Point de vue de Dora :

L'eau brûlante a fini par devenir froide, reflétant le vide dans ma poitrine. Je me suis séchée, mes mouvements raides et robotiques. Mon reflet me fixait, une étrangère aux yeux hantés. Ce corps, ce visage, il les avait modelés, utilisés. Cette pensée me donnait la chair de poule. L'épuisement, une fatigue profonde jusqu'aux os, me tirait vers le bas. Je me suis effondrée sur les draps froids du lit, le lit que nous avions partagé pendant trois ans, et je suis tombée dans un sommeil agité et sans rêves.

Un poids lourd a fait bouger le matelas. Une odeur familière, un mélange de parfum cher et d'alcool, a rempli mes narines. Damien. Il était de retour. Je me suis tendue, les yeux fermés, feignant de dormir. Sa main, chaude et possessive, a glissé sur ma taille, me tirant plus près. Ses lèvres ont effleuré mon cou, envoyant non pas des frissons de plaisir, mais de révulsion à travers moi.

« Mmm, petit oiseau », a-t-il marmonné, sa voix pâteuse à cause de l'alcool. « Je ne pensais pas que tu dormirais déjà. »

Il a essayé de me retourner, d'approfondir l'étreinte. J'ai résisté subtilement, instinctivement. Mon corps, qui avait autrefois désiré son contact, reculait maintenant.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Dora ? » Sa voix contenait une pointe d'agacement, une légère dureté que je n'avais jamais entendue auparavant, ou que j'avais peut-être choisi d'ignorer. « Ne me dis pas que tu joues les difficiles ce soir. »

J'ai forcé une faible toux. « Je... je ne me sens pas bien, Damien. J'ai mal à la tête. » Ce n'était pas un mensonge complet. Ma tête me lançait d'une douleur bien plus profonde que n'importe quel mal physique.

Il a soupiré, un souffle frustré contre mon oreille. « Mal à la tête ? Encore ? Tu as été... distante ces derniers temps, n'est-ce pas ? » Il s'est déplacé, se redressant sur un coude, son ombre tombant sur moi. « Tu commences à te lasser de moi, petit oiseau ? » Il y avait un grognement possessif dans sa voix, mais aussi un étrange courant de vulnérabilité qui a presque, presque, failli me faire flancher.

Mais je me suis souvenue d'Arlette, de la « prescription », des 10 000 rencontres. La vulnérabilité était une autre ruse, une autre facette de sa manipulation.

« Non, Damien », ai-je murmuré, ma voix sonnant creuse même à mes propres oreilles. « Jamais. Juste, vraiment, je ne me sens pas bien. »

Il a gloussé, un son sec et sans humour. « Oh, Dora. Toujours si délicate. Tu sais que j'adore quand tu joues les prudes. » Il s'est penché, son corps lourd se pressant contre le mien. « Mais pas ce soir. Ce soir, j'ai besoin de toi. »

Une vague de nausée m'a submergée. « Damien, s'il te plaît », ai-je supplié, ma voix à peine audible. « Je ne peux pas. »

Il s'est brusquement reculé, un air surpris sur le visage. « Tu ne peux pas ? Qu'est-ce que tu veux dire par "tu ne peux pas" ? Tu n'as jamais dit "je ne peux pas" avant. » Ses yeux se sont plissés. « Tu es en train de me refuser ? »

Mon cœur battait la chamade. La Dora naïve et dépendante se serait effondrée, aurait cédé en s'excusant. Mais cette Dora était partie, réduite en poussière. « J'ai... j'ai juste besoin de me reposer, Damien. Vraiment. »

Il m'a fixée un long moment, son regard perçant. Je pouvais sentir sa colère monter, bouillonnant sous la surface de son charme étudié.

« Tu sais, Arlette ne me fait jamais ce genre de problèmes », a-t-il marmonné, presque pour lui-même, mais assez fort pour que je l'entende. Le nom, comme un poison, s'est infiltré dans mes veines.

Mon souffle s'est coupé. « Arlette ? » ai-je demandé, ma voix dangereusement douce. « C'est de ça qu'il s'agit, Damien ? Ça fait partie de ton "remède" pour Arlette ? »

Ses yeux se sont écarquillés, une lueur de choc véritable sur son visage. Il s'est rapidement ressaisi, un masque froid remplaçant la surprise. « De quoi tu parles, Dora ? Tu hallucines ? Tu es amnésique, tu te souviens ? Tu ne sais rien. Je t'ai trouvée, je t'ai sauvée, je t'ai donné une vie. Comment pourrais-tu penser que je ne t'aime pas après tout ce que j'ai fait pour toi ? » Il a fait un geste vers la chambre luxueuse. « Regarde ça ! Tout est à toi ! Tout ce que je t'ai donné ! »

« Je ne suis pas une possession, Damien. » Ma voix était un murmure tremblant. « Je ne suis pas un outil pour ta thérapie. Et je ne fais pas partie de ton jeu malsain pour être "pur" pour Arlette ! »

Il a tressailli à nouveau au nom d'Arlette, mais a rapidement retrouvé son sang-froid. Il a tendu la main, essayant de me caresser le visage. « Chérie, tu réagis de manière excessive. Tu es contrariée. On pourra en parler demain matin. Je te promets que tout sera clair alors. » Ses mots étaient lisses, étudiés, conçus pour apaiser.

Juste à ce moment-là, son téléphone a vibré sur la table de chevet. L'écran s'est allumé, affichant un nom qui m'a noué l'estomac : « Arlette ».

Les yeux de Damien ont filé vers le téléphone, puis sont revenus vers moi, avec une hésitation presque imperceptible. Mais elle était là. La hiérarchie était claire. Il a attrapé le téléphone, son sourire étudié revenant instantanément, une gaieté forcée dans la voix. « Arlette ? Ma chérie, tout va bien ? »

Son ton a changé, devenant empreint d'une tendresse, d'une inquiétude urgente qu'il ne m'avait jamais, pas une seule fois, montrée. Il s'est assis complètement, le dos tourné vers moi, totalement absorbé par l'appel. « Quoi ? Non, non, ne t'inquiète pas, j'arrive tout de suite. Reste calme. Je suis en route. »

Il a basculé ses jambes hors du lit, attrapant ses vêtements. Il ne m'a pas jeté un regard, n'a pas offert un mot de réconfort, pas même une excuse fugace pour son départ. La détresse d'Arlette, quelle qu'elle soit, éclipsait complètement ma douleur, mes larmes, mon monde brisé. Il s'est précipité hors de la pièce, la porte se refermant derrière lui, me laissant seule dans l'immense obscurité silencieuse.

Je me suis recroquevillée en boule, agrippant les draps, me sentant complètement exposée et vide. Le lit, autrefois un sanctuaire, était maintenant une tombe froide et vide. La super lune de sang bleue, témoin silencieux, projetait sa lumière argentée à travers la fenêtre, illuminant les grains de poussière dansant dans l'air. Le faible murmure ancien de mon passé m'appelait, plus fort maintenant, un appel désespéré à l'évasion. Il avait peut-être été mon monde entier, mais il avait trahi ce monde. Il ne restait plus rien pour moi ici. Rien que la douleur lancinante d'un cœur brisé et la certitude froide et dure que je devais partir.

Et je le ferais. Bientôt.

Le lendemain matin, Damien est revenu, agissant comme si de rien n'était. Il est entré dans la chambre, un sifflement joyeux aux lèvres. « Bonjour, marmotte », a-t-il dit en tirant les rideaux, laissant la lumière crue du soleil inonder la pièce. « Arlette a eu un petit accident hier soir, maladroite comme toujours. Elle avait besoin que je joue les chevaliers servants. » Il a fait un clin d'œil, comme si c'était une anecdote charmante, et non un autre coup de poignard dans mon cœur. « Mais tout est bien qui finit bien. Elle va bien maintenant, juste une cheville foulée. »

Je l'ai regardé, le visage vide d'émotion. Il n'a pas remarqué, ou a fait semblant de ne pas remarquer.

« Écoute », a-t-il continué, inconscient du gouffre qui nous séparait. « Arlette veut te voir. Elle a dit qu'elle s'inquiétait pour toi, après que ma mère a mentionné ton petit "coup de blues" ces derniers jours. » Il a souri, un geste parfaitement sculpté, vide. « Tu sais comment elle est, toujours si attentionnée. Elle a insisté pour que nous déjeunions ensemble aujourd'hui. C'est moi qui invite, bien sûr. »

Mon estomac s'est noué. Voir Arlette ? La femme pour qui il se gardait « pur », la femme qui était la raison de mes trois années de torture émotionnelle ? « Je... je ne pense pas pouvoir, Damien », ai-je dit, la voix plate. « Je ne me sens toujours pas bien. »

Son sourire a vacillé. « Dora, ne sois pas difficile. Arlette a hâte. C'est juste un déjeuner. De plus, tu sais à quel point il est important que tu lui fasses bonne impression. Elle fait partie de la famille, en quelque sorte. » Son ton s'est subtilement durci. « Tu ne voudrais pas lui déplaire, n'est-ce pas ? Ni à moi ? »

Il ne demandait plus ; il ordonnait. La Dora dépendante aurait obéi, mais cette Dora brisée, nouvellement éveillée, a senti une vague de défi. « J'ai dit que je ne pouvais pas », ai-je répété, plus fermement cette fois.

Ses yeux ont brillé d'agacement. Il a attrapé mon bras, sa prise étonnamment forte. « Assez de ces bêtises, Dora. Tu viens. Tu me dois bien ça. » Il m'a tirée hors du lit, les yeux flamboyants. « Habille-toi. Maintenant. »

J'ai trébuché, mon corps une marionnette entre ses mains. Il n'y avait pas d'échappatoire. Pas encore. J'allais jouer le jeu, pour l'instant. Mais mon esprit était déjà à des kilomètres, planifiant ma fuite.

Une heure plus tard, j'étais assise en face d'Arlette Coffey dans un restaurant chic et ensoleillé. Elle était impeccable dans un tailleur en soie crème, ses cheveux argentés parfaitement coiffés. Elle dégageait une aura d'élégance raffinée qui me faisait sentir encore plus vivement ma propre maladresse, mes propres aspérités.

« Dora, ma chérie », a ronronné Arlette, son sourire chaleureux, mais ses yeux avaient une lueur troublante que je n'avais pas remarquée auparavant. « Damien m'a dit que tu ne te sentais pas bien. Ma pauvre. Mais tu es absolument radieuse aujourd'hui, malgré tout. »

Son compliment ressemblait à une insulte à peine voilée. J'ai jeté un coup d'œil à Damien à côté de moi. Il rayonnait en regardant Arlette, un air d'adoration totale sur le visage, un air que j'avais cru un jour m'être destiné. C'était un contraste brutal et saisissant avec le regard froid et distant qu'il m'avait adressé plus tôt. La prise de conscience s'est solidifiée dans mes entrailles : je n'étais pas radieuse pour lui. J'étais simplement un accessoire, un élément temporaire dans sa vie, et il s'assurait que je le sache.

Point de vue de Dora :

Le déjeuner fut une torture. Damien, mon supposé amant, a à peine reconnu ma présence. Toute son attention était fixée sur Arlette. Il remplissait son verre d'eau avant qu'il ne soit à moitié vide, coupait son steak en bouchées, et se penchait attentivement chaque fois qu'elle parlait, son regard ne quittant jamais son visage. Il buvait ses paroles. C'était une dévotion si absolue, si profonde, que mon estomac se tordait d'un mélange amer de jalousie et de dévastation totale.

« Damien, mon chéri », a gazouillé Arlette, tendant la main sur la table pour tapoter doucement la sienne. Son contact s'est attardé, ouvertement affectueux. « Tu me gâtes. »

Mon chéri. Le mot, intime et possessif, m'a transpercée. Je me suis souvenue comment j'avais une fois essayé de l'appeler « mon chéri » dans un moment de tendre vulnérabilité. Il s'était doucement, presque imperceptiblement, éloigné, son expression illisible. « Juste Damien, petit oiseau », avait-il dit, un léger froncement de sourcils plissant son front. « Ça me va mieux. » Le souvenir de ce petit rejet ressemblait maintenant à une blessure béante.

Arlette s'est alors lancée dans un récit nostalgique de l'enfance de Damien, un flot d'anecdotes sur ses farces espiègles et ses adorables singeries de garçon. « Oh, Damien, tu te souviens de cette fois où tu as essayé de faire un gâteau à maman et que tu as mis du sel au lieu du sucre ? Tu étais un vrai petit démon ! » Elle a ri, un son cristallin qui a rempli l'élégant restaurant.

Damien a ri chaleureusement, les coins de ses yeux se plissant. Il écoutait, complètement captivé, un sourire doux et affectueux sur le visage, comme s'il revivait ces précieux souvenirs. C'était le sourire que j'avais toujours désiré, la chaleur authentique qui avait été si manifestement absente quand il me regardait. Il était complètement à l'aise avec elle, complètement lui-même.

Mon cœur me faisait mal, une douleur physique et aiguë. Il ne m'avait jamais parlé de son enfance. Jamais. Chaque question que j'avais posée, douce et hésitante, avait été accueillie par un vague haussement d'épaules ou un changement rapide de sujet. Il ne voulait pas de passé avec moi, car dans son esprit, je n'avais pas d'avenir avec lui.

Soudain, Arlette a haleté, sa main volant vers son doigt. « Oh, quelle maladroite je suis ! » s'est-elle exclamée, une minuscule goutte de rouge fleurissant sur son ongle parfaitement manucuré. Elle s'était égratignée sur le bord de sa fourchette.

Avant que quiconque puisse réagir, Damien était debout, se précipitant à ses côtés. Il a pris sa main, a examiné la minuscule coupure, le visage tordu d'une alarme sincère. Puis, avec une tendresse qui m'a coupé le souffle, il a porté son doigt à ses lèvres, embrassant doucement la petite blessure. « Ça fait mal, mon amour ? » a-t-il murmuré, sa voix empreinte d'une préoccupation si profonde, d'une dévotion si brute, que c'était physiquement douloureux à voir.

Mon esprit s'est emballé. Il ne m'avait jamais montré une telle affection débridée, une telle panique non gardée. Pas même quand je m'étais accidentellement coupée gravement dans la cuisine, me tranchant le doigt jusqu'à l'os. Il m'avait simplement tendu un pansement et m'avait dit d'être plus prudente.

Puis, à mon horreur, je l'ai vu. Un resserrement subtil mais indéniable dans le pantalon de Damien. Son corps réagissait à Arlette, non seulement avec inquiétude, mais avec un désir brut et primaire. Le sang a quitté mon visage. J'étais juste une prescription. Arlette, sa « déesse », était la vraie chose. La vérité, à ce moment-là, était une humiliation si profonde qu'elle menaçait de me consumer. Je me suis mordu la lèvre jusqu'à sentir le goût du sang, essayant de garder mon sang-froid, d'arrêter le tremblement de mes mains.

Après que Damien se soit suffisamment inquiété de la petite coupure d'Arlette, il lui a présenté une petite boîte en velours. « Joyeux anniversaire en avance, ma chérie », a-t-il dit, les yeux brillants d'adoration. À l'intérieur se trouvait un collier de diamants, scintillant sous les lumières du restaurant. C'était d'une beauté à couper le souffle, et indéniablement cher.

Arlette a haleté de plaisir, les yeux pétillants. « Oh, Damien, tu n'aurais pas dû ! C'est exquis ! » Elle s'est penchée et l'a embrassé sur la joue, un geste persistant et intime. « Tu sais toujours ce qui me plaît. »

Damien la regardait, son regard inébranlable, plein d'un amour si puissant qu'il était presque tangible. C'était un regard que j'avais toujours désiré, mais que je n'avais jamais reçu.

Alors qu'Arlette attachait le collier autour de son cou fin, ses yeux se sont posés sur mon poignet. « Oh, Dora », a-t-elle dit, sa voix dégoulinant d'une gentillesse calculée. « Quel beau médaillon tu as. C'est une antiquité ? »

Ma main s'est instinctivement portée au médaillon en argent à mon poignet. C'était un héritage, transmis de génération en génération de femmes dans ma famille. Le seul lien tangible avec mon passé, la seule chose avec laquelle je m'étais réveillée dans ce monde moderne. Il était simple, sans fioritures, mais infiniment précieux pour moi. « Oui », ai-je répondu, ma voix à peine un murmure. « Il appartenait à ma mère. »

Damien, qui se prélassait dans l'éclat d'Arlette, s'est tourné vers moi, son expression soudainement sévère. « C'est très joli, n'est-ce pas ? » a-t-il dit à Arlette, ignorant mon explication. « Dora, pourquoi ne laisses-tu pas Arlette l'essayer ? Je suis sûr qu'il serait encore plus magnifique sur elle. »

Mon cœur a sombré dans mon estomac. Donner le médaillon de ma mère à Arlette ? Le symbole de ma famille perdue, le seul morceau de ma véritable identité ? « Je... je ne peux pas, Damien », ai-je balbutié, ma voix à peine audible. « Il est très vieux, et très spécial pour moi. C'est... un héritage familial. »

La mâchoire de Damien s'est crispée. Ses yeux, habituellement si charmants, sont devenus froids et durs. « Ne sois pas stupide, Dora. Ce n'est qu'une babiole. Arlette l'admire. Ce serait impoli de refuser. » Il a tendu la main vers mon poignet, ses doigts se refermant sur le médaillon. « Allez, sois une gentille fille. »

J'ai retiré ma main, le cœur battant. « Non, Damien. S'il te plaît. C'est vraiment important pour moi. » Ma voix était ferme, une lueur de défi perçant ma peur.

Son visage s'est instantanément assombri. « Dora », a-t-il grogné, sa voix basse et dangereuse. « Ne fais pas de scène. Arlette le veut. Donne-le-lui. »

Arlette, toujours la diplomate, a posé une main douce sur le bras de Damien. « Oh, Damien, ne sois pas fâché contre elle. Ce n'est rien. Je ne rêverais pas de prendre quelque chose de si sentimental à Dora. Peut-être qu'elle peut me le prêter pour un court instant, juste pour l'admirer correctement ? » Ses mots étaient mielleux, mais ses yeux, quand ils ont rencontré les miens, avaient une lueur vive et triomphante. Elle savait exactement ce qu'elle faisait.

Damien, toujours furieux, a hoché la tête sèchement. « Tu vois, Dora ? Arlette est gracieuse. Juste pour un prêt. » Il m'a lancé un regard qui promettait de graves répercussions si je continuais à résister.

J'ai dégluti difficilement, la gorge serrée. Le médaillon semblait lourd, brûlant contre ma peau. Le mépris désinvolte de sa valeur, la demande flagrante de remettre mon seul lien avec mon passé, était une nouvelle blessure. J'ai su alors, avec une clarté glaçante, que je ne signifiais rien pour lui. Absolument rien.

Le reste du repas fut un flou. Je suis restée assise dans un silence engourdi, la convivialité forcée autour de moi une moquerie insupportable. Mon appétit avait disparu. Mon amour pour Damien, autrefois un feu rugissant, s'était réduit à quelques braises mourantes, maintenant complètement éteintes.

Alors que nous quittions le restaurant, une averse torrentielle a soudainement éclaté. De grosses gouttes de pluie martelaient le trottoir, transformant rapidement la rue en un désordre chaotique. Damien s'est précipité pour ouvrir la portière à Arlette, la protégeant avec son parapluie coûteux. « Fais attention, ma chérie », a-t-il murmuré, la voix pleine d'inquiétude.

Il s'est ensuite retourné vers moi, son visage encore marqué par la colère résiduelle de l'incident du médaillon. « Monte dans la voiture, Dora », a-t-il ordonné, la voix sèche.

Je me suis dirigée pour ouvrir la portière arrière, mais il l'a claquée à quelques centimètres de mes doigts. « Ne me défie plus jamais », a-t-il sifflé, les yeux flamboyants de fureur. D'un clic terrifiant, il a verrouillé les portes de l'intérieur.

« Damien, attends ! » a crié Arlette, sa voix teintée de ce qui semblait être une véritable inquiétude. « Qu'est-ce que tu fais ? Elle va être trempée ! »

Damien s'est retourné vers elle, un sourire glaçant sur le visage. « Elle a besoin d'une leçon d'obéissance, Arlette. Parfois, un peu d'inconfort enseigne beaucoup. » Il est ensuite monté côté conducteur.

Arlette m'a regardée avec une lueur indéchiffrable dans les yeux, un mélange de pitié et de satisfaction suffisante. Elle a fait un petit haussement d'épaules impuissant, puis s'est détournée.

Damien a démarré le moteur, un rugissement qui a noyé le martèlement de la pluie. Il m'a jeté un coup d'œil dans le rétroviseur, les yeux froids et impitoyables. Il a ensuite démarré en trombe, envoyant une vague d'eau de pluie sale m'éclabousser alors que la voiture disparaissait sous l'averse.

Je suis restée là, trempée, grelottante et complètement seule, la pluie glaciale imitant les larmes qui coulaient sur mon visage. Mon esprit est revenu à un souvenir, une fausse promesse qu'il m'avait faite un jour. « Je ne te laisserai jamais dans le froid, petit oiseau », avait-il murmuré en me serrant contre lui. « Jamais. »

Le mensonge a résonné dans le vide de la rue, un témoignage cruel de sa tromperie.