La meute est en fête alors que l'Alpha et sa cohorte arrivent et s'installent dans leurs tentes. Des tables sont dressées autour du centre du camp et des repas sont servis. Les loups-garous et les louves se rassemblent, tous ayant l'air joyeux. Madame Thérèse m'a interdit de participer à la cérémonie parce que je ne suis pas digne d'y assister. J'ai aidé à habiller Erika, sa fille, et à la maquiller. Il me reste une pile de vêtements à laver avant d'aller dans la tente de mon nouveau maître pour découvrir ce dont il aura besoin pour la nuit.

La fête se poursuit sans moi et cela ne me dérange pas. Je ne suis pas digne de ces maîtres. Je lave le sol de la tente de Madame Thérèse. Je pourrais le faire le matin, mais Madame Thérèse m’a demandé de nettoyer le sol pour me tenir éloignée de la fête en l’honneur de l’Alpha et de sa cohorte.

Lorsque j’ai terminé mon travail dans la tente de Madame Thérèse, la nuit est déjà bien avancée. La cérémonie de bienvenue touche presque à sa fin, et je me précipite vers la tente de mon nouveau maître pour faire mes derniers préparatifs avant son arrivée. Nous devons rester dans la tente et nous présenter à nos nouveaux maîtres. Je suis nerveuse à l'idée de rencontrer mon nouveau maître, et mes mains tremblent pendant que je fais le tour de la tente pour tout mettre en ordre.

« Laika ! ». J’entends mon nom venant de l’extérieur de la tente. C'est Erika, elle me cherche.

Je jette un dernier regard à la pièce et je me précipite dehors, mais je fonce dans un pilier qui ne devrait pas être là et je pousse un cri, mais ce n’était pas un pilier. C’était un homme, un homme énorme. Son odeur m’enivre et son toucher me procure des frissons. C'est la même odeur que j'avais perçue plus tôt. Que fait Karim ici ? Je lève les yeux et ses yeux verts froids plongent dans les miens. Je suis reconnaissante pour ses bras autour de moi, me tenant fermement, car mes genoux auraient cédé autrement.

« Euh— Je suis désolée. », m'excuse-je, alors que tout commence à avoir du sens. Karim est l'un des membres de la cohorte revenue avec l'Alpha. Je recule, m’éloignant de lui. Mes yeux se baissent sur ses pieds. Il porte des bottes boueuses, encore sales de notre rencontre précédente.

Il y a eu une erreur quelque part. Je ne peux pas être la compagne de l’un des guerriers, je ne suis pas digne d’eux. Je suis une Omega du rang le plus bas, et je suis laide, personne ne voudrait de moi. Il vaudrait mieux que je reste sans partenaire que de subir encore la douleur du rejet.

« Va te coucher sur la fourrure et écarte les jambes pour moi. », ordonne Karim d’une voix profonde et grave.

Mes yeux s'écarquillent. Que veut-il que je fasse ? Je ne suis pas prête à coucher avec un guerrier. Je ne suis pas prête. Erika est dehors en train de m’attendre, et je ne peux pas être en train de coucher avec quelqu’un alors qu’elle est là, Madame Thérèse me tuerait si elle le découvre. Je ne peux pas non plus laisser Karim voir mon corps laid et marqué ; cela pourrait le décevoir. Il me déteste probablement déjà, d'où son silence concernant le fait que je sois sa compagne. Il n'a jamais rien dit à ce sujet. Me rejettera-t-il ?

« Je t'ai dit de te coucher et d'écarter les jambes. », répète-t-il.

« Je suis— je suis désolée, je ne peux— ne peux pas. », bégaie-je en reculant.

« Je peux sentir ton excitation, Omega. Maintenant, cesse d'être têtue, écarte bien les jambes et accueille-moi avec gratitude. »

Je le fixe en silence. Je suis maintenant trempée, mais je ne laisserai aucun autre homme m'utiliser ainsi.

« Je suis désolée, mais je dois refuser ton offre. »

Il se fige et me fixe avec un regard vide pendant un moment. Il semble tellement stupéfait, comme s'il n'a jamais cru que quelqu'un pourrait le rejeter. Que va-t-il faire ? Mes mains tremblent et mes genoux faiblissent presque. Mon cœur bat si fort dans ma poitrine que j'ai l'impression qu'il va éclater. Je suis déchirée en deux. Une partie de moi regrette d'avoir rejeté Karim, je sais que cela va m'attirer beaucoup de problèmes, tandis que l'autre partie, qui refuse de s'engager avec un loup de rang supérieur, reste ferme.

« Tu es en train de me rejeter ? », demande-t-il.

Sa façon de le dire est dégradante et inappropriée. Je ne voulais pas que cela se passe ainsi, mais je n'étais pas prête à être brisée de nouveau. Je dois rester ferme dans ma décision et attendre les conséquences, après tout, je suis habituée à la torture.

« Je dis que je ne veux pas avoir de relations sexuelles— »

« Alpha Karim. », appelle quelqu'un de l'extérieur en interrompant mes paroles. Je me fige à mon tour et trébuche en arrière.

Karim est l'Alpha de la meute Titan ? Il est le fils du défunt Alpha Ehiz ? Je viens de rejeter l'Alpha de tous les Alphas et pour couronner le tout, il est mon P-A-R-T-E-N-A-I-R-E !

« Oui ? », répond l'Alpha en se penchant pour voir qui l'appelle.

Je saisis cette opportunité, ramasse mes affaires de nettoyage autour de la pièce aussi rapidement que possible et me précipite hors de la tente, dans un état de confusion, mon cœur entre mes mains. Je ne l'ai pas seulement rejeté, mais je l'ai également manqué de respect. Que va-t-il faire ? Va-t-il me torturer comme l'a fait Alpha Khalid ? Me haïra-t-il aussi ? Va-t-il rendre ma vie insupportable parce que je l'ai rejeté ? Toutes ces questions défilent dans ma tête alors que je retourne à la tente de Madame Thérèse.

« La voilà ! », dit quelqu'un. Son ton est en colère, et ce n'est qu'à ce moment-là que je réalise que je me tiens devant la tente de Madame Thérèse.

Je lève les yeux et vois Madame Thérèse et Erika me fixer avec un regard sévère. Que puis-je avoir fait de plus cette fois-ci ? Joy gémit à l'intérieur parce qu'elle ressent le danger imminent. Avec ma maîtresse et sa fille, ce que je fais est toujours mal. Des frissons parcourent ma peau en voyant le long fouet dans la main de Madame Thérèse.

« Je t'ai prévenue de ne pas aller à ce festival, n'est-ce pas ? », gronde-t-elle.

« Je ne suis pas allée au festival. », je me lamente.

« Fuis, s’il te plaît. », me supplie Joy.

Je ne peux pas fuir Madame Thérèse, je ne suis plus assez rapide. Elle demanderait aux hommes de me rattraper et me torturerait encore plus. J'ai essayé de fuir par le passé et j'ai failli mourir à cause des conséquences.

« Je ne peux pas fuir, Joy, je suis désolée. »

« Alors pourquoi étais-tu dans la tente de l'Alpha ? », aboie Erika.

« Je— je— je n'étais pas— J'étais assignée à cette tente. »

Le fouet s'abat sur mon épaule. Je crie et m'effondre sur le sol. Erika vient vers moi et me maintient les jambes. Madame Thérèse me fouette à nouveau. Cette fois, je ne crie pas, mon corps est habitué à toutes les punitions que Madame Thérèse et sa fille m'infligent. Elle me fouette jusqu'à ce qu'elle en ait assez, me laissant me tordre de douleur sur le sol.

« Dès demain, tu iras dire à Madame que tu veux un changement de tâche, tu m'entends ?! », hurle Madame Thérèse.

« Oui, madame. », je peux à peine parler. Mon dos est en feu, et je prie pour que la mort vienne me libérer. Si je reçois cette correction juste pour avoir été vue dans la tente de l'Alpha, que me réserveraient-ils s'ils découvraient que j'étais la première fille que l'Alpha Karim a demandé à coucher avec ?

De toutes les louves, pourquoi la déesse de la lune me choisit-elle comme l'âme sœur de l'Alpha Karim ? Lui est un leader, l'Alpha, le plus haut rang, tandis que moi, je suis l'Oméga, le plus bas rang. Lui est l'Alpha de tous les Alphas, nous ne sommes pas faites pour être ensemble, et nous ne pourrons jamais l'être. Je ne suis pas digne de son acceptation. Les autres louves qui cherchent à coucher avec l'Alpha seraient furieuses si elles découvraient que je suis la première louve qui a attiré son intérêt. Je ne veux pas cela, je ne veux pas être remarquée.

~~~

Je me réveille tôt le lendemain matin, dès le premier chant du coq. Je me lève de ma peau de rat au sol, je la plie rapidement, me rends au coin où je prends habituellement ma douche, et me brosse les dents. Je ne prends pas de bain car ma peau me fait encore mal à cause des coups de fouet reçus la nuit dernière. Je ne me soucie plus de mon apparence, il n'y a plus de raison de le faire. Madame Thérèse et Erika veulent que je reste la plus laide possible.

Je vais à la tente où je garde mes maigres affaires et prends une de mes robes sans formes. Madame Thérèse a enlevé la ceinture pour qu'elle ne me donne aucune forme. Elle pend sur moi comme une masse informe, mais je m'en fiche. Je sors pour faire mon tour matinal, attendant patiemment que Madame et son assistante se réveillent.

Quand le camp commence à s'animer un peu, je vais à la tente de Madame. Elle n'y est pas, mais son assistante est là. C'est une femme aux yeux cachés par une capuche qui déteste également me voir.

« Bonjour. », lui dis-je. Elle me dévisage sans dire un mot. « Euh… Je voulais savoir si je pouvais demander un changement de tâches. ». Elle se tourne vers moi, ses yeux perçant ma peau. Je comprends qu'elle veut savoir pourquoi je fais une telle demande. « Je— je— L'Alpha ne veut pas de moi, et il veut que je sois remplacée. », mens-je.

« Bien sûr, il ne veut pas d'une pauvre Omega stupide près de lui. Je vais en parler à Madame, dégage d'ici avec ton cul puant. »

Je hoche la tête et me détourne, quittant les lieux. Le soleil se lève maintenant à l'Est et les guerriers sortent pour s’entraîner. Le soleil du matin éclaire leurs muscles puissants, et ils semblent gigantesques. C'est la seule chose qu'ils font de leur vie, consacrant toute leur existence à se battre dans un lieu isolé, sans plaisir, seulement de la douleur.

Mes yeux ont capturé le puissant Alpha Karim alors qu'il sortait de sa tente. C'était un homme immense avec une carrure impressionnante. Il était vêtu de pantalons en cuir avec une ceinture d'armes enroulée autour de sa taille. Son torse était découvert, comme celui des autres guerriers, mais il attire mon regard. Il avait des cicatrices sur le dos et des tatouages que je ne pouvais pas déchiffrer sur le côté droit de sa poitrine. Maintenant que je sais qu'il est l'Alpha, il semble encore plus redoutable et effrayant.

Il se tourne et me regarde comme s’il avait reçu un signal. Nos yeux se croisent, et je détourne les miens avant de m'éloigner rapidement. Mon cœur recommence à battre la chamade. Je risque de mourir d'une crise cardiaque avant que quoi que ce soit ne se passe. Je suis curieuse de savoir ce qui se passe dans son esprit.

J'entre dans sa tente, elle est en désordre. Ses armes sont éparpillées partout dans la tente. On dirait qu'il a mené une bataille ici, car différents pantalons sont éparpillés dans la pièce. Je pousse un soupir et commence à ranger la tente, ramassant ses affaires et les arrangeant. L'Alpha Karim est négligent. Je me rends dans l'autre pièce où se trouve son bain. L'eau est laiteuse, et je dois la vider et la remplacer par de l'eau propre. J'entends l'Alpha donner des ordres à ses guerriers et je suis envahie par une soudaine envie de le regarder à nouveau, mais je chasse cette pensée. Je ne veux plus de drame.

Le rabat de la tente s'ouvre, et Erika entre avec un plateau à la main. Les guerriers n'aiment pas les intrus dans leur espace, sauf si vous travaillez pour eux ou si vous avez reçu leur autorisation. Je me demande pourquoi Erika est dans la tente de l'Alpha. A-t-elle reçu une permission de sa part ? A-t-il accepté sa demande ? Elle me lance un regard noir.

« Que fais-tu ici ? », demande-t-elle.

« Je—je travaille ici. »

« Je t'ai dit d’aller voir Madame aujourd'hui. »

« Je l'ai fait, mais— »

« Prend ce plateau, pose-le sur cette table, et pars immédiatement. Je ne veux pas te voir près de l'Alpha, il est mon futur partenaire. Je ne veux pas que tu l’ensorcèles. »

« Mais je n'ai pas terminé mon travail— »

« Je m'occuperai du reste. Sors ! »

Je prends le plateau de nourriture qu'elle me tend et le place sur la table en bois dans la chambre de l'Alpha. Erika ne touche pas à un épingle dans la tente de sa mère, je faisais tout, et je suis surprise qu'elle veuille travailler dans la tente de l'Alpha. Mon cœur s'affaisse légèrement à ce qu'elle dit. Je sais que je ne suis pas digne de lutter, car Alpha Karim me rejettera, et Erika est belle et gracieuse. L'Alpha serait charmé par sa beauté, et il préférerait être avec la plus belle fille du clan et la fille de l'ancien Bêta, plutôt qu'avec une Omega faible et maudite comme moi, qui ne vient même pas de leur clan.

Madame m'enlève enfin de mon poste auprès de l'Alpha Karim. On ne m'affecte pas à un autre guerrier, mais on me demande de servir au bar où les hommes se rassemblent pour noyer leurs chagrins. Les gens du bar sont plus gentils que Madame Thérèse et Erika, et je préfère passer toute la journée au bar plutôt que de retourner dans la tente de ma tutrice. Malheureusement, Madame Léna, la propriétaire du bar, le ferme la nuit, et je n'ai pas d'autre choix que de retourner dans mon enfer.

Je suis soulagée de ne plus voir l'Alpha Karim, du moins, de ne plus le croiser en face à face, bien qu'il soit partout. Cela fait quelques jours que je ne travaille plus à sa tente et qu'Erika a repris mon poste, mais quand je vois l'Alpha Karim, il ne semble pas avoir remarqué mon absence. L'autre jour, je l'ai même vu parler avec Erika. Il ne lui souriait pas, mais au moins, il lui parlait, et c'était un début. Il ne se soucie même pas de moi. Connaissant Erika et son obsession pour l'Alpha, elle serait prête à obéir s'il lui demandait d'écarter les jambes. J’ai comme l’impression de recevoir un coup au cœur quand j’y pense, mais j'essaie de l'ignorer.

Je ne suis pas faite pour lui, et il vaut mieux ne rien supposer. Je me demande aussi si l'Alpha Karim est encore en colère contre moi pour l'avoir rejeté. Se souvient-il de mon rejet à chaque fois qu'il me voit ?

« Laika ! », la voix de Madame Léna déchire mes pensées et me ramène à la réalité.

Je me tourne vers elle et capte une odeur familière. Les poils à l'arrière de mon cou se dressent parce que je sais que l'Alpha est ici. Que fait-il ici ? Sait-il que je travaille ici maintenant ? Vient-il habituellement ici ? Pendant que je marche vers Madame Léna, refusant de regarder les tables, je réalise que le bar est plus bruyant que d'habitude. J'entends des voix puissantes qui éclatent de rire. Il n'y a que l'Alpha et ses cohortes qui ont l'audace de rire librement parce qu'ils dirigent la meute.

« Oui, Madame Léna. »

« Tiens. », elle me tend un plateau rempli de chopes de bière. « Sers ça à l'Alpha et à ses cohortes, et fais attention. »

Mon cœur tombe dans mon estomac, glisse entre mes cuisses, et s’éclate au sol. Mes plans d'éviter l'Alpha à tout prix jusqu'à ce qu'il trouve une compagne choisie ont échoué misérablement. Pourquoi faut-il que je sois la seule que Madame Léna ait vue pour accomplir cette tâche ?

« Euh— »

« As-tu d’autres questions ? », demande Madame Léna, elle a l'air nerveuse, et je sais qu'elle ne m'écoutera pas, même si j'exprime mon inconfort. Je secoue la tête. « Maintenant, hors de ma vue et sers les hommes. »

« Oui, Madame. », je porte le plateau de bières et marche vers la table où il est assis avec ses cohortes. Ils discutent, et il semble tellement absorbé par la conversation, ne regardant que l'homme qui parle.

Je suis soulagée qu'il soit autant imprégné dans la discussion qu'il ne me remarque pas en arrivant. Si seulement je pouvais déposer cette boisson et m'éloigner sans qu'il ne me remarque. Je marche vers leur table avec des pas tremblants, et il ne se tourne dans ma direction que lorsque je suis là. Une fois le plateau baissé, son attention se porte sur moi, et je manque de trébucher. Le plateau tremble dans mes mains, et les boissons éclaboussent les chopes.

« Hé, fais attention, esclave ! », l'un d'eux me crie dessus.

« Assez, Rona. », j'entends la voix grave de l'Alpha commander.

« Je suis désolée. », m'excuse-je, puis je réalise que mon nom n'est pas Rona. Il ne me parlait pas, mais réprimandait le guerrier qui m'avait crié dessus. Pourquoi ? N'était-il pas censé être en colère contre moi ? C'était un guerrier impitoyable, d'après ce que j'avais entendu, et son corps sculpté le confirmait. Pourquoi a-t-il pris ma défense ?

« Laika ! », Madame Léna m'appelle à nouveau, me sortant de mes pensées, et je me retourne rapidement pour être face à elle.

« Cette table a besoin d'être nettoyée. »

« Oui, madame. », dis-je en m'éloignant précipitamment de la table de l'Alpha Karim, heureusement que Madame Léna est intervenue à temps. Mais je sentais un regard me suivre tandis que je m'éloignais, et je savais que c'était celui de l'Alpha. Pensait-il aux moyens les plus horribles de me torturer pour avoir osé le rejeter ? J'aurais dû simplement écarter les jambes cette nuit-là, ce n'était qu'une nuit, et j'étais sûre qu'il aurait trouvé mon corps dégoûtant et n'aurait jamais eu besoin de me regarder deux fois.

Je me dirige vers la table et la nettoie, baillant de fatigue et de faim. Les règles étaient les mêmes partout. Je ne mange pas tant que je n'ai pas terminé le travail de la journée. J'avais faim, et mon estomac gargouille terriblement. Après avoir nettoyé la table et m'être dirigée vers la cuisine, le fils de Madame Léna me fait signe. Il a un an de plus que moi et n’a pas encore rencontré sa compagne. Cependant, j'avais réalisé qu'il l'avait en effet trouvée, mais elle appartient à une meute ennemie, et il ne voulait pas que cela se sache. Je pensais que ma vie était déjà assez compliquée. Je suis devenue son messager lorsque j'ai commencé à travailler pour sa mère.

Il m’envoie au ruisseau la nuit avec une lettre pour elle. Je dois la mettre dans une gourde flottante et la laisser dériver jusqu'à elle, puisque leur meute est à l'autre bout du ruisseau. Il m’envoie généralement parce que personne ne remarque mon absence, et ils ne se soucient pas si je meurs là-bas. Il me remet la lettre et me fait un signe de tête. Je lui rends son geste et sors discrètement du bar, me dirigeant vers le ruisseau. Le fils de Madame Léna me couvre toujours, pour que sa mère ne remarque pas mon absence.

Je sais que ces bois sont infestés de renégats, mais jusqu'à présent, je n'ai jamais été attaquée depuis que j'ai commencé à faire cette course particulière. J'aime les bois et le ruisseau. Je me sens libre et en paix lorsque je suis dans les bois, et à part l'attaque du renégat qui m'a fait rencontrer l'Alpha Karim, je n'ai jamais été attaquée auparavant. Alors, je m'aventure joyeusement dans les bois sans précaution. Je fredonne un air pour moi-même en avançant, mais Joy est agitée, et cela me rend anxieuse. Avant que je ne comprenne ce qui se passe, je suis enveloppée de peur.

Un bruissement derrière moi me fait réaliser que je ne suis pas seule. Quelqu'un m'a suivie dans ces bois, ou quelque chose me traque. Deux options s'offrent à moi. Si quelqu'un m'a suivie, il voudra savoir pourquoi je suis là à cette heure de la nuit, et le secret du fils de Madame Léna serait révélé. Si quelque chose me traque, peut-être un renégat, alors c'est le jour où je meurs, car personne ne sait que je suis seule dans ces bois par une nuit sans lune, et je suis une faible Oméga qui ne peut pas se défendre. J'accélère le pas, marchant plus vite vers la rivière, et j'entends les feuilles bruire plus fort.

Quoi que ce soit, il en a certainement après moi.

Je commence à courir à travers les bois. Si je dois mourir, je ne mourrai pas sans me battre. Tandis que je cours, le bruissement des feuilles se transforme en bruits de pas lourds derrière moi. Des larmes coulent maintenant sur mes joues, et je halète en courant. Je regarde en arrière de temps en temps pour essayer d'apercevoir ce qui me poursuit, mais il fait sombre, et je ne vois rien. Ma vision de loup n'est pas aussi claire à cause de toutes les tortures que j’ai subi. Joy, ma louve, est épuisée et se cache loin de moi la plupart du temps.

Je serre la lettre fermement dans ma paume en courant. Même si je devais mourir, je ne devrais pas perdre cette lettre. Alors que je me retourne à nouveau pour voir celui qui me pourchasse, mon pied gauche accroche une branche et s'emmêle, me faisant perdre l'équilibre. Je bascule, incapable de me rattraper, et je heurte ma tête contre un tronc d'arbre. L'impact est si violent que je vois des étoiles. Je tombe en arrière vers ma mort. C'est le moment où je devrais mourir, car il semble que ma tête soit déchirée, et une fois que je m'écrase au sol, je serai dévorée par le renégat qui me poursuit.

Mais avant de perdre le fil de la réalité et de m'écraser vers ma mort, je sens des rochers puissants m'envelopper — sauf que ce ne sont pas des rochers, mais des bras forts. Je ne perçois rien d'autre, mes yeux sont plongés dans l'obscurité, mes lèvres sont desséchées par la peur. C'est comme si tous mes sens étaient engourdis, sauf mon cerveau, qui détecte la présence de ces bras. Je tombe dans des bras puissants, appartenant à quelqu’un de fort. Je me sens soulevée du sol, et je finis par perdre connaissance.

~~~

« Réveille-toi. »

Quelqu'un chuchote à mon oreille, et je sursaute en ouvrant les yeux. Je réalise que c'était Joy. Ma vision reste floue pendant un moment, mais je vois des lueurs jaunes tout autour de moi et je cligne des yeux plusieurs fois pour essayer d’y voir plus clair.

« Joy, où sommes-nous ? », je demande à ma louve, mais elle ne répond pas. C'est comme si elle m'avait réveillée puis s'était enfermée à nouveau.

Ma tête me fait terriblement mal, comme si quelqu'un y plantait un clou. Je grimace de douleur et essaie de me redresser, mais la douleur qui me traverse me fait retomber sur la douce fourrure sur laquelle je suis allongée. Peut-être que je suis morte. Ça doit être le cas, car comment pourrais-je être allongée sur une fourrure aussi douce et soyeuse ? Je cligne des yeux plusieurs fois, et le brouillard dans mes yeux commence à se dissiper progressivement.

Une fois la vision claire, je me retrouve face à face avec un toit de tente très joliment décoré. Il fait encore sombre, et les lumières dans la pièce émettent une lueur jaune, donnant à la tente une apparence magnifique. C'est certainement l'au-delà. Je tourne la tête et manque de faire une crise cardiaque en voyant l'Alpha assis sur une chaise à côté de moi, la lettre à la main, ses yeux rivés dessus et sa mâchoire serrée. Je me redresse brusquement de la fourrure, et ses yeux quittent le morceau de papier pour me regarder.

Je tremble de peur alors que ses yeux verts se posent sur moi. J'ouvre la bouche, mais elle reste bloquée, car aucun son ne sort de ma gorge.

« Tu es réveillée. », dit-il enfin.

C'est seulement à ce moment-là que je réalise que je suis dans sa tente et sur sa fourrure ! J'essaie de descendre aussi vite que possible, mais il m'arrête en tendant la main vers moi.

« Ne descends pas de cette fourrure. », ses mots sont si fermes que je me redresse. Il regarde la lettre, puis me regarde à nouveau avant de hocher la tête. « Tu as un amoureux. »

Je ne connais même pas le contenu de cette lettre. Je ne suis pas curieuse, donc je n'ai pas lu la lettre du fils de Madame Léna. Maintenant, je suis accusée à cause de cette lettre. Était-ce lui dans les bois ? M'a-t-il sauvée une deuxième fois ou est-il celui qui me poursuivait ?

« Je... »

« Je m'en fiche. », interrompt-il. Il y a une rigidité dans sa voix qui résonne dans toute la pièce. « Tu as un souhait de mort ? », demande-t-il, cette fois avec une pointe de menace dans le ton. Je secoue frénétiquement la tête. « Pourrais-tu m'expliquer ce que tu faisais seule dans ces bois à cette heure de la nuit ? Pour rejoindre ton amant ? ! », aboie-t-il.

Je comprends. S'il est celui qui m'a portée dans les bois, il m'a probablement ramenée à sa tente à travers la meute et des gens ont dû le voir. Je suis morte si cela arrive aux oreilles de Madame Thérèse et de sa fille, et c'est ma seule préoccupation en ce moment.

« Quelqu'un m'a vue ici ? », je lâche, surprise par ma propre question.

Ses sourcils se froncent et il me fixe avec une combinaison de confusion et de colère, mais il me surprend en répondant. « Quelques personnes. Pourquoi ? »

« Madame Thérèse et Erika... Ont-elles... m'ont-elles vue ? »

« Je n'ai pas fait attention— »

Je descends du fourreau, sans me soucier de la douleur qui traverse mon corps et du vertige que je ressens. Je m'incline rapidement.

« Merci de m'avoir sauvée, Alpha Karim. Je suis désolée, mais je dois partir maintenant. »

« Reste. », ordonne-t-il.

Je reste immobile, mais je secoue la tête frénétiquement. Je suis à risque de désobéir encore une fois, mais je crains la torture que mon corps subira si je passe encore du temps ici.

« Je vais mourir si je reste ici un peu plus longtemps. Je suis désolée, Alpha Karim. », sur ces mots, je sors de la tente en hâte, sans attendre qu'il donne un autre ordre.

Je suis prête à faire face à sa punition plus tard, mais j'ai besoin de retourner à mon enfer et de savoir si je survivrai pour affronter le sien. J'ai déjà enfreint deux fois ses règles et je sais ce que cela fait à son ego. Je sais que je vais sûrement être punie pour cela. Du moins, pour cette fois-ci, car j'ai clairement désobéi. Je me dirige rapidement vers la tente de ma maîtresse et je vois qu'elle et sa fille m'attendent devant, debout devant la tente. Quand elles attendent dehors comme ça, ce n'est jamais bon.