Elle ne montra aucune peur.

Au contraire, elle sourit doucement.

« Je n'aime pas les gens mal élevés. »

Puis elle entra dans la villa.

L'état de Willy étant critique, une pièce avait été transformée en chambre médicale, équipée d'appareils de pointe.

Plusieurs domestiques l'escortèrent à l'étage. Arrivés devant la porte, ils la poussèrent à l'intérieur et verrouillèrent derrière elle.

Séléna observa calmement la pièce.

Willy reposait sur le lit, immobile. Son visage était pâle, mais son aura restait imposante.

Même inconscient, il dégageait une force écrasante.

Elle s'approcha, s'assit à son chevet et prit son pouls.

Après un instant, elle écarta ses vêtements sans hésitation.

D'un geste précis, elle sortit plusieurs aiguilles d'argent dissimulées dans sa manche et les planta rapidement dans sa poitrine.

Treize aiguilles scintillaient sur son torse.

Soudain, Willy toussa violemment, cracha du sang...

Et ouvrit lentement les yeux.

« Qui êtes-vous ? Comment êtes-vous entré ici ? Sortez ! »

À peine ses paupières se soulevèrent-elles que Willy distingua la silhouette d'une jeune femme au visage fin. Ce flash de lucidité lui ramena en mémoire les phrases que Debra Harrington - sa belle-mère - lui répétait depuis des mois : même réduit à l'état de plante, il finirait par revenir à lui si certaines voix l'appelaient.

Debra jurait qu'elle lui trouverait une épouse capable de lui donner des héritiers. Willy n'avait jamais cru à cette mise en scène. Pour lui, la femme que Debra avait recrutée n'était rien d'autre qu'une pièce dans la bataille autour de la succession.

Séléna, elle, éclata aussitôt de fureur. Elle n'avait consenti à ce mariage sans amour que pour pouvoir quitter officiellement la famille Simons, afin de ne plus peser sur son maître. Elle n'était pas venue dans cette maison pour être humiliée. Au lieu d'un mot de gratitude pour l'avoir aidé à purger les toxines de son corps, elle récoltait un regard glacial.

Sans un mot, elle tendit la main. Une fine aiguille d'argent glissa hors de sa manche et se planta profondément dans l'épaule de Willy.

La vigueur qui venait à peine de renaître chez lui se dissipa presque instantanément. Ses traits se durcirent, et son regard prit une lueur bestiale.

- Toi !

- Silence, et écoute, répliqua Séléna d'un ton sec.

Ses sourcils se rapprochèrent, ses yeux couleur miel se chargeant d'une sorte d'étrange détermination.

Willy voulut répondre, mais aucun son ne sortit. Ce n'était pas qu'il refusait : son corps ne l'autorisait tout simplement pas à articuler la moindre syllabe. Une rage sourde le traversait.

- Je suis ta femme désormais, dit Séléna.

Elle lança un livret rouge sur la couette : leur certificat de mariage. Les Harrington avaient assez d'influence pour obtenir le document sans qu'elle se déplace.

Willy haussa légèrement les sourcils.

- Elena, ton amour d'enfance, n'est pas la véritable héritière des Simons, reprit Séléna. Moi, en tant que fille légitime, je n'ai le droit d'épouser que toi. Puisque nous ne voulions ni l'un ni l'autre de ce mariage, voilà ma proposition.

L'éclat de colère dans les yeux de Willy se dissipa un peu, laissant place à un soupçon de curiosité.

- Tu as été empoisonné. Tu mettras environ un an à retrouver toutes tes capacités. Pendant cette période, nous faisons semblant d'être un couple en public, et nous ne sommes que des associés en privé. Dans un an : divorce. Ça te convient ?

Elle avait calculé que douze mois suffiraient pour découvrir qui avait attenté à la vie de son maître.

Willy resta rigide, impassible.

- Si tu ne réfutes pas, j'en conclus que tu acceptes, conclut-elle.

Toujours aucune réaction.

Séléna retira l'aiguille et se dirigea vers le réfrigérateur. Elle l'ouvrit, découvrit uniquement des boîtes de médicaments hors de prix, et referma en soupirant. Elle n'avait rien avalé à la villa sur la colline et la faim lui tordait l'estomac.

- Dans le tiroir, annonça Willy.

Il pointa du doigt un meuble à côté du lit. Elle s'en approcha, mais c'est lui qui tira le tiroir. Il resta figé : sa main venait d'obéir. La force revenait. Était-il réellement en train de guérir ?

Même Quentin Whitman, le plus réputé des médecins de Helwanis, était resté impuissant face à son cas. Et pourtant, Séléna n'était qu'une gamine.

Si elle parvenait vraiment à le sauver, accepter ses conditions n'était pas si insensé.

Il désigna le lit du menton.

- Devoir conjugal.

Séléna croqua dans une pomme qu'elle venait de sortir, un sourire moqueur aux lèvres.

- Je ne dors pas dans ce lit.

Même s'il y avait beaucoup de manigances chez les Harrington, quelques personnes tenaient sincèrement à Willy et restaient parfois à son chevet durant la nuit. Un petit lit était installé dans un coin. C'est là que Séléna comptait passer la nuit.

Elle s'y rendit sans plus de cérémonie.

- Bonne nuit.

Repue et épuisée, elle s'endormit presque aussitôt. Willy n'eut même pas le temps d'être contrarié. Était-elle venue pour le soigner ou pour le faire enrager ?

À l'aube, Séléna s'étira longuement, les muscles détendus. Une bouffée d'air froid lui hérissa la peau. Trop de climatisation ?

Elle se redressa et croisa le regard sombre de Willy, qui la fixait depuis le lit. La réalité lui revint : elle était mariée.

- Tu comptes rester allongé ?

Elle enfila ses chaussures, rassembla ses cheveux dans une queue de cheval qui lui donnait un air vif.

Willy ricana et désigna du doigt le fauteuil roulant près de la porte.

- Tu veux que je te promène ? plaisanta-t-elle.

- Tu es mon associée, tu exécutes ce que je demande, rétorqua-t-il.

- Sinon, on rompt notre contrat, répliqua Séléna sans baisser les yeux.

- Si on t'a envoyée pour me sauver, c'est que tu n'as pas de meilleure alternative, lâcha-t-il d'un ton glacial.

Elle s'abstint d'argumenter. Inutile de débattre médecine avec un patient.

Elle n'eut pas le temps d'atteindre la poignée qu'un cliquetis retentit derrière la porte.

- Aucun bruit depuis hier... Il a dû passer, non ?

- Le Dr Whitman avait prévenu qu'il ne tiendrait pas la nuit. La gamine a dû paniquer en voyant un cadavre pour la première fois.

- Ouvrons. Il faut prévenir Mme Debra Harrington avant la réunion du conseil. Florian va enfin récupérer les parts...

- Une bonne nouvelle, oui.

La porte s'ouvrit brusquement.

- Oh, Monsieur Harrington ! Quelle mort atroce !

Kath Warens, la domestique, se précipita en hurlant, sans même regarder. Son cri s'étouffa lorsqu'elle reçut une gifle cinglante qu'elle ne vit pas venir. Les autres employées restèrent pétrifiées : Séléna se tenait devant, droite comme un piquet, l'expression glacée.

- Dehors ! lança-t-elle.

Elle reconnaissait Kath : c'était elle qui l'avait poussée dans la chambre la veille au soir.

Kath retrouva ses esprits et braqua les yeux sur Willy, toujours dans le lit.

- Qu'est-ce que vous lui avez fait ?!

- Nous sommes mari et femme. Dois-je rendre un rapport détaillé de mes actes ? répliqua Séléna, la voix glacée.

Kath recula, trébucha presque. Linda Murphy la rattrapa.

- Assassine ! Tu l'as tué ! cracha Linda.

- Qui fait tout ce vacarme ? intervint une voix d'homme venue du lit.

Les domestiques se figèrent.

- M... Monsieur Harrington ? balbutia Linda en voyant Willy se redresser lentement.

- Il... il est revenu d'entre les morts !

Linda pivota et détala en hurlant, suivie par le reste du personnel, affolé.

Séléna observait la scène depuis le pas de la porte, amusée.

- On dirait, Monsieur Harrington, que votre réveil ne réjouit pas grand monde dans cette maison.

Peu après, Willy se changea puis prit place dans un fauteuil roulant, adossé au mur.

Séléna s'approcha et le guida dans l'escalier. Ils se connaissaient à peine et, au petit-déjeuner, aucun mot ne fut échangé. Le silence pesa, un peu lourd, un peu maladroit.

Une fois le repas terminé, ils devaient se rendre au manoir Harrington. Après tout, c'était le deuxième jour de leur mariage, et une visite aux aînés s'imposait. Les cris de Kath avaient déjà fait le tour de la famille : presque tous savaient que Willy avait repris connaissance.

La réunion du conseil fut donc annulée. Les Harrington se réunirent au manoir, attirés par ce qu'ils appelaient déjà un prodige.

Ils quittèrent la villa. Un garde du corps proposa de conduire. Séléna lâcha aussitôt le fauteuil et ouvrit la portière pour s'installer.

Leo Brown, le garde du corps, resta interdit.

- Madame Harrington, vous ne comptez pas aider Monsieur Harrington ?

Séléna répondit sans émotion :

- Il est jeune, il va bien. Pourquoi aurais-je à l'aider ?

Leo hésita.

- Mais M. Harrington est...

Il n'eut pas le temps de finir. Willy prit appui sur l'accoudoir et se leva.

Leo en resta bouche bée.

Willy... debout ?

La veille encore, il semblait plongé dans un état végétatif.

Leo se tapa le front, sentit la douleur, et comprit que ce n'était pas un rêve. Il regarda Willy avancer avec lenteur et monter seul dans la voiture.

Willy n'était pas infirme, seulement affaibli. Après une si longue immobilité, marcher lui demandait un effort réel. Sur ce court trajet, la sueur perla sur son visage et sa respiration devint plus rapide.

Leo leva la main vers la climatisation.

- Si vous voulez qu'il meure, allez-y, lança Séléna d'un ton léger.

Leo retira aussitôt sa main. Il se maudit intérieurement. À cet instant, il comprit que Séléna n'était pas quelqu'un de facile.

Il avait espéré qu'elle soutiendrait Willy. Il s'était trompé. Il s'attendait aussi à ce que Willy la reprenne. Mais celui-ci se contenta de fermer les yeux, acceptant sans un mot l'attitude de Séléna. Leo resta sidéré.

Après une dizaine de minutes, ils arrivèrent au manoir Harrington.

Situé au cœur de Geniston, l'endroit était exceptionnel. La famille Harrington y possédait deux résidences reliées entre elles. Le décor était somptueux, presque irréel, digne d'un palais.

Dans le grand hall, les grands-parents de Willy occupaient les sièges d'honneur. Leurs cheveux blancs encadraient des visages empreints de douceur. En voyant Willy dans son fauteuil, ils furent submergés par l'émotion et laissèrent couler des larmes.

Mais dès que leur regard se posa sur Séléna, cette émotion se mua en rejet.

- Je n'en reviens pas... Comment as-tu osé épouser quelqu'un de la famille Harrington ? s'emporta Debra.

Debra, désormais à la tête des principales entreprises familiales, avait une autorité incontestée.

Séléna ricana intérieurement.

Elle avait sauvé Willy, et pourtant, pas un mot de reconnaissance. À la place, des reproches. Les Harrington étaient d'une froideur implacable.

- Puisque tu n'es pas la véritable mariée, les cinquante millions doivent être rendus, déclara Debra d'une voix glaciale en regardant Yelena Harrington.

L'argent avait été versé à la famille Simons. Séléna, elle, n'avait même pas reçu une dot convenable.

- Vous avez raison. Il faut les restituer, répondit Séléna sans hésiter.

Willy la regarda, surpris. Il fronça légèrement les sourcils. Sa réaction lui semblait étrange.

Autour d'eux, l'assistance resta figée. Cinquante millions n'étaient pas une somme anodine. Pour les Harrington, c'était supportable. Pour les Simons, c'était vital.

- Cet argent était destiné à Elena. Puisqu'elle n'est plus concernée, il doit lui être rendu, poursuivit Séléna calmement.

Debra hocha la tête.

- Tu es raisonnable.

Séléna sourit alors, un sourire bref.

- Dans ce cas, parlons de ce qui doit m'être donné à moi.

La stupeur gagna la salle.

- Je suis la véritable fille de la famille Simons, bien plus légitime que cette imposture. Et Willy s'est réveillé dès notre mariage. J'apporte la chance. Si la somme n'est pas au moins le double de celle accordée à Elena, la famille Harrington deviendra la risée de tous.

Debra serra les poings. Le double... près de deux cents millions. Une demande effrontée.

Angela Harrington, la fille de Debra, intervint, hors d'elle.

- La famille Simons a arrangé ce mariage. Ma mère fait preuve de clémence en ne te punissant pas. Comment oses-tu réclamer de l'argent ? Tu n'as donc aucune honte ?

Séléna souffla, méprisante.

- Quand j'ai épousé Willy, vous m'avez délivré un certificat de mariage.

Les visages pâlirent.

- Vous pouviez refuser avant de le signer. Vous ne l'avez pas fait. J'ai cru que vous vouliez m'accepter et me dédommager. Apparemment, je me suis trompée.

Elle tourna la tête vers Willy, resté silencieux.

- Chéri, on divorce ? Une fois séparés, je ne pourrai plus garantir ce qui t'arrivera.

Willy observa la scène sans intervenir. Il connaissait trop bien les manœuvres de sa famille. Séléna parlait sans détour, leur tenant tête sans la moindre crainte. Il la laissa faire.

Yelena explosa.

- Quelle insolence !

- J'ai épousé Willy sans recevoir un centime. C'est insensé, répondit Séléna.

Un frisson parcourut l'assemblée. Personne n'osait répondre. Yelena, véritable pilier des Harrington, se voyait contestée publiquement, et les arguments de Séléna étaient irréfutables.

Séléna donna un léger coup de coude à Willy.

- Divorçons maintenant.

Elle se mit à pousser le fauteuil.

La panique s'empara de la famille Harrington. Un divorce immédiat ferait scandale à Geniston. On découvrirait que l'argent avait été donné à Elena et non à Séléna, avant même qu'on ose le réclamer à cette dernière. Les Harrington deviendraient la cible des moqueries.

Séléna, elle, ne cédait pas.

Debra se leva finalement, affichant un sourire forcé.

- Ce n'était qu'une plaisanterie. Ne le prenez pas mal.

Séléna resta de marbre.

- Alors, quelle somme comptez-vous me donner ?

Debra hésita. Plus de cent millions... c'était trop. Elle fixa Séléna, incertaine.

- Qu'Elena rembourse d'abord, répondit Séléna en pinçant les lèvres.