Juliette PDV :

Mon premier instinct a été de supplier. La survie, brute et désespérée, s'est frayé un chemin à travers la douleur.

« S'il vous plaît », ai-je murmuré, la voix rauque. « Ça ne sert à rien. Loïc ne paiera pas de rançon pour moi. Il m'a bannie. Il... il pense que je suis stérile. »

Le mot avait un goût de poison sur ma langue.

Ronan Le Gall n'a rien dit. Il se contentait de m'observer, son visage un masque d'ombres indéchiffrable. Son silence était plus terrifiant que n'importe quelle menace.

Soudain, une vibration a commencé contre ma jambe. Mon téléphone, toujours dans la poche de mon jean. Il a vibré encore et encore.

Ronan a haussé un sourcil, une question silencieuse. Mes mains étaient liées, alors il s'est penché, ses doigts effleurant ma cuisse alors qu'il sortait le téléphone de ma poche. C'était un contact bref, accidentel, mais une chaleur étrange m'a parcourue, un contraste saisissant avec la terreur glaciale qui emplissait mes veines.

Il l'a déverrouillé d'un glissement de doigt et ses yeux ont balayé l'écran. La vibration a cessé. Il a tenu le téléphone pour que je puisse voir.

L'écran était rempli de notifications de Débbie.

Message après message, un torrent de cruauté.

Débbie : « J'ai emménagé dans le manoir de l'Alpha. C'est tellement plus grand que mes anciens quartiers. »

Débbie : « Tes vieux vêtements sont dans un sac poubelle sur le porche. Je devrais les brûler pour toi ? »

Puis est venue la photo.

C'était elle et Loïc, enlacés dans la chambre principale. Ma chambre. La pièce que j'avais passée des années à décorer, à remplir de couvertures douces et de bougies parfumées. Loïc la regardait avec une expression que j'avais désirée pendant une décennie – un regard de tendresse possessive et sans retenue.

Mon estomac s'est noué. Une vague de nausée m'a submergée.

Sous la photo, il y avait un dernier message.

Débbie : « Bientôt, j'aurai le titre de Luna, la Déesse de la Lune bénira notre louveteau, et toi, tu n'auras rien. »

Rien. Le mot résonnait dans l'espace vide où se trouvait autrefois mon cœur.

Alors que je fixais l'image de l'homme que j'aimais avec une autre femme, dans notre lit, une chaleur étrange s'est allumée au plus profond de moi. Ce n'était pas de la colère, pas entièrement. C'était une poussée d'énergie sauvage, incontrôlable, une agonie physique née de la plus profonde trahison émotionnelle. Mon sang semblait bouillir, ma peau picotait d'une chaleur fiévreuse. C'était la douleur du rejet, le poison de l'argent, et autre chose... quelque chose d'ancien et de primal réveillé par la présence de l'Alpha qui se tenait devant moi.

Je me suis débattue contre les cordes, un sanglot étranglé s'échappant de ma gorge. « Arrêtez ! S'il vous plaît, faites que ça s'arrête ! »

Les cordes, affaiblies par mes mouvements frénétiques, ont soudainement cédé. Mon corps a basculé en avant, par-dessus le bord de la falaise.

Pendant une fraction de seconde, il n'y a eu que le souffle de l'air et la vue des rochers déchiquetés en contrebas. Je tombais.

Puis, un flou de mouvement.

Ronan a bougé avec une vitesse qui n'était pas humaine. Il a franchi la distance entre nous en un battement de cœur, son bras puissant s'enroulant autour de ma taille, me tirant en arrière du précipice. Il m'a tirée violemment contre sa poitrine, mon dos heurtant un mur de muscles.

Son bras nu était pressé contre la parcelle de peau exposée là où ma chemise était remontée. Au moment où sa peau a touché la mienne, c'est arrivé.

Une secousse, féroce et brillante comme un éclair, a traversé tout mon corps. Ce n'était pas douloureux. C'était... tout. Un courant d'énergie pure qui a fait chanter chaque terminaison nerveuse. Ma louve intérieure, endormie et en deuil, s'est soudainement agitée, levant la tête et poussant un hurlement silencieux de reconnaissance.

Ronan s'est figé. Je pouvais sentir la tension soudaine dans son corps, la façon dont ses muscles se sont raidis. Son souffle s'est coupé.

Son regard, qui avait été froid et calculateur, était maintenant une mer orageuse de confusion et de quelque chose de plus sombre, de férocement possessif.

« Tu voulais mourir ? » gronda-t-il, sa voix une basse vibration contre mon dos. Mais ensuite, la colère a semblé se dissiper, remplacée par une douceur réticente. « J'ai sous-estimé sa cruauté. »

Il a lentement desserré son emprise, mais ne m'a pas complètement lâchée. Il s'est penché, son visage près de mon cou. J'ai senti son souffle chaud sur ma peau alors qu'il inspirait, longuement et profondément.

Son odeur a rempli mes sens – une odeur sauvage et propre de pins après un orage, mêlée à l'air vif et froid d'un blizzard imminent. C'était puissant, enivrant, et mon âme a semblé se détendre, reconnaissant une odeur qu'elle avait cherchée toute sa vie.

Son loup était satisfait. Je pouvais le sentir. Un grondement sourd et satisfait a résonné dans sa poitrine.

Il a doucement utilisé son pouce pour essuyer une trace de sang au coin de ma bouche. Son contact n'était plus celui d'un ravisseur. C'était tout autre chose.

Ses yeux se sont ancrés dans les miens, sombres et intenses.

« Je te propose un marché », a-t-il dit, sa voix un murmure grave qui a envoyé des frissons le long de ma colonne vertébrale. « Retourne le voir. Récupère la bague que tes parents t'ont laissée. Celle qu'il porte. »

Il a fait une pause, son regard inébranlable. « Apporte-la-moi, et je te laisserai partir libre. »

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Juliette PDV :

La bague. C'était la seule chose qu'il me restait d'eux, de mes parents, l'ancien Alpha et l'ancienne Luna bien-aimés. Elle était destinée à mon véritable compagnon. Pendant dix ans, Loïc l'avait portée, s'appropriant son pouvoir.

Pour cette bague, je retournerais en enfer.

Traînant mon corps meurtri, j'ai refait le chemin jusqu'aux terres de la meute de la Lune d'Argent. Le sentier que j'avais dévalé dans la disgrâce, je le parcourais maintenant avec un objectif froid et unique.

Les membres de la meute m'ont vue, et leurs visages se sont tordus de mépris.

« Regardez, l'Oméga stérile est de retour. »

« Elle n'a même pas tenu une journée. »

Les chuchotements me suivaient comme des mouches, mais personne n'osait me toucher. Le fantôme de mon ancien statut s'accrochait encore à moi, un bouclier fragile contre leur haine.

J'ai poussé les lourdes portes en chêne du manoir de l'Alpha. Ma maison.

La scène qui m'a accueillie m'a coupé le souffle.

Loïc et Débbie étaient sur le canapé du salon, celui où j'avais l'habitude de me blottir pour lire. Ils étaient nus, leurs corps enlacés dans une démonstration grotesque de passion.

Loïc a levé les yeux quand je suis entrée, un sourire paresseux et arrogant se dessinant sur son visage. Il n'a même pas pris la peine de se couvrir.

« Tu vois ? » a-t-il dit à Débbie, sa voix assez forte pour que je l'entende clairement. « Même pas trois jours. Je t'avais dit qu'elle reviendrait en rampant. »

Débbie s'est enroulée autour de lui, déposant un baiser sur son épaule. Elle m'a regardée, ses yeux brillant de malice. « Chéri, tu devrais l'examiner. Qui sait ce qu'elle a laissé ces solitaires lui faire dans leur camp. »

L'accusation était immonde, destinée à me dégrader.

Loïc a glissé du canapé et s'est approché de moi d'un pas menaçant. Il m'a saisi le menton, forçant ma tête à se relever, et a baissé son visage vers mon cou, me reniflant comme un animal. C'était un geste grossier et insultant de possession.

Son corps s'est raidi. Ses yeux, quand ils ont rencontré les miens, brûlaient d'une nouvelle sorte de fureur. La jalousie.

« Tu portes son odeur », a-t-il grondé. « Tu sens un autre Alpha. »

Ma louve intérieure, qui était restée silencieuse si longtemps, s'est hérissée à son ton. Il n'avait plus aucun droit.

Je l'ai ignoré, mes yeux balayant la pièce. Tout ce qui était à moi avait disparu. Mes livres, les peintures que ma mère avait aimées, les petites babioles que j'avais collectionnées au fil des ans. Entassés dans un tas d'ordures près de la porte d'entrée.

« C'est ma maison maintenant », a déclaré Débbie depuis le canapé, une reine triomphante sur son nouveau trône.

La poigne de Loïc s'est resserrée sur mon bras. Il m'a tirée près de lui, sa voix baissant à un murmure conspirateur. « Tu peux rester. Sois mon amante secrète. Ça peut être comme avant. »

L'offre était si dégoûtante, si totalement dépourvue de respect, que j'ai senti un rire amer monter dans ma gorge. Je l'ai repoussé, mon regard cherchant frénétiquement.

Puis je l'ai vue.

La bague. La bague de mes parents. Au doigt de Débbie.

Elle m'a vue regarder et a levé la main, laissant l'héritage d'argent capter la lumière. Elle a remué les doigts, un geste enfantin et provocateur. Puis, alors que je faisais un pas vers elle, elle a poussé un cri perçant et a trébuché en arrière, s'effondrant sur le sol.

« Elle m'a poussée ! Loïc, elle a essayé de faire du mal au bébé ! »

La rage de Loïc a explosé. Il m'a repoussée, et j'ai trébuché, le mouvement secouant mon dos fouetté. Une douleur fulgurante et aveuglante a parcouru ma colonne vertébrale.

Mais je devais récupérer la bague.

Ignorant l'agonie, je suis tombée à genoux devant lui. Pas pour lui, mais pour l'héritage de mes parents.

« S'il te plaît, Loïc », ai-je supplié, les mots s'arrachant de ma gorge à vif. « Donne-moi juste la bague. C'est tout ce qu'il me reste d'eux. Je partirai. Je le jure sur la Déesse de la Lune, je deviendrai une Solitaire et tu ne me reverras plus jamais. »

Le serment d'un Solitaire était le plus solennel qu'un loup puisse faire. Cela signifiait rompre tous les liens, devenir un fantôme.

Ma détermination absolue a dû l'ébranler. Il m'a regardée, un éclair de quelque chose – peut-être de la stupeur, peut-être du regret – dans ses yeux. Il a arraché la bague du doigt d'une Débbie protestataire et l'a jetée par terre devant moi.

Je me suis précipitée pour la ramasser, mes doigts se refermant sur le métal froid. Je l'ai serrée fort dans mon poing et, lentement, douloureusement, je me suis relevée.

Je l'ai regardé droit dans les yeux, ma voix n'étant plus suppliante, mais aussi froide et dure que la pierre.

« Loïc Fournier, tu le regretteras. »

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