Allongé immobile sous les couvertures, je retenais mon souffle en attendant. La porte de la chambre s'ouvrit bientôt et Elliott entra tout mouillé. Il s'est dirigé directement vers la salle de bain sans me regarder. Le bruit du claquement de l'eau est venu quelques secondes plus tard.

Maintenant, j'étais bien réveillé. Je me suis levé et j'ai mis une chemise de nuit par-dessus ma chemise de nuit en soie. Ensuite, j'ai sorti le pyjama d'Elliott et je l'ai mis sur l'armoire à côté de la porte de la salle de bain. Ensuite je suis allé sur le balcon.

C'était la saison des pluies. La pluie a commencé avec une bruine. Maintenant, on pouvait entendre le bruit des fortes gouttes de pluie frappant les fenêtres et les murs fermés. J'ai regardé un arbre se balancer comme s'il dansait.

Soudain, j'ai entendu un bruit derrière moi. Je me suis retourné et j'ai vu Elliott sortir avec une serviette de bain enroulée autour de sa taille. Des gouttes d'eau coulaient de ses cheveux sur son corps. Sa poitrine dure et ses abdominaux sculptés brillaient désormais. Il ressemblait à un dieu grec. Je ne pouvais pas détacher mes yeux de lui.

Quand Elliott a remarqué que je le fixais, il m'a regardé en fronçant les sourcils. "Venez ici." Son ton était dénué d'émotion.

Je marchai vers lui docilement. Il m'a jeté une petite serviette et m'a ordonné à voix basse : « Sèche-moi les cheveux. »

Il y avait un sèche-cheveux dans la salle de bain, mais Elliott détestait l'utiliser. Il me demandait toujours de lui sécher les cheveux et j'y étais déjà habituée. Il s'est assis sur le lit. Sans hésiter, je suis montée sur le lit, je me suis mise à genoux derrière lui et j'ai commencé à lui sécher les cheveux avec la serviette.

« Comme les funérailles de ton grand-père ont lieu demain, nous devons nous rendre tôt au vieux manoir. » Ce n'était pas mon intention d'entamer une conversation avec lui. Cependant, comme Elliott ne pensait qu'à Olivia, j'avais peur qu'il oublie les funérailles si je ne le lui rappelais pas.

"D'accord." Il hocha la tête et redevint silencieux.

Comprenant l'allusion, je n'ai plus prononcé un mot. J'ai juste fait ce qu'on m'a demandé de faire et je me suis allongé sur le lit, prêt à dormir.

Ces derniers temps, je me sentais très somnolent. Je bâillai et me recroquevillai de mon côté du lit. Elliott aimait rester dans son bureau jusqu'à minuit après avoir pris une douche. Mais pour une raison quelconque, il a simplement enfilé son pyjama et s'est allongé à côté de moi.

Alors que j'essayais de comprendre ce qui se passait, il m'a pris dans ses bras et m'a embrassé fort.

Essoufflé, je levai les yeux vers lui, confus. "Elliott, je..."

"Quoi? Tu n'en veux pas ? demanda-t-il, ses yeux devenant glacés et sauvages.

J'ai détourné le regard, mal à l'aise. Même si je ne voulais pas qu'il couche avec moi, je n'avais pas le droit de lui dire non.

« Peux-tu être un peu doux ? » Le fœtus n'avait que six semaines. Si Elliott était brutal comme la dernière fois, le bébé pourrait se blesser.

Elliott fronça les sourcils et ne dit rien.

La pluie devenait de plus en plus forte à chaque seconde. Le tonnerre frappait de temps en temps, accompagné d'éclairs qui illuminaient la pièce. Les gémissements et le bruit de la chair qui battait fort ne s'arrêtèrent qu'après un long moment. J'avais la tête embrouillée. Avant que je reprenne mes esprits, Elliott s'est levé et est allé dans la salle de bain comme si de rien n'était.

Mon ventre et mes parties intimes me faisaient tellement mal que j'ai eu des sueurs froides. J'ai tendu la main vers le tiroir de la table de chevet pour en sortir quelques analgésiques. Mais quand je me suis souvenue du bébé, j'ai arrêté de les manger.

Soudain, un bourdonnement perça le silence qui régnait dans la pièce. Le téléphone d'Elliott vibrait sur la table de chevet. J'ai regardé l'horloge sur le mur, seulement pour voir qu'il était déjà 11 heures.

Personne n'appellerait Elliott à cette heure indécente, à l'exception d'Olivia.

Le bruit de l'eau dans la salle de bain s'est arrêté. Vêtu d'un peignoir, Elliott s'essuya les mains et décrocha le téléphone. J'ai essayé d'écouter ce que disait l'appelant, mais je n'ai pas pu distinguer un mot.

« Arrête d'agir comme une enfant, Olivia », dit Elliott avec un léger froncement de sourcils.

La seconde suivante, il soupira profondément et raccrocha le téléphone. Il enfila quelques vêtements, se préparant à partir comme il l'avait fait plusieurs fois dans le passé. En général, je fermais les yeux sur ses sorties nocturnes. Cependant, quelque chose m'a poussé à lui prendre la main et à le supplier : « Ne pars pas. S'il te plaît, peux-tu rester ici ce soir ?

Elliott m'a regardé comme si j'avais deux têtes. Une seconde plus tard, une pointe de froideur et de mécontentement apparut sur son beau visage. "Tu es collant juste parce qu'on a baisé ?"

Ses paroles étaient froides et ironiques.

Cette question m'a surpris, mais je n'ai pas pu m'empêcher de rire. C'est audacieux de sa part de supposer cela. Je l'ai regardé avec un visage inexpressif et j'ai dit : « Les funérailles de ton grand-père ont lieu demain. N'oubliez pas que nous devons partir tôt. Même si elle te manque tellement, tu sais ce qu'il faut faire.

« Est-ce une menace ? » Les yeux d'Elliott se rétrécirent en fentes. Il a soudainement attrapé mon menton et m'a regardé dans les yeux. Puis il dit d'une voix froide : « Gianna Happer, tu es devenue plus audacieuse. »

Même si je savais qu'Elliott était un homme têtu, j'ai quand même dû essayer. Une idée m'est venue à l'esprit. Je l'ai regardé et j'ai dit : « J'accepte le divorce, mais à une condition. Tu dois rester ici ce soir et m'accompagner à l'enterrement demain. Je signerai les papiers du divorce immédiatement après les funérailles.

Un sourire moqueur atteignit les yeux sombres d'Elliott alors qu'il plissait les yeux. Il a dit : « Alors, fais-moi plaisir. »

Il lâcha mon menton et me murmura à l'oreille : « Gianna, si tu veux quelque chose, tu dois le mériter. »

Sa voix claire dégoulinait de désir et de méchanceté. Il était évident que ce qu'il demandait. Sans sourciller, je l'entourai de mes bras et levai la tête pour le regarder. Il était bien plus grand que moi.

Je savais que c'était pathétique de ma part d'utiliser cette technique juste pour que l'homme que j'aimais reste avec moi.

Juste au moment où j'allais glisser ma main sous sa chemise, il m'a arrêté. J'ai levé les yeux et j'ai été surpris par le soupçon amoureux de désir dans ses yeux. Je l'ai entendu dire : « Ça suffit. »

Je ne savais pas ce qu'il voulait dire. Alors que je le regardais avec perplexité, il s'est déshabillé et a enfilé son pyjama gris.

Il m'a fallu plusieurs secondes pour comprendre ses actions. Il restait !

J'ai souri brillamment, mais mon bonheur a été de courte durée. Soudain, une voix de femme retentit à l'extérieur de la fenêtre. "Elliott..."

Pour la énième fois au cours des dernières minutes, j'étais abasourdi. Elliott est allé sur le balcon et a regardé en bas. En un éclair, il est revenu, a attrapé son manteau et a quitté la pièce sans me jeter un regard.

La curiosité m'a poussé vers le balcon. J'ai vu Olivia debout sous la pluie, vêtue d'une robe fine. Elle tremblait, ce qui la faisait paraître si faible et pitoyable.

Elliott est apparu soudainement. Il drapa son manteau sur ses épaules. Il était sur le point de la gronder quand elle l'a serré dans ses bras et s'est mise à sangloter comme un enfant. Il commença à lui tapoter le dos avec amour.

Cette scène m'a prouvé une fois de plus que je n'étais pas de taille face à Olivia. Cette femme tenait toujours Elliott à sa portée, même s'il était marié avec moi depuis deux ans.

Elliott prit Olivia dans ses bras et l'amena dans la maison. Je me tenais près de l'escalier et regardais fixement les deux amants trempés, leur bloquant le passage.

"Sors de mon chemin !" Elliott rugit en me regardant avec du dégoût dans les yeux.

Étais-je triste qu'il amène une autre femme sans aucun égard pour moi ? Peut être...

Cette vue me faisait plus mal aux yeux qu'au cœur. Après tout, quelle femme serait heureuse de voir son mari froid traiter sa maîtresse comme une reine ?

« Elliott, je sais que tu n'as aucun respect pour moi, mais tu ne respectes plus ton grand-père ? Rappelle-toi que tu lui as promis que tu ne l'amènerais jamais ici tant que je vivrais encore sous ce toit.

C'était très insultant qu'Elliott veuille amener Olivia dans mon foyer conjugal. C'était le seul endroit où je n'avais pas à rivaliser avec elle. Je l'ai laissé l'avoir pendant d'innombrables nuits. Comment ose-t-elle se montrer ici et lui faire rompre sa promesse ?

"Hein!" Elliott ricana soudainement. Il m'a repoussé et m'a dit : « Tu as une trop haute opinion de toi-même, Gianna ! »

Ces mots ont enfoncé mille couteaux dans mon cœur fragile. Je me tenais là pendant qu'Elliott emmenait Olivia dans la chambre d'amis.

Il semblait que cette nuit était maudite.

Olivia était toujours malade. Comme elle avait été trempée par la pluie, il ne lui a pas fallu longtemps avant d'attraper un rhume et d'avoir une forte fièvre. Elliott était très inquiet. Il lui a changé de vêtements et lui a séché les cheveux pendant que je les regardais après m'être faufilé dans la chambre d'amis.

Peut-être qu'il se sentait mal à l'aise ou dégoûté par ma présence. Après avoir mis son amant au lit, il m'a jeté un regard froid et m'a dit : « Tu peux aller dans le vieux manoir de ma famille et y rester ce soir. Olivia a de la fièvre et la nuit est déjà bien avancée. Je ne peux pas la renvoyer chez elle.

Quel culot ! Il savait que la nuit était déjà bien avancée, mais il m'envoyait au vieux manoir. C'était à ce point qu'il me détestait ? Ha ha!

C'était de ma faute. Je n'aurais pas dû venir ici.

En fixant son dos pendant un temps indéterminé, je réfléchissais à la manière de lui rappeler à quelle distance se trouvait le vieux manoir et à quel point il était dangereux pour une femme de se promener à cette heure tardive.

Il semblait oublier que j'étais là. Il effleura les joues rouges d'Olivia tandis qu'il la regardait avec des yeux inquiets et aimants.

Il était clair que ma sécurité ne comptait pas pour lui. Cependant, j'ai réussi à dire calmement : « Je vais juste rester dans ma chambre. Je ne peux pas aller au vieux manoir pour le moment.

Je ne me mettrais jamais en danger simplement parce qu'il voulait passer du temps seul pour prendre soin d'Olivia.

En maudissant ces deux-là dans mon esprit, j'ai quitté la chambre d'amis. Dans le couloir, j'ai vu Colton Blake se précipiter. Il portait un pyjama noir et une paire de tongs. Il semblait qu'il dormait auparavant et il est venu aussi vite qu'il le pouvait.