Selon les rumeurs, Clark était un coureur de jupons et avait même causé la mort d'une femme en lui faisant l'amour. Ensuite, il était devenu infirme dans un accident de la route. Il avait cessé de fricoter avec les femmes, mais était devenu plus capricieux.

Layla avait cru que Clark serait un homme féroce. À sa grande surprise, il paraissait complètement différent de ce qu'elle avait imaginé.

« Je suis désolée. »

Par peur d'avoir offensé le démon, Layla s'est levée précipitamment. Mais elle s'était fait une entorse à la cheville. En se relevant, elle a ressenti une vive douleur à la cheville et est retombée. Son visage brûlait d'embarras tandis qu'elle tâtonnait pour trouver un point d'appui, c'est à ce moment-là elle a constaté d'avoir saisi quelque chose.

Perplexe, Layla a regardé la chose qu'elle avait saisie pour se soutenir. Peu après, elle a été projetée au sol.

Elle a grandement ouvert les yeux et a regardé Clark avec incrédulité. L'homme l'avait jetée au sol.

Un frisson a parcouru l'échine de Layla. Elle s'en voulait d'avoir offensé l'homme lors de leur première rencontre.

Clark l'a regardée d'un air sinistre. Ses oreilles sont devenues rouges de colère et de gêne quand il s'est senti excité.

Clark était sorti pour accueillir la femme mais ne s'attendait pas à ce qu'elle soit assez effrontée pour toucher sa partie intime en public. Elle avait l'air pire que ce que les rumeurs la décrivent. Il était vraiment difficile de prévoir ce qu'elle pourrait faire derrière des portes fermées.

Les domestiques à côté de Layla se cachaient la bouche et la regardaient, en essayant de ne pas rire. Layla était allongée sur le sol, et sa robe était déchirée. Son visage a rougi d'embarras lorsqu'elle a vu les domestiques la regarder. Layla a mordu sa lèvre en essayant de se lever, mais elle a échoué lamentablement.

À ce moment, le fauteuil roulant s'est lentement arrêté devant elle, et une main fine s'est tendue vers elle. Layla était terrifiée. Elle a gémi et l'a inconsciemment esquivé. Toutefois, son dos lui faisait mal lorsqu'elle bougeait. Pour se retenir de pleurer de douleur, elle a violemment mordu sa lèvre inférieure.

Elle avait l'air si pitoyable à ce moment.

Clark ne pensait pas l'effrayer à ce point. Il s'est lentement retiré et a jeté un regard furieux aux domestiques. « Ne voyez-vous pas que ma fiancée a besoin d'aide ? »

En entendant cela, ils se sont précipités pour venir en aide à Layla.

Cette dernière était dans un triste état. Elle priait pour que personne dans la famille Smith ne se plaigne d'elle devant la famille Reed. Si Alina venait à savoir que Layla avait humilié la famille Reed, elle arrêterait de payer les frais médicaux de sa grand-mère.

Layla aurait fait n'importe quoi pour sa grand-mère.

Elle se répétait que Clark était son mari à partir de maintenant et qu'elle ne devait avoir peur de rien. Après une profonde inspiration, Layla a finalement trouvé le courage de lever les yeux vers lui. Malheureusement, Clark était déjà parti avec le majordome.

Ce n'était qu'à ce moment qu'elle a réalisé qu'il avait seulement essayé de lui donner un coup de main.

Était-il vraiment un homme attentionné ?

Puis, un domestique a conduit Layla dans la chambre principale.

Assise sur l'énorme lit, elle s'efforçait de ne pas regarder autour d'elle comme une paysanne. Aussitôt, le bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bain a attiré son attention. Une boule d'anxiété résidait en elle. Elle est devenue nerveuse à nouveau.

Dans la salle de bain, le fauteuil roulant était posé dans un coin. L'eau froide s'écoulait de la douche et glissait sur la tête et le dos musclé de Clark avant de s'écouler dans les égouts.

Après sa douche, Clark a pris une serviette de bain et s'est essuyé le corps. Il a ensuite ouvert le robinet de l'évier et a décroché le téléphone qui sonnait sans cesse. « Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Ton père a levé la punition de ton jeune frère », a dit l'homme à l'autre bout du fil. « Il l'a autorisé à reprendre son ancien poste dans l'entreprise. »

« Très bien. Laisse-le donc faire. Des nouvelles du côté de Susie Clinton ? », a demandé Clark.

Sa belle-mère avait récemment obtenu 4% des actions de son père. Clark savait que la femme n'attendrait pas pour passer à l'action.

« Elle va certainement faire un gros coup. Devons-nous faire quelque chose ? »

« Pas besoin », a dit Clark en souriant froidement.

Si la femme essayait de comploter contre lui, elle devrait faire face à sa colère.

« D'accord. »

« Au fait, mène une enquête sur Sandra Reed. » Clark sentait que la Sandra qu'il avait vue aujourd'hui était différente de celle dont il avait entendu parler dans les rumeurs. « Je veux une enquête approfondie sur elle. »

Il s'est lentement rhabillé et s'est assis dans le fauteuil roulant alors qu'un sourire enjoué se dessinait sur son visage.

« Sandra Reed, quel secret caches-tu ? », a-t-il marmonné.

Peu de temps après que Layla s'est assise, sa cheville a enflé. Elle est restée assise sur le lit pendant un long moment, mais Clark ne sortait pas de la salle de bain. Comme elle voulait se masser les pieds, elle a secoué ses jambes pour faire tomber les chaussures.

Mais ses chaussures se sont envolées. Au même moment, la porte de la salle de bain s'est ouverte, et ses chaussures ont atterri devant Clark.

Layla a sursauté, choquée. Leurs regards se sont croisés et ils se sont fixés l'un sur l'autre.

Il a jeté un coup d'œil aux chaussures devant lui, puis son regard est revenu vers la femme assise sur le lit.

Sa robe de mariée blanche immaculée était froissée, et ses cheveux étaient en désordre. Toutefois, malgré son apparence maladroite, ses yeux brillaient comme le soleil.

Dès que le regard de Clark s'est posé sur son cou fin, il a froncé les sourcils. « Où est passé le collier ? »

Layla, qui se demandait comment récupérer ses chaussures sans se ridiculiser, a été surprise par la question de Clark. « Quel collier ? »

Le visage de Clark s'est assombri. Il était incapable de dire si elle faisait semblant d'être stupide ou non. « Le cadeau de mariage que ton père a promis de m'offrir. Le collier qui appartient à ma mère défunte. »

Layla a réfléchi un moment mais ne se souvenait pas que Jim ait parlé au sujet du collier.

Le visage de Clark est devenu rouge de rage. Layla craignait qu'il ne l'étrangle sur un coup de tête. Si la famille Reed sans cœur découvrait qu'elle avait offensé Clark, ils arrêteraient de payer les frais médicaux de sa grand-mère.

Tout en y pensant, Layla a fait claquer sa langue comme si elle s'était souvenue de quelque chose. « Oh, tu parles ce collier-là ? J'ai oublié de l'apporter. Je tâcherai à te le ramener quand je rentrerai chez moi. »

Clark a hoché la tête et son visage s'est adouci.

Malgré l'apparence calme de Layla, elle paniquait intérieurement. Comment allait-elle faire pour trouver le collier ? Elle ne savait même pas à quoi il ressemblait. Elle a jeté un regard en coin à Clark et a vu une bague unique à son doigt. Elle était ornée d'une pierre précieuse, qui était couverte de signes mystérieux.

Elle a écarquillé les yeux en se rappelant avoir vu un motif similaire quelque part.

Il est soudainement venu à l'esprit de Layla qu'elle avait vu Sandra, qui était considérée comme la fille de Jim et Alina depuis 20 ans, porter un type de collier similaire.

Un sentiment inexplicable a surgi dans le cœur de Clark dès qu'il a remarqué les différentes expressions sur le visage de Layla. « Va prendre une douche », a-t-il insisté, en détournant le regard.

« Quoi ? » Layla était stupéfaite.

Clark s'est retourné et l'a regardée dans les yeux. « Tu es sale. Dépêche-toi de prendre une douche. »

Ce n'était que lorsqu'elle s'est regardée qu'elle a réalisé que sa robe était couverte de poussières après qu'elle soit tombée. Mais elle avait oublié cela et s'était assise sur le lit joliment décoré. Layla s'est rapidement levée et s'est dirigée vers la salle de bain en boitant. Avant de rentrer, elle n'a pas oublié de ramasser les chaussures qui lui bloquaient le passage et de les mettre de côté.

Un sourire s'est dessiné aux coins des lèvres de Clark.

Assise dans la baignoire, Layla se tenait la poitrine et sentait son cœur battre contre sa paume. Elle était morte de peur.

Cet homme ne ressemblait pas à quelqu'un avec qui on pouvait badiner. Elle avait peur qu'il la jette dans l'océan pour nourrir les requins si elle l'offensait. Le simple fait de penser qu'elle allait passer sa nuit de noces avec un homme intimidant la pétrifiait.

Face à ces peurs qui la hantaient, Layla est restée assise dans la baignoire pendant un long moment. Finalement, elle est sortie et s'est séchée avec une serviette. Là, elle s'est souvenue qu'elle n'avait pas apporté son pyjama.

C'était la faute de Clark. Elle était tellement nerveuse qu'elle avait oublié de le prendre.

Maudissant Clark dans son cœur, elle a collé son oreille contre la porte pour voir si elle pouvait entendre quelque chose dans la pièce.

Clark serait-il en train de l'attendre dans la chambre ?

Comme il n'y avait pas de bruit dehors, Layla s'est enveloppée dans une serviette de bain et a ouvert la porte.

« Ah ! »

Elle a serré la serviette d'une main et a jeté un regard furieux à Clark, qui était assis dans la pièce. « Que fais-tu encore ici ? »

« C'est notre chambre. Où pourrais-je être sinon ? » Clark avait l'air tout aussi choqué. Embarrassé de la regarder, il a tourné la tête. « Pourquoi ne portes-tu pas ton pyjama ? »

« J'ai oublié de le prendre. »

Layla s'est empressée de chercher son pyjama. Jim lui avait acheté plusieurs vêtements de luxe pour impressionner Clark, mais ils étaient tous inconfortables à porter, alors elle a sorti son vieux pyjama.

Un froncement de sourcils s'est dessiné sur le front de Clark. Il ne comprenait pas pourquoi la fille de la famille Reed portait un pyjama aussi miteux.

« Le domestique a préparé une nouvelle chemise de nuit pour toi. C'est là-bas. » Il a montré la porte.

Layla a rangé le pyjama, a boité jusqu'à la porte, en s'appuyant sur le mur, et a pris la chemise de nuit en soie. Soudainement, quelque chose en est tombé.

Elle l'a ramassée et a découvert que c'était une pommade.

« C'est pour moi ? », a demandé Layla en regardant Clark avec incrédulité. Ses yeux brillaient comme des diamants, ce qui l'a poussé à détourner à nouveau le regard.

« Qu'attends-tu ? », a-t-il demandé en se raclant la gorge. « Ne t'attends pas à ce que je te mette la pommade. »

Sur ces mots, il a fait pivoter son fauteuil roulant et est parti.

Layla a mis du temps à réaliser que la pommade était en fait pour sa cheville. Elle a été tellement surprise par ce comportement qu'elle a failli la laisser tomber.

Clark était-il tellement attentionné ?