Du point de vue de Scarlett

"Faye est enceinte !" a annoncé Alexander.

Je restai figée, clignant lentement des yeux en tentant de digérer les paroles d'Alexander. La sincérité sur son visage m'indiquait qu'il ne mentait pas. Non seulement il avait ramené sa maîtresse, mais en plus, il l'avait mise enceinte.

"Salaud !" criai-je. Voilà l'explication : la brûlure constante sur ma marque ces dernières semaines, la douleur ardente que je ressentais sur mon cou. Chaque fois que je lui en parlais, il rejetait cela comme de l'imagination.

Avant que je ne puisse gifler son visage arrogant, il agrippa mon poignet en plein vol. Une douleur fulgurante remonta le long de mon bras.

"Scarlett, ne fais pas quelque chose que tu regretteras," avertit-il, sa voix basse et tranchante. "Si tu oses défier mon autorité d'Alpha, tu verras qui je suis vraiment."

Mon loup grondait. "Salaud !"

"Tu l'as entendue, Scarlett !" grogna-t-il. Les griffes d'Alexander se déployèrent alors qu'il m'empoignait les épaules. Mon loup geignit et recula. Elle souffrait, tout comme moi. Elle avait espéré l'acceptation de notre âme sœur, pour être finalement rejetée par Alexander et son loup.

Ma douleur ne signifiait rien pour lui. Fixant son expression froide et détachée, je demandai avec une clarté glaciale : "As-tu l'intention de nommer Faye comme nouvelle Luna ?"

"Non !" Le loup d'Alexander eut un recul instinctif. "Tu es toujours la Luna de Crescent Moon."

"Que veux-tu dire par là ?"

"Je t'aime toujours," dit Alexander. "Mais cela ne signifie pas que j'abandonnerai la mère de mon louveteau. En tant qu'Alpha, j'ai besoin de ma véritable compagne à mes côtés."

"N'importe quoi ! Alors rejette-moi !" rugis-je. "Je refuse que mon âme soeur me trahisse en public."

Alexander s'approcha, sifflant, "Il n'y aura jamais de rejet ! Compris ? C'est définitif. Plus vite tu acceptes cette réalité, plus vite tu pourras redevenir la magnifique Luna que tu étais."

"Alexander, tu me connais. Je ne vais pas abandonner si facilement," dis-je entre mes dents serrées. "Si tu poursuis dans cette voie, alors je choisirai la mienne."

Je serrai les poings à nouveau. Mon esprit était en ébullition, cherchant à comprendre sa logique éhontée. Comment pouvait-il être aussi méprisable ? Il savourait sa victoire tout en me réduisant en poussière. Trois années de mariage-ne comptaient-elles donc rien pour lui ?

Avait-il oublié comment je l'avais aidé à passer de rien à leader de la deuxième meute la plus puissante ?

Les larmes me montèrent aux yeux.

Alexander ne fit que ricaner. "Tu penses avoir encore le choix ?"

Il se leva et posa une main sur mon épaule. "Calme-toi, ma chérie. Regarde autour de toi. Rien ne changera si je ne le permets pas."

Mes yeux s'écarquillèrent.

Un coup à la porte nous interrompit. Alexander l'ouvrit.

Faye se tenait à l'extérieur.

"Alpha Alexander, je vous ai vu sortir précipitamment de notre chambre. J'étais inquiète que vous et Luna Scarlett ne vous disputiez à cause de moi... C'est pourquoi je suis venue," dit-elle, hésitante.

Puis elle se tourna vers moi, feignant l'inquiétude. "Oh là là, Luna Scarlett, vous n'avez pas bonne mine. Je suis vraiment désolée-je ne suis pas venue pour vous séparer. Je suis seulement venue aider la meute. Alexander disait qu'il voulait vraiment un enfant, mais vous... vous ne pouvez pas tomber enceinte..."

Elle caressa son ventre en parlant, exhibant son succès. Je jurerais l'avoir vue lever les yeux au ciel-même si ce n'était qu'un instant.

Mais je ne pouvais pas la contredire. J'ignorais pourquoi la grossesse était si difficile pour moi. Pourtant, ce n'était pas une raison pour qu'Alexander me trahisse.

"Tu es si généreuse," dis-je avec un sourire froid. "Mais. Alexander ne t'a-t-il pas dit que je resterai toujours la Luna de Crescent Moon ? Ce qui signifie-ton enfant sera le mien. Et tu resteras à jamais la maîtresse cachée de l'Alpha, dans l'ombre."

Je vis l'expression de Faye changer. C'était clair maintenant-Alexander savait qu'elle ne pourrait jamais être Luna. Il avait choisi de lui mentir. Mais il lui avait donné son cœur.

Faye porta une main à son ventre, gémissant. "Ah, Alexander, mon ventre me fait mal. Je dois partir."

"Assez, Scarlett. Faye est enceinte. Tu dois être plus gentille avec elle. C'est un avertissement," dit Alexandre en me fusillant du regard avant de partir à sa poursuite.

Il la prit dans ses bras, l'enlaçant avec douceur–assez fort pour que je l'entende. "Faye, je te chérirai toujours. Je m'assurerai que la meute sache que tu mérites mon amour plus que n'importe quelle Luna."

Alors qu'ils disparaissaient dans le couloir, une douleur intense me transperça de nouveau.

Je m'effondrai sur le sol. Maintenant seule, la vulnérabilité m'engloutissait comme un raz-de-marée. La pièce était terriblement froide. Mes genoux fléchirent, mais je refusai de m'écrouler complètement–pas ici, pas comme ça. Pas pour lui.

Je me hissai sur la chaise la plus proche et contraignis ma respiration à se calmer. Mes mains tremblaient, mais je pris mon téléphone et commençai à composer tous les numéros qui me venaient à l'esprit : le Roi Loup, les alliés, les anciens. Les hommes et les femmes qui avaient autrefois soutenu mon père.

Personne ne répondait.

Le désespoir serrait mon cœur. Je réessayai encore et encore. Rien.

Finalement, à la cinquième tentative, un nom familier apparut sur l'écran–Alpha Reno, un vieil ami de mon père issu de la Meute de Stormhowl. Je répondis immédiatement.

"Alpha Reno," dis-je, tentant de garder ma voix stable. "C'est Scarlett. Alexandre a ramené Faye. Elle est enceinte. Il l'a fait dans mon dos–et l'a exhibée devant tout le monde à la cérémonie. Il ne m'a même pas prévenue."

Un long silence s'installa à l'autre bout du fil.

"Scarlett," dit finalement Reno, sa voix lourde. "Désolé que cela t'arrive. Mais nous ne pouvons pas nous mêler des affaires internes de la meute. C'est la réglementation du conseil."

"Mais il n'y a pas de sanction pour un Alpha qui trahit sa compagne ?" insistai-je, refusant d'abandonner.

"Moralement, oui. Nous le condamnons tous. Mais légalement–il n'y a rien," répondit Reno avec un soupir.

"Alors, je suis censée pourrir dans cette meute toxique jusqu'à en mourir ?" murmurai-je, dévastée.

"Tu peux divorcer. Trouve une meute prête à t'accueillir et recommence à zéro," suggéra Reno.

"Mais si je fais ça, je perds mes droits sur ma meute, non ? Même si elle est toujours là !" Ma voix se brisa, le trou noir en moi s'approfondissant.

Reno parla avec précaution. "Oui. Le conseil n'a pas encore adopté la loi autorisant les femmes Alphas. À moins que tu ne lances une nouvelle proposition et obtiennes assez de votes. mais nous savons tous les deux que c'est presque impossible. La plupart des Alphas sont des hommes–ils ne font pas confiance aux femmes pour diriger."

Le trou noir en moi s'élargit.

Juste au moment où j'allais raccrocher, la voix de Reno devint urgente. "Mais. si tu peux obtenir le soutien de l'Alpha le plus puissant, les autres pourraient suivre plus facilement."

Le plus puissant des Alphas ? Un visage traversa mon esprit–la meute du frère de ma meilleure amie. La Meute de Nightshade. Cet homme puissant.

Je remerciai Alpha Reno pour sa volonté de m'aider, puis je raccrochai.

Je devais essayer.

"Kyra." murmurai-je à mon loup. "Kyra, es-tu là ? Tu vas bien ?"

Mais elle ne répondit pas. Les trahisons répétées de notre compagnon étaient trop lourdes à porter pour elle. Je craignais qu'elle ne disparaisse entièrement.

Je devais être forte–pour nous deux.

Je me retournai et partis.

À présent, je devais contacter le seul homme qui pourrait m'aider–le frère de Kathleen. Le seul suffisamment puissant pour se tenir à mes côtés.

Point de vue de Scarlett

Quand j'ai repris conscience, l'odeur familière de désinfectant a envahi mes narines. L'hôpital de la meute-je ne comptais plus les fois où j'avais fini ici. À travers la fenêtre, un mince rayon de soleil perçait, froid et lointain, à l'image de l'état de mon cœur.

Un bruit de chaise raclant le sol me fit sursauter. En tournant la tête, je vis le visage inquiet de Coby. Ses cheveux blonds étaient en désordre, et ses yeux gris-bleu trahissaient une inquiétude profonde.

"Scarlett, tu es enfin réveillée", soupira-t-il de soulagement en prenant doucement ma main. "Comment tu te sens ?"

"Que s'est-il passé ? Pourquoi suis-je à l'hôpital ?" demandai-je, perdue. La marque sur mon cou brûlait encore.

"Tu t'es évanouie à l'usine d'emballage. Ruby t'a trouvée et m'a contacté", expliqua Coby, la voix empreinte de préoccupation.

Les souvenirs de la nuit dernière revinrent en cascade-Alexander et Faye étaient réapparus. Après avoir tout expliqué au conseil, j'avais espéré leur aide. Chez toutes les espèces surnaturelles, les loups-garous chérissaient le lien de couple par-dessus tout. C'était cette valeur qui nous avait rendus forts pendant si longtemps.

Mais Alexander n'en avait plus rien à faire. Sa meute était désormais la deuxième plus puissante après celle de Nightshade. Il pouvait faire ce que bon lui semblait. Je supposais que la pression m'avait finalement atteinte, causant mon effondrement.

Je ressentais la sollicitude de Coby m'envelopper telle une couverture. Je lui offris un sourire forcé, bien que la culpabilité bouillonnait en moi. "Je suis désolée... de t'avoir encore inquiété, Coby."

Son visage se durcit, ses sourcils se froncèrent. "Tu n'as pas à t'excuser envers moi. C'est Alexander qui devrait le faire. Aucun Alpha ne traite son compagnon de cette façon-c'est une trahison de notre engagement le plus sacré."

Je poussai un léger soupir et fermai les yeux un instant. Les visages froids des membres du conseil refirent surface dans mon esprit. "Mais le conseil ne s'en mêlera pas. Alpha Reno l'a clairement dit-ils n'interviennent pas dans les affaires internes des meutes."

Coby serra la mâchoire, poings crispés. "Alors, on doit rester là à les voir te détruire ?"

Non ! Je pensai soudainement au frère de Kathleen-Lucien.

Son regard s'imposa à moi : profond, intense, toujours empreint d'une flamme possessive. "Je vais contacter l'Alpha de la meute de Nightshade. Lucien."

"La meute de Nightshade ? Tu veux dire que l'Alpha de la meute la plus puissante du pays nous soutiendrait ?" demanda Coby, visiblement choqué.

Mais je me souvenais de la seule et unique fois où nous nous étions rencontrés, et le doute avait commencé à s'installer. Je secouai légèrement la tête. "Je ne sais pas. Il ne m'a jamais accordé de traitement spécial, même pas en tant que meilleure amie de Kathleen. Il a toujours gardé sa position... floue."

Coby resta silencieux, passant une main nerveuse dans ses cheveux. "Malgré tout, nous devons essayer."

"Oui. Une fois que je serai sortie d'ici, je contacterai Kathleen. Elle pourra peut-être nous aider." Je hochai la tête avec détermination.

À peine avais-je fini de parler que la porte s'ouvrit brusquement. Faye entra sans y être invitée, vêtue d'une robe de grossesse, caressant doucement son ventre, avec un sourire hypocrite sur le visage. Le visage de Coby s'assombrit immédiatement. Il ne prit même pas la peine de se lever pour la saluer–il l'ignora simplement.

Le sourire de Faye vacilla une fraction de seconde, puis se mua en quelque chose de plus acerbe. "Coby, tu m'ignores sérieusement ? N'oublie pas qui je suis."

Coby ricana avec froideur. "Qui tu es ? Une briseuse de ménage avec un titre d'amante ? Quel genre d'identité mérite le respect ?"

Mais Faye ne se mit pas en colère–du moins, pas ouvertement. Elle portait bien son masque.

Elle lui sourit suavement. "Je veux juste la paix, Coby. Nous faisons tous partie de la même meute maintenant. Ou. du moins, certains d'entre nous le sont encore."

"Dis-moi que tu plaisantes," s'emporta Coby, les veines de son bras saillantes. J'intervins immédiatement pour le calmer. "Coby, ne te mets pas dans de beaux draps pour moi."

Il me regarda à contrecœur, puis se leva en grognant de frustration et sortit furieusement, la porte claquant derrière lui.

La pièce retomba dans le silence. Je me tournai vers Faye avec un regard glacial. "Que fais-tu ici ?"

Elle posa à nouveau la main sur son ventre et dit doucement : "Je suis venue partager une bonne nouvelle, bien sûr. Tu te souviens que j'ai dit hier que j'avais mal à l'estomac ? Alexander était tellement inquiet–il a dit que c'était son seul petit, alors il devait s'assurer que rien n'allait de travers. Mais le médecin vient de confirmer–notre petit est en parfaite santé."

Mes doigts se crispèrent sur les draps. Je ne savais pas pourquoi je n'avais jamais pu concevoir avec Alexander. Mon silence ne faisait qu'alimenter la confiance de Faye.

Elle haussa le ton de manière dramatique. "Oh, Luna Scarlett, tu n'as pas besoin de te sentir coupable de ne pas pouvoir avoir d'enfants. Je le ferai pour toi. Après tout, Alexander et moi étions autrefois âme soeurs. Notre petit sera fort. Il grandira pour devenir le meilleur héritier."

Dehors, je remarquai des membres de la meute qui écoutaient. Leurs expressions vacillèrent, comme si les paroles de Faye avaient du sens pour eux. Je sentis le poids de leurs regards, et mon cœur s'enfonça davantage.

Je dessinai un sourire calme sur mes lèvres. « Faye, tu es si attentionnée. Merci de prendre sur toi une si grande responsabilité. Mais je m'inquiète pour toi, tu sais ? Il n'y a pas longtemps, une situation semblable s'est produite dans la Meute de Nord. L'Alpha a ramené une maîtresse enceinte. Mais une fois l'enfant né, elle a été chassée. Elle n'avait pas de véritable place-rien de plus qu'un ventre. J'espère que tu seras plus chanceuse qu'elle. »

Le sourire de Faye se figea. Son expression changea légèrement-elle ne s'attendait visiblement pas à ce que je réagisse avec ses propres armes. Ses yeux s'assombrirent, exprimant un éclat de ressentiment.

Soudain, elle serra son ventre et s'effondra en criant. La porte s'ouvrit violemment. Alexandre fit irruption, la colère tatouée sur le visage.

"Alexandre. Luna. elle-elle a utilisé ses phéromones contre moi. mon ventre." gémit Faye faiblement, d'une voix plaintive. "Je t'avais dit-je suis tombée enceinte pour le bien de la meute, pas pour lui voler son titre de Luna. Mais elle est tellement en colère, elle veut ma mort."

Alexandre tomba à genoux à côté d'elle, la berçant protecteur dans ses bras. Il se tourna vers moi avec un regard qui aurait pu trancher la peau. "Scarlett, tu es folle ? Tu as attaqué une femme enceinte ?!"

Le coup à ma poitrine était presque littéral. Je pouvais à peine respirer. "Tu préfères la croire elle plutôt que ta propre compagne ?"

Les yeux d'Alexandre étaient durs et froids. "Comment pourrais-je te croire ? N'as-tu pas eu des comportements instables récemment ? Scarlett, arrête de me pousser à bout-avant que je n'épuise toute la patience qu'il me reste pour toi !"

Il prit Faye dans ses bras et sortit en trombe, ouvrant la porte d'un coup de pied en rage.

Dehors, les murmures des loups reprirent.

"Je veux dire, nous avons vraiment besoin de petits, surtout maintenant que nous sommes la meute classée deuxième. Cela va attirer plus d'ennemis..."

Alexandre l'entendit. Sa colonne vertébrale se raidit. Il se tourna vers moi.

"Ramenez Luna Scarlett à l'usine d'emballage. Jusqu'à nouvel ordre, elle n'est pas autorisée à s'approcher de Faye."

Sur ce, son Gamma, Carson, s'avança. "Luna, s'il vous plaît, venez avec moi."

Je serrai les poings. Il fallait que je contacte Lucien-vite. Sinon, ma situation ne ferait qu'empirer.

Je retirai la perfusion, ignorant les regards des autres, me levai et suivis Carson hors de la pièce-prête à me battre.