Eileen s'est contentée de sourire, écartant le message sous-jacent de son compliment. « Merci de reconnaître mon travail, M. Dawson. »

Alors qu'elle s'apprêtait à partir, la voix de Bryan l'a à nouveau arrêtée. « Donne-lui vingt millions », a-t-il dit.

Eileen s'est arrêtée un instant, puis a dit : « Mais l'accord était très clair sur le fait qu'elle partirait sans rien au moment du divorce... »

Bryan s'est interposé : « Après tout, c'est six ans de sa vie et elle semblait avoir des difficultés à l'époque. Vas-y et fais-le vite. »

Après avoir donné ses instructions, Bryan a quitté le salon.

Assis à son bureau, il a repensé à la jeune femme timide qu'il avait rencontrée six ans plus tôt à l'entrée de l'hôtel de ville.

À l'époque, il avait éprouvé un profond ressentiment à l'égard de sa famille qui l'avait forcé à se marier et n'avait éprouvé aucune affection pour la femme qui avait choisi de l'épouser. Par conséquent, il ne l'avait jamais revue après son mariage.

À sa grande surprise, au cours des six années qui avaient suivi, sa femme ne lui avait jamais rien demandé, ni à lui ni à la famille Dawson.

En cela, elle lui rappelait Eileen.

Par conséquent, sa perception de sa femme s'était considérablement améliorée, ce qui l'a amené à vouloir lui accorder une indemnité de divorce de vingt millions de dollars.

Eileen a rapidement rédigé l'accord de divorce et l'a envoyé à Bryan. Avec son accord, elle l'a imprimé.

Plus tard, Bryan et Eileen sont allés chercher Vivian à l'aéroport.

Dans l'aéroport en pleine effervescence, les jeunes couples s'accrochaient aux moments qu'ils passaient ensemble avant la séparation, tandis que les voyageurs, deux par deux, rayonnaient d'excitation à l'idée du voyage qui les attendait.

Au milieu de la foule, Bryan et Eileen se distinguaient.

Bryan, habillé d'un costume parfaitement taillé, avait des traits bien définis et une présence qui attirait l'attention.

Ses lèvres sont légèrement serrées l'une contre l'autre et ses yeux profonds ont affiché une pointe d'impatience alors qu'il surveillait la porte d'arrivée.

À ses côtés, Eileen semblait élégante et posée. Ses longs cheveux tombaient librement sur ses épaules et un léger maquillage mettait ses traits en valeur. Elle avait pris soin de bien s'habiller, sachant qu'il voudrait qu'elle l'accompagne à l'aéroport.

Ne sachant pas pourquoi et comprenant que c'était peut-être inutile, elle avait fait l'effort malgré tout.

L'expression de surprise dans les yeux de Bryan lorsqu'il l'avait vue un peu plus tôt en avait valu la peine, surtout lorsqu'il lui avait fait remarquer avec désinvolture : « Tu es plus belle que dans ta tenue de travail. »

Cela lui avait remonté le moral.

Soudain, un grand groupe de personnes a émergé de la porte d'arrivée. Le regard d'Eileen s'est promené dans la foule, scrutant chaque femme.

Une femme vêtue d'une robe à fleurs, ses longs cheveux teints dans une légère nuance de violet et coiffés en ondulations, s'est approchée, portant des lunettes de soleil. Elle poussait sa valise en marchant.

Eileen a senti que le regard de la femme, même derrière ses lunettes, était fixé sur Bryan.

Fidèle à l'intuition d'Eileen, la femme s'est précipitée vers Bryan l'instant d'après, jetant sa valise de côté et se jetant dans ses bras.

Vivian, sans se préoccuper de sa valise, s'est accrochée à Bryan, d'une voix douce. « Bryan, je suis de retour. Je suis désolée... »

Eileen, témoin de leur étreinte, a senti son humeur, jadis excellente, s'effondrer en un instant.

Elle s'est retournée pour récupérer la valise de Vivian, prenant une profonde inspiration pour se ressaisir.

La valise avait parcouru une longue distance, ce qui l'obligeait à se frayer un chemin dans la foule animée, d'où son air un peu gêné.

Une fois la valise récupérée, elle s'est arrêtée à quelques pas de Bryan et Vivian, ne sachant pas si elle devait s'approcher.

La main de Bryan était posée sur la taille de Vivian qui s'accrochait à lui, son comportement suggérant qu'il était tout son univers.

Le désir et l'affection qui enveloppaient Vivian faisaient qu'Eileen avait de plus en plus de mal à garder son sang-froid.

La prise de conscience que l'homme avec qui elle venait d'avoir des relations intimes le matin même embrassait maintenant une autre femme lui paraissait suffocante.

Le rouge à lèvres qu'elle avait intentionnellement appliqué dissimulait sa pâleur, cachant son accablante désolation.

« Bryan, tu m'as tellement manqué. Je t'ai manqué ? » Vivian a desserré son étreinte autour du cou de Bryan mais a gardé ses mains sur ses épaules, leur intimité étant indéniable.

Comparée à Vivian, la présence d'Eileen aux côtés de Bryan semblait moins appropriée.

Sa propre tenue contrastait fortement avec celle de Vivian, et elle n'aurait jamais pu se montrer aussi affectueuse avec quelqu'un en public.

« Oui, c'est vrai », a répondu Bryan d'une voix douce. Ses yeux ont brièvement croisé ceux d'Eileen, qui se tenait non loin de là.

Elle semblait moins posée que d'habitude, mais il n'arrivait pas à comprendre ce qui n'allait pas. Il a froncé légèrement les sourcils.

Les yeux de Vivian ont rougi lorsqu'elle a regardé Bryan, la voix chargée de remords. « Bryan, je vais me rattraper maintenant que je suis de retour. »

« Il se fait tard. Rentrons maintenant », a dit Bryan, ses yeux semblant imperturbable devant les regrets et la culpabilité de la jeune femme.

Eileen s'était préparée mentalement depuis un moment, arborant désormais un sourire professionnel.

« M. Dawson, Mme Warren, par ici, s'il vous plaît », a-t-elle dit.

Bryan a ouvert la voie en disant : « Allons-y. » Eileen, valise à la main, l'a suivi, sa foulée s'étant adaptée au fil des ans au rythme rapide de celui-ci.

Elle était capable de suivre Bryan, mais Vivian avait du mal, ses hauts talons claquant alors qu'elle se dépêchait de suivre le rythme d'Eileen.

« Es-tu l'assistante de Bryan ? », a demandé Vivian, un peu essoufflée.

Eileen a fait un léger signe de tête. « Oui. »

« Alors tu dois être très compétente. Nous avons l'air d'avoir le même âge. Soyons amies. Je t'ajouterai sur WhatsApp plus tard », a déclaré Vivian.

Vivian a souri, son visage orné de deux fossettes.

Eileen était surprise que Vivian pourrait apprécier ses compétences professionnelles, au point de nouer une amitié.

Pourtant, le motif qui se cachait derrière l'offre de Vivian laissait Eileen perplexe.

Voyant l'hésitation d'Eileen, Vivian lui a demandé : « Tu n'es pas prête à le faire ? »

« Oh, bien sûr que si. » Eileen, masquant sa réticence par un sourire courtois, a récupéré son téléphone. « Je t'ajoute maintenant », a-t-elle dit, ne voyant aucune raison valable de s'y opposer.

Vivian a rapidement cliqué sur WhatsApp, et elles se sont rapidement ajoutées l'une à l'autre en tant que contacts.

Avant que Vivian ne puisse continuer à parler, Eileen a remarqué l'absence de Bryan. Elle l'a rappelé Vivian en disant : « Nous ne devrions pas faire attendre M. Dawson. Partons tout de suite. »

« D'accord », a acquiescé Vivian, puis elle s'est mise à marcher d'un pas rapide.

Les rues étaient presque vides à minuit lorsqu'ils sont montés dans la Benz noire.

Bryan et Vivian ont pris place à l'arrière, tandis qu'Eileen s'est installée au volant.

Le regard d'Eileen était fixé sur la route, même si son attention vacillait. Les doux murmures de Bryan et de Vivian remplissaient ses oreilles.

On aurait dit un couple qui s'aimait passionnément.

Les entendre parler était rassurant pour Eileen, cela signifiait qu'ils parlaient simplement, rien de plus.

Mais après un bref silence, Eileen a soudain envisagé la possibilité que Bryan et Vivian étaient en train de s'embrasser.

Elle a jeté un coup d'œil au rétroviseur pour voir la banquette arrière.

Bryan semblait heureux, son sourire étant évident alors qu'il s'asseyait, les doigts entrelacés sur ses jambes croisées.

Vivian était penchée dans la direction de l'homme, réduisant presque l'écart entre eux comme si elle souhaitait être dans son étreinte.

Il semblait qu'ils avaient interrompu leur conversation, peut-être perdus dans un souvenir commun.

Avant qu'Eileen ne puisse aller plus loin dans ses réflexions, elle a croisé le regard de Bryan.

Il avait des yeux enchanteurs et elle a rapidement détourné le regard.

Se raclant la gorge, Eileen a dit : « Nous allons bientôt arriver à la résidence de la famille Warren, M. Dawson. Préférez-vous que j'entre en voiture ou que je m'arrête à l'entrée ? »

Immédiatement, elle a regretté sa question précipitée.

La maison de la famille Warren se trouvait à la Villa de Soleil levant, et il y avait une bonne distance à parcourir entre l'entrée de la villa et la maison. Eileen ne pensait pas que Bryan voudrait que Vivian fasse cette marche avec ses bagages.

« Bryan, pourquoi me déposes-tu chez moi ? » Vivian a soudain compris qu'ils arrivaient à la résidence de sa famille. Elle s'est mordu la lèvre et a exprimé sa réticence. « Je ne veux pas encore rentrer à la maison. »

« Tu n'y es pas revenue depuis des années. Il est temps de se réunir en famille », a dit Bryan. Ensuite, il a regardé Eileen dans les yeux et lui a dit : « Arrête-toi à l'entrée. »

Un silence pesant s'est installé dans la voiture.

Une fois arrêtée, Eileen a quitté la voiture rapidement et a ouvert la porte arrière.

« Nous sommes arrivés, M. Dawson, Mme Warren », a-t-elle annoncé avant d'aller chercher la valise de Vivian dans le coffre. Ce faisant, elle a remarqué une silhouette qui s'approchait.

Vêtu d'un ensemble de vêtements de sport, l'homme s'est approché d'eux sous la lueur de la lune.

Kian Warren, de deux ans l'aîné de Bryan, gérait les affaires de la famille Warren et était bien connu dans Onaland.

Les fréquentes rencontres entre Bryan et lui faisaient qu'Eileen rencontrait souvent Kian.

Le comportement doux et le regard charmeur de ce dernier lui donnaient l'air d'un play-boy.

Mais Eileen était consciente du danger qu'il représentait pour ceux qui le provoquaient. Il était loin d'être inoffensif.

Vivian, sa jeune sœur chérie, occupait une place particulière dans la famille Warren.

Eileen l'a salué : « Bonsoir, M. Warren. »

Après avoir remercié Eileen d'un signe de tête, Kian a embrassé chaleureusement Vivian.

« Tu as été absente pendant six longues années. N'es-tu pas contente d'être revenue ? », a-t-il dit à Vivian.

Voir son frère lui a procuré de la joie, mais elle se sentait déstabilisée par la décision inopinée de Bryan de la ramener à la maison.

Cette fois, elle était revenue pour se réconcilier avec lui. Elle l'avait choisi au détriment de sa propre famille pour le rendre heureux.

« C'est moi qui ai demandé à Bryan de te ramener à la maison. Papa et maman attendaient ton retour avec impatience », a expliqué Kian. « Ton voyage avec Bryan est long. Inutile de se précipiter. »

En entendant les paroles de Kian, Vivian s'est sentie un peu soulagée. Elle a souri et a jeté un coup d'œil à Bryan. « J'espérais passer un peu plus de temps avec Bryan, mais maintenant que je suis ici, rentrer d'abord à la maison me semble approprié. »

La réaction de Bryan était stoïque, son visage indéchiffrable. Il a mis une main dans sa poche et, appuyé contre la voiture, a fait un simple signe de tête en guise de reconnaissance.

« Je crois qu'il est temps que je parte », a-t-il dit.

Eileen, qui avait compris, s'est empressée de lui ouvrir la portière. Bryan s'est alors retourné et est monté dans la voiture. Mais au moment où Eileen s'apprêtait à refermer la portière derrière lui, Vivian est intervenue, se penchant pour échanger quelques mots supplémentaires avec Bryan.

« Bryan, j'ai l'intention de rendre visite à Stella au Manoir des Dawson demain matin à la première heure », a dit Vivian.

La lumière à l'intérieur de la voiture était faible et Eileen pouvait à peine distinguer les contours définis du profil de Bryan à travers la fenêtre.

Le jeune homme a entrouvert les lèvres pour répondre : « Bien sûr. »

Satisfaite de sa réponse, Vivian a fait un pas en arrière pour rejoindre Kian, envoyant un signe de la main à Bryan.

Après avoir fermé la porte, Eileen a fait ses adieux à Kian et Vivian avec courtoisie. « Au revoir. »

Elle est ensuite allée vers le côté conducteur de la voiture, s'est assise et a démarré avec une aisance pratique qui démentait la lourdeur de son cœur.