Émilie Labbé POV:

Le silence entre nous était devenu pesant, comme un drap épais que j'avais tiré sur mes émotions. Malone, toujours perspicace en surface, l'a remarqué. Ses yeux ont sondé les miens, cherchant une fissure dans ma carapace. Il n'en a trouvé aucune, ou du moins, il a choisi de ne pas la voir.

« Tu es bien silencieuse ce soir, Émilie. » Son ton était celui d'un mari inquiet, une perfection d'acteur. J'ai hoché la tête, sans un mot, le nœud de mon estomac se resserrant encore.

Alors, il a lâché la bombe, sans crier gare. Son visage s'est éclairé d'un sourire que j'avais toujours cru réservé à nos moments les plus intimes. « Fiona a une grande nouvelle. » Mon cœur s' est figé. Un pressentiment froid m'a traversée. « Elle est enceinte. »

L'air a quitté mes poumons. Enceinte. Fiona. Le mot a claqué dans ma tête, répétitif, brutal. J'ai senti une nausée monter, mais je l'ai ravalée. Pour eux, je devais être l'épouse compréhensive, la belle-sœur heureuse.

« Et ce n'est pas tout, » a-t-il ajouté, vibrant d'une fierté qui ne m'était jamais destinée. « Son dernier morceau, celui qu'elle a présenté au 'Grand Prix de la Musique Créative', a été reconnu internationalement. Elle a gagné. » Il a attendu ma réaction, ses yeux rivés sur les miens.

Un "Grand Prix de la Musique Créative". Le même concours pour lequel j'avais travaillé sans relâche, nuit après nuit, sur ma composition la plus personnelle. La même compétition dont Malone avait mystérieusement annulé mon inscription.

« Nous sommes invités à la célébration ce week-end. Tes parents seront là aussi, bien sûr. Ce sera un grand événement. » Il a fait une pause, puis, avec une feinte de considération : « Je comprends si tu ne veux pas venir, Émilie. C'est beaucoup d'agitation, et… Fiona et toi, vous avez toujours eu une relation… complexe. »

Complexe. Le mot était un euphémisme grotesque. C'était une relation de vol, de manipulation, de trahison constante. Mais j'ai senti un frisson gelé me parcourir. Ce concours. Je savais que ma participation avait été bloquée. Mais je ne savais pas qui avait remporté le prix. Ma composition. Ma musique.

« Le Grand Prix de la Musique Créative ? » j'ai demandé, ma voix était étrangement calme, posée. « Je pensais que c'était le concours où j'avais soumis ma propre pièce. » Le mensonge sur ma mère était passé. Celui-ci était plus risqué.

Malone a plissé les yeux. Un éclair de panique, fugace, a traversé son regard. Mais il s'est vite recomposé. Il a tendu la main, m'a caressé le bras, sa paume chaude contre ma peau froide. « Ma douce Émilie. Tu as tellement de talent, je le sais. Mais ce milieu est si impitoyable. Je t'ai épargné les déceptions. J'ai retiré ta candidature. » Son sourire était forcé, ses yeux évitaient les miens. « Je voulais te protéger. Pour notre avenir. Pour notre famille. »

Ces mots. "Protéger." "Notre avenir." "Notre famille." Ils sonnaient creux, une symphonie de mensonges. J'ai senti la rage monter en moi, un feu brûlant derrière la glace. Il avait saboté mes rêves, mes aspirations, sous le couvert de l'amour et de la protection. Tout cela pour Fiona. Pour sa célébrité volée.

J'ai pris une profonde inspiration, retenant le cri qui menaçait de déchirer ma gorge. Ma poitrine me faisait mal, une douleur lancinante à l'endroit exact où mon cœur battait, ou plutôt, s'efforçait de survivre. Pendant des années, la seule chose que j'avais désirée plus que ma propre reconnaissance en tant qu'artiste, c'était un enfant. Un enfant avec lui.

« Plus tard, Émilie, plus tard, » avait-il toujours dit. « Construisons d'abord notre empire, assurons notre stabilité. » Des excuses. Chaque fois des excuses. Maintenant, je comprenais. Il ne voulait pas d'enfant avec moi. Il voulait que Fiona soit la mère de son héritier, l'héritier de la famille Thomas, pour consolider son pouvoir. Il avait si bien feint ce désir de paternité, cette douce anticipation. Un rôle qu'il jouait à la perfection.

« Je suis désolé, ma chérie, » a-t-il murmuré, me serrant un peu plus fort. Son souffle chaud sur mon cou était une trahison supplémentaire. « Je vais me rattraper, je te le promets. Je ferai tout pour ton bonheur. »

Son bonheur. Le sien, et celui de Fiona. Jamais le mien. J'ai forcé un petit rire, un son sec et sans joie. Un son qui, je l'espérais, masquerait l'abîme de douleur et de dégoût qui s'ouvrait en moi. Mon sourire tremblait un peu, mais j'ai réussi à le maintenir. Il ne devait rien voir. Rien.

« Ce n'est rien, Malone, » ai-je menti, ma voix douce, presque soumise. « Je comprends. » Je savais à qui ces mots étaient vraiment destinés, à qui cette promesse de « bonheur » était vraiment adressée.

Il a souri, satisfait, relâchant son étreinte. Il pensait avoir gagné, m'avoir apaisée. Il pensait me tenir, me contrôler, comme il l'avait toujours fait. Il a posé un baiser léger sur mes cheveux, puis s'est levé pour aller préparer notre « dîner réconfortant ».

Mais il se trompait. Il ne savait pas que sous mon doux acquiescement, un plan glacial, implacable, prenait forme. Un plan qui allait détruire tout ce qu'il avait construit sur mes cendres.

Émilie Labbé POV:

Le lendemain soir, l'air dans notre appartement était chargé de l'anticipation de la célébration pour Fiona. J'ai gardé mon visage impassible, le masque de l'épouse modèle solidement en place.

« Malone, » ai-je dit, ma voix était douce, presque inaudible. « Je pense que nous devrions y aller, ensemble. »

Il a levé les yeux de son journal, son front se plissant légèrement. « Tu es sûre, ma chérie ? Je pensais que tu préférerais rester au calme. » Il cherchait une échappatoire, je le savais.

« Mais oui, » ai-je insisté, un sourire dans mes yeux qui ne montrait aucune de la tempête intérieure. « C'est une grande occasion pour Fiona. Et je promets de ne faire aucune scène. Je suis passée à autre chose. » Le mensonge était si fluide, si convaincant, que j'ai presque réussi à me tromper moi-même.

Un malaise évident s'est installé sur le visage de Malone. Nos sorties sociales, surtout celles impliquant Fiona, étaient toujours teintées de tension. Les invités, les soi-disant amis de la famille Thomas, connaissaient tous les rumeurs, les non-dits et les trahisons passées. Ils savaient que Malone avait fréquenté Fiona avant moi, que notre mariage était survenu un peu trop vite après leur rupture publique. Les murmures, les regards obliques… tout cela était une humiliation constante pour moi, et une gêne pour eux.

Malone ne pouvait pas refuser. C'eût été trop suspect, trop révélateur de la vérité que nous étions censés cacher. Il a soupiré, une fausse résignation. « D'accord, Émilie. Mais si tu te sens mal à l'aise, nous pourrons partir tôt. Nous pourrions dîner en tête-à-tête dans ce petit restaurant que tu aimes tant. » Il tentait de me racheter, de me distraire, de me manipuler avec la promesse d'une intimité qui n'existait plus. Il craignait par-dessus tout que je ne perturbe l'image parfaite de la réussite de Fiona, l'image qu'il avait si méticuleusement construite.

Je savais. Je savais que notre mariage n'était qu'une toile de fond pour protéger Fiona, pour masquer son manque de talent, pour détourner l'attention de ses scandales passés, pour la maintenir comme l'héritière incontestée des Thomas. J'étais le bouclier, le paravent, la dupe.

Cette fois, cependant, je n'allais pas me battre. Pas avec lui, pas avec eux. Mon but n'était pas la confrontation, mais l'observation. C'était ma façon silencieuse de dire adieu à cette vie, à ces gens, à tout ce que j'avais cru être ma famille. C'était un dernier regard avant de fermer la porte à jamais.

La célébration a eu lieu dans un salon somptueux du VIIIe arrondissement. Des lustres de cristal scintillaient, reflétant les robes longues et les costumes taillés sur mesure. Des cascades de champagne s'écoulaient dans des pyramides de flûtes. Partout, des rires, des félicitations, des éloges pour Fiona. C'était sa soirée, son triomphe. Elle était la reine, l'étoile brillante, l'enfant prodige à qui la vie avait tout donné.

Mes parents biologiques, Bernadette et Jean-Luc Thomas, flottaient parmi les invités, le visage rayonnant d'une fierté ostentatoire. « Notre Fiona est si douée ! » s'exclamait ma mère, sa voix perçante. « Regardez ce qu'elle a accompli ! Le 'Grand Prix de la Musique Créative' , c'est incroyable ! » Mon père acquiesçait, un sourire béat figeant ses traits.

Puis, Jean-Luc a attiré l'attention sur un piano à queue noir laqué, trônant au centre de la pièce. « Et cette pièce magnifique, » a-t-il dit d'une voix tonitruante, « un cadeau de Malone, pour célébrer le génie de notre fille ! Il a été fait sur mesure pour elle, pour ses mains délicates, pour exprimer sa passion. » Une femme au cou chargé de diamants a renchéri : « Il est magnifique ! On dirait un instrument sorti tout droit des mains de Pleyel, digne d'une virtuose comme Fiona ! »

Les invités, excités, ont commencé à murmurer : « Joue-nous ton morceau, Fiona ! » « Le morceau primé ! » « Montre-nous ton talent ! »

Fiona, dont le visage souriant avait trahi une légère surprise en me voyant, a posé les yeux sur moi. Un instant, son sourire a vacillé. Elle a feint une expression de victime blessée, se tournant vers Malone qui la regardait avec une adoration sans bornes. Elle a murmuré quelque chose, pointant discrètement dans ma direction. Mais j'ai ignoré le spectacle. Mon regard était fixé sur le piano.

Non. Ce n'était pas un Pleyel. C'était un Érard, fait sur mesure. Et je savais exactement pour qui il avait été commandé. Pour moi. Malone me l'avait promis, il y a des années, lorsque nous avions commencé à parler de mariage. « Un Érard, spécialement pour toi, Émilie. Pour tes compositions. » Une promesse, comme tant d'autres, qu'il avait brisée. Il l'avait donné à Fiona. Ce piano, ce n'était pas seulement un instrument. C'était une preuve supplémentaire de leur trahison, un symbole lourd et brillant de tout ce qu'ils m'avaient volé. Mon cœur n'a pas seulement saigné. Il s'est durci, une pierre froide dans ma poitrine.