épaules, l'image de l'indifférence innocente. « Oh, tu sais, ces choses se savent. De plus, je me suis juste dit, avec toutes ses idées folles, qu'il valait probablement mieux qu'elle reste sur la terre ferme. Elle a mentionné quelque chose sur le fait de vouloir célébrer son anniversaire avec un bon dîner élégant cette année, plutôt que... eh bien, tu sais. »

Mes yeux se plissèrent. « Elle a dit ça ? »

« Oui, bien sûr, » dit Alicia doucement. « Elle a même suggéré que nous le combinions avec ma fête de bienvenue. Puisque ça fait si longtemps que je ne suis pas revenue, et tout. »

Un nœud se serra dans mon ventre. Combiner son anniversaire avec la fête de bienvenue d'Alicia ? Ça ressemblait exactement à quelque chose qu'Éléonore ferait, dans sa manière trop généreuse, parfois naïve. Mais le timing semblait étrange.

« Éléonore n'est pas 'fragile', Alicia, » ai-je dit, les mots ayant soudain un goût amer. « C'est une athlète de sports extrêmes. Elle se nourrit du risque. »

Les yeux d'Alicia s'écarquillèrent, une expression de blessure traversant son visage. « Axel, comment peux-tu dire ça ? Après tout... Elle a failli me tuer hier. »

« C'était un tour en voiture, Alicia, pas un plongeon de falaise ! » ai-je rétorqué, ma patience s'amenuisant.

Elle renifla. « Ça semblait dangereux. Et puis elle a été si méchante avec moi hier soir. Je voulais juste me sentir en sécurité. »

J'ai soupiré, passant une main dans mes cheveux. Alicia avait traversé beaucoup de choses. La ruine de sa famille, son mariage difficile. Je lui devais ça. J'avais toujours promis de prendre soin d'elle.

« Écoute, je vais parler à Éléonore, » ai-je dit, essayant de la calmer. « Elle est juste... elle peut être un peu excessive parfois. »

Alicia hocha la tête, un léger sourire revenant sur ses lèvres. « Je sais. Mais je suis sûre qu'elle comprendra. Un bon dîner tranquille, une chance de rencontrer tous tes contacts importants... c'est beaucoup plus approprié pour une épouse. »

Mon épouse. Le mot résonnait dans ma tête.

Soudain, une voix, froide et claire, trancha la tension. « Alors, tu l'as bien annulé. »

Éléonore se tenait dans l'embrasure de la porte, ses yeux, habituellement si vifs, maintenant ternes et blessés. Il y avait des cernes sombres sous eux, et son visage était encore plus pâle que la nuit dernière. Elle avait l'air... brisée.

Mon cœur se serra. « Éléonore, je... » Mon esprit cherchait une explication. « J'ai juste pensé que c'était plus sûr. Et tu avais l'air si fatiguée hier soir. J'ai pensé... que tu préférerais un dîner tranquille. »

« Un dîner tranquille qui sert aussi de fête de bienvenue pour Alicia et d'événement de réseautage pour tes contacts professionnels ? » demanda-t-elle, sa voix dénuée d'émotion. « Comme c'est pratique. »

Alicia intervint, sa voix douce et innocente. « Éléonore, j'ai juste pensé que ce serait bien que nous célébrions ensemble. Et les affaires d'Axel sont si importantes. Tu ne voudrais pas compromettre ça, n'est-ce pas ? »

J'ai vu une lueur de quelque chose dans les yeux d'Éléonore. Pas de la colère, même pas de la peine. Juste... une profonde tristesse. Et puis, une étincelle de résolution.

« Je tiendrai mon événement, » dit-elle, sa voix stable. « Avec ou sans ta permission, Axel. »

Mes yeux se plissèrent. « Éléonore, ne sois pas ridicule. Je peux fermer n'importe quel lieu, retirer n'importe quel permis. Tu le sais. » Mes mots étaient une menace, une démonstration claire de pouvoir.

Elle me regarda simplement, un rire amer et sans humour s'échappant de ses lèvres. « Tu t'en fiches vraiment, n'est-ce pas ? » Sa voix se brisa. « Tu ne t'en as jamais soucié. » Des larmes coulaient sur son visage, mais elle n'essaya pas de les essuyer. Elle les laissa simplement tomber. « Il ne s'agit pas de sécurité, Axel. Il s'agit de contrôle. De s'assurer que je me conforme. Et tu utilises Alicia comme excuse. »

Une froideur s'installa en moi. Je détestais la voir pleurer. Ça me mettait... mal à l'aise. Mais ses mots, son accusation, me piquaient.

« Éléonore, ce n'est pas juste, » commençai-je, tendant la main vers elle. « J'essaie juste de te protéger. »

Elle recula à mon contact. « Me protéger ? Tu me laisses sauter des montagnes, Axel. Tu me laisses flirter avec la mort. Mais tu annules mon événement parce que ça pourrait rendre Alicia 'fragile' ? » Elle rit à nouveau, un son dur et brisé. « C'est la meilleure, Axel. Vraiment la meilleure. »

« Éléonore, arrête ça ! » ai-je ordonné, ma patience à bout.

« Arrêter quoi, Axel ? » demanda-t-elle, sa voix soudainement calme, d'une manière glaçante. « Arrêter de voir la vérité ? Non. Je ne le ferai pas. »

Elle se tourna vers Alicia, ses yeux vifs. « Et toi, » dit-elle, un nouveau venin dans sa voix. « Tu es une sangsue. Une parasite. Toujours à jouer la victime, toujours à t'accrocher à lui. »

Les yeux d'Alicia s'écarquillèrent, un hoquet théâtral s'échappant de ses lèvres. « Comment peux-tu dire ça ? Après tout ce qu'Axel et moi avons traversé pour toi ? »

« Pour moi ? » ricana Éléonore. « Tu veux dire, à cause de toi. » Elle secoua la tête, une résignation lasse s'installant sur son visage. « Très bien. Tu veux mon événement ? Prends-le. Tu veux mon mari ? Tu peux l'avoir aussi. »

Elle se tourna vers moi, ses yeux dénués de toute chaleur. « J'en ai fini, Axel. Fini de cette farce. Fini de toi. »

Elle est sortie, me laissant là, une douleur étrange et vide dans la poitrine. Ses mots, ses larmes, son accusation... ils résonnaient dans le silence. Mais c'était la froideur dans ses yeux qui me glaçait vraiment. Ses larmes étaient pour son cœur brisé, pas pour moi.