Quand j’ai eu mon diplôme, Pierre avait déjà deux ans. À ce moment-là, il courait partout, toujours accroché à sa grand-mère – d’ailleurs, "mamie" a été son premier mot. C’était un petit garçon magnifique, avec ses cheveux noirs bien lisses, sa peau claire, son petit nez retroussé trop mignon, et surtout, ces immenses yeux violets qui me faisaient fondre. Mon rayon de soleil ! Et maintenant, j’allais enfin avoir plus de temps pour lui.

Après la remise de diplôme, mon patron m’a appelée pour discuter. C’était un mec génial, il m’a dit qu’il était super content de mon travail à l’entreprise, mais qu’il savait que je pouvais aller loin, et que je devrais chercher un job dans mon domaine. Il comprenait totalement et me soutenait dans cette démarche. Il m’a même assurée que mon poste chez eux me resterait toujours ouvert, et que si jamais ça ne marchait pas ailleurs, je pourrais toujours revenir. Il m’a aussi conseillé de penser à l’avenir de mon fils, qu’il me fallait quelque chose de plus stable et mieux payé. J’ai été super touchée par son discours, et j’ai décidé de suivre son conseil.

J’en ai parlé à Melissa, qui a direct dit qu’elle allait en toucher un mot à son père. Il n’a pas fallu longtemps avant que M. Oliver Larson, son père, me convoque dans son bureau. Il m’a tendu une carte de visite et m’a dit :

« Catherine, je sais que tu es une fille sérieuse et une excellente professionnelle. J’ai parlé avec un ami et il t’a décroché un entretien chez Groupe Miller. C’est pour un poste d’assistante de direction du PDG. Si tu l’obtiens, tu travailleras enfin dans ton domaine et dans une entreprise internationale. C’est une super opportunité, mais ce n’est pas à Besançon. Il faudra que tu déménages à Marseille. Je sais que c’est un grand pas, mais tu devrais y réfléchir. Quoi qu’il en soit, envoie un mail à l’adresse sur la carte pour donner ta réponse, soit pour refuser, soit pour accepter l’entretien en visio. »

J’étais sous le choc.

« M. Larson, je n’ai pas de mots pour vous remercier ! Vous avez toujours été d’un soutien incroyable. Groupe Miller, c’est un des plus grands groupes du pays ! Travailler là-bas, c’est un rêve ! Je vais accepter l’entretien, et s’il faut déménager, je le ferai. C’est une énorme opportunité, je ne peux pas passer à côté. »

Franchement, partir ne me dérangeait pas du tout, surtout pour mettre de la distance avec certains membres de ma famille. Surtout maintenant que "madame la reine" Kelly était enceinte, et que sa mère avait eu le culot de demander toutes les affaires de Pierre pour son futur bébé – comme si c’était normal ! Heureusement, ma mère l’a envoyée balader en lui disant que c’était ridicule, mais de toute façon, j’avais déjà tout donné à une connaissance enceinte. Ma mère était hyper blessée par l’attitude de sa sœur, qui n’arrêtait pas de parler de Pierre comme du "gamin sans père". Ça la tuait. Quitter cette ville, ça allait me faire du bien. Ce qui me peinait, c’était de laisser mes parents et mes amis, mais je savais qu’ils allaient me soutenir à fond.

J’ai remercié M. Larson et je suis retournée à mon bureau. J’ai tout raconté à mon patron, un autre M. Larson – mais comme il détestait qu’on l’appelle comme ça, je l’appelais toujours par son prénom.

« Aldo, ton frère m’a eu un entretien chez Groupe Miller. »

Il a souri.

« Je sais, il vient de m’appeler. Tu devrais foncer. Si ça ne marche pas, tu sais que tu pourras toujours revenir. »

J’ai souri et, sans perdre de temps, j’ai envoyé un mail pour caler l’entretien. La réponse est arrivée très vite : rendez-vous le lendemain matin à dix heures. Comme j’avais déjà pris les devants et envoyé mon CV, ce serait un entretien rapide.

Le soir, j’en ai parlé à mes parents. Ils ont compris, même si je voyais bien qu’ils étaient inquiets. Élever un enfant seule dans une autre ville, c’était pas rien. Ils ont eu les larmes aux yeux en pensant à leur petit-fils loin d’eux, mais comme toujours, ils m’ont soutenue à fond. Je leur ai demandé de ne rien dire à personne pour l’instant.

Quand Mel est passée – comme elle le faisait tous les jours pour voir son filleul –, je lui ai tout raconté. Elle m’a aidée à me préparer pour le lendemain.

Le jour de l’entretien, je me suis installée dans la salle de réunion de mon boulot – Aldo m’avait donné son feu vert. J’ai attendu l’appel, un peu nerveuse. Finalement, j’ai été reçue par une femme super pro et bienveillante, Mme Mariana Taylor. L’entretien a duré deux heures, et ça s’est super bien passé. À la fin, elle m’a annoncé avec un grand sourire :

« Catherine, c’est bon, vous êtes prise ! Vous allez me remplacer, car je pars pour un poste de directrice à Londres. J’aimerais que vous commenciez le plus vite possible. Je quitte mon poste dans dix jours et je voudrais vous former avant de partir. Quand pouvez-vous commencer ? »

J’étais sous le choc.

« Il faut juste que mon patron me libère, mais je pense que je peux être là lundi. »

« Parfait. Confirmez-moi par mail après avoir parlé avec lui. Des questions ? »

« Non, tout est clair. »

« Très bien ! Bienvenue chez Groupe Miller, je suis certaine que vous allez faire un excellent travail. On se voit lundi ! »

Elle a raccroché. Mon cœur battait à cent à l’heure. Je l’avais fait ! Un job en or, un salaire top, des perspectives d’évolution… Un vrai rêve. Mais maintenant, il fallait tout organiser.

J’ai couru voir Aldo, qui était ravi pour moi. Il a appelé la compta pour qu’ils fassent mon solde de tout compte dans la journée et m’a libérée dans la foulée. Il m’a répété que je serais toujours la bienvenue ici, mais qu’il était convaincu que j’allais réussir. J’ai envoyé mon mail de confirmation à Mme Taylor et suis allée remercier Mel et son père.

C’est là que Mel m’a sortie une bombe :

« Tu croyais partir avec mon filleul comme ça ? Pas question ! Mon père m’a eu un entretien chez Lynx Univers à Marseille. Je déménage avec toi, on va vivre ensemble. Ça te va ? »

J’étais aux anges ! Mais j’ai quand même demandé :

« Et Fred, alors ? »

« Il a déjà demandé son transfert pour la filiale de Marseille. Il arrive dans quinze jours. C’est une nouvelle vie pour nous trois. »

J’étais trop heureuse. Tout était calé : Fred nous conduirait, Mel s’occuperait de Pierre pendant que je bossais, et elle avait déjà repéré trois crèches à visiter. Son père nous avait même trouvé un appart meublé. Tout roulait tellement bien que ça me faisait flipper.

Elle m’a filé un coup de coude :

« Apprends à accepter que la vie t’offre de belles choses ! »

J’ai éclaté de rire.

Le lendemain matin, Fred et Mel sont venus me chercher pile à l’heure. Le père de Mel lui avait offert un pick-up flambant neuf, parfait pour le déménagement. On a tout chargé, et on a pris la route.

On est arrivés à Marseille tard dans la nuit. Pierre était crevé mais surexcité par le voyage. On a mangé un bout et on s’est couchés. Le lendemain, on a exploré la ville. Marseille était immense, ultra moderne, un vrai centre économique avec son port international. L’appart était nickel, bien placé, lumineux.

Le soir, après avoir déposé Fred à l’aéroport, on est rentrées. J’ai couché Pierre, qui s’est endormi direct. En le regardant, je me suis dit qu’on allait être bien ici.

Une nouvelle vie commençait. Et j’étais prête.

Je suis arrivée à l’entreprise à 8h pile. Mme Taylor m’a accueillie chaleureusement et m’a présentée à tout le monde. Ils ont tous été adorables avec moi. Le patron, lui, n’était pas là – il était en déplacement et ne rentrerait que d’ici la fin de la semaine.

Les bureaux étaient magnifiques, très modernes, avec une déco épurée en blanc, acier inoxydable et quelques touches de vert. À la fois pro et chaleureux. Élégant, mais pas froid. J’ai tout de suite aimé l’ambiance. J’étais particulièrement contente d’avoir opté pour un tailleur noir, avec un chemisier en soie vert foncé et des talons noirs. Maintenant que j’allais travailler directement avec le président de la boîte, il allait falloir être impeccable tous les jours.

En milieu de matinée, j’ai reçu un message de Mel : elle avait réussi à obtenir un rendez-vous avec la directrice de la crèche près de notre appart, pile pendant ma pause déjeuner. J’ai expliqué la situation à Mme Taylor et lui ai demandé si je pouvais m’absenter un moment, en lui assurant que je serais de retour à l’heure.

« Donc, tu as un enfant ? Il a quel âge ? » m’a-t-elle demandé avec un sourire.

« Il a deux ans. Un vrai petit malin. Il n’était pas prévu, mais il est devenu ma raison de vivre ! »

« Et il s’appelle comment ? »

« Pierre. »

« Pierre. Un prénom qui a de la force. Je sais que tu n’es pas mariée, mais qu’en est-il du père ? Vous êtes toujours ensemble ? »

Mon cœur a raté un battement. Comment lui expliquer que je ne savais même pas qui était le père ? Mais je ne mens jamais. Alors autant assumer.

J’ai pris une grande inspiration et lui ai expliqué que Pierre était né d’une rencontre d’un soir et que je n’avais jamais revu son père. Elle m’a regardée sérieusement, mais sans aucune trace de jugement dans son regard. Puis, elle a dit :

« Tu as tout mon respect, Catherine. Être maman célibataire, ce n’est pas simple. Et être capable de dire des vérités aussi dures en sachant que ça peut provoquer le jugement des autres, c’est encore plus difficile. Merci pour ta confiance et ton honnêteté. Va t’occuper de l’inscription de ton fils, on reprendra cet après-midi. Ne te presse pas. »

J’ai senti un poids s’alléger sur mes épaules. Je l’ai remerciée, puis j’ai filé rejoindre Mel et Pierre. Mon respect pour Mme Taylor n’a fait que grandir. C’est une femme d’une cinquantaine d’années, aux cheveux blonds très clair et aux yeux bleu translucide. Une femme magnifique, élégante, mais surtout, d’une grande bienveillance. On s’est tout de suite bien entendues.

Le reste de la matinée, elle m’a briefée sur mon poste, et j’ai pris plein de notes. Puis, à l’heure du déjeuner, je suis sortie du bâtiment et Mel m’attendait déjà devant avec Pierre. On est montés en voiture et on a d’abord déjeuné ensemble avant d’aller visiter la crèche.

Mel et moi avons tout de suite adoré l’endroit. Et Pierre aussi ! Il a commencé à courir partout et à jouer avec les autres enfants dès qu’on est arrivés. Il est si sociable, ça m’a fait chaud au cœur. Mon fils était heureux !

On n’a même pas pris la peine de visiter d’autres crèches. Celle-ci était parfaite et à seulement trois rues de chez nous. On a rempli tous les papiers et réglé les détails avec la directrice. Elle nous a suggéré de laisser Pierre jusqu’à la fin de la journée, histoire qu’il s’adapte en douceur. Mel a proposé d’aller le chercher ce soir.

En sortant, elle m’a déposée au boulot, puis elle est rentrée chez elle pour se préparer à son entretien d’embauche prévu plus tard dans l’après-midi.

Je suis retournée à mon bureau avant que Mme Taylor ne revienne. J’en ai profité pour relire mes notes et assimiler un peu tout ce qu’elle m’avait expliqué.

Puis, le téléphone sur mon bureau a sonné. J’ai hésité une seconde. Je ne savais pas trop si je devais répondre, mais après tout, c’était mon bureau maintenant. J’ai pris une voix aussi professionnelle que possible :

« Groupe Miller, bureau exécutif, bonjour, comment puis-je vous aider ? »

Un silence de mort à l’autre bout du fil, suivi d’un long soupir. Puis, une voix grave et légèrement éraillée, pleine d’impatience :

« Passez-moi Mariana. »

Je me suis figée une seconde, mais j’ai gardé mon calme.

« Désolée, monsieur, mais Mme Taylor n’est pas encore rentrée de sa pause déjeuner. Puis-je vous aider ou prendre un message ? »

« C’est qui, au bout du fil ? » a-t-il demandé, encore plus agacé.

« Je m’appelle Catherine, je suis la nouvelle assistante exécutive de M. Miller. »

« Mais je ne te connais pas. » Son ton était encore plus sec.

« C’est mon premier jour, monsieur. Souhaitez-vous laisser un message ? »

« Dites à Mariana de me rappeler dès qu’elle met un pied dans le bureau. »

« Bien sûr, monsieur. Et puis-je avoir votre nom ? »

« On dirait que je suis ton patron ! » a-t-il lâché sèchement avant de raccrocher.

C’était quoi, ce type ultra stressé ? Ce n’était clairement pas dans la description du poste !

J’ai senti ma gorge se nouer. J’avais déjà fait mauvaise impression sur mon boss ou quoi ? J’étais foutue ! J’ai commencé à me demander combien de temps j’allais tenir ici…

Quelques minutes plus tard, Mme Taylor est revenue. Je lui ai transmis le message avec une mine inquiète. Elle m’a regardée avec un sourire amusé et m’a demandé :

« Il était calme ? »

Je l’ai regardée et j’ai lâché sans réfléchir :

« Il était à deux doigts de péter un câble. Je suis sûre que sa veine jugulaire était sur le point d’exploser ! »

Elle a éclaté de rire et a répondu :

« Vous allez super bien vous entendre tous les deux ! Je suis sûre que tu vas réussir à dompter la bête. »

Moi, j’étais beaucoup moins sûre. Peut-être que je ne devrais même pas déballer mes affaires, ce type allait me bouffer toute crue !