Les jumeaux avaient des cheveux d'un noir de jais, des mâchoires fortes et des yeux extrêmement sombres. Tous deux étaient musclés avec une carrure athlétique. L'un avait les cheveux rasés sur les côtés et à l'arrière, mais longs sur le dessus, tandis que l'autre avait des cheveux en bataille qui descendaient jusqu'au sommet de ses oreilles. Chacun était incroyablement séduisant à sa manière. Une grande blonde s'accrochait au bras de l'un des jumeaux, me regardant avec mépris.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec ses yeux ? », a ricané la blonde, me regardant de haut comme si j'étais une moins que rien.

Je l'ai à peine regardée, mes yeux passant d'un jumeau à l'autre. Ils se sont jeté un coup d'œil, semblant avoir une conversation silencieuse.

« C'est une affection », ai-je répondu sans prévenir, réprimant l'envie de lever les yeux au ciel.

« Espèce de monstre », a craché la blonde. « Fais attention où tu vas la prochaine fois. »

Sur ces mots, les jumeaux et la blonde se sont éloignés. Les jumeaux ne m'avaient pas dit un mot, et je ne savais pas si c'était bon ou mauvais signe. Leurs regards froids m'ont donné le sentiment désagréable qu'ils pourraient devenir mes nouveaux bourreaux. Rester dans mon coin s'avérait déjà être un cauchemar.

Je me suis relevée et j'ai trouvé mon casier, scrutant les couloirs à la recherche des jumeaux. Une partie de moi voulait les revoir. Après m'être sévèrement rappelée de me fondre dans la masse, je me suis dirigée vers mon premier cours, reconnaissante qu'il n'inclue ni les jumeaux ni la méchante blonde. Le professeur m'a indiqué un siège au fond, à côté d'une fille aux grandes lunettes et aux cheveux roux bouclés.

Elle m'a adressé un petit sourire. « Je m'appelle Kat. »

« Je suis Sophia », ai-je répondu, lui rendant son sourire.

« Super nom », a acquiescé Kat en gribouillant sur une feuille de papier.

« Mon père l'a choisi », ai-je haussé les épaules.

« Mon père voulait m'appeler Brady », a dit Kat avec un air horrifié, ce qui m'a fait rire.

« Tes yeux sont magnifiques, au fait », a-t-elle complimenté.

« Merci », ai-je souri. Les compliments sur mes yeux étaient rares.

« Mon amie d'enfance avait la même chose, mais seulement dans un œil », a souri Kat.

J'ai passé la majeure partie du cours à parler avec Kat et à lui poser subtilement des questions sur les jumeaux. « Oh, les jumeaux », a rougi Kat, fronçant les sourcils devant son papier. « Kieran et Ethan. »

« Lequel est lequel ?» ai-je demandé, leurs noms correspondant parfaitement à leur image de mauvais garçons.

« Je les confonds toujours, mais je suis presque sûre que celui aux cheveux plus longs est Ethan et l'autre est Kieran. »

« Oh, d'accord », ai-je acquiescé. Malgré ma résolution, je n'arrivais pas à me sortir les jumeaux de la tête. Leurs regards froids me faisaient ressentir des émotions étranges, et pourtant je continuais à penser à eux.

« Je ne m'en mêlerais pas si j'étais toi », a averti Kat. « Ils ont beaucoup de conquêtes. »

« Je n'en avais pas l'intention », ai-je secoué la tête, me promettant de ne pas m'impliquer avec eux. Ils semblaient attirés par des filles glamour, du genre mannequin, tout le contraire de moi. Je restais dans mon coin et j'étais souvent maladroite.

Kat et moi avons fait des projets pour le week-end tout en discutant. Elle travaillait dans un restaurant local et m'a même proposé de me trouver un emploi de serveuse.

Kat m'a dit qu'elle me ramènerait après l'école demain pour un entretien au restaurant. « Ce n'est pas chic ou quoi que ce soit, mais c'est le plus chic que nous ayons dans cette ville », a-t-elle haussé les épaules. « Tu gagnes de bons pourboires si tu sais être séduisante. »

J'ai ri nerveusement. « Je n'ai aucune idée de comment être séduisante. »

« Ne t'inquiète pas, tu apprendras. Ça vient avec le métier », m'a rassurée Kat.

J'étais définitivement inquiète à l'idée de travailler comme serveuse. Ma maladresse semblait augmenter avec ma nervosité, et la dernière chose que quiconque voulait, c'était une serveuse qui renversait des boissons sur eux.

Ma journée semblait s'améliorer lorsque je suis entrée dans mon cours suivant et que j'ai vu Kat assise au fond. Nous avons continué notre conversation.

« Les gens ici ne sont vraiment pas tous mauvais », a souri Kat. « Tu t'en sortiras tant que tu éviteras Jessy et ses amis. »

« Jessy ? », ai-je demandé, fronçant les sourcils.

« La blonde qui traîne avec les jumeaux », a répondu Tori, m'aidant à mettre un nom sur le visage. Jessy était la fille aux allures de mannequin qui m'avait traitée de monstre. Super début.

« Je crois que j'ai déjà raté le coche », ai-je froncé les sourcils.

« Évite complètement les jumeaux à partir de maintenant », a conseillé Kat. « Elle est avec Kieran en ce moment et elle est super possessive. »

J'étais plus qu'heureuse de suivre le conseil de Kat, mais ma chance s'est épuisée dans mon cours suivant, qui incluait les deux jumeaux. Ils étaient assis seuls à une grande table carrée, et mon cœur a failli s'arrêter lorsque le professeur m'a dit de les rejoindre. En marchant vers le fond, j'ai trébuché sur le pied de table de quelqu'un mais j'ai réussi à me rattraper, ignorant les ricanements des autres élèves.

Le visage en feu et l'estomac noué, je me suis assise à la table des jumeaux, évitant leur regard jusqu'à ce que je puisse calmer mon cœur battant. Je pouvais sentir leurs yeux sur moi, et j'ai poussé un soupir tremblant avant de tourner la tête pour croiser leur regard. Être assise si près d'eux était à la fois une bénédiction et une malédiction. C'était une bénédiction parce que je pouvais mieux les observer—Kieran était légèrement plus musclé, mais leurs visages étaient presque identiques avec des sourcils fournis, de longs cils et des lèvres pulpeuses.

« Oh regarde, Kieran », a souri Ethan, sa voix teintée d'amusement. « C'est la petite fille aux yeux étranges. »

La voix d'Ethan était profonde et rauque, ce qui m'a coupé le souffle. Les lèvres de Kieran se sont étirées en un sourire narquois tandis que ses yeux froids parcouraient mon corps. « C'est la fille dont Jessy parlait ? »

« C'est celle qui n'a pas fait attention où elle allait », a souri Ethan à son frère.

Ils parlaient de moi comme si je n'étais pas là, et je suis restée silencieuse, essayant de ne pas les fixer. Leur beauté était indéniable, mais leur attitude était exaspérante. Je regrettais mon attirance instantanée pour les jumeaux.

« Je n'avais pas remarqué », a ricané Kieran, et j'ai réprimé l'envie de tressaillir. Malgré les fréquentes réprimandes ivres de Darren, les mots des jumeaux me dérangeaient davantage.

« Oh regarde, Kieran », a souri Ethan à nouveau. « La petite poupée essaie de nous ignorer. »

Mon cœur a bondi à ce surnom, incertain s'il s'agissait d'une insulte ou d'un compliment. La façon dont ils me regardaient m'effrayait et m'attirait à la fois.

« Nous ignorer ne fera qu'empirer les choses pour toi, ma belle », a dit Kieran, ses yeux sombres brûlant les miens.

Mon cœur continuait de s'emballer aux noms qu'ils m'ont donnés. C'était un jeu que je ne comprenais pas—à la limite du harcèlement, et pourtant les noms sonnaient affectueux. Je me suis réprimandée d'avoir pensé qu'ils pourraient s'intéresser à moi. Pourquoi deux jumeaux divins s'intéresseraient-ils à quelqu'un comme moi ?

Les ignorer n'a fait qu'empirer les choses. Tout au long du cours, ils ont continué à faire des commentaires, me poussant à bout. Je ne savais pas s'ils voulaient une réponse ou une explosion, mais je ne leur ai donné ni l'un ni l'autre. Ils m'ont fait faire tout le travail pour un projet d'une semaine toute seule.

Le cours suivant n'était pas mieux, avec Ethan, Kat, Jessy et ses amis. Être assise à côté de Kat tout le temps était un petit réconfort, mais Ethan continuait à sourire et à me taquiner. La haine de Jessy pour moi était évidente, et plus Ethan me prêtait attention, plus elle devenait en colère.

D'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à traverser le reste de la journée scolaire, qui consistait en cinq cours extrêmement longs. Malheureusement, j'avais les deux jumeaux dans deux d'entre eux. Le cours de sport, que j'ai toujours détesté, était encore pire avec les regards brûlants des jumeaux qui rendaient ma maladresse plus prononcée. Heureusement, j'ai pu m'asseoir jusqu'à ce qu'ils me trouvent un uniforme, mais savoir que je commencerais le sport lundi me nouait l'estomac.

Une semaine s'est écoulée dans un flou. Darren était aussi mauvais que jamais, mais j'ai évité les confrontations et ses gestes déplacés. Les jumeaux continuaient à me tourmenter, me bouleversant et me déroutant à la fois. Jessy et ses amis sont passés des regards et des ricanements aux commentaires méchants.

Du côté positif, Kat et moi sommes devenues plus proches une fois que j'ai été embauchée dans le même restaurant où elle travaillait, un petit restaurant italien en ville. J'ai aussi fait une nouvelle amie, Lilian, une fille athlétique aux cheveux blonds sable et aux grands yeux bleus.

Mon premier week-end en Géorgie a commencé, principalement rempli de travail. Je devais compenser l'argent que j'avais dépensé pour les fournitures scolaires et la nourriture. Malgré tout, je ne savais pas si les choses s'amélioraient ou se stabilisaient simplement.

« Et tu es sûre que ça ne te dérange pas ? », ai-je demandé, ma voix teintée d'embarras en jetant un coup d'œil à Kat.

Kat a ricané, levant les yeux au ciel. « Bien sûr que non. Nous travaillons les mêmes horaires de toute façon. Je devrai juste arriver trente minutes plus tôt », a-t-elle dit en haussant les épaules.

Quand Kat a découvert que je prévoyais de marcher une demi-heure pour aller et revenir du travail, elle a insisté pour me déposer tous les jours. Je n'avais pas l'habitude que les gens m'offrent de l'aide, alors son geste m'a fait me sentir un peu coupable.

« Laisse-moi au moins te donner de l'argent pour l'essence chaque semaine », ai-je dit en tripotant l'uniforme serré que nous devions porter.

C'était mon premier jour de travail, un dimanche, et tandis que le samedi avait été consacré à terminer le projet qu'Ethan et Kieran avaient refusé de faire, aujourd'hui était lent. Heureusement, les gens de cette ville donnaient de bons pourboires, et je n'ai réussi qu'à me renverser des choses dessus plutôt que sur quelqu'un d'autre. Notre uniforme était un t-shirt noir avec le logo du restaurant et un pantalon noir ajusté, qui cachait la plupart de mes maladresses.

Kat et moi sommes retournées à l'intérieur du restaurant après notre pause de trente minutes. En jetant un coup d'œil depuis les portes de la cuisine, j'ai remarqué que plus de gens arrivaient. Il était environ dix-sept heures, et mon service se terminait dans deux heures. Je comptais les minutes jusqu'à ce que je puisse m'effondrer dans mon lit.

Mon cœur s'est serré quand Kieran et Ethan sont entrés avec Jessy et une autre fille magnifique. Une douleur aiguë m'a traversée à la vue d'eux avec les deux filles, mais je l'ai refoulée. Ce n'était pas le moment pour mes sentiments contradictoires. Ils ont été assis dans ma section, et j'ai grogné audiblement.

Kieran et Ethan semblaient encore plus séduisants en dehors de l'école. Kieran portait un pull noir retroussé jusqu'aux coudes, un jean foncé et des bottes noires. Ethan portait presque la même chose, mais avec une veste en cuir. Je me suis surprise à les fixer et j'ai rapidement arrêté. La dernière chose dont j'avais besoin était de tomber dans leur jeu.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? », a demandé Kat, jetant un coup d'œil par la porte.

« Kieran et Ethan, bien sûr », ai-je soupiré.

« Je ne sais pas ce que tu as fait pour attirer leur attention, mais je te plains », a dit Kat en secouant la tête avec un rire triste.

« Je n'ai rien fait. Je les ai croisés une fois par erreur, et ils ont décidé de me rendre la vie infernale », ai-je grimacé.

« Je te dirais d'aller voir le directeur, mais ils semblent avoir tout le monde dans leur poche », a froncé Kat.

J'ai soupiré, décidant de ne pas me plaindre davantage. Ils voulaient une réaction, et je refusais de leur en donner une. Tout ce dont j'avais besoin était de tenir jusqu'à mes dix-huit ans en février prochain et de pouvoir quitter cette ville.

« Veux-tu que je m'occupe d'eux ? », a demandé Kat.

J'ai secoué la tête. « Non, ils ne me le pardonneront jamais. »

J'ai pris une profonde inspiration et me suis approchée de leur table avec un sourire forcé, me concentrant sur les filles. Jessy était assise à côté de Kieran, tandis qu'Ethan avait une belle fille aux cheveux de jais à ses côtés.

« Bonjour, je suis Sophia, et je serai votre serveuse aujourd'hui », ai-je dit, ignorant le ricanement de Jessy. « Puis-je vous apporter quelque chose à boire ce soir ? »

« Sophia. Quel genre de nom est-ce ? », a ricané la fille aux cheveux de jais, faisant rire Jessy.

J'ai gardé mon sourire en place. « Je prendrai de l'eau », a soupiré Jessy. « Mais j'aurai besoin de quelque chose de plus fort si je dois regarder tes yeux bizarres trop longtemps. »

Avoir un œil marron et un œil bleu rendait difficile de trouver une couleur qui me convenait parfaitement, mais je ne pouvais pas comprendre ce qui était si « bizarre » à ce sujet.

J'ai jeté un coup d'œil à Kieran et Ethan, qui ont souri. Ils ont commandé des sodas tandis que les filles ont commandé de l'eau. J'ai pratiquement couru de la table pour aller chercher leurs boissons.

Dans la cuisine, Kat et Tyler m'ont arrêtée. « Comment ça se passe avec les jumeaux ? », a demandé Kat en fronçant les sourcils.

« Toujours agréable », ai-je répondu sarcastiquement.

« Qui est toujours agréable ? », a demandé Tyler, drapant un bras sur mon épaule. Je me suis raidie, mal à l'aise avec son manque d'espace personnel.

Kat a soufflé, « Pourquoi dois-tu mettre tes mains sales sur tout le monde ? »

Tyler a souri, resserrant son bras autour de moi. « La jalousie ne te va pas, Kat. »

« Vermine », a murmuré Kat en secouant la tête.

Jessy en avait vraiment après moi, et j'ai attrapé leurs boissons, essayant de stabiliser ma respiration en m'approchant de leur table. J'ai presque applaudi quand j'ai réussi sans rien renverser.

Alors que je posais la boisson de Kieran, sa main a fait un mouvement brusque, la renversant. Son sourire m'a fait bouillir le sang. « Je m'excuse pour cela. Je vais nettoyer tout de suite et vous en apporter une autre », ai-je dit poliment, essuyant le soda.

« Ne sois pas timide, ma belle. C'est toi qui as fait le désordre », a souri Kieran.

Je me suis penchée sur la table, le cœur battant, en nettoyant. Le parfum de Kieran était enivrant, terreux avec une touche de douceur.

« Pourquoi sens-tu le parfum ? », a demandé Kieran, ses yeux se tournant vers Ethan.

« Je ne vois pas en quoi cela importe », ai-je murmuré, me précipitant vers la cuisine pour une boisson de remplacement.

« Ça va, Sophia ? », a demandé Tyler.

« Oui, Tyler. Je vais bien », ai-je soufflé, attrapant une autre boisson.

Plaçant la nouvelle boisson devant Kieran, j'ai forcé un sourire. « Tout le monde est prêt à commander ? »

Kieran et Ethan semblaient en colère, et le rire nasillard de Jessy a résonné à travers la salle à manger. Ils ont dirigé des insultes vers moi, mais j'ai souri à travers tout cela.

Finalement, ils se sont levés pour partir, et j'ai attrapé l'addition, me retirant pour pointer pour la journée. Mes yeux se sont écarquillés en regardant l'addition. Leur facture était presque de 70 $, et ils m'ont laissé un pourboire de 60 $. Le mot au bas du reçu m'a donné des papillons et des nausées :

« À bientôt, ma belle.

E&K »