Lorsque j'imaginais un avenir radieux avec un sourire, soudain, dans un fracas, la porte s'est ouverte brusquement.

L'esprit figé, je me suis retournée et j'ai vu un gigantesque dogue napolitain se ruer vers moi.

Au moment où le chien m'a renversée, j'ai aperçu un jeune homme appuyé nonchalamment contre la porte. C'était un garçon à l'air encore puéril, mais dégageant une véritable insolence. Deux pistolets croisés étaient tatoués sur son bras musculeux. Il m'a regardée avec dédain.

Il s'agissait de Victor Moreau, le fils unique du parrain de la famille Moreau.

Sauf imprévu, dans quelques années, il deviendrait le prochain parrain de la famille Moreau.

Victor a soudainement changé d'expression. Il m'a demandé, surpris : « Pourquoi il ne t'a pas attaquée ? »

Le dogue napolitain est une race réputée pour sa férocité. Dans la mafia, on l'élève souvent comme chien de combat. Dans ma vie précédente, le chien de Victor avait même tué plusieurs traîtres de la famille, devenant le « chien tueur » pour la mafia.

Mais moi, alors que Victor me posait la question, je me suis redressée en tenant le chien dans mes bras.

« Il est trop mignon, comment s'appelle-t-il ? »

« Sade ! » a-t-il répondu sans réfléchir, avant de se gratter le front, agacé.

Sade s'est installé sur mes genoux, sa grosse tête frottant contre mon cou et mes épaules. J'ai alors sorti un morceau de viande séchée de ma poche et le lui ai donné. Il s'est calmé et s'est assis à côté de moi pour manger tranquillement.

Dans ma vie précédente, pour garantir ma sécurité, j'avais vécu avec un dogue napolitain pendant des années. Je les connaissais même mieux que mon ancien frère adoptif.

J'ai regardé le garçon qui s'approchait de moi : « Bonjour, Victor. Je m'appelle Léa. »

Le regard du garçon avait aussitôt changé, passant du mépris à la curiosité : « C'est toi, la pauvre petite ? Tu as du cran, tu as réussi à apprivoiser ma Sade. »

« Alors, dis-moi, qu’est-ce que tu as fait ? »

Victor, fils unique du parrain, était gâté, ce qui lui avait donné un caractère à la fois direct et impitoyable.

Dans la vie précédente, poussé par des amis, il avait accepté de participer à une course de montagne. Il avait eu un accident et avait dû être amputé des deux jambes. Il avait passé le reste de sa vie en fauteuil roulant. Son caractère était devenu encore plus sombre et cruel, et il était devenu le célèbre « Roi démon noir » de la mafia.

Voyant que je ne répondais pas, il a ricané : « Sade, on y va. »

La rentrée scolaire devait avoir lieu quelques jours plus tard. Entre-temps, le majordome m’avait fait visiter chaque recoin du domaine.

Je n'avais plus revu Sade ni son maître depuis des jours. Je n'avais pas non plus revu le Parrain et la Donna. Ils semblaient tous très occupés.

Peu après mon retour dans ma chambre, on a frappé à la porte. Le majordome m'a tendu une tablette sur laquelle étaient affichées diverses formations.

« Princesse, voici les formations que Madame a organisées pour vous. Elle espère que vous progresserez rapidement pendant cette période. Veuillez y jeter un œil et voir si vous pouvez les suivre. »

« Oui, je peux. »

J'ai répondu sans hésiter.

En voyant la liste impressionnante des formations sur la tablette, j'ai eu du mal à cacher mon excitation. Même si j'avais intégré la nouvelle bourgeoisie dans ma vie précédente, je n'avais jamais eu accès aux formations des familles mafieuses.

Et maintenant, sans le moindre effort, je pouvais les apprendre. Comment ne pas sauter de joie ?

Le majordome m'a jeté un long regard, puis a continué à me donner des instructions.

Les jours suivants, j'étais très occupée et j'absorbais de nouvelles connaissances comme une éponge.

Le matin, je courais et je m'entraînais. Le jour, j'allais à l'école. Après les cours, le chauffeur m'emmenait au stand de tir ou au ring de boxe. Le soir, à la maison, un professeur me racontait l'histoire de la famille et m’apprenait comment mieux seconder Victor.

Tout en étudiant ces choses, j'ai recommencé à explorer Internet. Dans ma vie précédente, j'étais une nouvelle star de l'IA, mais en secret, j’étais aussi la meilleure pirate informatique du monde.

J'ai revu le Parrain et la Donna un mois plus tard, le jour de la distribution des bulletins.

En m'apercevant, la donna m'a fait signe : « Léa, viens t'asseoir. »

Je me suis dirigée vers le canapé et je me suis assise. D'une voix douce, elle m'a demandé : « Comment se passent tes études ces derniers temps ? »

J'ai sorti de mon sac les bulletins et je les lui ai tendus.

En voyant les notes parfaites, la donna m'a regardée avec satisfaction : « C'est bien, je suis très contente. »

« Victor est très gâté par son père et moi. Il est naïf. J'aimerais que tu l'aides à l'avenir. »

La donna connaissait bien le caractère de son fils. Elle espérait que je l'aiderais à éduquer Victor.

« Lorsqu'il deviendra parrain, tu deviendras son bras droit. Qu'en dis-tu ? »

La donna a souri et a clairement exposé ses exigences et les avantages qu'elle m'offrait.

Sans la moindre hésitation, j'ai répondu : « D'accord, maman. »

Elle m'a souri de nouveau et a hoché la tête, approuvant ma réponse.

Donna m'a tendu une carte bancaire et m'a accordé un jour de congé.

Le chauffeur m’avait conduite au centre-ville. Dès que j’étais sortie de la voiture, j’avais aperçu un visage familier : ma sœur, Lily.

Elle portait un costume de mascotte rouge et blanc. Au moment où je l'ai vue, elle a enlevé la grosse tête du costume d'une main et s'essuyait la sueur de l'autre. Son petit visage, d’ordinaire si pâle, était devenu rouge violacé à cause de la chaleur.

Je me suis retournée pour partir quand j'ai vu un garçon se précipiter vers elle : c'était Charles.

Il tenait lui aussi une épaisse pile de prospectus. Il s'est rapidement approché de Lily et l'a éventée avec les prospectus.

« Lily, ça va ? Tu tiens encore le coup ? Sinon, on s'arrête et on rentre à la maison. »

En entendant le ton inquiet de Charles, Lily a esquissé un faible sourire : « Ce n'est rien, Charles, ça va. »

« C'est bientôt l'heure de ton cours particulier ? Alors vas-y, je peux me débrouiller. »

Dans ma vie précédente, j'étais comme ça, moi aussi. J’avais au moins trois petits boulots par jour. Le matin, je n'avais pas le temps de prendre mon petit-déjeuner, et je travaillais directement après les cours. Le week-end, comme ma sœur, je distribuais des prospectus dans les quartiers commerçants les plus animés, bravant la canicule ou le froid glacial, juste pour avoir une chance de poursuivre mes études dans cette famille adoptive.

Pour payer mes études à l'université, j'avais même dû travailler comme serveuse dans un bar après le lycée, subissant toutes sortes d’attouchements, juste pour gagner quelques sous.

Je me suis retournée pour me diriger vers le grand magasin quand, soudain, ma sœur, encore en costume, m'a barré le passage.

« Léa ? »

Elle a vu le sac Hermès dans ma main. Une lueur de jalousie a traversé son regard.

« Tu as l'air de mener une vie confortable, mais la mafia est impitoyable, tu risques de finir morte dans la rue un jour. »

Je la regardais sans rien dire.

Elle n'a pas pu s'empêcher de se vanter de sa famille adoptive.

« Mes parents sont gentils avec moi. Surtout mon frère. Chaque jour, après l'école, il m'aide à faire mes devoirs et m'apporte beaucoup de snacks. »

« Oh. »

Mon air indifférent l'a finalement mise en colère. Rougissante de colère, elle s’apprêtait à répliquer quand Charles est arrivé.

« Qu'est-ce que tu as fait à ma sœur ? »

Charles a protégé Lily derrière lui et m'a interrogée d'un ton froid.

Sans plus leur accorder d'attention, je les ai dépassés pour entrer dans le grand magasin. Derrière moi, j'ai entendu la voix triomphante de Lily : « Charles, pourquoi es-tu si méchant avec elle ? C'est ma sœur... »

Avec la carte de Donna, j'ai acheté beaucoup d'articles de luxe. Il y en avait tellement que j'ai dû appeler le chauffeur pour qu'il vienne me chercher.

Au moment où j'allais monter dans la voiture, j'ai entendu la voix méprisante de Lily.

« De toute façon, elle va mourir, alors à quoi bon acheter autant ? »

Je n'ai pas pu m'empêcher de hausser un sourcil en souriant.

Le chauffeur m'a aidée à transporter les piles de cartons dans le salon. Dès que je suis entrée, une voix acerbe a retenti : « Tu dépenses largement, tu te prends vraiment pour la princesse de la famille Moreau ? »

Sans prêter attention à ses sarcasmes, je l'ai salué gentiment : « Victor, ça fait longtemps qu'on ne s'est pas croisés. »

« Je t'ai acheté un cadeau, je vais te le chercher. »

Sur ces mots, j'ai pris la boîte carrée des mains du majordome et l'ai déposée sur la table basse devant Victor. « C'est un cadeau pour toi. Ouvre-le, dis-moi si ça te plaît. »

« Toi, qui viens du bidonville, tu m'offres un cadeau ? J'espère que tu ne m'as pas rapporté des ordures. »

Il a ouvert la boîte avec mépris. Immédiatement, j'ai entendu sa voix, stupéfaite.

« La dernière version d'Alienware ! »

En voyant le visage ravi de Victor, un léger sourire s'est dessiné sur mes lèvres. Il semblait que j'avais vraiment bien choisi son cadeau.

Pour la famille Moreau, cet ordinateur ne représentait pas grand-chose. Mais comme l’argent de poche de Victor avait été réduit à cause de son manque d’ambition, il n’avait pas pu s’offrir le dernier modèle.

En voyant mon sourire, Victor a immédiatement repris son air froid, feignant l'indifférence en prenant la boîte. « Au moins, tu sais comment amadouer les gens. »

Sur ces mots, il est parti en courant, la boîte dans les bras.

Le majordome m’a regardée avec une satisfaction manifeste.

« David, allez appeler tout le monde, j'ai acheté des cadeaux pour chacun. »

Après un moment de surprise, le majordome est parti appeler tout le monde.

J'ai distribué les cadeaux un par un. Tous ceux qui les ont reçus étaient émus et m'ont remerciée sincèrement.

Alors que tout le monde s'apprêtait à partir, le parrain et Donna sont rentrés.

En voyant tout le monde rire joyeusement, des cadeaux à la main, ils ont interrogé le majordome du regard.

« Pourquoi êtes-vous tous rassemblés ici ? »

« Parrain, c'est la princesse qui a offert des cadeaux à tout le monde. Tous sont très émus. »

J'ai pris deux boîtes : « Maman et Papa, ce sont mes cadeaux pour vous. Vous les aimez ? »

Le parrain a regardé la paire de boutons de manchette délicats dans la boîte, un sourire aux lèvres. « Merci, j'aime beaucoup. »

Donna a regardé la broche en forme de rose dans ma main, son regard était doux. Elle m'a souri. « Léa, j’aime beaucoup. Merci, ma petite princesse. »

Sur ce, elle a pris mes deux mains et m'a tapoté doucement le dos des mains. « Tu es une bonne enfant, tu sais être reconnaissante. »

Tout se passait dans l'ordre. J’ai rapidement progressé grâce à l’enseignement de divers professeurs particuliers.

Après la cérémonie de remise des diplômes, tous les professeurs ont vanté mon don exceptionnel d'apprendre vite, bien et avec précision.

Au dîner, j'ai aperçu maman et Victor dans la salle à manger.

Me voyant descendre, maman m'a fait signe : « Léa, viens t'asseoir. »

« Tes professeurs t’ont tous complimentée. Ils disent que tu as déjà fini tout le programme du lycée. Que dirais-tu d’entrer directement dans les affaires familiales aux côtés de Victor ? »

« À l'origine, je pensais te laisser finir le lycée avec Victor avant d'intégrer la famille. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi brillante et que tu aies déjà terminé le lycée. »

« Super, alors intègre directement la famille ! Pourquoi perdre son temps dans un lycée médiocre ? » Victor a pris la parole le premier.

En voyant l'enthousiasme de Victor, j'ai souri à maman : « Maman, si possible, j'aimerais quand même finir le lycée avec Victor avant de prendre les affaires familiales. Qu'en penses-tu ? »