Point de vue d'Alya :

J'étais assise dans l'obscurité de notre chambre. L'horloge numérique indiquait 23h45.

J'ai entendu la lourde porte d'entrée s'ouvrir en bas. Des pas ont résonné sur les escaliers en marbre.

Je me suis glissée dans le lit, remontant la couette. Je devais jouer mon rôle. L'obstacle mourant.

La porte s'est ouverte.

« Alya ? » La voix d'Ivan était douce, teintée de cette fausse inquiétude qui me donnait la chair de poule.

Il s'est approché du lit. Puis, l'odeur m'a frappée. Pêches pourries et sexe. Et en dessous, l'odeur d'un enfant – lait et terre.

Il s'est penché. Pendant une seconde horrible, j'ai cru qu'il allait m'embrasser. Au lieu de ça, il a reniflé mes cheveux.

« Elle dort encore », a-t-il marmonné. « Bien. »

Il est entré dans la salle de bain. La douche s'est mise en marche.

Mes yeux se sont ouverts d'un coup.

*Bouge*, a ordonné la voix en moi. *Chasse.*

Je suis sortie du lit. Je suis allée dans le couloir.

Le bureau d'Ivan était son sanctuaire. Sécurisé par une serrure biométrique et un clavier numérique.

Je me suis tenue devant la lourde porte en acajou.

« Il te prend pour une idiote », a sifflé la voix dans ma tête.

J'ai fixé le clavier. Ivan était arrogant. Il n'utiliserait pas un nombre au hasard.

J'ai tapé la date : *18-12-05*. L'anniversaire de Léo.

La lumière est passée au vert. Bingo.

Je me suis glissée à l'intérieur. Je suis allée directement à son ordinateur. La session était ouverte.

Je n'ai pas perdu de temps à chercher un dossier intitulé « Plans Maléfiques ». Ivan n'était pas un méchant de dessin animé ; c'était un homme d'affaires. Je devais suivre l'argent.

J'ai ouvert ses registres financiers. Mon diplôme en finance, qu'Ivan avait toujours qualifié de « mignon », allait enfin servir.

J'ai parcouru les virements sortants des cinq dernières années. Il y avait les dépenses habituelles, mais un paiement récurrent a attiré mon attention. Une société écran appelée « Apex Consulting », enregistrée dans la Zone Grise.

J'ai vérifié le numéro d'immatriculation de la société. C'était une coquille vide. Mais les manifestes d'expédition qui y étaient associés étaient bien réels.

« Livraison d'Aconitum. Extrait concentré », ai-je murmuré en lisant la facture. Aconitum. Tue-loup.

Ensuite, j'ai vérifié les comptes personnels. D'énormes retraits. En espèces.

J'ai trouvé un sous-dossier caché dans son cloud, masqué en déclarations de revenus. À l'intérieur, il n'y avait pas d'impôts. C'étaient des rapports médicaux falsifiés d'une clinique dans les territoires des Solitaires.

*Sujet : Léo Reese. Potentiel de la lignée : Alpha de classe S.*

Et un test de paternité. *Père : Alpha Ivan Hughes. Statut : Positif.*

Mon père finançait le poison. Ivan blanchissait l'argent pour Kiera.

La bile m'est montée à la gorge. J'ai sorti une petite clé USB argentée de la poche de mon pyjama.

J'ai tout copié. La piste financière, les manifestes d'expédition, les faux tests ADN.

La barre de progression avançait lentement. 98%... 99%... Terminé.

J'ai arraché la clé juste au moment où j'entendais la douche s'arrêter au bout du couloir.

J'ai effacé l'historique récent, éteint l'écran et je suis sortie.

Je suis revenue dans la chambre juste au moment où la poignée de la porte de la salle de bain tournait. J'ai plongé dans le lit.

Ivan est sorti, sentant le savon et la menthe. Il s'est glissé dans le lit à côté de moi.

Son téléphone a vibré. Il l'a regardé, un petit rire lui échappant.

Après qu'il se soit endormi, je me suis penchée et j'ai pris son téléphone.

Le message venait d'un numéro non enregistré. Une photo de Kiera sur les épaules d'Ivan au parc d'attractions de la Meute.

Légende : *Un Alpha n'appartient qu'à une femelle capable d'engendrer des guerriers. Fais piquer la mule, Ivan.*

J'ai fixé l'écran. Une mule. Stérile. Inutile.

J'ai soigneusement transféré le texto à une adresse e-mail jetable que j'avais créée des années auparavant, puis j'ai supprimé le message de la boîte d'envoi.

J'ai reposé le téléphone.

Demain, c'était le Rassemblement de la Meute. Toute la Meute de la Lune d'Argent serait là.

C'était la scène parfaite.

J'ai fermé les yeux. Mon sang était brûlant, comme du feu liquide. Le poison était en train de perdre la guerre.

Point de vue d'Alya :

Le lendemain matin, j'ai dit à Ivan que j'allais au spa.

« Bien », a-t-il dit, sans lever les yeux de sa tablette. « Fais-toi belle. Tu as l'air... pâle. »

J'ai conduit directement vers la zone des entrepôts. Déborah m'a retrouvée à la porte de service de la Galerie Reese.

« J'ai les uniformes de maintenance », a-t-elle dit en me lançant un paquet de tissu gris. « Et j'ai soudoyé l'équipe de nettoyage habituelle pour qu'elle prenne une longue pause déjeuner. On a vingt minutes. »

« Et pour l'odeur ? », ai-je demandé.

« À l'ancienne », a-t-elle dit en me tendant un pot de graisse industrielle et d'ammoniaque. « Étale ça sur ton cou et tes poignets. Ça va piquer, mais ça couvrira ton odeur de lys. »

J'ai appliqué le mélange immonde. Ça me brûlait les yeux, mais je sentais le sol de garage. Parfait.

J'ai enfilé la combinaison grise et j'ai caché mes cheveux sous une casquette.

Je me suis glissée à l'intérieur par l'entrée de service.

La galerie se préparait pour un vernissage privé. La porte du bureau de Kiera était entrouverte.

J'ai poussé mon seau à l'intérieur. La pièce était opulente. Et familière.

Le tapis était un persan – celui de ma mère. Le vase était un Ming – celui de mon père.

Ils pillaient mon héritage pour meubler la vie de sa maîtresse.

J'ai sorti un minuscule micro de ma poche – un truc que Débo avait obtenu d'un contact détective privé. Je l'ai collé sous le lourd bureau en chêne.

« La femme de ménage est là, Mademoiselle Reese », a dit une voix.

Je me suis figée.

Kiera est entrée, suivie de près par Ivan.

Je leur ai tourné le dos, frottant furieusement une tache sur le mur.

« Ça pue ici », a grimacé Kiera. « Les produits chimiques bon marché. »

« Ce sont juste les produits de nettoyage, bébé », a dit Ivan. Sa voix était épaisse de désir.

J'ai jeté un œil au reflet dans un tableau. Ivan avait plaqué Kiera contre le bureau.

« Je déteste attendre », a gémi Kiera. « Quand sera-t-elle partie ? Vraiment partie ? »

« Bientôt », a grogné Ivan. « J'ai augmenté la dose dans son thé du matin. Son cœur lâchera pendant le Rassemblement. Ça ressemblera à une tragédie. La faible Luna, submergée par l'excitation. »

Mon cœur a martelé dans ma poitrine. Ils allaient m'exécuter aujourd'hui.

« Et après ? »

« Après, je rejetterai son cadavre pour briser formellement le lien. Et je te marquerai. Léo deviendra l'héritier. »

« J'adore quand tu parles de pouvoir », a gloussé Kiera.

Ivan s'est arrêté. Il a levé la tête, reniflant l'air.

« Attends. »

J'ai arrêté de frotter.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Cette odeur... » Ivan s'est éloigné du bureau. « Sous l'eau de Javel. Elle me semble... familière. »

Il a fait un pas vers moi.

L'Ordre de l'Alpha émanait de lui.

« Vous », a-t-il aboyé dans mon dos. « Retournez-vous. »

Je ne pouvais plus bouger. Si je me retournais, il verrait mes yeux.

« J'ai dit, retournez-vous ! »

Sa voix était un poids physique. Ma louve a grondé, voulant lui arracher la gorge.

*Ne te soumets pas.*

Juste au moment où Ivan tendait la main vers mon épaule, un grand fracas a retenti dans le couloir. Déborah. Elle avait dû faire tomber quelque chose pour créer une diversion.

Ivan s'est retourné brusquement. « C'est quoi ce bordel ? »

« Ma sculpture ! », a hurlé Kiera en sortant en courant.

Dans le chaos, j'ai attrapé mon seau et je me suis éclipsée par la porte de service.

J'ai couru jusqu'à la voiture, arrachant la combinaison.

Déborah attendait, moteur en marche.

« J'ai renversé un présentoir », a-t-elle souri nerveusement. « Tu l'as eu ? »

J'ai tapoté le récepteur dans mon oreille. « Chaque mot. Ils prévoient de me tuer ce soir. »

J'ai regardé mes mains. Elles étaient stables.

« Roule, Débo », ai-je dit. « On a un spectacle à préparer. »