Réincarnée en Épouse de l'Alpha Maudit

Point de vue d'Elara

La chaîne en argent me cisailla la nuque avant de se rompre dans un *crac* sec.

Je haletai, titubant en arrière contre le mur du couloir de la Maison de la Meute Foster. Alyssa me dominait du regard, ses doigts manucurés serrant fermement l'Amulette Bénie par la Lune qu'elle venait de m'arracher du cou.

« Un gage divin béni par la Voyante Royale est gaspillé sur une Oméga sans loup, » ricana ma demi-sœur, ses yeux brillant d'une lueur maniaque et triomphante. « Tu ne mérites pas l'attention du Roi Alpha, Elara. Moi, si. »

Je me recroquevillai, enlaçant mon corps frêle de mes bras, jouant le rôle de l'Oméga terrifiée et persécutée qu'elle s'attendait à voir. Mais sous mon apparence tremblante, mon âme ressuscitée riait. Alyssa pensait qu'elle venait de me voler ma glorieuse destinée. Elle n'avait aucune idée qu'elle venait de voler sa propre condamnation à mort. Dans notre vie passée, cette amulette avait fait de moi la Luna du Roi Alpha — un bouclier politique jetable destiné à prendre les balles à la place de sa véritable compagne humaine, Ivy Kent.

*Prends-la,* pensai-je en la regardant s'éloigner d'un pas arrogant. *Marche droit dans l'abattoir du Roi.*

En milieu de matinée, le grand plan d'Alyssa était pleinement en marche. Je fus convoquée dans le bureau principal de l'Alpha Jamey, où mon père et la Luna Maeve attendaient, le regard froid et calculateur.

« Alyssa est destinée à la Meute Royale, » annonça Maeve, ne prenant même pas la peine de masquer son dédain pour moi. « Mais notre alliance avec la Meute de Blackwood doit être honorée. Toi, Elara, tu prendras la place de ta sœur. Tu t'uniras à l'Alpha Kaelen Hale. »

Alyssa s'appuya contre le bureau en acajou, un sourire mauvais jouant sur ses lèvres. « Considère ça comme un honneur, Elara. Tu seras une nounou formidable pour les trois chiots bâtards d'une autre louve, et la compagne d'un estropié maudit et froid. Je lui donne un mois avant qu'il ne brise ton âme avec un Rejet. »

L'Alpha Jamey resta silencieux, son indifférence une blessure familière.

Je forçai les larmes à monter à mes yeux, baissant mon regard vers le sol. « Oui, Luna Maeve. Merci pour cette... opportunité, » murmurai-je, ma voix tremblant à la perfection.

Ils pensaient se décharger d'un désastre sur moi. Ils ne savaient pas que l'Alpha Kaelen Hale était l'homme le plus honorable que j'aie jamais connu, et que ses trois chiots adoptifs deviendraient les guerriers les plus féroces et les plus loyaux de notre génération. J'étais en train de m'assurer la seule alliance qui pourrait m'offrir un véritable pouvoir et une vraie sécurité.

Quelques heures plus tard, les lourdes portes en chêne de la Maison de la Meute de Blackwood se refermèrent derrière moi.

On m'escorta jusqu'à la Suite de la Luna. Elle était vaste et magnifiquement décorée dans des tons de gris et de perle, mais totalement dépourvue de chaleur. La grande cheminée restait éteinte. Sur une table d'appoint, une bouteille de champagne non ouverte reposait dans un seau à glace en cristal, la glace fondante symbole flagrant de mon arrivée non célébrée.

Le crépuscule fit place à la nuit profonde.

« Il ne viendra pas, » dit Nia, ma fidèle servante, en arpentant la pièce stérile, se tordant les mains. « C'est votre première nuit, ma lady ! Toute la meute va penser que vous êtes la risée de tous. On dit que l'Alpha est accaparé par une incursion de Rogues, mais ignorer sa compagne... »

« Respire, Nia, » dis-je doucement, en me dirigeant vers la petite kitchenette attenante à la suite. Je n'avais pas de loup intérieur pour hurler après mon compagnon, mais j'avais mes souvenirs. Je savais que Kaelen n'était pas seulement occupé ; il se noyait dans l'agonie de sa malédiction, son loup intérieur agité et violent.

Je sortis un petit sachet d'herbes séchées de mon sac — un mélange spécifique que j'avais préparé. Je préparai une tasse fumante de l'infusion, l'air s'emplissant de mon parfum naturel de jacinthes sauvages mêlé à une puissante et apaisante racine de valériane.

« Porte ceci au centre de commandement, » ordonnai-je en tendant la tasse à Nia. « Donne-la au Bêta Marcus. Dis-lui que c'est pour le mal de tête de l'Alpha. N'accepte pas de refus. »

Nia parut dubitative mais se dépêcha de sortir.

Je m'assis sur le bord du lit immaculé et intact, et j'attendis. Je savais qu'au moment où Marcus apporterait cette tasse dans le centre de commandement high-tech, l'odeur percerait le brouillard de Kaelen. Elle parlerait directement à sa bête tourmentée, lui offrant une parcelle de la paix qu'il n'avait pas ressentie depuis des années.

Vingt minutes passèrent. L'odeur stérile de linge neuf dans ma chambre changea soudainement.

La pression de l'air chuta, faisant se hérisser les poils sur mes bras. Un parfum puissant et glacial de cèdre de Sibérie et de neige s'infiltra sous la porte, lourd et d'une dominance suffocante. Mon cœur martelait contre mes côtes.

Des pas lourds résonnèrent dans le couloir silencieux, s'arrêtant juste devant ma porte. La poignée en laiton commença à tourner.