Quand il m'est arrivé une crise d'appendicite, mes parents, mon frère et mon fiancé étaient tous occupés à fêter l'anniversaire de ma petite sœur.

Allongée devant la salle d'opération, j'ai appelé désespérément toute ma famille et mes proches, espérant trouver quelqu'un pour signer le consentement d'opération, mais chaque appel s'est conclu par raccrocher.

Mon fiancé, Guillaume, m'a envoyé un message après m'avoir raccroché : « Charlotte, arrête de ton caprice. C'est le passage à l'âge adulte aujourd'hui pour Doria. On en parlera après le banquet s'il y a une urgence. »

En lisant son message, j'ai tout compris. J'ai posé mon téléphone et ai signé calmement le consentement moi-même.

C'était la quatre-vingt-dix-neuvième fois qu'ils me négligeaient pour s'occuper de Doria. J'ai décidé d'arrêter de mendier leur attention.

Je n'étais plus triste de leur favoritisme. Au contraire, je me pliais à toutes leurs demandes.

Ils pensaient tous que je suis devenue sage et obéissante, mais ils ignoraient que j'étais sur le point de les quitter pour toujours.

Chapitre I

J'étais à l'hôpital depuis trois jours mais mon téléphone portable est toujours resté silencieux, aucun appel ni message reçu.

Je n'ai toutefois appelé personne non plus. Je me suis totalement changée de mon habitude de parcourir délibérément les moments d'Instagram et suivre de près les mises à jour de chacun.

Je suis tout simplement restée allongée tranquillement dans mon lit d'hôpital afin de me remettre au plus tôt, rassemblant ensuite toutes mes forces pour les examens et les paiements.

Même le jour où je suis sortie de l'hôpital, je n'ai prévenu personne. J'ai rangé toutes mes affaires sans broncher, subissant la douleur dans mon abdomen lors du trajet de l'hôpital à la maison à pieds.

Une fois que je suis rentrée et ai poussé la porte d'entrée de la maison, les conversations joyeuses à l'intérieur se sont remplacées par le silence.

Il s'avérait que toute la famille était réunie sur le canapé du salon, même mon fiancé, Guillaume, est venu. Il était assis à côté de Doria, ma petite sœur, un bras posé attentivement autour de ses épaules.

En me voyant entrer, il a rapidement retiré sa main, un embarras traversant son visage. « Charlotte, te voilà enfin. Où étais-tu ces derniers jours ? »

Mon frère Lyam a poussé un rire moquer et a parlé d'un ton clairement inamical : « Où pourrait-elle être ? Elle a refusé d'assister à la fête de passage à l'âge adulte de Doria, uniquement pour nous ennuyer. Elle n'arrive pas à supporter quand Doria est heureuse ! »

Sans aucune envie de me défendre, je me suis dirigée silencieusement vers ma chambre.

Mon frère était étonné que je n'aie pas piqué une crise. Chaque fois qu'il m'avait réprimandée d'être déraisonnable auparavant, j'avais toujours fondu en larmes comme si j'avais été injustement traitée. Mon calme face à son préjuge cette fois-ci lui a donc intrigué.

Ma mère s'est précipitée vers moi avec un verre de jus de mangue qu'elle a pris sur la table. « Charlotte, excuse maman. Je n'ai pas pu répondre à tes appels l'autre jour parce que j'étais surchargée par la préparation de la fête. Ne sois pas fâchée contre maman, s'il te plaît. »

Je regardais le verre qu'elle m'a tendu et mon cœur, qui avait perdu tout espoir depuis longtemps, souffrait encore involontairement.

Je suis allergique aux mangues tandis que Doria les adorait. Pour lui plaire, notre maison était toujours remplie de friandises à la mangue. Malgré le nombre de fois que j'ai souligné, personne ne se souvenait du fait je ne mangeais de mangues.

J'ai rendu le verre à ma mère et ai reculé silencieusement. « Je ne me suis pas fâchée. Je retourne dans ma chambre. »

Au moment où j'ai pivoté sur mes talons, un grand bruit a retenti dans le salon.

Mon père s'est levé d'un bond du canapé et a tapé fort sur la table en me parlant à tue-tête : « Arrête ta tête répugnante. Tu nous fais la tête depuis que tu es rentrée. Qui veux-tu provoquer cette fois-ci ? Ta maman s'est déjà excusée auprès de toi en t'apportant ta boisson préférée. Est-ce judicieux l'attitude que tu adoptes ? On dirait qu'on t'a tous trop gâtée ! »

La tristesse m'a envahie et mon cœur s'est serré tellement fort que j'avais du mal à respirer. Ignorant les larmes qui brouillaient ma vision, j'ai pris le jus de mangue de la main de ma mère et l'ai fini d'un seul coup.

J'ai posé ensuite doucement le verre vide, essuyant mes larmes avant de croiser calmement le regard de mon père. « C'est ma sœur qui aime les mangues », ai-je dit placidement, « J'y suis allergique. Mais ça n'a aucune importance maintenant. J'ai fini le jus. Puis-je aller dans ma chambre ? »

Mes mots terminés, ma mère m'a tapoté le dos, l'air contrariée. « Quelle tête de mule ! Pourquoi n'as-tu pas dit que tu étais allergique ? Personne ne te force à le boire. Bon sang, pourquoi es-tu si têtue ? »

Mon père semblait également mal à l'aise, mais il ne voulait pas perdre son autorité : « Tu as donné ta langue au chat ? Pourquoi tu ne nous as pas expliqué ? Ton caractère n'a jamais été adorable depuis ton enfance. Si tu pouvais être aussi mignonne que Doria… »

La voix coquette de Doria s'est fait entendre aussitôt : « Papa, ne sois pas si méchant avec Charlotte. Elle sera triste. » Même si elle faisait semblant d'arrêter notre père, elle ne pouvait cacher son regard triomphant.

Elle adorait profiter de ma réticence pour mettre en valeur son intelligence. Elle comparait tout ce qu'elle faisait à moi et elle n'était heureuse que lorsque qu'elle surpassait complètement.

Je devrais me sentir blessée, mais mon cœur est devenu insensible. Même face à cette nouvelle humiliation, mon moral reste serein. J'ai assumé : « Je suis désolée. C'était ma faute. Je ne le répéterai plus. »

La seconde suivante, tout le monde a tourné le regard vers moi, l'air stupéfait.

Chapitre II

Ma soumission a surpris tout le monde.

Le silence a régné pendant un moment avant que mon père reprenne la parole : « C'est bien. Il faut que tu comprennes que nous sommes une famille. Si quelque chose te préoccupe, ça suffit de nous le dire. Papa pense toujours à ton bien. »

« J'ai compris. » J'ai hoché la tête sagement avec un sourire figé aux lèvres.

Convaincus que je n'ai pas pris à cœur les critiques précédentes, ils se sont détendus et sont retournés dans le salon avec Doria.

Je me suis arrêtée un instant, puis j'ai continué à marcher vers ma chambre au premier étage.

Au moment où j'ai posé le pied sur les marches, mon poignet a été saisi par quelqu'un.

Guillaume était venu à mes côtés sans que je le sache. Il m'a murmuré à l'oreille : « N'es-tu vraiment pas fâchée ? »

L'inquiétude dans son intonation m'a rendue fondue en larmes de nouveau. Bien que mon cœur déborde de griefs, je ne faisais que de secouer la tête en silence, mes mots ravalés par la voix étranglée d'émotion.

Guillaume semblait pourtant content de ma réaction. « Je savais que t'étais la plus sage de toutes et que tu ne t'énerverais pas pour des broutilles. En fait, il y a autre chose dont je voulais discuter avec toi… »

Il a détourné sa tête et a continué en évitant mon regard : « Comme tu le sais, nous avions prévu le mariage pour la semaine prochaine, mais j'aimerais le reporter. J'ai promis à ta sœur de l'emmener voir les aurores boréales en Islande quand elle aurait 18 ans. Maintenant qu'elle a eu sa cérémonie de passage à l'âge adulte, elle n'arrête pas de coller pour que je tienne ma promesse. Je pensais donc emmener toute ta famille en Islande pour un voyage dans quelques jours. Qu'en penses-tu ? »

Il souriait légèrement, ses yeux exposant une étincelle d'affection indulgente. « Ce n'est qu'un mariage formel et il n'y aura aucun effet de le reporter quelques jours. De plus, les faire-part ne sont pas encore envoyés aux invités. »

Mon cœur s'est glacé instantanément. Les larmes qui avaient jailli sous le coup de l'émotion me rendaient ridicule à ce moment-là.

Comment pouvais-je encore espérer leur amour après avoir été rejetée quatre-vingt-dix-neuf fois ?

Mon silence permanent a angoissé Guillaume. Il s'est gratté la tête, irrité. « Doria n'a jamais voyagé à l'étranger de sa vie. Ce sera la première fois qu'elle aille aussi loin. En tant que famille, nous devons être à ses côtés. D'ailleurs, n'as-tu pas toujours envie de voir les aurores boréales ? Nous pouvons considérer ce voyage comme une lune de miel anticipée. »

« D'accord », ai-je coupé ses paroles.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » Guillaume, qui s'apprêtait à continuer de me persuader, était tellement étonné par mon interruption qu'il avait du mal à croire ses oreilles.

J'ai expiré lentement et ai répété d'une voix calme : « J'ai dit que j'accepte l'annulation du mariage. »

Il a froncé les sourcils, me corrigeant d'un ton désapprobateur : « Comment ça, annuler le mariage ? Il est reporté, pas annulé. Comment pourrait-on annuler notre mariage ? »

Je baissais la tête. Un sourire moqueur se dessinait au coin de mes lèvres. Quelle différence cela faisait-il ? Tant que Doria était là, elle ne laisserait jamais notre mariage se dérouler sans encombre.

Elle me détestait et convoitait tout ce que je possédais. Je le sais depuis que nous étions petites. Pourtant, tout au long de mon enfance, malgré tous mes efforts, je n'ai jamais réussi à me défendre. La préférence qu'elle a reçue de toute la famille lui donnait toute confiance pour m'éclipser constamment.

Maintenant, même mon fiancé a commencé à pencher vers elle.

Mes yeux ont commencé de me piquer et une démangeaison lente se répandait sur ma peau. Le verre de jus de mangue a finalement déclenché mon allergie.

J'ai hoché la tête à l'arrache et je me suis dirigée vers l'étage rapidement. Il y avait toujours des médicaments dans ma chambre et je devais les prendre avant que l'allergie ne se déclenche complètement.

« Chère Charlotte, est-ce que ça te contrarie que je demande à Guillaume de m'emmener en Islande ? » La voix faussement humble de Doria m'est parvenue de derrière.

Je ne comptais pas y prêter attention et ai accéléré vers les escaliers.

Elle agissait toujours ainsi. Même si je n'avais rien fait de mal, elle pleurait et faisait tout de même une scène devant toute la famille, afin que tout le monde prenne son parti.

Lyam était pourtant le premier à perdre son sang-froid. Il a avancé un pas en me criant : « Ça suffit, Charlotte. Tu n'as pas entendu ce que Doria t'a dit ? Tu prétendais ne pas être contrariée, mais tu lui tournes le dos à l'instant suivant. C'est ainsi que tu t'entends avec la famille ? »

Les reproches de Lyam se faisaient ignorer également. Ces accusations insignifiantes avaient traversé tous les moments de mon enfance. À présent, j'ai appris à y faire face impassiblement.

Néanmoins, au moment où mon pied a touché la première marche, une douleur aiguë m'a soudainement frappé la tête. Quelqu'un m'a tiré les cheveux violemment.

Chapitre III

Lyam m'a tirée par les cheveux et m'a forcée de descendre au rez-de-chaussée.

« Doria est adulte maintenant. Tu ne peux plus ignorer ses sentiments comme avant ! »

Je suis tombée d'un coup fort sur le sol, une douleur atroce a traversé tout mon corps depuis mes genoux.

Guillaume, qui était à côté de moi, a froncé les sourcils et a commencé de m'exhorter : « Charlotte, arrête ton caprice s'il te plaît. C'est moi qui ai proposé de reporter le mariage, pas Doria. Défoule-toi sur moi si tu es en colère, mais tu ne dois pas blesser le cœur de Doria. »

Je me suis recroquevillée par terre, sans pouvoir lui répondre. Je souffrais tellement que je ne savais pas si la douleur lancinante venait de mes genoux ou de mon cœur.

« Arrêtez de réprimander ma sœur. Tout est de ma faute. J'aurais dû repousser la cérémonie du passage à l'adulte pour éviter de gêner le mariage de ma sœur. » Doria s'est essuyé les yeux larmoyants, mais le sourire satisfait qui se dessinait sur ses lèvres était évident pour moi.

« Dis pas de bêtise ! Ce n'est pas toi qui décides quand tu atteins ta majorité ! En revanche, elle n'a pas été intelligente d'avoir choisi cette date pour son mariage. Ça n'a rien à voir avec toi. Ne te charge pas ! » Sur ces mots, Lyam m'a lancé un regard écœuré, son expression empreinte de dégoût.

Il m'a parlé : « Comme tu adores te fâcher, reste dans ton coin et rumine aussi longtemps que tu veux ! »

Il m'a ensuite tirée par le bras et m'a poussée dans le cellier à côté des escaliers.

La panique m'a envahie instantanément. J'ai tourné frénétiquement la poignée de la porte en espérant sortir de cette pièce, mais un claquement a éteint mon espoir. Lyam a évidemment fermé le cellier à clé.

« Reste là jusqu'à ce que tu piges comment traiter ta famille. »

« Non ! Laisse-moi sortir, s'il te plaît ! Mon allergique commence à m'attaquer. J'ai besoin de mes médicaments immédiatement ! » J'ai crié fort en quête de soutien, sans la moindre réponse.

Le promoteur s'est dirigé vers l'entrée principale de la maison en poussant Doria.

J'entendais vaguement leurs voix.

« Allez. J'ai réservé un restaurant de fruits de mer pour toi. C'est presque l'heure, nous devrions nous dépêcher. »

« Mais Charlotte… »

« Il n'y aura rien de grave. Laissons la dedans pendant quelques heures et ça lui permet de mieux réfléchir. »

« Ce n'est pas faux. Elle a vraiment un mauvais caractère. Ça va la rafraîchir un peu. Je lui prendrai emporter ses crevettes préférées. »

« Guillaume, viens avec nous. Ne t'inquiète pas pour Charlotte. Elle n'aura pas mal. »

La peur m'engouffrant, j'ai frappé à la porte en criant de toute ma force : « Je ne suis plus en colère ! Je vais m'excuser auprès de Doria ! Je pourrai même m'incliner pour demander son pardon si vous le souhaitez ! Laissez-moi sortir, s'il vous plaît ! Je fais vraiment une réaction allergique ! Je vais vraiment mourir sans médicaments ! Je vous en supplie ! »

Ma voix s'est cassée à force de crier, mais personne ne me répondait de l'autre côté de la porte.

Désespérée, je me suis effondrée sur le sol. Les démangeaisons se sont propagées de mon dos à mon visage. Même ma gorge a commencé de me gratter, peut-être à cause de ma réaction agitée.

Mes parents m'avaient vu boire ce jus de mangue de leurs propres yeux et ils savaient que j'y étais allergique. Pourtant, ils m'ont laissée souffrir ici comme s'ils n'ont rien retenu.

Ils se souvenaient du restaurant dont Doria avait parlé depuis longtemps, mais ils ont oublié le jus de mangue que j'avais bu il y avait cinq minutes, ce qui pourrait déclencher ma réaction d'allergie.

Un instinct de survivre m'a forcée à me lever de nouveau. J'ai tourné la poignée de la porte de toutes mes forces, mais en vain. La porte a été fermée à clé de l'extérieur et elle n'a pas bougé d'un pouce.

J'ai tripoté dans mes poches, essayant de retrouver mon téléphone. Malheureusement, il m'avait échappé lorsque Lyam m'avait tirée comme un fou tout à l'heure.

À ce moment-là, une éruption cutanée s'était propagée sur tout mon corps. Mon visage avait enflé à cause de la réaction allergique et mes yeux étaient réduits à deux fentes.

La respiration est devenue difficile. Si je n'arrivais pas à m'en sortir, j'allais sûrement mourir dans cette pièce !

Lorsque je cherchais frénétiquement un outil assez dur pour défoncer la serrure, j'ai enfin retrouvé mon téléphone qui était tombé dans un coin.

L'espoir s'est relevé au fond de moi. Je l'ai ramassé avec mes mains tremblantes de l'excitation.

Mais personne n'a répondu à mes appels, ni mes parents, ni mon frère et mon fiancé.

Finalement, mon frère a fini par m'envoyer un message : « Tu ne devrais pas venir au voyage avec nous en Islande cette fois-ci. Doria sera contrariée de te voir. »

Des larmes coulaient depuis mes yeux gonflés. Comme j'avais prévu, ils ne méritaient plus mon espoir et mes attentes.

La décision prise, j'ai composé directement le numéro d'urgence.

L'attente des secours était lente et interminable. Ma gorge était enflée à cause de l'allergie, ce qui a rendu ma respiration insupportable. Je me suis forcée à rester consciente pour guider les sauveteurs, malgré des moments de d'étouffement causés par le manque d'oxygène.

Au moment où la porte a été violemment enfoncée, l'obscurité m'a finalement envahie juste avant que j'étais tombée dans les pommes.