Cette célébration s'est finalement terminée dans le chaos.

C'est au moment où je faisais face à Michel que nos parents sont enfin revenus.

Ils ont utilisé des manœuvres diplomatiques habiles pour disperser les membres du groupe de loups rassemblés.

Sarah a essayé de jouer le rôle de victime devant ma mère, comme à son habitude, mais ma mère, avec un sourire légèrement glacial, l'a interrompue :

« Désolée, mais les affaires de meute restent entre nous. Tu peux partir maintenant. »

Sarah a retenu ses larmes, jetant un dernier regard suppliant à Michel avant de partir en silence.

Lorsque nous nous sommes retrouvés seuls avec la famille, l'autorité imposante de mon père en tant qu'Alpha a envahi la pièce :

« Maintenant, explique ce qui s'est passé ici. »

Michel n'a pas eu le temps de répondre, car j'ai pris la parole avant lui :

« Une nouvelle louve-garou est entrée sur notre territoire. Elle avait tenté de voler mes recherches sur la prévention de l'empoisonnement par l'argent. »

« Après avoir échoué, elle a commencé à se blesser avec des objets en argent, prétendant que je la harcelais. »

« Plus tard, j'ai découvert que cette fille était celle dont mon frère Michel était amoureux et qu'il finançait depuis plusieurs années. »

Michel a brusquement levé les yeux, et l'émotion de la surprise a traversé notre lien de groupe de loups.

Tu es surpris, hein, mon frère ?

Tu croyais vraiment que je n'allais pas découvrir ta liaison avec elle ?

J'ai posé ma main sur mes yeux, laissant ma voix se briser :

« Si elle m'avait demandé directement, je n'aurais pas hésité à partager cette découverte. La célébration pour ma transformation anticipée ne méritait pas de finir ainsi. »

« Je ne comprenais juste pas pourquoi même mon propre frère ne me croit pas... »

Tu vois ? Moi aussi, je peux jouer la victime innocente.

L'énergie d'Alpha de mon père a envahi la pièce, nous poussant à nous taire :

« Assez. C'est fini. »

« Peu importe qui a attaqué qui. Avant que cette histoire ne porte atteinte à la réputation de la meute, il faut que ça cesse. »

Son regard s'est fixé sur moi :

« La formule pour prévenir l'empoisonnement par l'argent - c'est toi qui l'as développée toute seule ? »

J'ai hoché la tête, transmettant ma sincérité à travers notre lien de la meute.

« J'ai fait une percée. Donne-moi un peu plus de temps, et je pourrai la perfectionner. »

Ma mère a aspiré brusquement de l'air, et mon père a écarquillé les yeux.

L'empoisonnement par l'argent est la plus grande menace de notre espèce.

Mon père a rapidement pris la décision finale :

« Cette recherches t'appartiennent. Personne ne pourra te l'enlever. »

Son ordre en tant qu'Alpha a résonné dans l'air : « C'est terminé. »

De retour à l'école, j'ai commencé à tourmenter Sarah ouvertement.

Mon loup apparaissait sans avertissement, la coinçant dans les couloirs vides.

Lors des entraînements, j'utilisais mon pouvoir d'Alpha pour la forcer à se mettre à genoux.

« Va-t'en », je me moquais d'elle à travers le lien de la meute, « tu devrais aller dénoncer ça au comité. N'est-ce pas ce que tu fais de mieux ? »

Quand mes griffes se sont rapprochées de sa gorge, elle a tremblé.

Une lueur de haine a traversé ses yeux, mais elle a quand même sangloté :

« Désolée, Vivienne. Si je t'ai contrariée, je vais me rattraper. S'il te plaît. »

« Ton existence me déplaît. »

J'ai incliné la tête, mes crocs brillants de froid. « Comment comptes-tu te rattraper ? Tu veux mourir ? »

Elle m'a juste regardée, terrifiée, comme pétrifiée.

Puis, comme d'habitude, elle a éclaté en sanglots.

Je me suis rendu compte que jouer le rôle de la méchante me procurait une satisfaction inattendue.

Bien sûr, elle est allée se plaindre au comité Alpha.

Quand ils m'ont convoquée, j'ai joué mon rôle à la perfection.

Je leur ai raconté en larmes la catastrophe de la célébration, puis j'ai sorti mon diplôme de thérapeute :

« Les expériences de transformation anticipée que j'ai faites pour Damien... j'ai testé des herbes sur moi-même... maintenant chaque transformation me fait terriblement souffrir. »

« Elle savait tout cela, mais elle prétend que je me transforme juste pour la torturer. »

Le comité est venu pour me réconforter.

Tout le monde a vu combien je détestais Sarah.

Emma n'a pas compris : « Pourquoi la détestes-tu autant ? Qu'a-t-elle fait ? »

J'ai souri malicieusement :

« Ne puis-je pas simplement être une mauvaise personne qui méprise les Omégas faibles ? »

« Bien sûr que non. »

Elle a roulé des yeux.

« Je suis une métisse, encore moins appréciée que les Oméga. Si tu étais vraiment ce genre de loup-garou, pourquoi m'as-tu protégée en première année ? »

« C'est différent. »

Et ça l'était.

Tout le monde comprenait ce principe de base.

Tout le monde, sauf mon frère et mon compagnon, bien sûr.

J'ai souri, mais mon regard est resté glacial.

L'Académie Royale de Guérison du Roi Alpha a annoncé son recrutement pour le mois prochain.

Dans ma vie précédente, Sarah avait obtenu l'une des trois places tant convoitées, grâce à la planification minutieuse de Michel et Damien.

Ils l'avaient laissée pratiquer la guérison sur une ancienne blessure de Damien, dans le seul but de bâtir sa réputation.

Et moi ? J'avais commencé à étudier la guérison dès l'âge de quatre ans, y consacrant douze années entières pour maîtriser des techniques anciennes.

Plus tard, Damien m'avait retrouvée.

Sous les lueurs du soleil couchant, il m'avait serrée dans ses bras et murmuré à mon oreille :

« Tu pourrais renoncer à cette compétition ? Je ne veux pas que tout le monde découvre ton talent. »

« Tu veux bien partager ton don de guérison uniquement avec moi ? »

J'étais tellement stupide à l'époque. J'avais vraiment cru qu'il était simplement possessif et romantique.

Alors, le jour de la compétition, j'avais choisi de me retirer. À la place, j'avais passé des heures dans la salle de guérison, lui montrant à lui seul mes techniques.

Pendant que je travaillais, des acclamations retentissaient du grand hall. En entendant cela, Damien avait souri. D'ordinaire, il était silencieux en ma présence, ses sourires étaient doux mais distants, comme une brume matinale. Je ne l'avais jamais vu aussi rayonnant.

Comme une idiote, j'ai demandé : « Tu es heureux ? »

Il a marqué une pause avant de répondre : « Très heureux. »

À ce moment-là, je pensais qu'il était heureux parce que je ne guérissais que pour lui.

Bien plus tard, j'ai compris la vérité.

Sa joie venait de la victoire de Sarah à la compétition. La précieuse lumière de sa vie venait de décrocher un avenir radieux.

Cette fois, j'ai soumis mon nom pour les épreuves.

Mais je ne me suis pas arrêtée là.

J'ai rassemblé tous les élèves intéressés par la guérison et leur ai enseigné les techniques de la formule de l'Herbe de Lune.

J'ai utilisé mon propre argent pour engager des profs particuliers, acheter des ingrédients rares et rassembler des textes anciens.

Face à nos démonstrations avancées, les techniques basiques de Sarah pour traiter les blessures argentées paraissaient rudimentaires.

Elle a dû pleurer à Michael à propos de ça.

Le soir même, il m'a interceptée dans le jardin.

« Vivienne », a dit mon frère d'un ton froid, « retire-toi de la compétition. »

J'ai souri : « Tu jactes encore sur quoi, là ? »

« Ce n'est pas une demande. »

Une lueur glaciale a traversé son regard, « Si tu persistes, tu vas le sentir passer. »

Je me suis arrêtée net et j'ai croisé son regard glacial : « Frère, si ta précieuse Sarah ne peut pas me battre après douze ans d'entraînement... »

Quelques jours avant les épreuves de guérison, Damien est venu me voir.

« J'ai fait une erreur autrefois. Mais tu as rompu notre lien de compagnon, tu ne veux plus que je m'approche. »

« Je ne comprends pas ce qui a changé. Est-ce un malentendu ou bien... »

Sa voix s'est brisée. « Tu as trouvé un autre compagnon ? »

Une douleur perçait ses mots : « Tu m'avais promis que je serais ton seul et unique. »

La colère et la douleur ont envahi ma poitrine. Pendant des années, je l'avais aimé sincèrement.

Il n'aimait pas que je m'entraîne au combat et m'avait demandé de me consacrer uniquement à la guérison, alors j'avais étouffé mes talents d'Alpha.

Il disait que Sarah était une Oméga maltraitée, qu'il fallait la comprendre, alors j'ai pardonné ses innombrables provocations.

Je lui avais donné tout mon cœur. En retour, ils m'ont offert douze années de haine et de mensonges.

Soudain, je n'ai plus su faire semblant.

J'ai agrippé sa chemise et l'ai plaqué brutalement contre un arbre.

Il a émis un grognement de douleur. Avant même qu'il puisse parler, ma main a claqué violemment contre sa joue.

J'y avais mis toute ma force d'Alpha. Une marque rouge a aussitôt coloré sa peau pâle.

Je me suis approchée, les mâchoires serrées :

« Je sais que toi et Sarah vous connaissiez depuis longtemps. »

« Tu l'aimes, pas vrai ? Alors pourquoi jouer le compagnon dévoué avec moi ? »

« Tu profites de moi en courant vers ton précieux Oméga. »

« Pas étonnant que ton père te battait. Ta mère l'a séduit loin de son véritable compagnon - tel mère, tel fils. »

« Un Oméga faible comme toi méritait bien les coups. »

Ses yeux bouillonnaient d'émotions, mais il n'arrivait pas à trouver ses mots.

J'ai ricané, l'ai relâché, puis je me suis éloignée sans me retourner.

Cette nuit-là, j'ai fait un rêve rare.

Dans ce rêve, j'ai vu ce qui s'était passé après ma mort dans ma vie précédente.

Après que mes griffes ont déchiré le cœur de Sarah, l'eau d'argent a corrodé ma chair.

Alors que je mourais dans l'agonie, ils l'ont transportée en urgence vers la salle de soins de la meute.

Devant la salle, Damien a attrapé la chemise de Michel :

« Tu avais promis que tout serait arrangé, que tu la protègerais... »

Michel l'a repoussé, la voix glaciale :

« J'ai déjà accepté de la partager avec toi. Sans mon aide, un Oméga de sang-mêlé comme toi aurait-il jamais pu prendre le contrôle de la meute de ton père ? Ne pousse pas ta chance. »

Damien a reculé, protestant :

« C'était vraiment ton aide ? Ce n'était pas plutôt… »

Il s'est soudain tu.

Michel a éclaté d'un rire glacial :

« C'est vrai, ma sœur t'a aidé. Mais elle est morte maintenant. Ou tu l'as oublié ? C'est toi qui as organisé que ce loup-garou lui verse de l'eau argentée. »

Damien est resté silencieux.

Les cristaux lunaires de la salle de soins ont brillé d'une lumière rougeâtre.

Peu après, ils ont transporté Sarah dehors.

Le guérisseur a dit : « Son état est toujours critique... »

Le regard de Damien s'est posé sur son visage livide, ses mains ont légèrement tremblé.

Puis il a dit calmement : « Je ne l'ai pas oubliée. »

« Et je ne regretterai jamais. »

…

Je me suis réveillée en sursaut, j'ai couru jusqu'à la salle de bain et j'ai vomi violemment.

Quand j'ai enfin levé la tête, j'ai vu mon reflet dans le miroir.

Mes yeux injectés de sang brûlaient de haine.

« Aucun regret… »

J'ai murmuré : « Très bien. Cette fois, tu regretteras d'être né. »

« Attendez un peu. »

La colère de mon loup a déferlé à travers notre lien.

Le jour des épreuves de guérison.

C'est près du bassin sacré de la meute que j'ai croisé Sarah.

Elle portait une magnifique robe de guérisseuse somptueuse. Le cristal thérapeutique à sa gorge brillait vivement.

C'était sans doute Michel qui la lui avait offerte, pour la consoler.

« Tu crois que ton statut de fille d'Alpha te protégera toujours ? » a-t-elle ricané.

« Tu m'as torturée si longtemps. Tu pensais que je n'allais jamais riposter ? »

« Je te ferai payer mille fois plus. »

« Et alors ? Même si tu sais pour Damien et moi, il m'aime. Ton frère aussi m'aime. »

« Une fille comme toi ne comprendra jamais ce qu'est l'amour. »

Elle a débité son discours. Je me contentais de sourire :

« Tu veux que je laisse d'autres cicatrices sur ton joli visage ? »

Je m'éloignais tandis que son expression se décomposait.

Le soir est tombé, et le ciel s'est teinté de rouge au coucher du soleil.

J'avais préparé tout le matériel pour ma démonstration de guérison, y compris ma toute dernière fournée de potions d'Herbe de Lune.

À mi-chemin des terrains d'épreuve, je me suis rendu compte que mes herbes avaient disparu.

« Est-ce que je les ai laissées dans la salle d'entraînement ? »

J'ai réfléchi un instant, puis j'ai décidé d'y retourner.

Emma m'a proposé : « Tu veux que je t'accompagne ? »

« Non, ce sont juste des herbes. »

J'ai souri : « Va plutôt aider les juges à préparer le reste du matériel. »

Le bâtiment d'entraînement était vide.

Je suis montée rapidement les escaliers, ma robe de guérisseuse bruissant doucement.

Mais avant d'atteindre la salle d'entraînement, je me suis arrêtée.

Une silhouette bloquait l'escalier.

Le soleil couchant éclairait la moitié de son visage, tandis que l'autre moitié restait cachée dans l'ombre.

Ses yeux étaient aussi noirs qu'une nuit sans lune.

C'était Damien.

Sa voix était douce comme une pluie fine : « Que fais-tu là, ma chère ? »

« Ça ne te regarde pas. Dégage. »

J'ai essayé de passer.

Mais soudain, quelqu'un m'a saisie violemment par derrière.

J'ai eu un moment de vide total dans le cerveau.

Quand j'ai réalisé ce qui se passait, j'étais déjà encerclée.

Dix loups voyous m'encerclaient, crocs découverts.

Damien a descendu lentement les escaliers et s'est arrêté à mes côtés.

Ses yeux tristes et calmes me fixaient encore.

Mais sa voix était froide comme la glace : « Ne m'en veux pas, Vivienne. »

« Tu es née avec tout. Tu auras d'autres chances. »

« Mais Sarah est différente »

« Elle s'est battue de toutes ses forces. Elle a tout donné. »

Il m'a saisi le poignet avec une poigne d'acier.

« On ne peut pas te laisser ruiner cette chance pour elle. »

Les loups voyous se sont approchés, les lames d'argent scintillant dans la lumière.

« Coupez-lui les mains », a ordonné Damien d'un ton glacial.