« Loraine, arrête de plaisanter ! N'est-ce pas toi qui avais sans honte insisté pour épouser Marco ? Tu veux sérieusement divorcer ? Tu n'utilises le divorce que comme une excuse pour échapper à la faute », a ricané Marina en regardant Loraine d'un air moqueur.

Loraine l'a fixée avec des yeux glacials, avant de répliquer d'une voix tranchante : « Je n'ai absolument rien fait de mal. Pourquoi devrais-je m'échapper ? Et tu veux que je dédommage Keely avec mon rein ? Très bien ! Mais avant tout, je veux voir à quel point sa blessure est grave. »

Les battements de son cœur résonnaient dans sa poitrine, témoignant de la rage qui l'avalait en cet instant. Et sa colère lui a donné la force de se libérer des gardes du corps. Elle a bondi hors de la salle, les traits crispés par la détermination.

En un rien de temps, elle a localisé la chambre de Keely

et a franchi le seuil d'un pas ferme. Mais avant qu'elle ne puisse agir, Marco s'est précipité vers elle, se positionnant devant Keely comme un bouclier protecteur.

« Loraine, quel tour est-ce que tu joues ? », a-t-il tonné, la voix pleine de reproche.

Keely, elle, a reculé de peur à la vue de Loraine, sa voix se faisant plus tremblante : « Marco, j'ai peur... »

Le visage de ce dernier s'est alors assombri, sa colère redoublant d'intensité à l'idée que Loraine puisse faire du mal à la personne qu'il protégeait. « Agenouille-toi et présente tes excuses ! », a tonné Marco, dur comme la pierre, fixant Loraine d'un regard implacable.

Mais contre toute attente, les coins des lèvres de Loraine se sont relevés en un sourire narquois. Sans un mot, elle s'est approchée du lit de Keely, la tête baissée.

Une trace de complaisance a traversé les yeux de cette dernière. Elle s'est penchée en avant, attendant que Loraine s'agenouille.

Mais ce qui s'est passé ensuite était au-delà de ses attentes. Loraine a levé la main pour la gifler violemment.

Paff !

Le bruit sec de la gifle a résonné dans toute la salle, laissant les spectateurs sans voix.

Avant même que qui que ce soit puisse réagir, Loraine a soulevé la blouse d'hôpital de Keely et a arraché la gaze qui entourait sa taille.

Une petite blessure a été exposée. Elle ne saignait pas et c'était couvert de croûtes.

Le visage de Marco s'est alors assombri, ses sourcils se fronçant de plus belle.

Loraine, quant à elle, a esquissé un sourire moqueur. « Cette minuscule coupure justifie-t-elle vraiment que je doive donner un de mes reins en compensation ? », a-t-elle lancé à Keely, avant de reporter son attention sur Marco. « Je dois te féliciter, Marco, pour avoir trouvé une telle alliée. Mais il semblerait que votre plan ne soit pas infaillible. »

Ayant déjà deviné que Keely avait mis en place un stratagème d'automutilation, Loraine avait pris le risque de dévoiler la vérité.

Sa théorie s'est confirmée lorsque Keely a paniqué et tenté de se couvrir le ventre. Mais son vrai état s'est déjà fait jour. Il lui était impossible et inutile de prétendre sans relâche avoir une rupture du rein.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? », a craché Marco, l'interrogeant froidement du regard.

Le visage de la femme s'est figé et a blêmi une fois qu'elle a entendu les accusations de Loraine. Elle a alors tenté d'expliquer dans la panique : « Je... Je ne sais pas. Loraine m'a poignardée, et ensuite je me suis évanouie. Je viens juste de me réveiller. C'est quoi cette histoire avec mon rein ? Le médecin a dû faire un mauvais diagnostic. »

« C'est ça, le docteur s'est trompé dans son diagnostic ? Si je n'avais pas dénoncé ton stratagème, j'aurais maintenant été sur la table d'opération, le ventre ouvert », a déclaré Loraine avec un sourire sarcastique.

« Elle raconte n'importe quoi ! », s'est exclamée Keely, dans un état de panique grandissant. « Marco, ne la crois pas. Loraine m'a poignardée avec un couteau. »

Mais Marco a simplement regardé Keely de manière significative, ce qui l'a fait trembler de peur. Puis il s'est tourné vers Loraine et a annoncé d'un ton ferme : « Je vais découvrir la vérité et te donner une explication. Je te dédommagerai pour ça. »

Loraine a regardé l'homme qu'elle avait autrefois profondément aimé. Elle n'éprouvait plus rien envers lui à présent. Sa vie avait été bouleversée par des événements qu'elle n'aurait jamais imaginés et la trahison de Marco l'avait blessée au plus profond de son être.

Elle avait appris à ne plus attendre quoi que ce soit de Marco, même le plus petit geste de tendresse. Le dédommagement qu'il voulait lui offrir ne valait plus rien pour elle. Dans cette situation, elle n'était pas surprise que Marco essaie de l'acheter pour régler ce problème.

« Je n'ai pas besoin de ça », a-t-elle répliqué d'un ton sarcastique. « Tout ce que je veux, c'est divorcer. »

Marco l'a regardée, choqué par ses paroles. Il avait l'impression de ne plus la connaître, comme si elle était devenue une étrangère.

Pour la première fois depuis trois ans, il a regardé sa femme dans les yeux, cherchant à y lire quelque chose de familier, mais sans succès.

Loraine, quant à elle, ne s'en souciait plus. Elle s'est simplement retournée et est partie, sans jeter un regard en arrière, déterminée à commencer un nouveau chapitre de sa vie, sans lui.

En sortant de l'hôpital, Loraine était frissonnante, la fièvre persistant en dépit de ses efforts pour la combattre.

Sa contre-attaque récente l'avait poussée à ses limites. Elle avait épuisé toutes ses forces.

Elle a souri amèrement, saisissant son téléphone pour passer un appel.

Bientôt, une Lincoln noire s'est garée devant Loraine, et un bel homme en costume en est sorti. Il avait une carrure imposante, de larges épaules et une confiance en soi qui contrastait avec le regard inquiet dans ses yeux.

Dès que Loraine a aperçu son oncle Rowan, une faiblesse extrême l'a saisie, et elle s'est effondrée en arrière.

Rowan s'est précipité vers elle et a saisi sa taille avant qu'elle ne touche le sol. Il l'a alors soutenue dans ses bras, sa force et son soutien la rassurant.

Loraine a murmuré faiblement : « Oncle Rowan... » Puis tout autour d'elle est devenu sombre, ses forces l'ayant quittée.

À l'hôpital.

L'atmosphère dans la pièce était particulièrement lourde et tendue, un silence oppressant planait dans l'air.

Tout le monde présent était parfaitement conscient de la colère incommensurable de Marco, qui s'intensifiait suite à ce qui venait de se passer.

Même le médecin traitant de Keely, pourtant habitué aux situations critiques, tremblait de peur devant la fureur du jeune homme.

Jetant le rapport par terre avec violence, Marco a lancé un regard furieux au médecin et lui a demandé froidement : « Comment peux-tu annoncer une rupture de rein comme si c'était banal ? Keely a besoin d'une transplantation rénale ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »

Le front du médecin était luisant de sueur. Il était tellement accablé qu'il était incapable de s'expliquer face au regard foudroyant de Marco. Il s'est contenté de gémir de manière incohérente.

Marco a donné au médecin un dernier avertissement.

« En faisant une erreur aussi stupide, tu m'as montré que tu ne mérites plus d'être médecin ! », a-t-il dit d'un ton glacial.

Le docteur tremblait comme une feuille. Il savait que Marco était sérieux. Il comprenait parfaitement que ses paroles allaient avoir des conséquences graves et qu'il ne pourrait plus jamais trouver de travail dans un hôpital, car quelques mots de Marco suffisaient à ternir sa réputation pour jamais.

Tremblant, le médecin a fini par dire la vérité.

« C'est Mlle Haywood qui m'a ordonné de le faire. Je ne ferai plus la même erreur. S'il vous plaît, donnez-moi une autre chance… »

« Sors d'ici ! », a rugi Marco avec colère.

Un garde du corps a immédiatement traîné le médecin dehors.

Marco a tourné la tête et a étudié le visage pâle de Keely. Ses yeux étaient pleins de déception. « C'est toi qui as fait ça ? », a-t-il marmonné froidement.

Keely a paniqué et, d'une voix tremblante, a dit : « Marco, je ne voulais pas faire ça. C'était seulement parce que Loraine n'aimait pas que tu sois gentil avec moi, alors je... J'étais en colère et je voulais lui donner une leçon. »

« Assez ! » Marco ne voulait pas l'entendre. « Tu voulais lui donner une leçon en lui faisant donner un rein ? Keely, j'ai été trop indulgent avec toi ! »

Sentant que sa situation empirait, Keely s'est mise à sangloter.

« Marco, j'avais tort ! J'avais tellement peur. Après la mort de Jorge, je n'avais personne sur qui compter, et j'étais malade. J'avais peur que tu me laisses seule après ton mariage. Peux-tu me pardonner ? »

À la vue de Keely en train de pleurer, le cœur de Marco s'est adouci. Il s'est rappelé la promesse qu'il avait faite à Jorge de prendre soin de Keely, quoi qu'il arrive.

Alors, il a dit avec un air plus apaisé : « J'ai promis à Jorge que je prendrais soin de toi, et que je tiendrais parole. Mais tu dois te ressaisir. Ce n'est pas une excuse pour faire du mal aux autres. Il est temps de grandir et d'assumer tes actes. »

Keely a poussé un soupir de soulagement en entendant les paroles apaisantes de Marco. Cependant, il a continué en ajoutant : « Loraine est légalement ma femme. Ne lui joue plus de tours. J'espère que ce sera la dernière fois. »

Keely était stupéfaite.

« Marco, comment une pauvre paysanne comme Loraine peut-elle mériter d'être ta femme ? Ne t'a-t-elle pas assez embarrassé ces trois dernières années ? Veux-tu passer le reste de ta vie avec elle ? De plus, elle est si avide, et elle veut même divorcer de toi... »

« Je ne veux pas t'entendre parler de mon mariage », l'a interrompue Marco.

L'expression menaçante de Marco a tellement effrayé Keely qu'elle n'a osé en dire plus.

« Maintenant, tu dois te reposer et réfléchir à ce que tu as fait. »

Marco a quitté la salle avec un air d'indifférence, mais il ne pouvait s'empêcher de se sentir secrètement agacé par l'attitude de Loraine plus tôt.

Il ne s'était pas attendu à ce que Loraine mentionne le divorce.

Il n'avait jamais envisagé de divorcer de Loraine.

Certes, il l'avait épousée simplement parce qu'il avait besoin d'une femme.

Une fille solitaire comme Loraine, qui n'avait personne sur qui compter, pas d'argent et pas de pouvoir, était facilement contrôlable.

Pendant leur mariage de trois ans, Loraine avait été une épouse obéissante, ce que Marco avait exactement voulu.

Il voulait également maintenir ce genre de mariage. Cependant, il commençait à se rendre compte que cela pouvait causer plus de problèmes qu'il ne le pensait.

C'est pourquoi Marco était décidé à expliquer clairement la situation à sa femme et à la dédommager plus tard.

Faisant signe à son subalterne, Marco a exigé : « Ramène-moi ma femme, et ne laisse rien lui arriver. Aussi, prend soin de transférer cinq millions sur son compte. »

Le subalterne semblait hésitant.

Marco a alors froncé les sourcils. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Le subordonné avait l'air mal à l'aise. « Après que Mme Bryant avait quitté l'hôpital, elle a été récupérée par un homme dans une voiture de luxe », a-t-il annoncé.

« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

Les poings de Marco se sont serrés immédiatement.

Il avait l'impression que les choses allaient échapper à son contrôle.

D'une voix basse, Il a ordonné : « Trouve-la ainsi que l'homme. Puis ramène-la ! »

Quelques heures plus tard, Loraine a rouvert les yeux.

Cette fois, elle ne se trouvait pas seule dans une salle d'hôpital. Elle était allongée sur un lit douillet dans une chambre chaude et luxueuse.

« Enfin, après avoir quitté ta famille pendant trois ans, tu es de retour. Pourquoi ferais-tu ça pour un homme ? Te rappelles-tu encore d'être une Torres ? »

Reconnaissant la voix, Loraine a tourné la tête.

Un homme grand et costaud était assis à côté du lit. Son visage était beau, et il rayonnait d'autorité.

À la vue de sa famille, Loraine a éclaté en sanglots.

« Oncle Rowan, j'avais tort. Je n'aurais jamais dû quitter la maison. Je n'aurais pas dû vous décevoir tous pour un homme indigne. Je suis vraiment désolée. »

Rowan Torres, un officier de l'armée, s'est adouci en voyant sa nièce préférée pleurer. Il ne pouvait pas supporter de la voir dans cet état, mais il était heureux de la voir enfin revenir à la maison. Il l'a tenue patiemment dans ses bras alors qu'elle sanglotait.

« Ce n'est pas si grave que ça. Il me suffit de pouvoir te revoir ! », a-t-il dit doucement. « Lorrie, tes parents sont morts dans un accident et tu t'es perdue à la campagne. Nous avons tout fait pour te retrouver. Tu es le trésor de la famille Torres. Nous ne laisserons personne te faire du mal ! »

Juste à ce moment, un homme grisonnant est entré dans la chambre. C'était Aldo Torres, patron du Groupe Universe à Vagow. Sa seule présence avait le pouvoir d'effrayer une ville entière.

« Ne pleure pas ! Lorrie, tu es l'héritière du Groupe Universe. Tu vas le diriger dans le futur. Celui qui te fait du mal, qu'il paie ! »