« Hein ? Mais le boss n’est-il pas marié à Flore ? »

« Parle moins fort, Flore est encore là ! »

« Flore, on plaisante juste, ne le prends pas mal. »

Je n’ai rien dit, mais en voyant ces thé mangue-pomelo et ces gâteaux au chocolat soigneusement disposés, j’ai tout de suite compris.

C’était pour Nina. Il se faisait du souci pour sa santé, trouvant qu’elle se mettait en danger en faisant un régime, et avait donc offert tout un goûter à toute l’entreprise.

Un "goûter d’amour", que je n’avais aucune envie de goûter.

De toute façon, je suis allergique à la mangue et je n’aime pas le chocolat.

Quand Robert me courtisait, il était tout aussi spectaculaire. Il avait peur que je saute des repas à cause du travail, alors il trouvait des excuses pour rester dîner avec moi.

Quand j’étais malade et que je continuais à travailler, il glissait discrètement des médicaments dans de petits gâteaux qu’il m’apportait, juste pour rire de ma grimace en les mangeant.

À l’époque, les collègues raffolaient de nos petites histoires, et leur enthousiasme égayait les journées monotones au bureau.

Mais aujourd’hui, toute cette attention, cette tendresse, il les offrait à quelqu’un d’autre.

Je n’avais pas le temps de m’attarder sur ces pensées. Le projet sur lequel je travaillais était complexe et chronophage.

J’avais déjà enchaîné plusieurs nuits blanches pour avancer, et ce soir encore, je devais rester tard.

Je n’ai même pas remarqué l’arrivée de Robert à mon bureau.

« Flore, tu travailles encore à cette heure ? »

J’ai levé les yeux, surprise par sa présence.

« M. Laurent, vous avez besoin de quelque chose ? »

Il semblait mal à l’aise face à mon ton formel, mais n’en a pas fait grand cas. Il est allé droit au but :

« Ce projet… Pourquoi ne pas le confier à Nina ? »

Même si je m’y attendais un peu, ses mots m’ont blessée malgré tout.

« Nina a beaucoup souffert des rumeurs ces derniers temps. Si ce projet est à son nom, personne ne remettra plus en question ses compétences. »

Il savait à quel point j’avais dû me battre pour décrocher ce projet. Les heures supplémentaires, les nuits blanches, les efforts interminables… Et maintenant, il voulait tout lui donner, comme ça, sans aucune considération pour moi.

Ses paroles n’étaient que des excuses pour la protéger. Il était préoccupé par ce que les autres diraient d’elle, mais il ne se souciait pas une seconde de l’injustice que cela représentait pour moi.

J’ai ri doucement, trouvant cette situation profondément ironique.

« Très bien, elle peut le prendre. Dites-lui de venir me voir demain pour la passation. »

De toute façon, j’avais déjà décidé de démissionner. Après ça, Nina pourrait gérer la suite du projet, et moi, je pourrais enfin tourner la page.

Robert a semblé surpris par ma réponse si rapide et si calme.

Il a sorti une petite boîte de son manteau et me l’a tendue.

« Tu n’avais pas toujours voulu une chaîne de ce bijoutier ? Je suis désolé de ne pas te l’avoir offerte avant. Je vais me rattraper. »

C’était vrai, j’avais mentionné que j’aimais ce bijoutier et que je voulais une de leurs créations.

Mais il ne me l’avait jamais offerte quand cela aurait eu de l’importance. Maintenant, ce bijou n’avait plus aucun sens pour moi.

Et franchement, cette méthode de « donner un coup et offrir une douceur ensuite », ce n’était pas mon style.

Il s’est senti rassuré par mon acceptation et a posé sa veste sur mes épaules.

« Arrête de me tenir tête. La dernière fois, c’était ma faute. Cette semaine, allons annuler la demande de divorce. Et puis, tu voulais toujours aller à Ville D, non ? On ira ensemble. »

Je n’ai pas répondu. Il a pris mon silence pour un accord et a continué à parler, comme s’il avait déjà tout planifié.

Sur le chemin du retour, je parcourais mon fil d’actualité sur mon téléphone. Une publication de Nina a attiré mon attention.

Elle montrait une photo d’un collier du même bijoutier, dans le même emballage que le mien.

Mais le sien était bien plus beau, plus raffiné, plus luxueux.

C’est là que j’ai compris : le collier qu’il m’avait donné était un cadeau promotionnel.

C’était tellement risible. Il savait que j’aimais cette marque, mais il n’avait même pas pris la peine de choisir un bijou avec soin pour moi.

Toute cette mascarade, tout ce mépris déguisé en attention… Quelle perte de temps.

Demain, ce sera le dernier jour du délai de réflexion pour le divorce. Après demain, Robert et moi n’aurons plus aucun lien.

Je me tenais sur le balcon, arrosant les petites fleurs que j’entretenais.

Soudain, l’anneau à mon doigt a glissé et est tombé par-dessus le rebord.

Par réflexe, je me suis penchée pour le récupérer.

« Qu’est-ce que tu fais ?! » Robert m’a attrapée par le bras et m’a tirée en arrière.

« Tu te rends compte à quel point c’est dangereux ?! »

Son regard était rempli d’inquiétude, une urgence sincère. Comme s’il se souciait encore de moi.

« La bague est tombée », ai-je simplement répondu.

C’était une bague qu’il avait fabriquée lui-même pour moi à l’époque, un modèle que j’aimais beaucoup. C’est pour cela que je l’avais portée jusqu’à aujourd’hui, et que j’avais réagi aussi instinctivement en la voyant tomber.

Robert a poussé un soupir :

« Ce n’est qu’une bague. Je t’en achèterai une autre. Ça ne vaut pas la peine de prendre un tel risque. »

Juste une bague ? J'ai baissé les yeux vers son annulaire. Il était vide. Il avait probablement retiré la sienne depuis longtemps.

« Demain, c’est notre anniversaire de mariage. Je viendrai te chercher. On pourra le fêter ensemble, d’accord ? »

Depuis combien de temps n’avions-nous pas célébré un anniversaire de mariage en entier ?

Je me suis perdue dans mes pensées.

Pourquoi pas. Ce serait une façon de mettre un point final à cette histoire.

Le lendemain, jour de notre anniversaire de mariage, j’étais assise dans le restaurant que nous avions réservé.

J’ai attendu longtemps. Très longtemps. Mon ventre gargouillait, mais il n’était toujours pas là.

Je finis par attraper mon téléphone pour lui envoyer un message. Si Robert n’avait pas l’intention de venir, il aurait pu me le dire. Pas besoin de me faire perdre mon temps à l’attendre.

J’ai essayé de l’appeler plusieurs fois, mais il ne répondait pas. En désespoir de cause, j’ai ouvert l’application de messagerie, et là, dans le groupe de discussion du travail, je suis tombée sur un message anonyme :

« Nina séduit son patron marié, elle se sert de son jeune âge et de son apparence pour gravir les échelons. C’est vraiment honteux ! »

Le message était accompagné de captures d’écran prouvant que le projet que j’avais transmis à Nina était en jeu.

Même si le message dénonçait Nina, chaque mot semblait me pointer du doigt.

Peu après, Robert a fait irruption dans le restaurant, furieux.

« Je pensais que tu avais volontairement accepté de lui laisser le projet. Je ne savais pas que tu étais aussi vicieuse, que tu ferais des coups en douce pour salir Nina ! »

Il me fixait avec rage :

« Flore, comment peux-tu être aussi ignoble ?! »

Derrière lui, Nina pleurait à chaudes larmes, comme si elle portait tout le poids du monde.

« Je peux abandonner ce projet, ça ne me dérange pas. Les gens peuvent dire ce qu’ils veulent. Mais Flore, je te considérais comme une amie proche. Pourquoi me fais-tu ça ? »

J’ai répondu calmement :

« Ce n’était pas moi. »

« Si je t’ai donné ce projet, je n’ai aucune raison de faire ça dans ton dos. »

Mais Robert ne voulait rien entendre.

« Si ce n’est pas toi, qui aurait intérêt à s’en prendre à Nina ?! Tu es vraiment une femme hypocrite ! »

Il était rouge de colère, défendant Nina avec toute l’énergie qu’il avait.

« Et dire que Nina avait choisi ce restaurant avec soin pour nous. Tu ne le mérites pas ! »

Il a jeté une assiette sur le sol, qui s’est brisée en morceaux tout autour de nous.

Après toutes ces années de vie commune, il ne croyait toujours pas en moi, ni en mon intégrité.

Sans un mot, j’ai sorti les papiers du divorce de mon sac.

« Très bien. Le délai de réflexion de 30 jours est terminé. Tu peux signer, et on en finit. »

J’ai aussi posé ma lettre de démission sur la table, juste en dessous des papiers.

Il a ri froidement avant de saisir le stylo et de signer rapidement.

« Comme tu veux ! »

Puis il est parti, tenant Nina dans ses bras.

Je suis restée là, regardant son dos s’éloigner.

Apparemment, il n’y avait plus besoin de célébrer cet ultime anniversaire de mariage.

Je me suis tournée vers la table. Les plats étaient froids. J’ai pris une bouchée de pâtes, puis une autre, jusqu’à finir mon assiette.

En silence, j’ai attrapé ma valise que j’avais laissée dans un coin.

J’ai appelé un chauffeur pour m’emmener à l’aéroport.

Sur le chemin, j’ai envoyé un dernier message à Robert :

« Les clés sont sur la table du salon. C’est fini. Ne me contacte plus jamais. »

Puis j’ai éteint mon téléphone et monté à bord d’un avion pour Ville N.