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« Salut, » je souris comme un imbécile contre ses lèvres. « J'ai ton café au lait. »

« Tu es le meilleur. »

Je lui tends son café au lait et prends une gorgée de mon propre café noir.

« Comment s'est passée ta journée, bébé ? »il demande et s'assoit sur son lit, me tirant vers le bas pour m'asseoir à côté de lui. Il prend mes jambes et les place sur les siennes, frottant ses mains de haut en bas.

« Sans incident », je soupire et m'appuie contre sa tête de lit. Je lui parle de l'imbécile qui se tient devant moi au café et évite l'homme sexy que j'ai rencontré parce que même si c'était une interaction innocente et que je ne faisais que l'apprécier avec mes yeux, Matteo a tendance à être jaloux de quelque chose comme ça.

Il s'énerve même quand je regarde de belles femmes quand nous sommes tous les deux en train de faire quelque chose.

Je pense que c'est une question de masculinité fragile, mais je ne la commente pas parce que j'ai l'impression que c'est un sujet sensible.

« Es-tu nerveux pour plus tard ? »il demande.

« Tu es la deuxième personne à me demander ça aujourd'hui », je rigole et secoue la tête. « Mais pas vraiment. Je suis curieux de rencontrer votre famille. »

Ses parents organisent une réunion avec toute la famille, alors le frère et la sœur de Matteo se joindront ainsi que les oncles et les tantes.

« Ma mère t'aimera, aucun doute là-dessus », sourit Matteo, et c'est le sourire pour lequel je suis tombé amoureux.

Nous sortons ensemble depuis dix mois, et il a été le plus gentil petit ami que je pouvais demander. On s'est rencontrés à la bibliothèque.

Il s'est assis en face de moi pendant que j'étudiais, avec deux tasses de café et un front levé. Je n'ai pas pu résister, et nous avons beaucoup parlé.

Son sourire était magnifique en contraste avec sa peau bronzée. Comme maintenant, il portait un pull noir avec des colliers en argent et des piercings aux oreilles.

Ses cheveux sont coupés courts, fanés sur les côtés et un peu plus longs sur le dessus.

« Je suis vraiment curieux, surtout », fredonne-je et me penche pour l'embrasser. « Maintenant, quand partons-nous ? »

Nous traînons encore trente minutes chez lui, avant de prendre nos sacs et de prendre sa voiture chez ses parents.

Sa famille part à quarante minutes de route de notre campus à NYU, dans une maison de trois étages au centre-ville.

Il faut un certain temps pour trouver une place de parking, mais nous y parvenons finalement et nous dirigeons vers la porte d'entrée.

« Maintenant que je suis sur le point de rencontrer tes parents, je suis un peu nerveux », je rigole et me frotte les mains, m'agrippant et regardant les bouteilles de vin chères dans mon sac.

Matteo a mentionné avant que ses parents apprécient un bon verre de vin de temps en temps, et j'ai pensé que ce serait une bonne idée d'apporter deux bouteilles de bon vin, d'une marque que mes parents aiment.

« Était-ce une bonne idée d'apporter du vin ? »Je fronce les sourcils. « Peut-être qu'ils penseront que je les soutiens en buvant de l'alcool et penseront que je suis alcoolique. Peut-être qu'ils seront offensés que tout ce que j'ai apporté était du vin et s'attendaient à autre chose ? Ou... »

« Bébé, » Matteo rit et m'embrasse pour me faire taire. « Ils n'attendent rien. Ils seront très flattés et heureux de voir que vous avez été assez attentionné pour leur acheter n'importe quoi. Je ne t'ai jamais vu aussi agité », observe – t-il et effleure une boucle lâche de mon visage.

« Je veux juste qu'ils m'aiment, » je hausse les épaules. « Je ne suis pas habitué à ça. Mes anciens petits amis n'étaient jamais assez sérieux pour ce genre de choses. »

Avant que Matteo puisse répondre, la porte s'ouvre et une dame âgée avec un homme se tient devant nous, arborant le plus gentil des sourires.

« Mattéo, mijo ! »la femme crie et s'approche de son fils, enroulant ses bras autour de lui.

« Mamá », sourit Matteo et plante un baiser sur sa tête. Il s'approche de son père et lui fait également un rapide câlin.

« Mamá, papá, voici ma copine, Alyssa », me présente Matteo et enroule un bras autour de mes épaules.

« C'est tellement agréable de te rencontrer », je souris et rends les baisers que sa mère me donne en guise de salutation. Je serre la main du père et je suis laissé entrer.

« Alyssa, un si joli nom pour une si jolie fille. Ravi de te rencontrer aussi », sourit sa mère. « Je suis Alicia. C'est mon mari David. »

« Un plaisir », je souris et leur montre les bouteilles de vin que je leur ai apportées. Le soulagement me remplit instantanément lorsque la crainte et l'appréciation prennent place dans leurs yeux et qu'Alicia me donne un autre baiser sur la joue.

« Matteo, va le mettre dans l'armoire de la cuisine », dit Alicia à son fils et lui tend les bouteilles.

« J'ai beaucoup entendu parler de toi, mon fils est tellement amoureux ! »Alicia jaillit en me conduisant dans le salon. Elle me présente son frère et sa sœur, l'oncle et la tante de Matteo.

La sœur de Matteo, Milena, qui a trois ans de plus que lui, est là aussi. Je l'ai rencontrée une poignée de fois auparavant et nous nous sommes entendus ensemble.

C'est seulement le mystérieux frère aîné qui est sorti de l'image. Mais je le rencontrerai aussi, et je ne peux qu'espérer qu'il m'aimera.

Matteo me rejoint sur le canapé du salon. « Ma mère prépare un festin », rigole – t-il. « Vous allez adorer la cuisine colombienne, croyez-moi. »

« Je suis curieux », souris-je et me penche pour appuyer un chaste baiser sur ses lèvres.

Toute sa famille se réunit dans le salon et ils me posent des questions telles que ce que j'étudie et d'où je viens. Comment nous avons appris à nous connaître et depuis combien de temps nous sommes ensemble.

La main de Matteo tient la mienne tout le temps, et il offre le baiser occasionnel sur le dos de celui-ci accompagné d'un frottement et d'un sourire affectueux.

Quand Alicia se lève pour commencer à cuisiner, je me porte volontaire pour l'aider, et Matteo l'accompagne.

C'est mignon comme il commence à expliquer les aliments sur la table, prêts à être préparés. Comme les bananes plantains et les haricots, et pourquoi certains ingrédients accompagnent les plats.

« Tu fais comme si je n'avais pas d'ami d'enfance à moitié dominicain », je rigole et me penche pour lui embrasser la joue. « Je connais certains de ces plats, mais c'est mignon quand vous l'expliquez. »

Il roule des yeux avec un sourire sur son visage et me pique le côté.

Cependant, le moment est interrompu par une autre voix qui coupe l'air.

« Je suis désolé d'être en retard, Madre », fait entendre une voix grave depuis l'embrasure de la porte de la cuisine.

La voix me donne la chair de poule sur tout le corps et un picotement monte le long de ma colonne vertébrale quand elle résonne dans mes oreilles.

Les yeux écarquillés, je me retourne à droite alors qu'Alicia se dirige vers l'homme que j'ai croisé au café.

Debout là avec une bouteille de champagne à la main.

Je suppose que je n'étais pas le seul à avoir l'idée d'apporter quelque chose à boire.

Il est vêtu d'un pantalon noir avec une chemise blanche ample rentrée dedans, les premiers boutons défaits.

« Mijo, te voilà ! »Alicia sourit vivement et le serre dans ses bras, comme elle l'a fait avec Matteo. Elle embrasse sa joue et ses yeux sont remplis d'amour alors qu'elle le regarde.

Je jette un coup d'œil à mon petit ami, le voyant inspirer brusquement alors qu'il les regarde tous les deux.

« Alors tu as décidé de le faire », marmonne sèchement Matteo à l'homme.

Quand je regarde en arrière l'homme debout dans l'embrasure de la porte, je suis surpris de trouver déjà ses yeux sur moi et de sentir le sang couler sur mes joues.

Matteo vient se tenir à côté de moi et enroule son bras de manière protectrice sur mon épaule.

« Bébé, voici mon frère aîné, Roman. »

Baise ma vie.

L'univers aime me tester. Adore me narguer. Je le sais juste.

Parce que ça ne peut pas être vrai. Ça doit être une blague.

Une certaine nervosité s'est emparée de moi depuis que Roman est entré dans la pièce.

Même son nom est chaud et me fait picoter partout.

Il a rejoint sa famille dans le salon, ce dont je suis content pour avoir envie de respirer à nouveau.

Sa présence peut occuper toute une pièce et demande de l'attention. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un comme ça.

Après avoir été présenté l'un à l'autre, il ne m'a fait qu'un signe de tête poli que j'ai renvoyé avec un sourire gêné, et il nous a laissés faire.

#####03

Alicia avait préparé une grande partie de la nourriture plus tôt aujourd'hui, donc il ne faut pas longtemps pour que tout soit prêt et nous mettons rapidement tout sur la table à manger.

Elle a fait des empanadas, sancocho, fritanga, pan de bono et bandeja paisa.

Je connais assez bien beaucoup de choses, sauf le pan de bono et le fritanga.

Tout le monde se rassemble autour de la table et je m'assois à côté de Matteo et de sa sœur, Milena.

Sans le vouloir, j'attrape les yeux de Roman de l'autre côté de la table, et je détourne les yeux avec une rougeur sur le visage.

Je ne comprends pas pourquoi je réagis de cette façon. Pourquoi suis-je si anxieux et me sens-je si secret ?

Pourquoi j'agis si gêné et rougi tout le temps ?

Parce que tout ce que j'ai fait, c'était de le voir rapidement au café, et c'était tout. Je ne lui ai pas parlé, à l'exception du cas où il m'a rendu mon téléphone.

Tout ce que j'ai fait, c'est l'apprécier avec mes yeux, mais c'est tellement plus. Le fait qu'il n'ait pas dit que nous nous sommes déjà rencontrés laisse entendre qu'il ne veut que personne le sache ou qu'il ne se souvient pas de moi.

J'espère désespérément pour ce dernier.

Pour me distraire, je mets du riz dans mon assiette, avec des haricots, des bananes plantains croustillantes, de l'avocat, du chicharron et du chorizo.

J'adore cette nourriture.

Pendant que j'apprécie ma nourriture, j'écoute la table occupée et j'aime la dynamique entre tout le monde. Parfois, certaines phrases en espagnol s'échappent, et j'essaie de les comprendre un peu dans ma tête.

En regardant la table, Roman regarde à nouveau dans cette direction et nos yeux se croisent une fois de plus.

Je regarde rapidement ailleurs et prends la maison à la place.

Dès que nous sommes arrivés à la maison, j'ai apprécié. Mes yeux ont pris le bâtiment et l'intérieur, comment tout a été construit.

En tant qu'étudiant en architecture, j'ai toujours été intéressé par la forme et la forme des bâtiments, des maisons et de tout le reste.

Les courbes et le corps de l'architecture me parlent, donc ce n'est pas une surprise que j'emporte toujours tout rapidement partout où je vais.

La pièce est remplie des bavardages de la famille, et j'apprécie leurs efforts pour m'inclure également.

J'aime beaucoup Alicia et David, ils forment un couple charmant et semblent être de bons parents pour leurs enfants.

« Roman, je suppose que le travail se passe bien pour toi ? »leur oncle, Fabiano, demande.

« Oui, ça l'est. J'ai recruté quelques nouveaux clients et je travaille sur un tas de nouveaux projets. C'est toujours occupé. »

« Bien sûr, c'est le cas », dit fièrement Alicia, « Mon fils réussit, je n'en attendais pas moins de lui. »

Roman envoie à sa mère un sourire gentil et reconnaissant.

Blancs nacrés. Bien sûr.

« Gracias, Madre », dit – il en regardant son oncle. « Merci de demander. Comment se passe ton travail ? »

« Très bien, un nouveau stock est arrivé hier et Matteo m'a aidé à tout déballer entre ses études. Qu'est-ce que tu étudies encore, Matteo ? »

« Cinéma et nouveaux médias, oncle », dit tranquillement Matteo à côté de moi.

« Il aime vraiment ses études », dit Alicia avec un sourire fier à son fils, puis le renvoie à Roman. « Je vois rarement Roman, ces jours-ci, il est tellement occupé par le travail. A vraiment rendu ses parents fiers. »

« Que fait ton frère ? »J'interroge Matteo à travers toutes les discussions autour de la table. Matteo serre sa mâchoire et boit une gorgée de son eau.

« Il construit juste de la merde », hausse-t-il les épaules, et son ton suggère qu'il ne veut pas élaborer.

Quand le dîner est terminé, je vais aider Alicia à ranger la vaisselle sale dans la cuisine, mais elle fait signe que tout va bien et regarde ses enfants à la place.

« Viens m'aider à ranger la vaisselle », dit-elle et commence à emballer les choses.

« Mamá... »Matteo s'éloigne mais se tait rapidement lorsque sa mère lui jette un coup d'œil vif, et sans plus de protestation, lui et ses frères et sœurs aident leur mère à tout nettoyer, ainsi que David.

Une fois que tout est nettoyé, je suis blotti sur le canapé avec Matteo, ses bras enroulés autour de moi et ses mains frottant des cercles sur mon dos.

Les autres membres de la famille sont dispersés dans le salon, ses parents et leurs frères et sœurs buvant un verre de vin pendant que Roman disparaissait ailleurs et que Milena se disputait quelque chose avec son oncle en espagnol.

« Alors », commence mon petit ami, et je penche mon visage vers le haut pour croiser ses yeux. « Mon frère a cette cabane vraiment chic comme de la merde au Canada, que nous visitons chaque année pendant les vacances. Je me demandais si tu voulais venir pour ce voyage annuel ? »il demande et efface mes cheveux de mon visage.

« C'est pendant les vacances ? »Je demande, et il hoche la tête. « Ouais, mais on rentrera à la maison juste avant Noël, alors tu pourras quand même le passer avec ta famille si tu veux. »

Mes lèvres se recroquevillent en un sourire et j'acquiesce. « Ouais, j'adorerais venir. »

Matteo sourit aussi et se penche pour planter un baiser sur mes lèvres. « Parfait. Je le ferai savoir à ma mère puisqu'elle t'a demandé si tu voulais y aller. »

J'ai failli froncer les sourcils mais j'arrive à ne pas le faire. Il a demandé parce que sa mère lui a dit de le faire ?

Cela me rend vraiment heureux qu'Alicia m'aime déjà et veuille que je vienne, mais si Matteo n'y a même pas pensé...

Je décide de l'ignorer et je me dis que si Matteo ne voulait pas que je parte, il ne m'aurait pas demandé en premier lieu.

« Puis-je avoir autre chose à boire ? »Je demande à Matteo, et il hoche la tête.

« Bien sûr, vous savez où se trouve la cuisine. »

En me levant du canapé, j'entre dans la cuisine et vais chercher le réfrigérateur, attrapant une bouteille d'eau fraîche.

Lorsque la porte de la cuisine s'ouvre, je sursaute et me retourne, voyant Roman entrer et j'ai l'impression que l'air est expulsé de mes poumons.

Contrairement à plus tôt aujourd'hui, ses cheveux ne sont pas aussi coiffés et sont un peu ébouriffés. Ses cheveux ondulés sont un peu abîmés à cause de ses mains qui les traversent.

Même cette coiffure lui va très bien.

Il y a un peu de rougeur sur ses joues à cause du vin qu'il a bu plus tôt et alors qu'il se rapproche du comptoir de la cuisine et que nos regards se croisent, j'envie les longs cils autour de ses yeux bruns.

Ses yeux sont de la couleur du chocolat fondu et sont si clairs et brillants, cela me coupe presque le souffle.

La chemise blanche qu'il porte convient à son teint bronze et lorsqu'il mange quelques restes de plantains, mes yeux sont attirés par sa mâchoire nette et définie.

Quand il remarque mon expression surprise, un léger amusement danse dans ses yeux.

« Ne laissez pas tomber votre téléphone cette fois », c'est tout ce qu'il me dit, confirmant qu'il se souvient de moi mais qu'il ne l'a pas commenté plus tôt.

« Je n'oserais pas », dis-je, à bout de souffle comme si je courais un marathon.

Il n'est qu'à quelques mètres de moi, et ce n'est pas comme s'il avait l'intention de partir. Non, en fait, il s'appuie contre le comptoir et croise les bras.

Ses yeux me fixent toujours, avec un regard inébranlable, il penche la tête sur le côté et m'étudie comme si j'étais un objet étranger sur lequel il est tombé.

« Alyssa », il prononce mon nom, les syllabes roulant de ses lèvres.

Je crois que je n'ai jamais autant aimé mon prénom.

Il l'a dit comme s'il essayait, comme s'il me reconnaissait vraiment.

« Nom intéressant. »

« Comment ça ? »Je demande.

« Le nom vient d'une fleur, signifie « noble » dans l'origine irlandaise. »

« Tu es intelligent », je remarque, pas impressionné mais impressionné qu'il sache d'où vient mon nom.

« Évidemment. »

L'arrogance lui convient d'une manière irritante.

Parce qu'il sait qu'il est intelligent et que ses parents sont trop fiers pour le faire savoir à tout le monde.

Je prends rapidement une gorgée de mon eau et remercie le ciel quand Matteo m'appelle du salon.

Être dans la même pièce que Roman me prend une énergie inconnue comme s'il exigeait toute mon attention.

M'excusant doucement, je me glisse hors de la cuisine et vois Matteo m'attendre dans le couloir.