Le jour où mes beaux-parents ont été kidnappés, mon mari était en train de cuisiner pour Céline Laurent, son premier amour.

Je ne l’ai pas empêché d’aller jouer les bons samaritains, mais j’ai pris la peine d’appeler la police.

Parce que j’avais vécu cette scène une fois déjà.

Dans ma vie précédente, j’avais empêché mon mari d’aller voir son amour de jeunesse. Il avait alors retenu mes beaux-parents sur le départ, évitant ainsi le drame de leur agression.

Mais son premier amour, elle, s’était coupée la main. La plaie s’était infectée, et elle avait dû être amputée.

À l’époque, mon mari ne m’avait pas reproché un seul mot.

Jusqu’à un an plus tard.

Alors que j’étais enceinte et sur le point d’accoucher, il m’a attirée sur une falaise isolée avant de me pousser dans le vide.

« Si tu ne m’avais pas empêché d’aller voir Cécile cette nuit-là, rien de tout ça ne serait arrivé ! Tout est de ta faute ! »

« Pourquoi est-ce Cécile qui a dû être amputée ? C’est toi qui aurais dû mourir ! Sale vipère ! »

Je suis tombée dans le vide, emportant avec moi l’enfant que je portais, morte avec une haine inextinguible.

Cette fois-ci, mon mari est parti comme il l’avait voulu, pour s’occuper de son premier amour.

Mais à son retour, il s’est effondré à genoux, vieilli de dix ans en une nuit.

Lorsque la femme que Louis Ferrand a toujours aimée est revenue, j’ai reçu un appel d’un ravisseur.

« Deux millions d’euros ! Tu as une heure pour réunir l’argent. Dans une heure, dépose-le sous le Pont Central. Si tu appelles la police, ils y passent ! »

Forte de mon expérience passée, j’ai immédiatement mis le téléphone sur haut-parleur.

Louis a entendu toute la conversation.

Je me suis tournée vers lui et j’ai croisé son regard noir, chargé de colère.

Il a ricané : « Nina, tu n’as vraiment aucune honte. Tout ça pour faire partir Céline ? Tu as osé monter ce petit théâtre avec mes parents ? »

Je ne me suis pas effondrée en pleurs comme il l’imaginait. D’une voix calme, j’ai simplement dit : « Je ne joue pas la comédie. Tes parents ont été enlevés, et ils demandent deux millions d’euros. Va chercher l’argent. »

Louis m’a fixé d’un regard glacial. Son expression était impassible lorsqu’il a lâché :

« Parce que tu n’as pas eu mon amour après notre mariage, tu te rabats sur mon argent ? »

Cela faisait plus de vingt ans que nous nous connaissions. Quand nous étions enfants, je lui avais sauvé la vie. Nos familles avaient alors arrangé notre mariage.

Mais je savais depuis toujours que Louis méprisait mes origines. Et je savais aussi qu’il avait une « étoile du destin », une femme qu’il aimait profondément, qui étudiait à l’étranger. Ça ne me dérangeait pas. Parce que moi, je l’aimais.

Avant le mariage, je lui avais dit : « Si tu ne veux pas de moi, il est encore temps. Tu peux aller la retrouver. Ça ne me dérange pas. »

Il ne m’a même pas regardée. Il s’est contenté de répondre, froidement : « Je le veux. »

Après notre mariage, il a été encore plus distant qu’avant. Depuis que je le connaissais, il n’avait jamais posé un regard attentif sur moi. Je m’étais dit qu’il était simplement quelqu’un de froid, qu’il m’aimait, mais qu’il ne savait pas comment l’exprimer.

Mais le jour où Céline est revenue de l’étranger, son sourire éclatant m’a poignardée en plein cœur.

Dès le début, il n’a jamais été de mon côté.

Mon regard s’est durci peu à peu. Je l’ai fixé froidement. Pour la première fois, je me suis sentie complètement déçue de lui.

D’une voix calme, j’ai articulé : « Je n’ai jamais voulu te voler de l’argent. Et je n’aurais jamais utilisé un moyen aussi bas. »

« Que tu me croies ou non, tes parents ont réellement été kidnappés. Je ne mens pas. »

« Si tu me crois, viens avec moi au commissariat. Si tu ne me crois pas, dégage et ne me dérange pas. »

Peut-être parce que j’étais bien trop calme, ou peut-être parce que c’était la première fois que je lui parlais avec autant de lassitude, Louis est resté figé sur place.

J’ai doucement poussé Céline pour sortir. Mais soudain, elle s’est effondrée au sol.

« Aïe ! »

Ses grands yeux larmoyants ont brillé d’innocence, et des larmes ont coulé en grosses gouttes sur son visage.

« Louis, ne sois pas fâché contre Nina… Elle ne l’a pas fait exprès… »

Le visage de Louis s’est immédiatement assombri, son regard était prêt à tuer. Dans un élan de panique, il s’est précipité vers Céline et l’a prise dans ses bras.

Céline s’est agrippée à son bras, son poignet crispé par la douleur.

Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai remarqué que ma main était entaillée.

Louis a perdu la tête. Il m’a hurlé dessus : « Si jamais Céline a le moindre problème… je t’enterrerai avec elle ! »

Sans un mot de plus, il l’a emmenée précipitamment à l’hôpital. Me laissant seule dans cette immense maison vide.

Bien que les ravisseurs m’aient interdit d’appeler la police, après mûre réflexion, j’ai décidé de les ignorer et de signaler l’enlèvement.

Une affaire comme celle-ci devait être gérée par des professionnels.

Après avoir donné l’alerte, j’ai pris la direction du commissariat d’un pas rapide.

Mais avant d’arriver, mon téléphone a sonné.

J’ai vu le nom affiché à l’écran et j’ai froncé les sourcils avant de décrocher.

« Tsk. »

C’était Léo Gautier, le cousin de Louis.

Son ton, comme toujours, était rempli d’agacement.

« Sérieusement, signaler un faux enlèvement ? Tu n’as pas mieux à faire ? Qu’est-ce que Louis t’a fait pour que tu sois aussi ridicule ? »

Dans la famille Ferrand, personne ne m’aimait, à l’exception de mes beaux-parents.

Alors quoi qu’il en soit, je devais les sauver.

Je suis restée calme :

« Léo, c’est Louis qui t’a dit que j’avais signalé un faux enlèvement ? »

Le silence de l’autre côté valait une confirmation.

J’ai ricané.

« Léo, tu es policier. Tu reçois un appel à l’aide et tu refuses d’intervenir. Et en plus, tu me traites de menteuse ? Si tu ne fais pas ton boulot, je vais te signaler. »

Fini de jouer. Léo a abandonné toute façade et s’est mis à hurler :

« Ne crois pas que t’es devenue quelqu’un d’important juste parce que tu as épousé Louis ! Tu es qu’une pauvre fille sortie d’un trou perdu. Que tu sois entrée dans la famille Ferrand, c’est un cauchemar. Si j’étais toi, j’aurais déjà mis fin à mes jours ! »

« Si Céline n’était pas partie à l’étranger, tu crois que Louis t’aurait regardée ? Tu es une moins que rien, tu ne devrais même pas exister. Face à Céline, tu es une blague. »

Je suis restée impassible et j’ai raccroché.

Puis, j’ai appelé de nouveau la police et j’ai signalé Léo pour faute professionnelle.

…

Quand je suis arrivée au commissariat, j’ai expliqué la situation en détail aux agents et leur ai fourni l’enregistrement de l’appel des ravisseurs ainsi que leur numéro de téléphone.

L’équipe technique s’est immédiatement mise au travail.

Mais après un moment, leurs visages se sont assombris.

Le ravisseur a utilisé un modificateur de voix. Le numéro qu’il a composé n’est pas enregistré. On ne peut ni l’appeler ni le localiser.

J’ai pris une profonde inspiration et j’ai attrapé mon sac.

« J’ai un million d’euros sur mon compte. Ça devrait suffire pour commencer. »

Mais en ouvrant mon portefeuille, j’ai blêmi.

Ma carte bancaire avait été coupée en deux, et mon compte avait été bloqué par Louis.

J’ai pris une grande inspiration avant de composer le numéro de la secrétaire de mon entreprise.

« Combien peut-on mobiliser immédiatement ? »

« Un million cinq cent mille. »

« Vire-les-moi dans les dix prochaines minutes. »

Puisque nous ne pouvions pas localiser les ravisseurs, il fallait leur donner l’argent.

Deux millions, ce n’était pas rien.

Mais si cela pouvait sauver mes beaux-parents, ça en valait la peine.

Il manquait encore cinq cent mille. J’ai rapidement réfléchi, puis j’ai appelé l’oncle de Louis.

« M. Ferrand, les parents de Louis ont été enlevés. Il manque encore cinq cent mille euros pour la rançon. Pouvez-vous me les avancer ? Je vous les rendrai dès que je pourrai. »

De l’autre côté du fil, il a exprimé un cri de surprise.

« Ma sœur a été kidnappée ? Louis est au courant ? »

J’ai laissé échapper un soupir.

« Oui, je lui ai dit. Mais il ne me croit pas. En ce moment, il est à l’hôpital avec Céline. Vous êtes le seul qui peut m’aider. »

L’oncle de Louis n’a pas hésité une seconde.

« Attends-moi, je vais immédiatement faire le virement ! »

À ce moment-là, mon téléphone a de nouveau sonné.

Deuxième appel des ravisseurs.

« Le temps est écoulé. Où est l’argent ? »

Mon cœur a plongé. J’ai pris sur moi pour parler d’une voix posée :

« Il ne manque plus qu’une petite partie. Donnez-moi encore un peu de temps. Vous aurez chaque centime. »

Mais la voix au bout du fil s’est assombrie.

« Tu crois que je vais être patient ? Tu viens immédiatement avec deux millions. Si je ne les vois pas, je les descends. »

J’ai serré les poings et répondu avec fermeté :

« Une demi-heure. Donnez-moi une demi-heure de plus. Tant qu’ils sont en vie, je vous donnerai chaque centime. »

À peine avais-je fini ma phrase que les hurlements déchirants de mes beaux-parents ont résonné dans le téléphone.

Puis, la voix du ravisseur s’est faite plus froide, plus tranchante :

« Si dans trente minutes je n’ai pas l’argent… tu viendras récupérer leurs cadavres. »

Après avoir raccroché, les policiers ont secoué la tête avec une expression gênée.

Même si le ravisseur venait de m’appeler directement, il était toujours impossible de le localiser.

Je me suis retournée et je suis tombée sur Léo.

Il avait blêmi en entendant toute la conversation.

« Nina… Les parents de Louis ont vraiment été enlevés ? Mais il m’a dit que c’était juste une mise en scène… qu’ils faisaient semblant pour toi… »

J’étais fatiguée de me battre avec eux. Je lui ai juste ordonné d’appeler Louis et de lui dire la vérité.

Mais mon regard était rivé sur l’horloge. Avec la fortune de l’oncle de Louis, il n’aurait pas dû mettre autant de temps à transférer cinq cent mille euros.

J’ai pris mon téléphone et je l’ai appelé directement.

« Nina… »

À peine avais-je ouvert la bouche qu’un long soupir m’a coupée.

Puis, il a continué à parler tout seul :

« Nina, tu sais que mentir, ce n’est pas bien. Regarde, dans la famille de Louis, à part ses parents, personne ne t’a jamais vraiment acceptée. Moi, j’avais pitié de toi, alors j’essayais d’être plus proche de toi… Mais finalement, ceux qui sont à plaindre ont toujours quelque chose à se reprocher. Si tu n’étais pas une manipulatrice née, pourquoi crois-tu que Louis te déteste autant ? »

Je me suis figée. J’ai compris. Je n’aurais jamais ces cinq cent mille euros.

« M. Ferrand… C’est Louis qui vous a dit que je mentais ? »

J’essayais de me contrôler, mais ma voix tremblait légèrement.

« Vous pouvez ne pas me croire, mais les policiers sont à côté de moi. Ils peuvent vous garantir que tout ce que je dis est vrai… »

Mais il a poussé un énième soupir et m’a interrompue :

« Tu n’as pas besoin d’embaucher des acteurs pour me tromper. Même si tu arrives à me convaincre… Est-ce que tu peux vraiment te mentir à toi-même ? Je sais que tu es folle amoureuse de Louis et que tu refuses de le laisser partir. Mais Louis a déjà quelqu’un qu’il aime. Cette personne est revenue maintenant. Si c’est trop dur pour toi… alors divorce. »

Sans attendre qu’il finisse, j’ai raccroché violemment. Mon visage était livide.

Les parents de Louis étaient en danger de mort. Mais tout ce qui intéressait cette famille… c’était de me faire dégager de la vie de leur fils.

Pendant ce temps, Léo a enfin réussi à joindre Louis :

« Louis, écoute-moi ! C’est sérieux ! Tes parents ont vraiment été enlevés… Les policiers... »

Avant qu’il ne puisse finir, une voix paresseuse a retenti à l’autre bout du fil, c'était Céline.

« Léo, depuis quand tu joues aussi dans sa pièce de théâtre ? Dis-moi combien elle t’a donné, je te paie le double. »

Léo a failli exploser :

« Je n’ai rien pris ! »

Céline, agacée, a passé le téléphone à Louis :

« Louis, même ton cousin est tombé dans le panneau de cette garce. »

Et puis, sa voix froide et distante a traversé le combiné :

« Léo, arrête de jouer. »

Léo, au bord des larmes :

« Louis, je t’en supplie, tes parents sont vraiment en danger ! Transfère cinq cent mille euros à Nina, vite ! »

Louis a ricané froidement :

« Elle veut encore de l’argent. »

« Dis à Nina d’arrêter son cirque. Elle est folle. Et Céline n’a jamais rien fait pour mériter ça. »

Puis, le téléphone a été brutalement raccroché.

Je n’avais plus aucune option.

J’ai souri tristement, avant de me tourner vers les policiers :

« Partons. Même si je n’ai pas assez d’argent… je dois y aller. Je servirai d’appât. »

« Impossible, c’est trop dangereux ! »

J’ai baissé les yeux.

« Et si c’étaient des gens que je connaissais ? S’ils me voient arriver avec vous, ils risquent de s’enfuir. »

…

Quand je suis arrivée sous le Pont Central, mon téléphone a sonné à nouveau.

« Où est l’argent ? »

Le vent hurlait autour de moi.

Ma voix tremblait malgré moi :

« Je l’ai laissé sous le pont. On fait l’échange. Où sont-ils ? »

L’homme a répondu, d’un ton calme :

« Dans l’immeuble en face du pont. Appartement 301. »

J’ai couru. J’ai monté les escaliers trois par trois. Mais à peine avais-je atteint le palier que l’odeur du sang m’a frappée en plein visage. Mon cœur s’est emballé.

Mauvais pressentiment.

J’ai suivi les traces de sang jusqu’à la porte de l’appartement. Elle était entrouverte.

J’ai poussé la porte… Et je me suis effondrée intérieurement.

Ils étaient là. Mes beaux-parents. Le ventre transpercé de deux trous béants, le sang coulait à flots. J’ai éclaté en sanglots, j’ai arraché ma veste et j’ai tenté de couvrir leurs blessures. Mais ma belle-mère a levé une main tremblante pour m’arrêter :

« Ça ne sert à rien, Nina… »

Les larmes m’aveuglaient. J’ai agrippé sa main de toutes mes forces.

« J’ai appelé les secours. Les policiers arrivent. S’il vous plaît… Ne mourez pas… C’est ma faute. J’ai mis trop de temps. Je n’ai pas réuni assez d’argent… »

Elle a esquissé un faible sourire, puis a murmuré :

« Ce n’est pas ta faute. Ils n’avaient jamais prévu de nous laisser en vie. Tu as assez souffert. Louis te doit trop. Divorce. Laisse tout derrière toi. On te laisse notre héritage. Va vivre pour toi... »

Je me suis figée.

Puis, comme prise de panique, j’ai appelé Louis. Mes mains tremblaient trop pour composer correctement son numéro.

« Tenez bon ! Je vais le faire venir… »

Un appel.

Deux appels.

Trois appels.

Aucun signal.

Louis m’avait bloquée.

J’ai essayé de lui envoyer un message :

« Tes parents sont gravement blessés. Viens immédiatement. »

Silence. Pas de réponse.

J’ai regardé leurs yeux, qui perdaient lentement leur éclat.

Puis, ils ont cessé de respirer.

J’ai hurlé. Un cri de douleur, de rage, d’impuissance. Les larmes ont brouillé ma vision.

Je ne voyais plus rien. Jusqu’à ce qu’une voix me ramène à la réalité :

« Mademoiselle Leroy… Est-ce que ça va ? »

Les policiers étaient là. Ils ont regardé les deux corps au sol, figés.

Je me suis sentie prise de vertige, comme si le ciel tout entier s'effondrait dans l'obscurité.

L’un d’eux m’a aidée à me relever.

« Nous avons arrêté les ravisseurs. Nous avons récupéré l’argent. Mais… Nous sommes arrivés trop tard. »

« Je suis désolé. »

« Toutes mes condoléances. »