POV de Judy

« M. Landry », a dit la réceptionniste en se levant rapidement. Elle semblait soudainement ébouriffée et j'avais envie de sourire de satisfaction, mais je me suis retenue.

« Je t'ai posé une question, Laura », a-t-il dit en plissant les yeux. « Qu'est-ce qui te donne le droit de renvoyer des invités ? Tu connais les règles. Tu dois appeler mon bureau et c'est moi qui décide si je les recevrai ou non. Pas toi. »

Elle a dégluti, son regard s'est posé sur le sol, comme si le fait de le fixer directement la rendait physiquement malade.

« Venez avec moi. »

Je me suis figée un instant avant de réaliser qu'il me parlait, mais quand j'ai vu la réceptionniste me lancer un regard furieux et Gavin s'éloigner, j'ai failli trébucher sur mes pieds pour le rattraper. Il a traversé une salle d'attente luxueuse jusqu'à ce que nous atteignions un ascenseur en verre.

Il s'agissait d'un appareil de haute technologie doté d'un écran tactile. Il a fait apparaître un clavier et a tapé une séquence avant d'appuyer sur le numéro de l'étage.

Il se tenait si près de moi que je me sentais à l'étroit malgré l'espace de l'ascenseur. Je pouvais sentir son incroyable odeur de menthe mélangée à son parfum et mon cœur a battu la chamade.

Il n'a pas pris la peine de me regarder et je commençais à douter que ce plan fonctionne. Peut-être qu'il ne m'aimait pas autant que je le pensais. Je me sentais gênée de savoir qu'il n'y avait rien d'autre que des sous-vêtements sous ce manteau.

L'ascenseur s'est arrêté et les portes se sont ouvertes. C'était un très grand espace avec des sols en marbre et des murs en granit.

« Où se trouve exactement votre bureau ? », ai-je demandé en regardant autour de moi.

Il m'a jeté un coup d'œil, son visage est resté indifférent.

« C'est mon bureau. »

Mes yeux se sont écarquillés à ses mots. Il a continué à marcher jusqu'à ce qu'il ait tourné le coin et bien sûr, il y avait son bureau juste devant de grandes fenêtres qui donnaient sur la ville humaine. C'était magnifique et mon estomac se tordait de nervosité. C'était tellement beau que j'avais les mains moites de nervosité.

Il n'a pas pris la peine de s'asseoir sur la chaise de son bureau. Au lieu de cela, il s'est tourné vers moi, s'est adossé à son bureau et a croisé les bras sur sa poitrine. J'ai dégluti nerveusement en le regardant. Il portait une chemise blanche dont les manches étaient retroussées à moitié, montrant ses muscles impressionnants, et son pantalon sombre épousait parfaitement sa taille, mettant en valeur ses formes magnifiques.

Ma louve ronronnait de satisfaction, et je me suis retrouvée à le fixer bien plus longtemps que je n'en avais l'intention.

Il s'est raclé la gorge, ce qui m'a presque fait sursauter lorsque mon regard s'est dirigé vers le haut et a rencontré le sien. Il me souriait, comme pour me dire « Je t'ai eue ».

Mes joues ont brûlé sous l'effet de la gêne que j'ai ressentie.

« Alors, qu'est-ce que vous faites ici ? », a-t-il demandé, brisant la tension entre nous.

Oh, c'est vrai.

La raison pour laquelle je suis ici.

« J'ai un problème et j'ai besoin de votre aide », ai-je dit précipitamment.

Il a levé son sourcil droit.

« Quel genre de problème ? »

Je me suis raclé la gorge avant de continuer.

« Mon père a été arrêté l'autre soir », ai-je dit. « Son entreprise a fait faillite et il doit beaucoup d'argent. Environ 5 millions de euros. »

Il est resté silencieux et m'a regardée fixement ; j'ai compris qu'il attendait que je continue. Il voulait probablement savoir en quoi j'avais besoin de son aide.

« J'espérais que vous pourriez l'aider et peut-être payer la dette de mon père pour qu'il puisse sortir de prison ? », ai-je demandé en me mordant la lèvre.

Il est resté silencieux un moment, analysant ma demande avant de se passer les mains sur le visage.

« Et qu'est-ce que j'obtiendrais en échange de l'aide apportée à votre famille ? », a-t-il demandé.

J'ai avalé la bouche.

La confiance : J'avais besoin de confiance.

J'ai relevé la tête et je l'ai regardé droit dans les yeux. C'était un défi de regarder un Alpha directement dans les yeux, et regarder un Lycan droit dans les yeux l'est encore plus. Mais Gavin n'était pas aussi en colère que je l'aurais cru, au contraire, il avait l'air intrigué.

« Eh bien, » ai-je commencé, j'ai baissé la voix en me rapprochant de lui. « Ce jour-là, à la fête, nous avons manifestement eu une sorte de connexion... » J'ai senti mes joues s'échauffer en prononçant ces mots. « Et j'ai pensé que peut-être... »

J'ai pris une grande inspiration et j'ai défait mon manteau, révélant une partie de ma lingerie, mais pas tout. Pas encore, en tout cas. Il a regardé mon corps, ses yeux sont devenus si profonds que j'ai failli fondre sous son regard.

J'ai soudain eu un élan de confiance et j'ai tendu la main pour toucher son bras.

« J'ai pensé que je pourrais peut-être vous rendre quelques services en retour », ai-je dit d'une voix sensuelle. « Je suis étudiante et très propre. Je n'ai jamais eu de relations sexuelles auparavant, mais je suis sous contraception, donc vous n'avez pas à vous inquiéter. »

Sa respiration s'est faite plus lourde et il a redressé sa posture, comblant ainsi le petit écart qui nous séparait. Sa proximité était enivrante, et mon cœur commença à s'emballer contre ma poitrine. Son parfum m'enveloppait et je ne me souvenais pas de la dernière fois où je m'étais sentie aussi envoûtée.

Il a levé la main et j'ai senti ses doigts glisser sur ma joue, une chaleur parcourant tout mon corps. Nous étions si proches que j'ai cru que j'allais m'évanouir sous l'effet de la chaleur qui m'envahissait.

Ses yeux étaient sombres, comme ils l'avaient été cette nuit-là dans la suite VIP.

Il a avalé bruyamment et j'ai vu sa pomme d'Adam bouger légèrement. J'ai fermé les yeux, me préparant à ce qu'il m'embrasse. Je sentais son souffle sur mes lèvres et, alors que je me rapprochais de lui, prête à l'embrasser, il ne l'a pas fait.

Au lieu de cela, j'ai senti qu'il ajustait mon manteau, couvrant mon corps.

Mes yeux se sont ouverts et j'ai regardé son expression sévère.

« Pensez-vous vraiment que j'ai besoin de payer pour coucher avec des femmes ? » Il a demandé, rompant le silence. « Vous avez dit vous-même que j'avais beaucoup d'options. »

Mes joues ont rougi immédiatement.

« Je pensais juste que... »

« Vous pensiez que vous pouviez utiliser votre corps pour payer mon aide », a-t-il dit, m'interrompant. « Vous êtes encore jeune, Miss Montague. Vous regretterez de prendre de tels raccourcis à l'avenir. »

Comment connaissait-il mon nom ? Je ne le lui avais pas dit. A-t-il enquêté sur moi ? Mon cœur battait la chamade à cette idée, mais ses mots m'écrasaient lentement.

Il ne voulait pas de moi.

J'ai baissé la tête, détestant la chaleur de mon visage. Je savais qu'il pouvait voir à quel point j'étais gênée.

Lorsqu'il a pris la parole ensuite, il a adouci sa voix et s'est montré compatissant.

« Écoutez, j'ai une fille », m'a-t-il dit. « Je ne lui apprendrais jamais à faire commerce de son corps. J'attends plus d'elle et de son avenir, et je veux qu'elle fasse mieux. »

Il a tendu la main et a caressé ma nuque du bout des doigts ; j'ai eu le souffle coupé en le regardant dans les yeux.

« J'attends de toi que tu fasses mieux. », a-t-il ajouté ; Mon cœur s'est effondré et la déception m'a envahie.

Il avait raison. Je valais mieux que ça.

J'ai hoché la tête et ouvert la bouche pour parler, mais j'ai entendu des pas derrière moi. Je me suis retournée pour voir deux agents de sécurité qui se tenaient à proximité et j'ai fait volte-face pour regarder Gavin avec des yeux écarquillés.

« J'ai bien peur que mon temps soit écoulé et que ma patience soit à bout », a déclaré Gavin, en me regardant brièvement avant de jeter un coup d'œil aux gardes de sécurité. « Escortez Mlle Montague hors du bâtiment, s'il vous plaît. »

« Oui, monsieur », ont-ils dit tous les deux.

Ils se sont placés de chaque côté de moi, et j'ai regardé Gavin avec stupeur. Je n'ai pas résisté ni discuté avec les agents de sécurité quand ils m'ont dit de les suivre.

« Merci pour le temps que vous m'avez consacré », ai-je à peine réussi à dire avant de me retourner pour quitter le bureau. J'avais envie de pleurer de honte, mais je savais surtout que j'avais besoin d'un nouveau travail.

...

« Je suis ravie que nous travaillions ensemble », a dit Nan avec un large sourire. « Et tu es superbe dans cet uniforme. »

J'ai regardé mon uniforme. Je me suis sentie ridicule dans cette tenue ; c'était une jupe courte et un haut qui montrait trop la peau de la poitrine. J'avais l'impression d'être une pièce d'exposition.

Surtout le soir, lorsque l'endroit se transforme en boîte de nuit. Ces hommes sont riches et donnent des pourboires généreux. J'étais à court d'argent à l'époque, et c'était une occasion à ne pas manquer.

« C'est à ça que servent les amies, à donner un coup de main », a-t-elle dit en me donnant un coup de coude dans le bras.

Elle a tourné la tête pour regarder derrière elle et a soupiré.

« On dirait qu'on va accueillir une bande d'hommes. Bonne chance. », a-t-elle dit.

J'ai soupiré et je me suis retournée pour saluer les clients, mais je me suis figée quand j'ai vu qui était parmi eux.

Ethan.

POV de Judy

« Tu as raison », a dit l'un de ses amis. « Elle travaille ici. C'est super. »

« Hé, la call-girl, on peut avoir une table, ou tu vas juste nous regarder ? »

Une call-girl ?

J'ai posé les menus sur la table et j'ai attendu que chacun prenne place.

« Je ne suis pas une call-girl. Je vous en prie, asseyez-vous. »

Alors que je me penchais sur la table pour poser la bière devant chacun d'eux, l'un d'eux m'a attrapée par l'arrière-train. J'ai senti tout mon corps se figer.

« J'aime bien ce petit uniforme sur toi. Et si tu l'enlevais pour voir ce qu'il y a en dessous ? »

Mon corps entier est devenu brûlantet j'ai reculé de la table, forçant sa main à s'abaisser.

« Ne me touchez pas », ai-je dit à voix haute à chacun d'entre eux.

« Oh, allez, Judy. Tu n'es pas là pour satisfaire les hommes ? », a demandé un autre de ses amis. « Alors viens ici et satisfais-nous. Assieds-toi sur mes genoux. »

J'ai serré les lèvres.

« Je ne suis pas une call-girl », leur ai-je dit pour la dernière fois. « Je suis serveuse. »

« Tu as eu ce boulot parce que tu es sexy », a dit l'un d'eux en riant. « Le directeur se fiche de tes compétences. Ce qui l'intéressait, c'était de savoir si tu pouvais flirter avec les clients et lui faire gagner beaucoup d'argent. Je suis prêt à te donner un bon pourboire si tu me laisses voir ce qu'il y a sous ton uniforme et que tu t'assois sur mes genoux. »

J'ai senti des frissons me parcourir l'échine à ses mots.

« Viens ici, bébé », a-t-il dit en tapotant ses genoux et en me faisant un clin d'œil.

Je l'ai regardé fixement, incrédule.

J'ai regardé Ethan qui m'observait, attendant de voir ce que j'allais faire. Comment pouvait-il laisser ses amis me parler ainsi ? À un moment donné, il n'aurait jamais permis cela. Il aurait frappé tous ceux qui me regardaient avec de la convoitise dans les yeux.

Maintenant, il agissait comme s'il s'en fichait.

« Je te donne dix mille euros si tu bois toute cette bière », a demandé l'un de ses amis.

Ma bouche s'est presque ouverte.

« Quoi ? », ai-je demandé.

« Tu m'as entendu », a-t-il répondu. « Bois toute cette bière et tu recevras 10 000 euros. »

« Si tu bois toute notre bière, nous te donnerons chacun 10 000 euros », a dit un autre.

J'ai regardé la bière, puis les hommes. Mes yeux se sont posés à nouveau sur Ethan, qui a haussé les sourcils, attendant ma réponse.

Ravalant ma fierté, je me suis approchée de la table et j'ai attrapé l'un des verres.

Je n'aimais vraiment pas la bière, mais l'argent était l'argent, et je savais que les amis d'Ethan étaient riches et pouvaient facilement payer ce genre d'argent. J'avais besoin de cet argent pour sortir mon père de prison et payer ses dettes.

J'ai porté la tasse à mes lèvres et j'ai laissé le liquide couler dans ma gorge. Le goût amer m'a fait grimacer, mais j'ai continué à me forcer jusqu'à ce que la tasse soit vide. Ses amis applaudissaient pendant que je buvais dans le verre.

J'ai fait claquer le gobelet sur le comptoir et j'ai regardé le gars suivant qui a fait glisser sa bière vers moi en me faisant un clin d'œil.

J'ai bu sa bière à pleines gorgées.

Je n'en étais qu'à la moitié de la troisième quand j'ai senti qu'on m'attrapait le poignet et qu'on me tirait.

J'ai entendu les amis d'Ethan le huer et lui dire qu'il était un rabat-joie. Je n'avais aucune idée de l'endroit où Ethan m'emmenait ; il est resté silencieux jusqu'à ce que nous arrivions à l'extérieur, puis il s'est retourné pour me lancer un regard noir.

« Accepte mon offre et arrête cette stupidité », a-t-il ordonné.

« Je ne serai pas ta maîtresse, Ethan », lui ai-je dit en plissant les yeux, la bière me donnant le tournis. « Tu peux oublier ça. »

« Tu préfères te comporter comme une petite salope à la place ? » a-t-il demandé entre ses dents. « Tu avais l'air ridicule là-dedans ! »

« Qu'est-ce que ça peut te faire ? Tu as ta fiancée. C'est ma vie privée, et tu ne fais plus partie de mes affaires personnelles. »

« Tu es toujours à moi, Judy. Tu seras toujours à moi », a-t-il grogné.

J'avais envie de rire de son ridicule, mais j'avais aussi envie de pleurer. Il a été si gentil à un moment donné ; j'ai passé plus de deux ans à aimer cet homme. Maintenant qu'il se tenait devant moi, je me rendais compte que c'était un étranger.

« Je ne suis pas à toi », lui ai-je dit, heureuse que ma voix soit plus forte que je ne le pensais.

Il a laissé échapper un rire amer.

« Bien, fais ce que tu veux, je m'en fiche de toute façon », a-t-il grogné. « Ecarte tes jambes pour de l'argent, parce que c'est tout ce que tu sais faire... »

Avant que je puisse m'arrêter, ma main s'est déployée et l'a frappé sur la joue, provoquant une gifle retentissante.

Il n'a pas bronché, il s'est mis en colère et m'a tendu la main pour me saisir la gorge. Mais il a arrêté de bouger quand il a regardé mon cou et j'ai vu son visage devenir blanc.

« C'est quoi ce bordel », a-t-il grondé. Il m'a attrapé le menton et m'a tiré la tête sur le côté. « C'est un suçon ? »

En m'habillant ce matin, je me suis rendu compte que le suçon que Gavin m'avait fait ce soir-là était toujours là. Il est estompé, mais bien visible.

« Et si c'est un suçon ? » ai-je demandé.

Il a lâché mon menton et m'a jeté un regard glacial.

« Avec qui diable as-tu été ? »

« Ce ne sont pas tes affaires », ai-je rétorqué.

Je me suis retournée pour partir, mais il m'a attrapé le bras, gémissant de douleur, et m'a ramenée face à lui.

« Réponds à ma putain de question, Judy ! Avec qui as-tu été ? ! »

En serrant les dents, j'ai répondu : « Gavin. Ton futur beau-père. Tu es contente maintenant ? »

Il m'a relâchée et a laissé échapper un éclat de rire.

« Tu te moques de moi ? Tu n'as pas besoin d'inventer une histoire aussi ridicule », a dit Ethan dans un éclat de rire.

J'ai entendu d'autres rires à proximité et j'ai réalisé que les amis d'Ethan se pressaient autour de lui.

« Elle parle de Gavin Landry ? Il a des principes. Il ne s'intéresserait jamais à une fille comme Judy. »

« Ouais, Judy est une salope et Gavin est un président du Lycan. Ce n'est pas possible », a dit un autre ami en riant.

« Je suis sérieuse », leur ai-je dit en croisant les bras sur ma poitrine.

Cette fois, Ethan m'a prise à la gorge et son regard est devenu presque mortel.

« Arrête de me prendre pour une idiote et dis-moi la vérité », a-t-il grogné. « Gavin ne voudrait jamais de quelqu'un comme toi. Tu n'es rien. Tu n'as rien à faire dans son monde. »

Sa main s'est resserrée autour de ma gorge et je ne pouvais plus respirer ni répondre.

« Maintenant, que dirais-tu de faire ce que je dis et d'emménager dans la maison que j'ai achetée ? Une fois que je serai marié, je te verrai souvent la nuit et tu pourras écarter tes jolies petites jambes pour moi seulement... »

Un coup de klaxon a retenti non loin de là et Ethan a relâché son emprise sur mon cou. J'ai toussé et frotté mon cou douloureux pendant qu'il jetait un regard à la personne qui nous interrompait.

J'ai jeté un coup d'œil à la Bently noire et j'ai froncé les sourcils lorsque la porte s'est ouverte.

J'ai sursauté en voyant Gavin assis à l'arrière, les yeux rivés sur moi.

« Monte dans la voiture », m'a-t-il ordonné.

Je l'ai regardé, incrédule.

« Je ne te le demanderai plus, Judy », a-t-il dit en serrant les dents.

J'ai senti le regard choqué d'Ethan sur moi alors que je me précipitais vers la voiture et que je montais, fermant la portière derrière moi.

« Conduis », a-t-il ordonné au chauffeur.

« Oui, monsieur. »

La voiture a démarré ; Ethan est resté sur le trottoir, la bouche grande ouverte de surprise. Ses amis étaient tout aussi choqués.

Gavin m'a jeté un coup d'œil et j'ai senti mes joues rougir.

« Tu m'utilises pour rendre ton ex-fiancé jaloux, c'est ça ? »