Maurice Moran était abasourdi.

Il fixait la petite fille qui s'accrochait à sa jambe.

La petite fille était adorable. Ses yeux ronds étaient fixés sur lui.

Maurice était tellement fasciné qu'il ne pouvait plus détacher son regard d'elle.

Il n'avait jamais vu une enfant aussi mignonne que cette dernière.

Alors qu'il regardait la petite fille dans les yeux, Maurice a demandé : « Où est ta mère ? »

À ce moment-là, Eliana cherchait désespérément ses enfants à l'aéroport.

Soudain, elle a entendu une voix masculine familière venant de derrière elle.

« Eliana ! »

En se retournant, elle a vu un homme qui tenait un grand bouquet de roses lumineuses, la regardant droit dans les yeux.

Elle a alors retiré ses lunettes de soleil et a vu clairement le visage de l'homme.

Ce n'était autre qu'Asher.

« Eliana, c'est vraiment toi ? », a demandé Asher d'une voix tremblante et excitée.

Il y a cinq ans, il avait accidentellement poussé Eliana du haut d'un bateau de croisière, et depuis lors, on n'avait plus entendu parler d'elle.

Au cours des mille jours et nuits passés, il avait déjà pardonné à Eliana sa trahison et espéré qu'elle reviendrait vers lui.

Asher a fait un pas de plus vers Eliana et a essayé de la serrer dans ses bras.

« Qu'est-ce que tu crois faire ? »

Une voix stridente s'est élevée non loin de là.

Ce n'est qu'au moment où Asher s'en est rendu compte et a retiré sa main.

Quand Eliana a regardé la femme qui venait de parler, un sourire enjoué est apparu sur son visage.

« Quelle coïncidence ! Tous mes ennemis se sont réunis », a-t-elle remarqué intérieurement.

La femme n'était autre qu'Erica.

« D'où viens-tu, salope ? Comment oses-tu séduire mon mari ? Tu... »

Erica s'est arrêtée au milieu de sa phrase. Ses yeux se sont écarquillés d'horreur lorsqu'elle a désigné Eliana, tremblante et incapable de parler.

On aurait dit qu'elle avait été surprise par l'apparence d'Eliana. Elle était censée être morte !

« Es-tu un fantôme ou es-tu humaine ? »

Eliana a froncé les sourcils. Ses lèvres claires se sont étirées en un sourire. Pour être honnête, elle ressemblait vraiment un peu à un beau fantôme.

« Qu'est-ce qu'il y a, Erica ? Tu ne t'attendais quand même pas à ce que je remonte des profondeurs de l'enfer pour te chercher ? »

Le simple fait qu'elle ait dit cela a effrayé Erica jusqu'à la moelle et un frisson lui a parcouru l'échine.

Elle se souvenait comment, cinq ans plus tôt, elle avait dressé un piège à Eliana pour qu'elle perde sa virginité, ce qui avait provoqué une brouille entre elle et Asher. À la fin, Eliana était même tombée par-dessus bord et avait été engloutie par la mer.

« Est-elle vraiment revenue pour se venger ? »

Lorsque cette idée a traversé l'esprit d'Erica, elle a tremblé de peur.

Asher, quant à lui, ne trouvait pas cela si terrible. Pendant un instant, il avait oublié qu'il était déjà marié.

Son cœur battait de joie lorsqu'il a vu le retour de sa bien-aimée.

Il n'a pas pu s'empêcher de tendre la main pour toucher ce beau visage qu'il avait désiré jour et nuit.

Soudain, Eliana lui a donné une violente gifle.

« Eliana, tu es folle ? »

Erica l'a regardée fixement, a touché la joue rougie d'Asher et a eu pitié de lui.

Mais Asher a ensuite repoussé Erica et a regardé Eliana avec amour.

« Eliana, je ne vais pas te mentir... J'ai mérité cette gifle. Je t'ai déjà accordé mon pardon pour m'avoir trompé. Y a-t-il une chance que tu sois prête à te remettre avec moi ? », a-t-il demandé.

Cette fois, Eliana était écœurée par le comportement éhonté d'Asher.

« Mince alors... Ta confession d'amour est touchante, n'est-ce pas ? Si je n'étais pas déjà morte une fois, j'aurais les larmes aux yeux en ce moment. Je suis désolée de faire éclater ta bulle, mais je n'ai pas besoin de ton pardon. Erica a monté toute cette histoire pour pouvoir t'épouser ! »

Asher a regardé Erica et a demandé : « Est-ce vrai ? »

Soudain, le visage d'Erica est devenu très pâle. « N'écoute pas ses bêtises ! »

Un grand chaos se préparait. C'est à ce moment-là que la radio de l'aéroport a retenti dans toute la salle.

« Les parents de la petite Aileen et le petit Adrian sont demandés à la salle de service, si vous connaissez leurs parents, merci de... »

« Adrian et Aileen ! »

Eliana s'est précipitée vers la salle de service, laissant Asher et Erica derrière elle.

Asher a voulu la suivre, mais Erica l'a arrêté.

Il est resté là, à regarder Eliana disparaître au loin, et perdu dans ses pensées.

En voyant la réaction de son mari, Erica a serré les dents. La haine a bientôt rempli ses yeux.

Une fois de plus, Eliana l'avait vaincue.

Elle était si amoureuse d'Asher, et elle avait tout fait pour l'épouser. Cinq ans s'étaient écoulés depuis, mais il n'arrivait toujours pas à se détacher d'Eliana. Et maintenant, la garce avait ressuscité. Erica a failli s'effondrer.

Quand Eliana est arrivée dans la salle de service, elle a vu Aileen et Adrian assis sur deux chaises.

« Oh, mes bébés ! J'ai eu tellement peur. J'ai cru que j'allais vous perdre tous les deux. »

Elle s'est empressée de les prendre dans ses bras. « Où vous êtes-vous enfuis tous les deux ? »

« Je cherchais notre papa ! », a dit Aileen d'un ton excité.

« Papa ? Qui ? » Eliana était abasourdie.

« Tout ça, c'est de la faute d'Aileen. Elle a vu un bel homme tout à l'heure et l'a appelé "papa" », a grommelé Adrian.

En entendant cela, Eliana s'est inquiétée du comportement impulsif de sa fille.

« Aileen, ne refais plus jamais ça. C'est dangereux. Tu as compris ça ? »

Aileen a acquiescé docilement.

Eliana a soupiré et s'est inclinée devant l'employé à côté d'elle.

« Je suis désolée de vous avoir dérangé. Qui a amené les enfants ici ? Je voudrais le remercier pour sa gentillesse. »

L'employé lui a souri et a répondu : « Vos enfants ont la chance d'avoir rencontré un homme bienveillant et éminent. C'est le PDG du groupe Moran qui les a amenés ici. »

Le cœur d'Eliana a fait un bond quand elle a entendu cela. Elle a attrapé ses enfants et s'est précipitée dehors, ce qui a effrayé les jumeaux.

Mais lorsqu'elle est sortie en courant, l'homme était déjà parti. Tout ce qu'elle a vu, c'était une Maybach qui passait devant eux.

Un homme était assis dans la voiture. Lorsqu'il est passé devant eux, il a relevé la vitre de la voiture.

La Maybach a rapidement disparu et Eliana n'a même pas pu voir clairement son visage.

Tandis que le moteur de la Maybach rugissait, Maurice est passé devant Eliana et les jumeaux.

Avant la fermeture de la fenêtre, il a entrevu le groupe de trois personnes.

En fronçant les sourcils, Maurice s'est senti quelque peu mécontent de cette femme qu'il n'avait jamais rencontrée.

« Une vraie femme négligente ! Mais enfin, comment a-t-elle fait pour perdre des enfants aussi mignons ? »

Mais en repensant au joli visage d'Aileen, le cœur de Maurice s'est adouci.

En un battement de cils, la Maybach a disparu au champ de vision d'Eliana, la laissant hébétée.

« Maman, que se passe-t-il ? Es-tu toujours en colère contre moi ? », a chuchoté Aileen en attrapant la main de sa mère.

Adrian a roulé les yeux. « Tout est de ta faute. Pourquoi appelles-tu un étranger ''papa'' ? »

« Maman, promis, je ne le ferai plus jamais », a juré solennellement Aileen.

Eliana a repris ses esprits à ce moment-là. Elle a faiblement souri à sa fille. « Je ne suis aucunement en colère contre toi. »

« Alors pourquoi ne me répondais-tu pas ? », a demandé Aileen, faisant une moue de confusion.

Sur ce, Eliana s'est de nouveau tue.

Elle s'est simplement dit que c'était une coïncidence.

Lors des cinq dernières années, elle n'avait jamais oublié que quelqu'un avait intentionnellement comploté pour que le groupe Pierce fasse faillite. Après avoir mené une enquête sans relâche, elle a finalement trouvé des indices.

Elle avait découvert qu'Asher était lui aussi impliqué, mais qu'il n'était qu'un pion. Une autre personne était derrière tout ça.

Dans le passé, elle a toujours cru que son père avait sauté d'un immeuble par dépression, et que sa mère se serait également suicidée parce qu'elle ne pouvait pas supporter sa mort. Mais maintenant, Eliana se demandait s'il n'y avait pas autre chose.

À en croire les apparences, il semblait que le groupe Moran était derrière tout cela.

« Maman, tu m'entends ? », a dit Aileen en faisant la moue et en serrant vigoureusement la main d'Eliana.

Elle a finalement repris ses esprits, et a doucement effleuré la tête des jumeaux.

« Partons à la rencontre de la personne qui est venue nous chercher. »

Tenant la main d'un enfant dans chacune des siennes, Eliana patientait à l'entrée de l'aéroport.

Après quelques instants, une Lincoln s'est arrêtée devant eux.

« Mademoiselle Pierce, vous voilà enfin ! » Une charmante femme d'âge moyen est sortie de la voiture. « Appelez-moi Kimora. Monsieur Bowman a pris toutes les dispositions nécessaires. Allons d'abord dans la voiture. »

Aileen et Adrian se sont mis à sauter de joie. « Super ! Jonathan a fait envoyer quelqu'un pour venir nous chercher ! »

Eliana et les jumeaux sont montés dans la voiture et ont été emmenés à la maison que Jonathan avait prévue pour qu'ils y vivent.

Une fois ses affaires rangées, Eliana a sorti son téléphone portable avec hésitation. Finalement, elle a passé un appel.

« Merci, Jonathan », a dit Eliana poliment.

« Eliana, pas besoin d'être si formel. » La voix de l'homme était douce et agréable à l'oreille. « Je sais que tu as regagné ton pays pour enquêter sur l'affaire du groupe Pierce. J'aimerais t'aider. Appelle-moi si nécessaire. »

« Merci encore. »

Hormis ces deux mots, Eliana n'avait aucune idée de ce qu'elle pouvait dire d'autre à Jonathan.

Pour rappel, c'est Jonathan qui lui avait sauvé la vie lorsqu'elle était tombée dans la mer.

À l'époque, après qu'elle avait été secourue, on avait découvert qu'elle était enceinte.

Selon le médecin, elle était en mauvais état et l'avortement pouvait mettre sa vie en danger. Ainsi, toujours grâce à l'aide de Jonathan, elle avait réussi à donner naissance à Aileen et Adrian.

Elle était redevable de sa vie à Jonathan, mais peu importe ses efforts, elle ne pouvait pas se forcer à l'aimer. Dès lors qu'elle a senti qu'il avait des sentiments pour elle, elle avait du mal à l'affronter.

Ce serait cruel de le rejeter, mais elle n'arrivait pas non plus à se persuader de l'accepter. Autrement dit, elle était prise entre le marteau et l'enclume.

En raccrochant le téléphone avec Jonathan, Eliana a secoué la tête pour se débarrasser de ces réflexions désordonnées.

Ce n'était pas le bon moment pour s'engager dans une relation. Sa principale priorité était de découvrir la vérité sur ce qui était arrivé au groupe Pierce !

En regardant son téléphone portable une fois de plus, elle a ouvert un mail, c'était une offre d'emploi du groupe Moran.

« Chère Mademoiselle Pierce, bienvenue dans le groupe Moran ! »

Elle a serré les poings et a trouvé un plan.

La soudaine faillite du groupe Pierce et la mort de ses parents... Elle se devait d'enquêter elle-même sur tout !

... ...

Le lendemain, Eliana s'est rendue au groupe Moran.

Le groupe Moran était situé dans un emplacement privilégié et ses grandes tours jumelles étaient magnifiques.

La réceptionniste a conduit Eliana dans le bureau en lui rappelant à voix basse : « Voici Gabrielle Aston, la directrice du département de conception. »

En hochant la tête, Eliana est entrée dans le bureau.

Une femme était installée sur le canapé au milieu de la pièce. Elle a scruté Eliana de haut en bas.

Le regard de la femme l'indisposait à un haut point. Mais Eliana a gardé son calme et a souri poliment. « Bonjour, je me nomme Eliana Pierce. »

« Bienvenue dans le groupe Moran », a dit Gabrielle en souriant. Elle a accordé un regard significatif à Eliana et a dit : « J'ai un rendez-vous avec un client ce soir. Tu peux m'accompagner. »

« Ce soir ? » La surprise d'Eliana était grande, mais elle l'a immédiatement cachée. « D'accord. »

Gabrielle a acquiescé avec satisfaction et s'est dirigée vers la porte en balançant ses hanches. « Suis-moi. »

Eliana était prête à finir les formalités d'accueil et d'intégration. En descendant de l'ascenseur, elle a vu les visages des employés devenir sérieux, comme s'ils étaient face à un ennemi redoutable.

Un homme de grande taille est sorti d'un bureau, entouré de cadres supérieurs. Il était habillé d'un costume haut de gamme et avait une posture noble. De toute évidence, il ne s'agissait pas d'un employé ordinaire.

En sourcillant, Eliana a fixé l'homme. Il lui était familier.

Au détour d'un couloir, l'homme s'est arrêté et a tourné la tête.

« Eliana », l'a appelée Gabrielle par derrière.

Eliana a été poussée sur le côté avant même de pouvoir réagir.

Le regard de Gabrielle s'est assombri et ses yeux sont devenus froids. « Il faut que tu connaisses ta place. Monsieur Moran est implacable et distant. Si tu affiches des sentiments inappropriés à son égard, tu seras renvoyée immédiatement. »

L'homme était Maurice, le PDG du groupe Moran.

En y réfléchissant un instant, Eliana a baissé docilement la tête. « Je comprends. »

Gabrielle s'est renfrognée et est entrée dans le bureau, mais Eliana n'a pas bougé d'un pouce. Elle a levé la tête et regardé dans le couloir.