La grande salle bourdonnait d'anticipation alors que des dizaines de loups-garous suivaient le drame se dérouler.

« Tu peux y croire ? La fille de l'Alpha a attaqué des loups-garous non-transformés ? »

« Eh bien, quand une personne est gâtée à ce point, elle ne supporte pas que quelqu'un soit plus fort qu'elle. »

« Merci à la Lune que son frère ne la protège pas. »

Sous le regard satisfait de Sarah, je me suis redressée.

Mon loup intérieur bougeait sous ma peau, prêt.

« Une fosse d'argent, frère ? » Je laissais ma force se diffuser à travers le lien de la meute. « Comme c'est médiéval de ta part. »

Je faisais lentement le tour de lui, un sourire féroce sur le visage.

« Mais j'ai une meilleure idée - pourquoi ne pas essayer la fosse toi-même d'abord ? »

Le visage de Michel s'est fermé sous l'effet de la colère.

Sarah s'est avancée, les larmes brillantes dans ses yeux. « Vivienne, je sais que tu me détestes, mais comment peux-tu parler ainsi à ton propre frère ? »

Sa performance était parfaite - jeune, innocente, tellement fragile.

Damien a montré un désir intense dans les yeux en la regardant.

Puis il a murmuré : « Chérie, présente des excuses. Ce n'est pas nécessaire... »

Je sentais mon loup foncer en avant.

La transformation s'est répandue en moi comme un éclair.

« Désolée, » ai-je grogné entre mes crocs pointus, « je ne parle pas avec Oméga. »

Mes griffes sont sorties lentement.

Avant que quiconque puisse réagir, je me suis jetée en avant.

Ma force amplifiée a pris Michel par surprise.

Il a volé en arrière et a heurté Sarah.

Ils ont hurlé tous les deux en tombant dans la fosse d'argent.

À travers le lien de la meute, j'ai envoyé mes pensées moqueuses :

« Puisque tu aimes tant les Omégas, frère, pourquoi ne pas en devenir un toi-même ? »

Damien s'est précipité vers moi, les yeux rouges de colère.

« Vivienne, ne fais plus de choses aussi folles... »

Mes griffes se sont enfoncées dans sa poitrine.

Un mouvement rapide et je l'ai envoyé voler après les autres.

Les cris de douleur ont résonné dans la fosse d'argent.

« Voilà », ai-je dit doucement dans le silence stupéfait, « une réunion parfaite. »

« Ça suffit ! »

La puissance de Michel s'est heurtée à la mienne.

« Tu as déshonoré notre meute ! Qui t'a appris à être aussi cruelle ? »

C'est toujours le même Michel - ne me croyant jamais, voyant toujours le pire en moi.

Prêt à me clouer sur la croix de la honte à chaque tournant.

J'ai laissé échapper un rire qui ressemblait à un rugissement.

Le lien de la meute a tremblé sous ma colère.

« Nos parents ont été trop occupés, ils n'ont pas eu le temps de bien m'élever. »

« Alors je suppose que c'est toi qui m'as appris, mon cher frère. »

Dans ma vie précédente, j'avais à la fois peur et de l'amour pour Michel.

Parce qu'il était plus âgé que moi de plusieurs années, et pendant mon enfance, il était une figure très respectée.

Lorsque nos parents s'occupaient des affaires de la meute, il était mon gardien.

Chaque petite erreur m'aurait valu un entraînement brutal - courir des heures sous la lune d'argent, m'entraîner jusqu'à ce que je saigne.

À l'âge de cinq ans, il m'a poussée dans la rivière glacée en décembre.

« Un loup-garou faible est condamné à mourir. » Il a dit en me voyant me débattre dans l'eau.

Cette nuit-là, je suis presque morte, mon loup était encore trop faible pour me sauver.

Le guérisseur de la meute a passé des heures à me réchauffer.

J'étais si jeune à l'époque.

Je pensais qu'il m'aimait. Il ne savait juste pas comment être doux avec moi, comme les autres frères l'étaient avec leurs sœurs.

Puis Sarah est apparue.

Et j'ai découvert la vérité.

Mon frère ne manquait pas de douceur.

Il réservait cette douceur aux autres.

J'ai vu, quand Sarah est tombée dans la même rivière en hiver, qu'il a mis sa veste sur ses épaules.

« Tu as froid ? » a-t-il demandé, d'une voix plus douce que je ne l'avais jamais entendue.

Je l'ai vu transmettre sa force à travers le lien de la meute pour la réchauffer.

Quand elle est tombée malade, il lui a apporté des tisanes lui-même.

« Tu dois bien manger. » Il lui caressait les cheveux en disant : « Si tu as besoin de quoi que ce soit, je suis là. »

Dans ma vie précédente, j'étais tombée dans des illusions d'amour.

Je n'arrivais pas à comprendre pourquoi mon frère ne m'aimait pas, pourquoi mon compagnon ne se tenait pas à mes côtés.

Ce n'est qu'après ma mort que j'ai enfin compris.

Je suis mon propre loup.

Je n'ai pas besoin de leur amour pour survivre.

Ma force m'appartient uniquement.

Cette célébration s'est finalement terminée dans le chaos.

C'est au moment où je faisais face à Michel que nos parents sont enfin revenus.

Ils ont utilisé des manœuvres diplomatiques habiles pour disperser les membres du groupe de loups rassemblés.

Sarah a essayé de jouer le rôle de victime devant ma mère, comme à son habitude, mais ma mère, avec un sourire légèrement glacial, l'a interrompue :

« Désolée, mais les affaires de meute restent entre nous. Tu peux partir maintenant. »

Sarah a retenu ses larmes, jetant un dernier regard suppliant à Michel avant de partir en silence.

Lorsque nous nous sommes retrouvés seuls avec la famille, l'autorité imposante de mon père en tant qu'Alpha a envahi la pièce :

« Maintenant, explique ce qui s'est passé ici. »

Michel n'a pas eu le temps de répondre, car j'ai pris la parole avant lui :

« Une nouvelle louve-garou est entrée sur notre territoire. Elle avait tenté de voler mes recherches sur la prévention de l'empoisonnement par l'argent. »

« Après avoir échoué, elle a commencé à se blesser avec des objets en argent, prétendant que je la harcelais. »

« Plus tard, j'ai découvert que cette fille était celle dont mon frère Michel était amoureux et qu'il finançait depuis plusieurs années. »

Michel a brusquement levé les yeux, et l'émotion de la surprise a traversé notre lien de groupe de loups.

Tu es surpris, hein, mon frère ?

Tu croyais vraiment que je n'allais pas découvrir ta liaison avec elle ?

J'ai posé ma main sur mes yeux, laissant ma voix se briser :

« Si elle m'avait demandé directement, je n'aurais pas hésité à partager cette découverte. La célébration pour ma transformation anticipée ne méritait pas de finir ainsi. »

« Je ne comprenais juste pas pourquoi même mon propre frère ne me croit pas... »

Tu vois ? Moi aussi, je peux jouer la victime innocente.

L'énergie d'Alpha de mon père a envahi la pièce, nous poussant à nous taire :

« Assez. C'est fini. »

« Peu importe qui a attaqué qui. Avant que cette histoire ne porte atteinte à la réputation de la meute, il faut que ça cesse. »

Son regard s'est fixé sur moi :

« La formule pour prévenir l'empoisonnement par l'argent - c'est toi qui l'as développée toute seule ? »

J'ai hoché la tête, transmettant ma sincérité à travers notre lien de la meute.

« J'ai fait une percée. Donne-moi un peu plus de temps, et je pourrai la perfectionner. »

Ma mère a aspiré brusquement de l'air, et mon père a écarquillé les yeux.

L'empoisonnement par l'argent est la plus grande menace de notre espèce.

Mon père a rapidement pris la décision finale :

« Cette recherches t'appartiennent. Personne ne pourra te l'enlever. »

Son ordre en tant qu'Alpha a résonné dans l'air : « C'est terminé. »

De retour à l'école, j'ai commencé à tourmenter Sarah ouvertement.

Mon loup apparaissait sans avertissement, la coinçant dans les couloirs vides.

Lors des entraînements, j'utilisais mon pouvoir d'Alpha pour la forcer à se mettre à genoux.

« Va-t'en », je me moquais d'elle à travers le lien de la meute, « tu devrais aller dénoncer ça au comité. N'est-ce pas ce que tu fais de mieux ? »

Quand mes griffes se sont rapprochées de sa gorge, elle a tremblé.

Une lueur de haine a traversé ses yeux, mais elle a quand même sangloté :

« Désolée, Vivienne. Si je t'ai contrariée, je vais me rattraper. S'il te plaît. »

« Ton existence me déplaît. »

J'ai incliné la tête, mes crocs brillants de froid. « Comment comptes-tu te rattraper ? Tu veux mourir ? »

Elle m'a juste regardée, terrifiée, comme pétrifiée.

Puis, comme d'habitude, elle a éclaté en sanglots.

Je me suis rendu compte que jouer le rôle de la méchante me procurait une satisfaction inattendue.

Bien sûr, elle est allée se plaindre au comité Alpha.

Quand ils m'ont convoquée, j'ai joué mon rôle à la perfection.

Je leur ai raconté en larmes la catastrophe de la célébration, puis j'ai sorti mon diplôme de thérapeute :

« Les expériences de transformation anticipée que j'ai faites pour Damien... j'ai testé des herbes sur moi-même... maintenant chaque transformation me fait terriblement souffrir. »

« Elle savait tout cela, mais elle prétend que je me transforme juste pour la torturer. »

Le comité est venu pour me réconforter.

Tout le monde a vu combien je détestais Sarah.

Emma n'a pas compris : « Pourquoi la détestes-tu autant ? Qu'a-t-elle fait ? »

J'ai souri malicieusement :

« Ne puis-je pas simplement être une mauvaise personne qui méprise les Omégas faibles ? »

« Bien sûr que non. »

Elle a roulé des yeux.

« Je suis une métisse, encore moins appréciée que les Oméga. Si tu étais vraiment ce genre de loup-garou, pourquoi m'as-tu protégée en première année ? »

« C'est différent. »

Et ça l'était.

Tout le monde comprenait ce principe de base.

Tout le monde, sauf mon frère et mon compagnon, bien sûr.

J'ai souri, mais mon regard est resté glacial.

L'Académie Royale de Guérison du Roi Alpha a annoncé son recrutement pour le mois prochain.

Dans ma vie précédente, Sarah avait obtenu l'une des trois places tant convoitées, grâce à la planification minutieuse de Michel et Damien.

Ils l'avaient laissée pratiquer la guérison sur une ancienne blessure de Damien, dans le seul but de bâtir sa réputation.

Et moi ? J'avais commencé à étudier la guérison dès l'âge de quatre ans, y consacrant douze années entières pour maîtriser des techniques anciennes.

Plus tard, Damien m'avait retrouvée.

Sous les lueurs du soleil couchant, il m'avait serrée dans ses bras et murmuré à mon oreille :

« Tu pourrais renoncer à cette compétition ? Je ne veux pas que tout le monde découvre ton talent. »

« Tu veux bien partager ton don de guérison uniquement avec moi ? »

J'étais tellement stupide à l'époque. J'avais vraiment cru qu'il était simplement possessif et romantique.

Alors, le jour de la compétition, j'avais choisi de me retirer. À la place, j'avais passé des heures dans la salle de guérison, lui montrant à lui seul mes techniques.

Pendant que je travaillais, des acclamations retentissaient du grand hall. En entendant cela, Damien avait souri. D'ordinaire, il était silencieux en ma présence, ses sourires étaient doux mais distants, comme une brume matinale. Je ne l'avais jamais vu aussi rayonnant.

Comme une idiote, j'ai demandé : « Tu es heureux ? »

Il a marqué une pause avant de répondre : « Très heureux. »

À ce moment-là, je pensais qu'il était heureux parce que je ne guérissais que pour lui.

Bien plus tard, j'ai compris la vérité.

Sa joie venait de la victoire de Sarah à la compétition. La précieuse lumière de sa vie venait de décrocher un avenir radieux.

Cette fois, j'ai soumis mon nom pour les épreuves.

Mais je ne me suis pas arrêtée là.

J'ai rassemblé tous les élèves intéressés par la guérison et leur ai enseigné les techniques de la formule de l'Herbe de Lune.

J'ai utilisé mon propre argent pour engager des profs particuliers, acheter des ingrédients rares et rassembler des textes anciens.

Face à nos démonstrations avancées, les techniques basiques de Sarah pour traiter les blessures argentées paraissaient rudimentaires.

Elle a dû pleurer à Michael à propos de ça.

Le soir même, il m'a interceptée dans le jardin.

« Vivienne », a dit mon frère d'un ton froid, « retire-toi de la compétition. »

J'ai souri : « Tu jactes encore sur quoi, là ? »

« Ce n'est pas une demande. »

Une lueur glaciale a traversé son regard, « Si tu persistes, tu vas le sentir passer. »

Je me suis arrêtée net et j'ai croisé son regard glacial : « Frère, si ta précieuse Sarah ne peut pas me battre après douze ans d'entraînement... »

Quelques jours avant les épreuves de guérison, Damien est venu me voir.

« J'ai fait une erreur autrefois. Mais tu as rompu notre lien de compagnon, tu ne veux plus que je m'approche. »

« Je ne comprends pas ce qui a changé. Est-ce un malentendu ou bien... »

Sa voix s'est brisée. « Tu as trouvé un autre compagnon ? »

Une douleur perçait ses mots : « Tu m'avais promis que je serais ton seul et unique. »

La colère et la douleur ont envahi ma poitrine. Pendant des années, je l'avais aimé sincèrement.

Il n'aimait pas que je m'entraîne au combat et m'avait demandé de me consacrer uniquement à la guérison, alors j'avais étouffé mes talents d'Alpha.

Il disait que Sarah était une Oméga maltraitée, qu'il fallait la comprendre, alors j'ai pardonné ses innombrables provocations.

Je lui avais donné tout mon cœur. En retour, ils m'ont offert douze années de haine et de mensonges.

Soudain, je n'ai plus su faire semblant.

J'ai agrippé sa chemise et l'ai plaqué brutalement contre un arbre.

Il a émis un grognement de douleur. Avant même qu'il puisse parler, ma main a claqué violemment contre sa joue.

J'y avais mis toute ma force d'Alpha. Une marque rouge a aussitôt coloré sa peau pâle.

Je me suis approchée, les mâchoires serrées :

« Je sais que toi et Sarah vous connaissiez depuis longtemps. »

« Tu l'aimes, pas vrai ? Alors pourquoi jouer le compagnon dévoué avec moi ? »

« Tu profites de moi en courant vers ton précieux Oméga. »

« Pas étonnant que ton père te battait. Ta mère l'a séduit loin de son véritable compagnon - tel mère, tel fils. »

« Un Oméga faible comme toi méritait bien les coups. »

Ses yeux bouillonnaient d'émotions, mais il n'arrivait pas à trouver ses mots.

J'ai ricané, l'ai relâché, puis je me suis éloignée sans me retourner.