« Quand vas-tu arrêter ? », a demandé Terence, regardant Julia avec des yeux inexpressifs.

Alors que Julia était sur le point de s'expliquer, Jeanne a commencé : « Sœurette, s'il te plaît, ne te méprends pas. Il n'y a rien entre Terence et moi. Je viens d'arriver à la Ville H et j'étais épuisée. C'est Terence qui est venu me chercher à l'aéroport. »

Julia voulait la croire - elle en avait vraiment envie. Mais rien qu'en regardant la façon dont Jeanne était habillée, elle ne pouvait s'empêcher de péter un câble.

« C'est peut-être ma sœur, mais c'est aussi sa maîtresse ! », pensait-elle avec fureur.

« Arrête avec toutes ces conneries ! » Julia a plissé les yeux. « Terence est mon mari. Tiens-toi loin de lui. »

« N – non, je n'ai pas… », a bégayé Jeanne en baissant la tête. Julia ne pouvait s'empêcher d'avoir de la compassion pour Jeanne. Le simple fait de la voir comme ça lui faisait de la peine. Toutefois, quand elle a vu la tristesse dans les yeux de Terence, elle a explosé de colère.

« Regarde tes vêtements », a-t-elle grogné. « Regarde avec qui tu es ! N'as-tu aucune décence ? » Alors que ses mots devenaient de plus en plus blessants, Terence lui a pris le menton, attirant son visage vers lui. Il avait les mâchoires serrées. « Tu veux mourir, c'est ça ? »

Julia a chancelé sous la force de sa prise.

« Lâche-moi ! Ça fait mal ! » Julia s'est débattue aussi fort qu'elle le pouvait sous son emprise, mais Terence était imperturbable. En fait, ses yeux lançaient des éclairs de fureur. « Ça fait mal ? Connais-tu même ce que c'est que la douleur ? », a-t-il grogné.

« Alors tu m'en veux toujours, c'est ça ? » Un sourire ironique s'est dessiné sur ses lèvres. Comparée à la douleur qu'il lui avait infligée, la douleur dans son cœur était bien plus grande.

Il y a trois ans, Terence était fiancé avec sa sœur. Une nuit, pour une raison inconnue, Julia s'était saoulée et avait couché avec Terence.

C'était une véritable catastrophe. Terence avait épousé Julia, tandis que Jeanne se rendait dans un autre pays. Elle venait de rentrer maintenant après trois ans à l'étranger.

Cependant, à son retour, leur mariage impromptu n'était plus qu'une mascarade.

« T'en vouloir ? », a-t-il gloussé. « Je te déteste. Je te hais à un point. C'est à des moments comme celui-ci que je me demande si j'étais aveugle il y a trois ans. »

Avant qu'il ne finisse de parler, Jeanne lui a tiré le bras. « Lâche-la », a-t-elle exigé. « Elle ne peut plus supporter la douleur. »

Voyant le visage congestionné de Julia, Terence l'a lâchée finalement. Elle a trébuché vers l'arrière.

Prenant un mouchoir humide, il s'est essuyé les doigts avec dégoût, comme s'il venait de toucher un homme souffrant de la lèpre dans la rue.

« Julia, Terence, arrêtez s'il vous plaît », a supplié Jeanne, les larmes coulant déjà sur son visage. « C'est à cause de moi que nous en sommes arrivés là. Si j'avais su », hoquetait-elle, « je ne serais pas revenue. »

Julia n'a pu que ricaner en réponse.

Terence est aussitôt allé vers elle pour la réconforter. « Tu n'as rien à voir avec ça. Elle et moi étions dans le faux depuis le tout début », a-t-il commencé. « Il est temps... il est temps de faire amende honorable pour ce qui s'est passé dans le passé. »

« Sais-tu ce que tu dis ? » Les doigts de Julia ont formé un poing, s'enfonçant dans sa paume.

« Je suis très sobre », a répliqué Terence. « Puisque tu es déjà là, je devrais préciser ma pensée. Demain à huit heures, nous mettrons un terme à notre mariage. C'est fini. »

« Tu ne peux juste pas attendre, n'est-ce pas ? », a craché Julia. « Ne te l'ai-je pas assez dit ? Je n'avais pas conscience de ce qui se passait cette nuit-là. »

« Penses-tu que je vais te croire ? Peu importe ce que tu dis, je vais divorcer », l'a-t-il interrompue.

Terence ne voulait plus perdre son temps avec Julia. Chaque fois qu'il la voyait, son sang bouillait. Il a jeté un regard tendre à Jeanne. « Repose-toi bien », a-t-il dit tendrement. « Je te verrai demain. »

« Explique-toi ! », a exigé Julia, essayant de le retenir par la veste, mais il est parti.

Cela avait toujours été comme ça entre eux deux.

Julia a voulu courir après lui mais Jeanne l'a arrêtée. « Arrête », a claqué Jeanne. « Il est déjà parti. »

Quand Julia s'est retournée, elle ne pouvait voir que le visage hypocrite de sa sœur. Elle s'est laissée tomber sur le lit. « Julia, comment vas-tu ? »

Jeanne avait toujours été belle. Maintenant qu'elle était de retour, Julia remarquait à quel point sa peau était bronzée désormais et comment ses joues brillaient encore plus. Partir à l'étranger lui avait fait beaucoup de bien.

« Je l'avoue », a commencé Julia, « c'était de ma faute, il y a trois ans, mais ça fait trois ans. Et nous sommes mariés maintenant. Ne peux-tu pas l'accepter ? »

Jeanne s'est moquée d'elle comme si elle venait d'entendre une blague.

« L'accepter ? » Elle a froncé les sourcils. « Nous ne nous sommes pas vues depuis trois ans, mais tu es toujours aussi naïve. »

Bien que Jean le dise si gentiment, Julia savait que celle-là se moquait d'elle.

Jeanne détestait la façon dont sa sœur se comportait, comme si le monde tournait simplement autour de son cœur « doux et innocent ».

« Quoi ? Que veux-tu dire ? » Julia a cligné des yeux.

« Julia, tu es Mme Chen, mais est-ce que Terence t'aime ? » Jeanne a haussé un sourcil. « Tout ce que j'ai fait, c'est lui dire que je reviens, et il remue déjà la queue juste pour me voir. Ne penses-tu pas que je lui manque encore plus après toutes ces années ? »

« Va droit au but », a claqué Julia.

« Quand vas-tu te dégager aux côtés de Terence ? » Jeanne a croisé les bras.

« Je t'ai déjà donné trois ans pour conquérir son cœur, alors ne me reproche pas de mieux y arriver que toi », a-t-elle ricané.

« Si je comprends bien, tu veux essayer de me le piquer ? » Julia avait du mal à reconnaître sa sœur Jeanne. Était-ce vraiment elle ?

« Piquer ? Chérie, ce n'est pas du vol, s'il était à moi en premier lieu. » Jeanne a gloussé. « Il y a trois ans, l'entreprise de Terence était au bord de la faillite. Je ne pouvais pas épouser un homme pauvre, alors j'ai mis quelque chose dans ton vin. Par la suite, il ne t'a même plus touchée au cours des trois dernières années. Ma Julia, tu m'as seulement aidée à l'éloigner de toute femme pendant 3 ans. »

Jeanne avaient les yeux brillants.

Soudain, les souvenirs de Julia lui sont revenus. Comme si toutes les pièces du puzzle s'emboîtaient enfin.

Julia s'est souvenue à quel point elle était « déconnectée de tout » cette nuit-là. Le lendemain, Jeanne avait saisi l'occasion de les surprendre tous les deux au lit.

Julia avait pensé avoir trop bu pour coucher avec le fiancé de sa sœur, mais se rendait compte qu'elle avait été piégée !

Julia se souvenait même du sourire ironique sur le visage de Jeanne lorsqu'elle avait poussé la porte. Elle en connaissait enfin la raison.

Tout le fardeau de la culpabilité était vain.

« Alors, tu as finalement compris, hein ? » Jeanne arborait un sourire vindicatif. « Ne t'inquiète pas, Julia. Terence n'est pas avare. Si tu acceptes le divorce, tu obtiendras une somme importante en dédommagement. Ta vie sera beaucoup plus facile qu'en étant simplement une actrice inconnue dans le milieu du divertissement. »

« Comparé à cet accord, je pense qu'être Mme Chen a beaucoup plus de valeur. » Julia a enfoncé ses ongles plus profondément dans sa paume.

« Tant que je ne divorce pas de lui, tu ne seras qu'une autre maîtresse. » Elle a ri, hautaine. « Ne t'inquiète pas, sœurette. Je ne divorcerai pas avant le jour de ma mort. »

« Est-ce vraiment intéressant de rester avec un homme qui ne t'aime pas ? », s'est moquée Jeanne.

« Je suis sûre que ça vaut le coup. » Julia a souri.

« Tant que tu n'es qu'une autre maîtresse éhontée dans sa vie, cela en vaudra toujours la peine », a ricané Jeanne.

« Tu le regretteras, ma chère sœur. »

« Le regretter ? », s'est moquée Julia. « La seule chose que je regrette maintenant, c'est que je ne t'ai pas étranglée quand notre mère t'a mise au monde. »

Sans ajouter un seul autre mot, Julia s'est retournée et est partie.

Elle est venue là, furieuse pour prendre Terence sur le fait, mais se retrouvait être le dindon de la farce. Elle avait l'impression d'avoir été dupée pendant tout ce temps, et tout s'est passé juste sous son nez.

Julia sortait de l'hôtel quand elle a reçu un appel de Consuela. « Où es-tu ? », a-t-elle demandé. « La fête est sur le point de commencer. »

« Je serai là bientôt. » En moins d'une heure, elle avait perdu aussi bien son amour que sa famille. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre aussi son emploi. Julia est passée dans le hall, la tête haute.

Quant à Terence, elle y penserait plus tard.

Ce soir-là, elle a reçu le plus grand prix de ses trois ans de carrière - le prix de la meilleure nouvelle actrice. Abby, son assistante, avait insisté pour qu'elles fêtent la victoire, mais Consuela l'en a empêchée.

« Elle doit être très fatiguée. Rentrons toutes à la maison et faisons la fête demain. » Consuela a aidé Julia à grimper dans la voiture. Même si elle ne pleurait pas, Consuela pouvait toujours sentir la tristesse dans son regard.

« Je t'ai dit de rompre avec lui, et tu ne veux toujours pas m'écouter. » Elle s'est assise à côté d'elle. « Maintenant, tu vois, n'est-ce pas ? Il est temps de laisser tomber. »

Consuela l'a enlacée et les barrières de Julia ont cédé.

Julia a beaucoup sangloté dans les bras de Consuela. Mais, lorsqu'elles sont finalement arrivées chez elle, la femme a rapidement relevé son menton et essuyé les larmes de son visage. Elle ne devait pas être vue en position de faiblesse.

Consuela s'est mordu la lèvre. « Et si je restais avec toi pour la nuit ? »

« Non, je vais bien », a dit Julia. Elle devait gérer tout ça toute seule. Elle est tranquillement retournée chez elle et a ouvert une bouteille de vin rouge.

Cette villa était censée être leur résidence nuptiale. Cependant, à mesure que les jours passaient, elle se rendait compte que c'était une tombe pour elle.

La maison était toujours vide.

Elle pensait devoir passer une autre nuit seule quand Terence est revenu vers minuit.

Elle a cligné des yeux de surprise.

« Tu as faim ? » Julia s'est rapidement levée du canapé.

« Je pourrais commander des plats à emporter ou un truc du genre. »

Mais Terence n'était d'humeur pour rien. Il s'est dirigé vers elle et l'a poussée au sol. « Comment as-tu pu ? », a-t-il grogné. « Qu'est-ce que Jeanne t'a fait ? Pourquoi l'as-tu frappée ? »

« Qu'est-ce que tu racontes ? » Elle a froncé les sourcils. Jeanne allait parfaitement bien quand elle était partie.

« Arrête de faire semblant ! » Son rugissement a résonné dans toute la villa. « Je t'ai sous-estimée. Tu es vraiment une salope vicieuse. Tu me dégoûtes. »

Il a ricané, lui jetant l'accord de divorce. « Signe ça. Je ne veux plus te voir. »

Bien que Terence l'ait déjà menacée de divorcer à plusieurs fois, c'était la première fois qu'il voulait qu'elle en signe un.

C'était comme un coup de poignard en plein cœur.

« Est-ce que tu... tu veux vraiment être avec elle ? », a-t-elle bégayé.

Julia détestait ça, elle détestait ce dans quoi elle s'était fourrée.

« Effectivement. » Il a hoché la tête en guise de confirmation. « Elle est belle et douce, pas aussi garce que toi. Tu ne peux même pas te contrôler. »

« Bien. D'accord, c'était moi. Es-tu heureux ? » Elle ne savait pas ce qui l'avait vaincue lorsqu'elle a commencé à parler. Elle a levé la tête. « Oui, j'ai mis quelque chose dans ton vin. Oui, je t'ai volé. Terence, tu ne te sens pas ému ? Que même si tu as été si froid avec moi, je t'aime toujours ? »

Les yeux de Terence se sont écarquillés. Il ne l'avait jamais vue comme ça auparavant.

Les yeux de la femme brillaient de désespoir.

Julia a essuyé ses larmes, plaçant ses bras autour de son cou. « Tu dis ne pas m'aimer, mais cette nuit-là, ton corps n'était pas du même avis », a-t-elle dit en ricanant. « Si tu te sens seul à l'avenir, tu sais où me trouver. »

Elle a cligné de l'œil à travers ses larmes.