Nolan a reçu son appel et a interrompu immédiatement la réunion.

Il s’est précipité chez lui. Il a tenu Clara dans les bras, criant de toutes ses forces.

« Clara ! Clara ! Ne me quitte pas. Je ne peux pas vivre sans toi… »

À ce moment-là, je me tenais à l’étage, observant cette scène ridicule.

Après tout, Clara savait nager, pourquoi il pleurait comme si c’était une séparation définitive ?

Quand Nolan m’a attrapée par les cheveux et m’a poussée dans la piscine, je me suis rendu compte que Clara et lui étaient véritablement amoureux.

« Comment as-tu pu être aussi cruelle ? Tu as osé pousser Clara dans la piscine ! Tu te rends compte, elle aurait pu mourir à cause de toi ! J’ai failli la perdre à jamais !

Jade, tu es une femme maléfique. Ne pense jamais à faire ce que tu veux ici !

Pour la peine de Clara, tu dois en souffrir plus ! Si tu ne te repens pas, tu ne sortiras jamais d’ici ! »

Jusque là, il persistait à croire que tout cela était de ma faute, et que je devrais pleurer et reconnaître mes erreurs devant lui.

Malheureusement, c’était impossible.

« M. Leclair ! M. Leclair ! Mme Blanc… Elle n’a plus de signes vitaux. »

Nolan, qui était en train de mettre du yaourt dans la bouche de Clara, s’est arrêté un instant.

Je le regardais, pensant qu’il ressentirait au moins un peu de culpabilité, de peur, ou même de terreur.

Mais non, il restait impassible.

D’un air dégagé, il a souri. Puis il a continué à donner du yaourt à Clara.

« Elle ? Morte ? Tu le crois ? Elle ne pourrait pas mourir si facilement, sinon, elle serait morte depuis longtemps.

Dis-lui que si elle continue à jouer la comédie, j’appellerai directement les pompes funèbres pour qu’on l’incinère. »

Le secrétaire tremblait de peur, il voulait dire quelque chose, mais Nolan l’a coupé d’un ton froid :

« Donne-lui trente minutes. Si elle ne se lave pas et ne vient pas s’excuser auprès de Clara, je n’hésiterai pas à la punir encore. »

Le secrétaire, l’épouvante sur le front, s’est précipité hors de la pièce.

Nolan a embrassé tendrement la tâche de lait sur les lèvres de Clara, ce qui l’a fait rire doucement. Il l’a serrée dans les bras, satisfait :

« Clara, n’aie pas pitié d’elle, d’accord ? Elle doit s’excuser à genoux devant toi, c’est la seule façon de lui apprendre une leçon. Sinon, elle recommencera. »

Clara, qui semblait hésiter, a pris un ton doux :

« Nolan, ne penses-tu pas que ce n’est pas bien ? »

« Comment ça, pas bien ? »

Voyant cette scène, je ne pouvais m’empêcher de rire follement.

Voilà l’homme que j’ai aimé pendant des années.

Je voulais m’enfuir, mais je ne pouvais m’échapper de lui.

Je pouvais seulement m’assister à la scène et me moquer de moi-même.

Bien que ce soit un mariage arrangé avec Nolan, je suis tombée amoureuse de lui dès le premier regard.

Pas pour autre chose, mais simplement parce qu’il m’avait donné un coup de main au lycée.

À cette époque, je venais de transférer dans un lycée de l’éducation prioritaire de la ville, et j’étais devenue la cible de brimades.

Malgré mes efforts pour résister, j’étais seule et désespérée.

Et puis, au moment où tout semblait perdu, il était apparu.

Il m’avait sauvée.

Ainsi, lorsque j’ai appris que mon futur mari était lui, j’étais tellement heureuse que j’ai passé une nuit blanche.

Mais j’ignorais qu’il m’épousait uniquement parce que son entreprise faisait face à une grave crise financière et qu’il avait désespérément besoin du soutien de ma famille.

Clara était en fait la raison pour laquelle Nolan m’avait aidée au lycée. Elle était en tête des élèves qui m’ont intimidée. Nolan avait peur qu’elle ne soit dénoncée.

Durant ces années de mariage, je me suis entièrement consacrée à lui.

J’avais peur qu’il ne mange pas bien dehors, alors je préparais tous les jours ses repas et les lui apportais.

Son attitude a progressivement changé. Il me donnait des cadeaux et me faisait de petites surprises.

Je croyais sincèrement que nous serions heureux pour toujours.

Le jour où j’ai appris que j’étais enceinte, je me suis précipitée pour lui annoncer la nouvelle avec excitation.

Mais Clara lui a dit des calomnies, il a immédiatement cru que l’enfant n’était pas le sien.

« Tu es enceinte ? Clara m’a dit t’avoir vue sortir avec un autre homme l’autre jour. Ce bébé, c’est de ce salaud, n’est-ce pas ? »

J’ai voulu lui expliquer, mais il a cassé violemment le vase sur la table.

Il m’a insultée, me traitant de dévergondée.

Un spectre ne souffrait probablement pas. Mais je ne savais pas pourquoi, j’avais l’impression de me retrouver dans cette baignoire.

L’air semblait me manquer, je ne pouvais pas respirer.

...

Nolan m’a attendue longtemps. Son visage est devenu de plus en plus sombre.

« Ça fait déjà une demi-heure, elle ne se rend toujours pas compte de ses erreurs.

Jade, tu ferais bien de me donner une bonne raison. »

Je l’ai observé. Il tenait les mains de Clara, l’air de plus en plus anxieux. Ses mains ont commencé à trembler, il a failli tomber le verre d’eau.

Puis il a parlé :

« Clara, attend ici, je vais voir ce qu’elle fait. Ne t’inquiète pas, je vais la forcer à venir s’excuser ! »

Il s’est précipité vers l’endroit où je me trouvais enfermé, mais en arrivant à la porte, il a retenu sa respiration instinctivement.

« Comment ça pue ? »

Le secrétaire, pale comme un mort, vomissait dans une poubelle à côté.

« M. Leclair, allez voir. »

Pensant qu’il allait voir mon corps, j’étais presque excitée.

Je me demandais comment Nolan réagirait en découvrant mon cadavre. Serait-il aussi effrayé ?

Il a poussé la porte et est entré. La couverture de la piscine avait été retirée et était posée à côté.

La toile noire qui recouvrait la piscine avait aussi été enlevée, mais l’eau était trouble et nauséabonde.

Nolan a froncé les sourcils, puis il a dit d’une voix froide :

« Jade, tu ne vas pas sortir tout de suite ? Tu comptes y rester toute ta vie dans cette piscine ? »

Mon spectre flottais autour de lui, murmurant pour moi-même :

« Tu ne sais pas ? Je veux aussi en sortir. Jusqu’au dernier moment de ma vie, j’ai frappé la couverture, espérant avoir une chance de m’en sortir. Mais j’ai échoué, alors je suis morte. »

Nolan n’y prêtait pas attention. D’un ton sévère, il m’a ordonnée :

« Tu fais quoi là ? Si tu n’avais pas poussé Clara dans la piscine, tu ne te serais pas retrouvée enfermée ici. Sors immédiatement ! Je commence à perdre patience. »

Il s’est approché de la piscine, l’odeur insupportable de la chair en décomposition lui a fait tourner l’estomac. Il s’est avancé malgré tout, saisissant un balai et frappant l’ombre dans l’eau.

« C’est dégoûtant, va donc te laver ! »

Il a frappé avec toute sa force. Après tous ces jours passés dans l’eau, le corps flottait comme une horreur monstrueuse, et à son coup, il a émergé dans une position terrifiante.

Nolan a vite reculé, laissant tomber le balai qu’il tenait.