Verena

Une heure plus tard, j’entre dans la chambre d’Elijah pour récupérer toutes mes affaires. Les murs de la pièce m’étouffent, car ils me rappellent les moments que nous avons passés ici. Écartant ces pensées, je me concentre sur ma tâche. Cela ne sert à rien de rester dans cette maison de la meute, donc, je vais faire mes bagages et partir. L’argent que j’ai épargné de mes investissements boursiers me permettra de rester six mois dans un hôtel cinq étoiles.

Je vais utiliser ce temps pour trouver un emploi. Étant donné que je me suis toujours concentrée sur mes devoirs en tant que Luna de cette meute, je n’ai jamais eu le temps de poursuivre autre chose, en particulier mon rêve d’ouvrir une boulangerie. Maintenant que je n’ai plus aucun devoir envers la meute, je peux me concentrer sur mon rêve et avoir ma propre boutique de boulangerie.

Me sentant un peu énergique avec cette idée, je commence à sortir tous mes accessoires du tiroir, quand mes yeux se posent sur un cadre photo. Un ciel bleu vif, des palmiers et du sable remplissent le fond devant lequel se tient un couple souriant. Les joues de la dame sont roses et l’éclat dans ses yeux est inévitable, alors que son homme a son bras enroulé autour de sa taille.

« Haha ! Tu ne peux pas m’attraper ! » Je crie tandis que je cours sur le sable, la chaleur du soleil caresse ma peau et la brise fraîche emmêle mes cheveux. Elijah a un regard de défi sur le visage pendant qu’il me poursuit, mais il y a un sourire subtil sur son beau visage bronzé.

Avant que je ne m’en rende compte, ses bras puissants me saisissent par-derrière, « On dirait que j’ai gagné. » Je halète alors qu’il me soulève doucement du sol, mon cœur bat dans ma poitrine. Avec un sourire espiègle, il me fait tournoyer. Nos rires se mélangent et résonnent dans l’air, le monde s’efface alors que nous nous perdons dans le moment.

Ma main tremble pendant que je passe ma paume sur la photo dans le cadre. C’étaient certains de nos meilleurs moments, remplis de joie et de douceur. Notre relation n’était pas une relation amoureuse, mais il s’ouvrait peu à peu à moi.

« Oh, on dirait qu’il y a une voleuse ici. » La voix de Nixie me fait sursauter quand je la vois se tenir dans la pièce. « Comment oses-tu essayer de voler mes affaires ? » Elle m’accuse avec les bras croisés.

Je regarde les vêtements que je tiens. « Ce sont mes affaires. »

Elle renifle : « Ce ne sont plus tes affaires maintenant. Tout ce que tu avais avant, c’est à moi maintenant. Y compris Elijah. » Ses mots me blessent profondément, et elle sourit avec satisfaction en savourant l’effet que ses mots ont sur moi. Ses yeux se baissent sur ma main, se concentrant sur la bague que je porte.

Je regarde la bague en diamant. C’est une bague très spéciale pour moi car Elijah me l’a offerte pour mon anniversaire. « Cette bague te protégera de tout et mon cœur est en elle. Je te la donne. » Il a dit en la glissant sur mon index. C’est un diamant rare qu’on ne peut pas acheter avec de l’argent.

« Rends-moi cette bague immédiatement. » Nixie dit avec ses yeux brillant de cupidité.

Je fais un pas en arrière en tenant ma main. « Non. » Cette bague compte beaucoup pour moi. Même si je suis séparée d’Elijah, je veux toujours garder une partie de lui pour toujours.

« Je ne le répéterai pas. Donne-la-moi, c’est mon ordre ! L’ordre de ta Luna. » Elle crie.

« Tu ne seras jamais ma Luna. Et je ne te la donnerai pas. » Je réponds avec assurance.

« Salope ! » Elle empoigne mon poignet avec force, et je couine alors qu’une vive douleur traverse mon doigt jusqu’à ma colonne vertébrale, quand elle retire la bague de force. « Donne-la-moi ou je te couperai les doigts, espèce de salope ! » Elle hurle.

Instinctivement, je la pousse avec mon autre main et elle trébuche en arrière contre la poitrine de quelqu’un. Mes yeux s’écarquillent quand je vois Elijah la tenant derrière elle. Ses yeux sont aussi froids que l’Arctique, me figeant sur place. « Que se passe-t-il ici ? »

« E...Elijah. » Nixie se met à pleurer et enroule ses bras autour de son cou, « Je... » Elle renifle : « Je lui demandais juste à quel point la bague était chère et elle m’a poussée. » Elle sanglote comme un bébé.

« Ce n’est pas vrai. Elle essayait de me prendre la bague ! » Je proteste.

« Et alors ? » Il demande, son visage est comme de la pierre sculptée, sans émotion. Je le regarde en essayant de comprendre ce qu’il a dit pendant un moment. « Je lui ai dit qu’elle pouvait avoir la bague quand elle me l’a demandée. »

Mes yeux s’écarquillent sous le choc en le fixant sans ciller. Le temps semble s’arrêter. Je n’arrive pas à croire ce qu’il dit.

« Donne la bague à Nixie, Rena. » Il exige d’une voix glaciale. Mes pieds semblent collés au sol. Les lèvres de Nixie se retroussent en un sourire alors qu’elle me regarde avec désir. La pièce se referme autour de moi, m’étouffant sous le poids de ses attentes brisées. Mes lèvres se courbent en un sourire, un rictus qui tire les coins de ma bouche. Il est dénué de toute joie et il est un masque pour cacher le vide en moi. Pourquoi ai-je même espéré qu’il se soucie de moi ? Stupide, stupide !

Je m’approche d’eux et sors la bague de mon doigt. « Voilà, prends-la. » Je dis tout en gardant mon sourire. « Tu peux avoir tout le reste ici aussi. Je n’en veux plus. » C’est épuisant de continuer à espérer que les choses vont changer, qu’il me reprendra. Ce sont mes derniers mots, et je sors de la pièce en acceptant ma défaite. Nixie gagne, je perds.

Soudain, je sens une main attraper mon poignet par-derrière et j’entends la voix d’Elijah, « Rena. » Je me fige. Sa voix est si douce. Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine, et je tourne la tête pour plonger dans ses yeux noirs. « La cérémonie de rejet va bientôt commencer. Je t’attendrai sur le terrain d’entraînement. »

Verena

Je souris avec le cœur brisé par la douleur. Il est si doué pour écraser mon cœur, comme si c’était un objet. « Je serai là à temps. » En disant cela, je retire ma main de lui, gravant son toucher une dernière fois dans ma tête.

Un peu plus tard, je regarde mon reflet dans le miroir. De sombres cernes pendent sous mes yeux verts, comme si quelqu’un avait aspiré mon âme. Il ne reste plus que trente minutes avant le début de la cérémonie, et après cela, je serai complètement séparée d’Elijah.

Je m’y suis mentalement préparée, mais physiquement, je suis dans un état de désordre. Nixie a pris tous mes vêtements et accessoires, même ceux que j’ai achetés moi-même. Je ne m’intéresse pas beaucoup à la mode, donc la plupart de mes vêtements et bijoux m’ont été offerts par Elijah. Donc maintenant, je n’ai rien d’autre à porter que cette robe que j’ai sur moi. Mes mains tremblent avec un peu d’inquiétude. Sans rien, il me sera difficile de survivre.

Mais je me rappelle que je serai bientôt mère. Le stress n’est pas bon pour le bébé. Je caresse mon ventre : « Maman promet d’être forte à partir de maintenant. Tiens bon, mon poussin. »

Je vais devoir puiser dans une partie de mes économies pour acheter de nouveaux vêtements et autres nécessités. Mais d’abord, je dois trouver un bon hôtel où séjourner.

Mes pensées sont interrompues par le bruit fort de pas, et mon visage se renfrogne lorsque je vois Nixie entrer par la porte avec l’air très joyeux. Qu’est-ce qu’elle veut maintenant ?

« Pourquoi es-tu ici ? » Je demande avec frustration, décidant de ne pas me retourner et de faire semblant d’être occupée. Chercher des hôtels sera une meilleure utilisation de mon temps.

Je la sens se rapprocher, et elle agite sa main devant mon visage. Mon regard se pose sur la bague de diamant à son doigt, la bague que je pensais qu’Elijah m’avait offerte en signe de son amour. Mon cœur se brise à cette vue.

« Elle me va mieux qu’à toi, n’est-ce pas ? Elijah a dit qu’elle me sied mieux. » Glousse-t-elle en ajoutant du sel à ma plaie. Je reste intentionnellement silencieuse et me concentre sur le site Web présentant les différents hôtels disponibles avec leurs notes et avis.

« Hé ? Je te parle ! » Elle agite à nouveau sa main, clairement agacée de ne pas obtenir la réponse attendue. Je refuse de lui donner la satisfaction de me voir souffrir, donc je continue à l’éviter.

Un grognement se fait entendre derrière moi avant qu’elle ne gifle mon téléphone, le faisant heurter le sol dur en bois. Je halète en voyant son état et le ramasse immédiatement. L’écran est fissuré.

« Maintenant, voilà une réaction appropriée. » Dit-elle avec un sourire narquois.

Serrant la mâchoire, je me tourne vers elle. « Quel est ton problème ?! J’ai divorcé d’Elijah, et nous nous rejetons mutuellement. Ça devrait largement suffire pour toi ! »

Elle me ricane au visage. « Ne fais pas comme si tu me rendais service. En fait, je vais t’aider. Une fois que tu seras rejetée, je m’assurerai que tu sois bannie après ça. »

Mon visage perd toutes ses couleurs. Bannissement ? Non ! Si je suis bannie, je deviendrai une louve solitaire sans nulle part où vivre et sans moyens de survie. Cela en supposant que je ne sois pas blessée par les créatures dangereuses hors des frontières, ou capturée par des trafiquants de loups solitaires, qui pourraient me vendre comme esclave à quelque vieil Alpha répugnant en premier. Je ne peux pas laisser mon enfant naître dans ces circonstances.

« Pourquoi ? Je quitterai cette maison après le rejet, donc je ne serai plus une menace pour toi. » Je proteste.

Elle fronce les sourcils. « Bien sûr que si. Je ne sais pas ce qu’Elijah a vu en toi, mais il semble encore se soucier de toi. Il me disait de te rendre tes vêtements puisqu’il te les avait donnés. » Elle lève les yeux au ciel : « Et il ne me laissera pas non plus te transformer en esclave pour cette meute. Donc tu es une menace pour ma position. »

J’avale ma salive, un peu soulagée de savoir qu’Elijah a dit cela. Mais cela est rapidement remplacé par l’avertissement de Nixie.

« Prépare-toi à être expulsée. À bientôt sur le terrain d’entraînement. » Elle agite la main et s’en va en fredonnant. Mes jambes me tremblent, et je m’effondre sur le sol. Mes doigts s’enroulent autour du drap du lit pour me soutenir, pendant que j’essaie de calmer l’anxiété en moi. Que dois-je faire maintenant ? Je ne peux pas devenir une louve solitaire.

Dory entre, son regard se pose sur moi. « Luna, tu vas bien ? » Elle se précipite vers moi et m’aide à me relever. Elle touche mon front : « Tu as de la fièvre. Quelque chose s’est-il passé ? »

Je secoue la tête. « Je vais bien. C’est l’heure ? » Son visage s’affaisse, et elle hoche une fois la tête. Prenant une profonde respiration, je rassemble un peu de courage. « Très bien, allons-y. »

Verena

Je dois me battre contre cela. Si Nixie gagne, mon petit sera en danger. Je ne laisserai pas cela arriver.

Nous descendons les escaliers et sortons. Le ciel est rempli de nuages gris. Sur le grand terrain d’entraînement où l’air bourdonne habituellement d’excitation et d’énergie de guerriers, il y a une atmosphère humide et silencieuse parmi les gens venus assister à la cérémonie.

Aucun d’eux ne semble triste de me voir être rejetée. Ils ne m’ont jamais considérée comme Luna parce que je suis une orpheline. Je prends ma place au centre du terrain.

Les gens sur la gauche dégagent un passage pour qu’Elijah puisse avancer en se mettant sur deux rangées, et il s’arrête devant l’espace créé pour la cérémonie. Nos regards se croisent pendant quelques secondes avant qu’il ne se tourne vers la foule.

« Je ne perdrai pas de temps à expliquer ce qui se passe ici, car la plupart d’entre vous présents en êtes déjà conscients. Mais sachez que je ne tolérerai pas que quelqu’un enfreigne les règles. Si quelqu’un ose dire du mal de Verena ou l’insulter d’une manière ou d’une autre, je lui trancherai la tête. Rejetée ou non, elle est toujours un membre respecté de notre famille et de cette meute. Vous êtes donc tous tenus de la traiter équitablement. Est-ce clair ? »

Les gens acquiescent d’un même mouvement, craignant la colère d’Elijah. Une partie de moi est heureuse qu’il me rejette de manière respectueuse. Cela m’aurait fait beaucoup plus mal s’il avait permis à n’importe qui de m’insulter publiquement, surtout quand je traverse le rejet.

Elijah s’approche de moi et plonge son regard dans le mien. Je sens l’odeur de l’alcool dans son souffle. Est-il ivre ?

« Moi, Elijah Donovan, Alpha de la Meute de la Griffe de Fer, je te rejette, Verena, comme ma compagne destinée et ma Luna. » Déclare-t-il. Je ferme les yeux en tentant de bloquer la douleur menaçant de me submerger. Mais même dans l’obscurité derrière mes paupières, je sens la force du rejet, comme s’il menaçait de déchirer mon corps. La douleur traverse mes os, obstruant mes narines et me laissant essoufflée.

Elijah tend le bras pour m’aider, mais je recule d’un pas. J’endurerai cette douleur seule.

« Moi, Verena, Luna actuelle de la Meute de la Griffe de Fer, j’accepte ton rejet, Alpha Elijah. » Je déclare. Mes jambes vacillent sous ma robe alors que la douleur dans ma poitrine s’intensifie. Je sens une forte convulsion dans mon ventre, me faisant perdre l’équilibre et m’effondrer au sol, agrippant mon estomac. Mon bébé !

« Rena, tu vas bien ? » S’enquiert Elijah, mais je sais mieux que de croire qu’il se soucie réellement de moi. Peu à peu, la douleur s’estompe, et je sens les herbes agir pour protéger mon bébé des effets du rejet.

« Je vais bien. » Je parviens à dire en essuyant mon visage trempé de larmes.

« Tu l’as accepté. » Murmure-t-il. Ne s’y attendait-il pas ? Je ne le comprends même plus à ce stade.

Mes membres se sentent faibles, alors je reste à ma place, essayant de m’empêcher de m’évanouir. Juste au moment où je commence à sentir que j’ai regagné un certain contrôle sur mon corps, une forte odeur frappe mon nez. Ça sent le citron et l’herbe, une odeur évocatrice de l’été.

Je jette un coup d’œil dans la direction d’où ça vient et aperçois un homme entrant dans la foule avec l’air anxieux. Il est aussi grand qu’Elijah, large et bien bâti, avec des cheveux blond clair, des yeux bleu profond et un tatouage courant le long de son bras gauche. Son aura est puissante, comme celle d’un Alpha.

Dès que ses yeux se posent sur moi, il gronde férocement, son loup montre dans ses yeux : « La mienne ! »