Marian sentit un souffle étranger, une présence inconnue qui l'enveloppait.

Des bras entouraient sa taille d'une poigne inflexible, tandis qu'un baiser intense et dévorant la réclamait dans sa ferveur, plongeant dans les profondeurs.

"Qui es-tu... Libère-moi... Hmm..."

Enveloppée d'une obscurité partielle, la lutte de Marian s'intensifia, sa vision obscurcie par les traits de l'étranger.

L'ampleur de l'animosité de Rogelio rendait une telle intimité impensable.

Mais c'était le sanctuaire de Rogelio. Comment un intrus a-t-il pu s'aventurer ici avec autant d'audace ?

S'engager dans une relation intime avec un homme inconnu était inconcevable. Et si... Les conséquences potentielles, si Rogelio découvrait son manque de virginité, étaient insondables.

Marian riposta avec ferveur, cherchant simultanément un avantage. Finalement, ses doigts ont trouvé une bouteille de vin rouge !

La délivrance semblait à portée de main.

La bouteille était prête, son intention était claire : frapper la tête de l'homme.

Juste à ce moment-là, une rafale de vent fortuite fit gonfler les rideaux, laissant entrer un faisceau de lumière qui illumina le visage de l'étranger.

Les yeux écarquillés, Marian souffla : « Rogelio... »

C'était bien lui !

Les yeux de Rogelio se rétrécirent légèrement, son visage prit une teinte inhabituelle, son corps semblait en feu.

Quoi... Qu'est-ce qui lui avait pris ?

« Aidez-moi », dit Rogelio d'une voix rauque, d'un ton bas et tendu. « Je serai responsable de tout ce qui se passera ! »

Avant que Marian ne puisse réagir, ses vêtements furent arrachés, sa situation devenant de plus en plus intense.

"Non, non..."

Pourtant, Rogelio restait insensible à ses supplications, pris au piège de la drogue, sa santé mentale se défaisant fil par fil.

La nuit s'est déroulée dans une tempête de passion et de frénésie débridées.

Rassasié, Rogelio succomba au sommeil tandis que Marian se blottissait dans le coin du lit, son corps tremblant d'un mélange d'émotions.

Son esprit était en proie à un dilemme : comment surmonter cette situation difficile ?

Elle avait prêté assistance, mais qu'en était-il de son propre bien-être ? Qui pourrait lui offrir du réconfort ?

L'envie de briser la bouteille de vin avait lutté contre sa conscience. Elle avait hésité, craignant de causer davantage de tort à Rogelio, désormais le fils unique de la famille Bailey.

La mort de Neal avait été son fardeau ; elle ne pouvait pas infliger plus de douleur à Rogelio.

L'idée d'affronter les conséquences, si Rogelio découvrait la vérité sur leur nuit, était insupportable.

Marian n'osait même pas y penser.

L'amour de Neal résonnait dans son esprit ; le vœu de Rogelio de ne pas revendiquer son corps résonnait.

Après mûre réflexion, la fuite est apparue comme le seul recours.

Réprimant son inconfort physique, Marian se glissa hors du lit. Une vue attira son attention : des vêtements d'homme en désordre éparpillés sur le sol, ravivant le but de sa mission.

Le pendentif en jade !

Sa recherche fut fructueuse ; elle le récupéra dans la poche de Rogelio et le serra avec ferveur.

Rapidement, elle sortit de la suite.

Pendant ce temps, Rogelio se réveilla de son sommeil, apercevant la silhouette blanche sur le seuil de la porte.

"Arrêt!"

Le rythme de Marian s'accéléra au son du baryton résonnant derrière elle.

S'arrêter était impensable ; son seul objectif était de s'échapper.

Rogelio, à sa poursuite, rejeta les couvertures, pour se rendre compte qu'il était dévêtu.

Alors qu'il cherchait ses vêtements, il réalisa...

Ses vêtements... Ses vêtements avaient disparu ! L'incrédulité surgit, rapidement dépassée par la rage.

Même ses sous-vêtements étaient absents !

"Bon sang!" Rogelio marmonna dans sa barbe. « Comment a-t-elle réussi à prendre tous mes vêtements ? »

Dans son état de dévêtu, il était condamné à échouer dans la poursuite.

À la grande confusion de Rogelio, pourquoi s'est-elle enfuie comme ça ? Sa promesse d'assurance n'avait pas réussi à empêcher sa fuite !

Bouillonnant, il enveloppa le bas de son corps avec une serviette de bain, convoquant son assistant, Matteo Barnes. «Va me chercher mes vêtements.»

« Bien sûr, Monsieur Bailey. »

Rapidement, Matteo s'est matérialisé avec un nouvel ensemble de vêtements.

Son aptitude à l'efficacité, associée à un comportement réticent, avait assuré sa longévité au service de Rogelio.

Rogelio, reprenant progressivement sa tenue, a affiché sa silhouette sculptée – de larges épaules et des abdominaux sculptés – l'incarnation d'un mannequin masculin dans un shooting publicitaire.

« Monsieur Bailey », rapporta Matteo, « Mme Kyra Bailey a téléphoné pour s'enquérir de votre retour à la maison, ainsi que de celui de Mme Bailey. »

Les mouvements de Rogelio s'arrêtèrent, une question émergeant. "Quoi? Marian n'était pas à la maison hier soir ?

Où aurait-elle pu être ? Lors de leur nuit de noces, où aurait-elle pu s'aventurer ailleurs ?

Étrangement, des pensées sur la femme qui avait fui me sont venues à l'esprit.

Était... Était-ce Marian ?

Est-ce qu'elle aurait pu être celle qui l'a aidé ?

Rogelio rejeta rapidement cette idée. Marian l'avait systématiquement évité. L'intimité était une improbabilité.

Son regard tomba sur le drap taché de sang. « Matteo », dit Rogelio à voix basse, « identifie la femme qui est entrée dans ma chambre la nuit dernière... Je dois savoir qui elle est.

Sa peau d'albâtre et son appel à la miséricorde avaient une allure féline, déclenchant en lui une tentation subtile.

Marian a jeté le costume volé dans une poubelle au bord de la route, héléant rapidement un taxi à destination du domaine de la famille Bailey.

Son intelligence agile lui avait permis d'éviter d'être capturée par Rogelio.

Néanmoins, son corps protestait maintenant avec véhémence, ses jambes faibles et douloureuses, menaçant son équilibre.

Elle prit brutalement conscience de la force formidable de Rogelio : la rencontre l'avait laissée affaiblie.

« Mme Bailey. » Le majordome l'accueillit à son retour en ajoutant : « Vous êtes enfin de retour. J'ai essayé de vous contacter. Mme Kyra Bailey attendait.

Que faisait Kyra ici ? La présence de Kyra alarma Marian.

Le ressentiment de la famille Bailey à son égard était profond après la disparition de Neal, faisant de chaque rencontre une épreuve.

De plus, la dynamique entre belle-mère et belle-fille était traditionnellement tendue – cette situation ne faisait pas exception.

Comme prévu, l'enquête de Kyra a suivi. « Marian, as-tu passé la nuit dehors le premier jour de ton mariage ? Un membre de la famille Chapman, se comportant de cette façon ?

Marian garda son calme, écoutant les reproches de Kyra les yeux baissés.

« Tu es muet ? » Les critiques de Kyra persistaient, ponctuées de frustration. « Où as-tu disparu la nuit dernière ? »

"JE..." Marian a proposé une réponse fabriquée. « Je suis allé sur la tombe de Neal. »

La vérité était intenable.

Le visage de Kyra s'adoucit légèrement. "Eh bien, il reste un brin de conscience. Rendez-lui visite plus fréquemment. Il t'a chéri tout au long de sa vie. Mon fils aîné est mort en essayant de te sauver, et maintenant tu es la femme de mon deuxième fils. Marian, comme tu es chanceuse.

« Comment la fortune pourrait-elle lui arriver ? Elle n'est rien d'autre qu'une misérable affaire.

Une voix masculine distincte et résonnante s'éleva, un timbre magnétique qui révélait son interlocuteur : Rogelio.

Entrant avec un air arrogant, il ne prêta aucune attention à Marian.

Sa tête s'inclina en signe de soumission.

En sa présence, ses pensées se reportèrent involontairement au souvenir de son physique robuste, de ses bras musclés proches...

Arrêt! Marian ramena ses pensées à la situation actuelle.

Elle se mordit la lèvre, se réprimandant.

« Mère, vous connaissez bien mes motivations pour l'épouser », articula Rogelio en s'asseyant sur le canapé. « Il est superflu de donner plus de détails. »

Kyra a abordé le problème non évoqué en déclarant : « Bien que je comprenne votre désir d'honorer les souhaits de votre frère, il est parti et votre mariage avec Marian porte votre nom. Elle est maintenant ta femme.

"Donc? Qu'est-ce que cela a à voir avec quoi que ce soit ? La question de Rogelio contenait une pointe de défi, son comportement étant inflexible.

« Elle doit te donner un enfant, préservant ainsi la lignée Bailey », déclara Kyra, son ton chargé d'urgence. "Rogelio, la famille Bailey a besoin d'héritiers. Rapidement, un enfant doit être conçu, qu'il soit de sexe masculin ou féminin. Leur rôle est d'hériter du groupe Bailey.

L'anxiété de Kyra était palpable.

La perte du père de Rogelio, Jimmie Bailey, avait poussé Kyra à assumer le rôle de soutien de la famille Bailey et de son entreprise, avec de grandes attentes envers ses deux fils.

Cependant, l'affliction du fils aîné le rendant intellectuellement déficient, tout espoir reposait sur les épaules de Rogelio.

La richesse de la famille Bailey, convoitée par des parents avides de leur part, en faisait une cible.

L'enfant de Rogelio apaiserait de telles ambitions. La présence d'un héritier découragerait les cupides d'empiéter.

Le regard de Rogelio se leva, sa réponse mesurée. « Mère, est-ce pour cela que tu m'as drogué ? »

Alors que les mots de Rogelio résonnaient, Kyra resta muette, sa compréhension se déployant dans l'incrédulité.

Marian, elle aussi, ressentit un sursaut d'étonnement.

La prise de conscience fut brutale : Kyra avait orchestré l'administration du médicament, une tentative pour aider Rogelio dans sa quête d'un héritier.

"Rogelio, je... Je voulais simplement vous aider. L'explication de Kyra tremblait de sincérité. « Je connais votre réticence, mais les effets du médicament diminueraient votre résistance. La priorité est de sécuriser un enfant.

Les lèvres de Rogelio se courbèrent en un sourire ironique. « Mère, il semble que je t'ai déçue. »

"Quoi? Que veux-tu dire?" La consternation de Kyra était palpable.

« Je n'étais pas avec Marian hier soir. »

La révélation de Rogelio a laissé Kyra stupéfaite. "Où étiez-vous? N'as-tu pas dormi dans la salle de mariage avant de visiter le cimetière à l'aube ?

Une visite au cimetière ?

L'idée d'une visite au cimetière a révélé une perspective alternative : il semblait que Marian était allée rendre hommage à Neal, ce qui pourrait expliquer son absence.

Devant le silence de Rogelio, le regard de Kyra se tourna vers Marian, sa fureur grandissant. « Parlez plus fort ! »

"JE... J'ai visité le cimetière seul. Rogelio occupa brièvement la salle de mariage puis partit.

« Pourquoi ne l'as-tu pas arrêté ? « Êtes-vous dépourvu de tout sens de l'action ? »

Marian resta sans voix. Comment a-t-elle pu le retenir ?

Face à sa force, elle n'était qu'une entité sans importance : sa capacité à mettre fin à son existence était toujours présente.

« Je ne veux pas coucher avec elle. » La voix de Rogelio, dénuée d'émotion, résonnait froidement. « Mère, abstenez-vous de telles méthodes désagréables. »

Même si toutes les femmes du monde périssaient, il ne jetterait pas un second regard à Marian.

L'anxiété imprégnant son ton, Kyra demanda : « Alors, comment avez-vous neutralisé la drogue ? Sa puissance est redoutable. Sans sexe, vous endureriez d'immenses souffrances. Tu es mon fils unique et je ne permettrai pas qu'il t'arrive du mal.

« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça, maman. »

En effet, une femme était intervenue, sauvant Rogelio des griffes de la drogue. Sa peau souple et sa taille sinueuse s'étaient imprimées en lui, attisant un désir addictif.

La détermination l'envahit : Rogelio la retrouverait, quel qu'en soit le prix !

Il était déterminé à y parvenir.

La nuit précédente, les précautions contraceptives avaient été absentes, les répétitions innombrables, ce qui avait probablement engrossé la femme.

Interrompant le discours imminent de Kyra, Rogelio intervint avec force : « Je suis conscient de ton désir d'avoir un petit-fils. « J'honorerai ce souhait. »

"Que ferez-vous? Vous cherchez une autre femme ? Absolument pas ! Un tel acte est répréhensible. Le statut de la famille Bailey exclut les relations extraconjugales et la naissance d'enfants illégitimes. Puisque tu as épousé Marian, laisse-la porter ton enfant.

L'état d'esprit de Kyra s'accrochait au conservatisme traditionnel, nourrissant des réserves sur les relations extraconjugales.

Comparée à la plupart des femmes, Marian était considérée comme docile en raison de sa lignée réputée et de son empathie pour le sort de son fils aîné. Selon Kyra, elle convenait parfaitement à la famille Bailey.

Mais Rogelio était catégorique, la conviction dans son ton était inébranlable. « N'importe qui peut porter mon enfant sauf Marian. »

"Toi-"

"Même si elle portait mon enfant, je le ferais..." « Tuer le bébé de mes propres mains ! »

La déclaration de Rogelio flottait dans l'air, une résolution glaçante.

Les implications ont laissé le cœur de Marian en ébullition : sa haine envers elle était si profonde qu'il ne montrerait même pas de pitié envers leur enfant imaginaire.

Ayant eu des relations intimes avec lui la nuit précédente, pourrait-elle déjà porter son enfant ?

L'appréhension s'empare d'elle, la faisant envisager des mesures contraceptives clandestines.

Le départ de Rogelio suivit, suivi par le regard perturbé de Kyra, son regard disséquant Marian.

L'inconfort du regard de Kyra pesait lourdement sur elle.

« Marian, étant donné la réticence de Rogelio à être intime avec toi, les méthodes artificielles sont ton seul recours pour concevoir. »

Avant que Marian ne puisse exprimer sa demande, Kyra a convoqué les gardes, qui l'ont rapidement emmenée.

Confinée dans une chambre d'hôpital, elle était fréquentée par des médecins et des infirmières, lui administrant des injections, effectuant des examens et lui donnant des explications indéchiffrables : ovules, induction de l'ovulation, dosages de médicaments, etc.

Un demi-mois s'est écoulé, aboutissant à la libération de Marian de la captivité, son départ des limites de l'hôpital.

En examinant la pharmacie adjacente, elle réfléchit à sa situation difficile. Après une durée prolongée, l'efficacité des mesures contraceptives semblait douteuse.

La résignation était une compagne indésirable, qu'elle acceptait à contrecœur.

Pourtant, au fond d'elle-même, elle priait pour que la grossesse ne lui soit pas arrivée.

Dans la tourmente, Marian a finalement décidé de donner la priorité à ses études en se dirigeant vers son université. Elle considérait ses études comme primordiales.

À ce moment-là, une Maybach noire tournait au ralenti sur le bord de la route, sa vitre glissant vers le bas pour révéler les traits ciselés de Rogelio.

Regardant Marian au loin, il demanda : « Avez-vous rencontré les médecins ? »

« Monsieur Bailey, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. » Matteo a continué : « Mme Bailey ne tombera pas enceinte de votre enfant. »

« J'espère que tu n'as pas tort. » Rogelio renifla avec dédain.

Il a compris les intentions de sa mère et a choisi de s'y conformer ouvertement, craignant de créer une rupture qui pourrait nuire à leur relation. Il a donc discrètement pris rendez-vous avec un gynécologue-obstétricien.

"Compris. Monsieur Bailey, vous devez rencontrer le président de l'Université Elite à 10 heures. m. Tu vas là-bas maintenant ?

"Oui." Pendant ce temps, Marian entrait dans une salle de conférence de l'Université d'élite, réfléchissant à la manière d'expliquer son absence au cours des derniers jours.

Elle ne pouvait pas simplement dire qu'elle y allait pour se marier ou, pire encore, pour se préparer à la fertilité.

Soudain, une silhouette lui bloqua le chemin.

Levant les yeux, une lueur de malaise envahit Marian. C'était la dernière personne qu'elle souhaitait rencontrer.

« Hé, Mme Bailey, ma sœur chanceuse, qui s'est mariée dans une famille riche. » Le ton de Lorna dégoulinait d'envie. "Pourquoi s'embêter à assister aux cours ? N'as-tu pas d'autres personnes pour le faire à ta place ?

Marian rétorqua catégoriquement : « Moi aussi, je mange et je dors toute seule. »

Sur ce, elle contourna Lorna et s'éloigna.

Lorna partageait une lignée avec Marian en tant que demi-sœur, mais elle avait perpétuellement exploité et intimidé Marian depuis son enfance, lui arrachant des jouets, des vêtements, des voitures, même son espace de vie, chaque fois que son envie le lui dictait.

La belle-mère de Marian a toujours favorisé Lorna, affichant une certaine hostilité envers Marian.

Et leur père, Grady Chapman, était devenu indifférent à Marian après s'être remarié.

Au sein de la famille Chapman, Marian occupait une position modeste.

Lorna ne pouvait donc pas comprendre l'élévation de Marian dans la famille Bailey et était furieuse en réponse.

"Partir si tôt ? Ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît, n'est-ce pas ? Lorna fit à nouveau obstruction à Marian, une lueur malicieuse dans les yeux. « Ne vous surestimez pas en tant que riche dame. Marian, as-tu passé une nuit de noces solitaire ?

La réponse de Marian fut pleine de confusion et d'étonnement. Comment Lorna le savait-elle ?

L'aveu suffisant de Lorna suivit. « J'ai repéré M. Bailey au bar ce soir-là, et nous avons porté un toast. Arrêtez de vous lamenter ; votre vie dans la famille Bailey n'est pas aussi somptueuse que vous le prétendez.

« Je devrai peut-être faire face à des défis, mais je suis désormais Mme Bailey », déclara Marian avec un sourire ferme. « Adressez-vous à moi avec respect. Je suis membre de la famille Bailey.

"Toi!" Le visage de Lorna tremblait de colère. Elle a eu du mal à trouver une réponse.

La posture de Marian exprimait une nouvelle assurance. « Si vous avez des griefs, faites-en part à la famille Bailey et découvrez s'ils soutiennent votre intimidation ! »

Lorna avait depuis longtemps l'habitude d'exploiter la vulnérabilité de Marian, donc cette résistance inattendue la prit au dépourvu.

À la vue de Marian prête à partir, la réticence de Lorna augmenta. Elle lui tendit la main pour la retenir, affirmant : « Tu penses que tu peux simplement t'en aller ? Je n'ai pas fini !"

Marian a tenté d'échapper à son emprise.

Cependant, dans un retournement de situation inattendu, la fureur de Lorna s'intensifia. Elle exerça sa force, propulsant Marian en arrière avec une poussée violente. "Chienne!"

Marian, affaiblie par le petit-déjeuner sauté et l'hypoglycémie, manquait d'endurance pour rester debout.

Alors qu'elle vacillait et commençait à tomber, Marian remarqua un sourire narquois au coin des lèvres de Lorna.

À cet instant, Marian avait anticipé l'impact imminent, mais il n'est jamais arrivé.

Au lieu de cela, une paire de bras robustes enveloppa sa taille, arrêtant sa descente. Elle était attirée près d'eux, bercée dans leur étreinte.

Une voix grave et autoritaire résonna, son ton autoritaire. "Quel est ce comportement ? Comment oses-tu bousculer ma femme ?