Donna m'a tendu une carte bancaire et m'a accordé un jour de congé.

Le chauffeur m’avait conduite au centre-ville. Dès que j’étais sortie de la voiture, j’avais aperçu un visage familier : ma sœur, Lily.

Elle portait un costume de mascotte rouge et blanc. Au moment où je l'ai vue, elle a enlevé la grosse tête du costume d'une main et s'essuyait la sueur de l'autre. Son petit visage, d’ordinaire si pâle, était devenu rouge violacé à cause de la chaleur.

Je me suis retournée pour partir quand j'ai vu un garçon se précipiter vers elle : c'était Charles.

Il tenait lui aussi une épaisse pile de prospectus. Il s'est rapidement approché de Lily et l'a éventée avec les prospectus.

« Lily, ça va ? Tu tiens encore le coup ? Sinon, on s'arrête et on rentre à la maison. »

En entendant le ton inquiet de Charles, Lily a esquissé un faible sourire : « Ce n'est rien, Charles, ça va. »

« C'est bientôt l'heure de ton cours particulier ? Alors vas-y, je peux me débrouiller. »

Dans ma vie précédente, j'étais comme ça, moi aussi. J’avais au moins trois petits boulots par jour. Le matin, je n'avais pas le temps de prendre mon petit-déjeuner, et je travaillais directement après les cours. Le week-end, comme ma sœur, je distribuais des prospectus dans les quartiers commerçants les plus animés, bravant la canicule ou le froid glacial, juste pour avoir une chance de poursuivre mes études dans cette famille adoptive.

Pour payer mes études à l'université, j'avais même dû travailler comme serveuse dans un bar après le lycée, subissant toutes sortes d’attouchements, juste pour gagner quelques sous.

Je me suis retournée pour me diriger vers le grand magasin quand, soudain, ma sœur, encore en costume, m'a barré le passage.

« Léa ? »

Elle a vu le sac Hermès dans ma main. Une lueur de jalousie a traversé son regard.

« Tu as l'air de mener une vie confortable, mais la mafia est impitoyable, tu risques de finir morte dans la rue un jour. »

Je la regardais sans rien dire.

Elle n'a pas pu s'empêcher de se vanter de sa famille adoptive.

« Mes parents sont gentils avec moi. Surtout mon frère. Chaque jour, après l'école, il m'aide à faire mes devoirs et m'apporte beaucoup de snacks. »

« Oh. »

Mon air indifférent l'a finalement mise en colère. Rougissante de colère, elle s’apprêtait à répliquer quand Charles est arrivé.

« Qu'est-ce que tu as fait à ma sœur ? »

Charles a protégé Lily derrière lui et m'a interrogée d'un ton froid.

Sans plus leur accorder d'attention, je les ai dépassés pour entrer dans le grand magasin. Derrière moi, j'ai entendu la voix triomphante de Lily : « Charles, pourquoi es-tu si méchant avec elle ? C'est ma sœur... »

Avec la carte de Donna, j'ai acheté beaucoup d'articles de luxe. Il y en avait tellement que j'ai dû appeler le chauffeur pour qu'il vienne me chercher.

Au moment où j'allais monter dans la voiture, j'ai entendu la voix méprisante de Lily.

« De toute façon, elle va mourir, alors à quoi bon acheter autant ? »

Je n'ai pas pu m'empêcher de hausser un sourcil en souriant.

Le chauffeur m'a aidée à transporter les piles de cartons dans le salon. Dès que je suis entrée, une voix acerbe a retenti : « Tu dépenses largement, tu te prends vraiment pour la princesse de la famille Moreau ? »

Sans prêter attention à ses sarcasmes, je l'ai salué gentiment : « Victor, ça fait longtemps qu'on ne s'est pas croisés. »

« Je t'ai acheté un cadeau, je vais te le chercher. »

Sur ces mots, j'ai pris la boîte carrée des mains du majordome et l'ai déposée sur la table basse devant Victor. « C'est un cadeau pour toi. Ouvre-le, dis-moi si ça te plaît. »

« Toi, qui viens du bidonville, tu m'offres un cadeau ? J'espère que tu ne m'as pas rapporté des ordures. »

Il a ouvert la boîte avec mépris. Immédiatement, j'ai entendu sa voix, stupéfaite.

« La dernière version d'Alienware ! »

En voyant le visage ravi de Victor, un léger sourire s'est dessiné sur mes lèvres. Il semblait que j'avais vraiment bien choisi son cadeau.

Pour la famille Moreau, cet ordinateur ne représentait pas grand-chose. Mais comme l’argent de poche de Victor avait été réduit à cause de son manque d’ambition, il n’avait pas pu s’offrir le dernier modèle.

En voyant mon sourire, Victor a immédiatement repris son air froid, feignant l'indifférence en prenant la boîte. « Au moins, tu sais comment amadouer les gens. »

Sur ces mots, il est parti en courant, la boîte dans les bras.

Le majordome m’a regardée avec une satisfaction manifeste.

« David, allez appeler tout le monde, j'ai acheté des cadeaux pour chacun. »

Après un moment de surprise, le majordome est parti appeler tout le monde.

J'ai distribué les cadeaux un par un. Tous ceux qui les ont reçus étaient émus et m'ont remerciée sincèrement.

Alors que tout le monde s'apprêtait à partir, le parrain et Donna sont rentrés.

En voyant tout le monde rire joyeusement, des cadeaux à la main, ils ont interrogé le majordome du regard.

« Pourquoi êtes-vous tous rassemblés ici ? »

« Parrain, c'est la princesse qui a offert des cadeaux à tout le monde. Tous sont très émus. »

J'ai pris deux boîtes : « Maman et Papa, ce sont mes cadeaux pour vous. Vous les aimez ? »

Le parrain a regardé la paire de boutons de manchette délicats dans la boîte, un sourire aux lèvres. « Merci, j'aime beaucoup. »

Donna a regardé la broche en forme de rose dans ma main, son regard était doux. Elle m'a souri. « Léa, j’aime beaucoup. Merci, ma petite princesse. »

Sur ce, elle a pris mes deux mains et m'a tapoté doucement le dos des mains. « Tu es une bonne enfant, tu sais être reconnaissante. »

Tout se passait dans l'ordre. J’ai rapidement progressé grâce à l’enseignement de divers professeurs particuliers.

Après la cérémonie de remise des diplômes, tous les professeurs ont vanté mon don exceptionnel d'apprendre vite, bien et avec précision.

Au dîner, j'ai aperçu maman et Victor dans la salle à manger.

Me voyant descendre, maman m'a fait signe : « Léa, viens t'asseoir. »

« Tes professeurs t’ont tous complimentée. Ils disent que tu as déjà fini tout le programme du lycée. Que dirais-tu d’entrer directement dans les affaires familiales aux côtés de Victor ? »

« À l'origine, je pensais te laisser finir le lycée avec Victor avant d'intégrer la famille. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi brillante et que tu aies déjà terminé le lycée. »

« Super, alors intègre directement la famille ! Pourquoi perdre son temps dans un lycée médiocre ? » Victor a pris la parole le premier.

En voyant l'enthousiasme de Victor, j'ai souri à maman : « Maman, si possible, j'aimerais quand même finir le lycée avec Victor avant de prendre les affaires familiales. Qu'en penses-tu ? »

Le jour de la rentrée, Victor attendait impatiemment dans la voiture.

Je ne m'attendais pas à ce qu'il m'attende pour aller à l'école ensemble. Ravi, je me suis précipitée vers lui : « Victor, tu m'attends ? »

Il a ricané : « Monte vite, si on est en retard, tu auras des problèmes. »

Juste avant de descendre, Victor a finalement tourné la tête vers moi et m'a avertie : « Écoute-moi bien, à l'école, ne dis pas que je suis ton frère. Sinon, je te ferai regretter. »

En entendant cela, le chauffeur s'est immédiatement retourné pour me rassurer : « Ne vous fâchez pas, Mademoiselle. Le jeune maître plaisante, il est en réalité très attentionné. »

J'ai souri et hoché la tête au chauffeur, puis j'ai marché rapidement vers l'école.

À l'entrée de l'école, j'ai vu Lily et Charles entourés par la foule.

« Tu es bien Charles, le premier admis sur concours ? »

« Tu as vu leurs vêtements ? Sans leurs bons résultats, ils n'auraient jamais pu intégrer notre école. »

Des élèves rassemblés autour les observaient avec malveillance. Charles protégeait Lily derrière lui.

« Les cours vont bientôt commencer, allez. »

Un enseignant qui approchait a dispersé la foule. Voyant Victor s'éloigner, je m'apprêtais à le suivre.

« Léa ? » La voix de Lily m'a arrêtée net.

« Léa, c'est vraiment toi ? Toi aussi, tu es dans cette école ? »

« Quel est ton classement ? Je ne t'ai pas vue sur la liste, pourquoi ? »

Charles a tiré Lily vers lui et m'a crié : « Reste loin d'elle ! »

Je ne voulais pas continuer à discuter avec eux. Je les ai dépassés pour entrer à l'école, sans remarquer la jalousie dans les yeux de Lily.

Forte des souvenirs de ma vie précédente, tous les cours me semblaient très faciles.

Victor était toujours accro au monde virtuel, s'endormant et jouant à des jeux vidéo en cours.

Nous étions convenus de nous retrouver dans la voiture chaque soir pour rentrer ensemble à la maison.

Même s'il avait toujours l'air renfrogné quand il me voyait, il me défendait quand j'étais harcelée par les autres filles riches. Au bout d'un mois, notre relation s'est peu à peu améliorée, au point que nous pouvions bavarder un peu dans la voiture.

Jusqu'à ce soir-là, un mois plus tard, j'attendais Victor dans la voiture depuis une heure. Il n'est pas venu et je n'arrivais pas à le joindre au téléphone.

C'est alors que je me suis souvenue de la course dont les élèves avaient parlé incidemment en classe pendant la journée.

Et le lieu de cette course était la région montagneuse où Victor avait eu son accident et avait fini amputé des deux jambes dans ma vie précédente.

Non ! Il ne fallait surtout pas qu'il ait un accident !

J'ai frappé frénétiquement sur le siège, ordonnant au chauffeur de m'emmener immédiatement dans la région montagneuse au nord de la ville.

Quand je suis arrivée, la course avait déjà commencé. Plusieurs voitures de sport ont défilé devant moi à toute vitesse. D’un seul coup d’œil, j'ai remarqué la voiture rouge de Victor qui, hors de contrôle, fonçait vers la paroi rocheuse.

« Victor ! »