Mei Ling marchait à toute vitesse dans les rues, la respiration haletante et le cœur battant la chamade. Les images du paquet, de la note écrite par Sofía, tout cela se répétait encore et encore dans son esprit. Pourquoi Jian Wei ne lui avait-il rien dit de cette femme ? La rage la consumait de l'intérieur.

Elle ne remarqua pas le bruit des pas derrière elle avant qu'en tournant un coin, Jian Wei ne la rattrape.

- Mei Ling ! - s'écria-t-il, respirant difficilement. Il avait couru derrière elle, sans se soucier de rien d'autre.

Mei Ling ne s'arrêta pas. Elle ne voulait pas le regarder. La colère était telle qu'elle lui faisait mal à la poitrine. Elle n'était pas prête à écouter ses explications. Mais Jian Wei la saisit par le bras, l'obligeant à s'arrêter.

- Lâche-moi ! - cria Mei Ling en se détachant de son étreinte.

- Non ! - Jian Wei la regarda désespéré. - Mei Ling, s'il te plaît ! Il faut que tu m'écoutes.

- M'écouter ? - Mei Ling se tourna vers lui, les yeux brillants de colère. - Pour quoi faire ? Pour que tu continues à me mentir ? Pour que tu me dises que tout cela ne veut rien dire ?

- Ce n'est pas ce que tu penses. - Jian Wei semblait aussi frustré qu'elle. - S'il te plaît, laisse-moi t'expliquer.

- Qu'est-ce que tu vas m'expliquer ? - Mei Ling le regarda, incrédule. - Pourquoi une femme que tu ne connaissais même pas t'envoie un paquet avec des cœurs et t'écrit comme si vous étiez plus que des connaissances ?

Le sang de Jian Wei se glaça pendant un instant. Il n'y avait pas de moyen pour que Mei Ling puisse comprendre ce qui s'était réellement passé sans lui tout expliquer, bien qu'il savait que ce ne serait pas facile.

- Dis-moi tout de suite qui elle est ! - Mei Ling haussait la voix, son ton tremblant de colère.

- Mei Ling, écoute-moi... - Jian Wei inspira profondément. - Sofía fait partie de mon passé, mais ce n'est pas ce que tu crois.

Mei Ling le regarda intensément. Elle ne voulait plus entendre d'excuses.

- Ton passé ! - rit-elle amèrement. - C'est tout ce que tu as à dire ? Que c'est une partie de ton passé ? - Le sarcasme dans sa voix était évident. - Tu ne te rends pas compte de ce que tu me dis ? Ce n'est pas un simple "passé". C'est quelque chose de récent. Elle continue de t'écrire, elle t'envoie des paquets... Et toi, tu me dis qu'il ne s'est rien passé !

Jian Wei sentit son cœur se serrer. Il ne pouvait pas la perdre, il ne pouvait pas laisser cette confusion emporter ce qui avait pris tant de temps à construire.

- Mei Ling, écoute bien. Sofía ne signifie rien pour moi. Quand j'étais en Espagne, j'ai rencontré beaucoup de gens, et elle faisait partie de ces personnes. Nous avons partagé quelques moments, oui, mais rien de plus. Il n'y a pas eu d'amour, il n'y a rien eu. Elle a insisté, mais je lui ai toujours dit clairement que je n'étais pas intéressé.

- Alors pourquoi continue-t-elle à t'envoyer des choses ? - Mei Ling l'interrompit, les yeux pleins de larmes de colère. - Pourquoi t'envoie-t-elle un paquet avec une note aussi... personnelle ?

Jian Wei s'avança d'un pas, la regardant avec une douleur qu'il ne pouvait même pas dissimuler.

- Parce qu'elle n'a pas compris que je ne voulais rien d'elle - soupira-t-il, cherchant les mots justes. - Elle m'a envoyé ce paquet pour "me rappeler" ce que nous avons soi-disant partagé, mais je te jure, Mei Ling, il n'y a rien eu. Rien de ce qu'elle croit.

Mei Ling le regarda, incrédule. Elle ne savait pas si elle devait croire ses mots, mais quelque chose dans son ton semblait sincère.

- Alors pourquoi ne me l'as-tu jamais dit ? - demanda-t-elle, la voix tremblante.

Jian Wei baissa les yeux, gêné.

- Je n'ai jamais pensé que je devrais en parler - sa voix était basse, presque inaudible. - Je pensais que si je laissais tout cela dans le passé, ce serait mieux. Je ne savais pas qu'elle reviendrait sous cette forme, surtout pas avec un paquet aussi étrange.

Mei Ling le regarda en silence, ses émotions mélangées et confuses. La douleur qu'elle ressentait était toujours là, mais les explications de Jian Wei semblaient sincères.

- Je ne sais pas si je peux croire tout ce que tu me dis... - murmura-t-elle, baissant les yeux. - Mais... que veux-tu que je fasse, Jian Wei ? Que j'oublie tout ça ?

Jian Wei fit un pas de plus vers elle, le désespoir et la douleur visibles sur son visage.

- Je te demande juste une chance - Il tendit la main, espérant que Mei Ling la prenne. - Crois-moi, s'il te plaît. Je n'ai rien à voir avec Sofía au-delà de ce que je t'ai dit. Ce que je veux vraiment, ce que j'ai toujours voulu, c'est être avec toi.

Le silence entre eux se fit lourd. Mei Ling regarda sa main tendue et, pendant un instant, elle hésita. Pourrait-elle lui faire confiance après tout cela ?

Finalement, elle prit sa main. Elle ne savait pas ce qui allait se passer ensuite, mais elle était prête à écouter.

- Je te le promets, Mei Ling - Jian Wei la regarda dans les yeux, sa voix ferme. - Il n'y a rien entre Sofía et moi. Et je ne veux pas te perdre.

Mei Ling ne dit rien de plus. Elle resta là, en silence, tenant sa main tandis que le vent froid caressait leurs visages.

L'atmosphère dans l'appartement de Jian Wei était lourde. Mei Ling avait l'impression que l'air pesait sur elle, comme si chaque mot de Jian Wei, chaque explication, augmentait la pression sur sa poitrine. Malgré la sincérité qu'il avait tenté de lui transmettre, quelque chose ne collait toujours pas dans son esprit. Il y avait autre chose qu'il ne lui disait pas.

- Comment peux-tu être si sûr qu'elle ne signifie rien pour toi ? - demanda Mei Ling avec un soupir, sa voix remplie de frustration et d'un soupçon de doute.

Jian Wei passa une main dans ses cheveux, cherchant les mots justes.

- Je te le jure, Mei Ling. Il ne s'est rien passé de plus entre nous - son ton était ferme, mais son regard trahissait une certaine incertitude, comme s'il ne savait pas lui-même comment la convaincre.

La conversation tournait en rond depuis des heures. Aucune des paroles de Jian Wei ne parvenait à dissiper les doutes de Mei Ling. Et s'il y avait vraiment quelque chose entre eux ? Et si Sofía mentait pour les séparer ?

Dans le silence pesant qui s'était installé entre eux, la sonnerie d'un téléphone brisa le calme. Le téléphone de Jian Wei.

Mei Ling le fixa, observant son visage se tendre en voyant le nom affiché sur l'écran. Sofía. La femme qui l'avait troublé en lui envoyant ce colis. Celle qui avait ébranlé tout ce qu'elle croyait savoir.

- Tu vas répondre ? - demanda Mei Ling, les yeux plissés, d'un ton défiant.

Jian Wei hésita, mais finit par décrocher, son expression tendue. Il savait que c'était inévitable. Répondre signifiait se confronter à la vérité, mais cela pouvait aussi empirer la situation.

- Ne t'inquiète pas, Mei Ling. Je n'ai rien à cacher - dit-il, tentant de paraître calme, mais l'inquiétude transparaissait dans sa voix.

- Mets-la sur haut-parleur ! - exigea immédiatement Mei Ling, croisant les bras. Elle ne lui laisserait pas l'occasion de cacher quoi que ce soit.

Avec un soupir, Jian Wei s'exécuta, sentant la pression monter. Le ton de la conversation changea aussitôt. La voix de Sofía résonna à travers le haut-parleur, claire et assurée, comme si elle était chez elle.

- Salut, Jian Wei ! - Sa voix était douce, mélodieuse, à la fois chaleureuse et familière. - J'attendais ton appel, tu as bien reçu mon colis ?

Mei Ling se raidit instantanément. Cette voix. Ce ton détendu, si intime. Comment pouvait-elle lui parler de cette manière ? Quelle était la vérité ? Une vague de colère la submergea de nouveau.

Jian Wei se massa le front, comme pour essayer de garder son calme avant de répondre.

- Sofía... oui, le colis est arrivé - répondit-il en essayant de sonner indifférent, mais son malaise était évident. - Mei Ling et moi en parlons en ce moment.

La réponse de Sofía ne se fit pas attendre, presque comme si elle savourait la situation.

- Ah, bien sûr, je comprends parfaitement - Elle laissa échapper un petit rire, comme si tout cela était une plaisanterie. - Tu ne peux pas parler ? Je voulais juste t'envoyer un petit souvenir de ces beaux moments que nous avons partagés, tu sais ? Comme avant...

Mei Ling serra les dents. "Ces beaux moments" ? Chaque mot de Sofía était comme un clou supplémentaire dans le cercueil de sa confiance. Pourquoi devait-elle être aussi charmante, aussi sûre d'elle ?

- Dis-moi, Sofía - Mei Ling ne put plus se retenir et intervint brusquement, sa voix tranchante comme une lame. - Pour qui te prends-tu ? Pourquoi joues-tu avec les sentiments de Jian Wei ? Pourquoi continues-tu à t'immiscer dans nos vies ?

Sofía, à l'autre bout du fil, ne sembla pas surprise du tout. Au contraire, son ton resta calme, comme si elle avait anticipé cette confrontation.

- Mei Ling, ma chère, je ne joue avec personne - dit Sofía avec douceur, comme si elle apaisait un enfant. - Je voulais simplement être gentille et envoyer un petit rappel de ce que Jian Wei et moi avons vécu. Tu n'as pas à t'inquiéter, il n'y a rien entre nous.

Mei Ling sentit un nœud se former dans son estomac. Comment pouvait-elle être aussi... charmante ? Ses paroles sonnaient sincères, mais son ton était trop confiant, trop calculé.

- C'est ce que tu dis, mais... - Mei Ling inspira profondément, s'efforçant de se calmer. - Alors pourquoi fais-tu tout ça, Sofía ? Pourquoi ne laisses-tu pas Jian Wei avancer ?

La voix de Sofía devint encore plus douce, comme si elle jouait avec les nerfs de Mei Ling.

- Oh, ma chérie, ne t'en fais pas. Jian Wei fera toujours partie de ma vie d'une manière ou d'une autre, et de temps en temps, j'aime lui rappeler à quel point nous étions bien ensemble - Il y avait une pointe de satisfaction dans sa voix. - Ce n'est rien de personnel.

Ce fut la goutte de trop pour Mei Ling.

- Non ! - s'écria-t-elle, la rage et la détresse se reflétant dans son regard. - Tu inventes tout ça ! C'est toi qui essaies de nous séparer !

Le rire de Sofía résonna à travers la ligne, doux et empli de satisfaction, comme si elle savourait chaque mot prononcé par Mei Ling.

- Mei Ling, ma chère, si tu veux vivre dans le mensonge, libre à toi. Mais tu ne peux pas empêcher le passé de faire partie de notre histoire - Sa voix se fit plus froide, plus tranchante. - Jian Wei et moi avons partagé des choses que tu ne comprendras jamais.

Mei Ling serra les dents, son cœur battant à tout rompre. Chaque mot de Sofía l'anéantissait un peu plus, mais au fond d'elle, quelque chose lui disait que tout cela n'était pas normal.

- Jian Wei... - dit-elle d'une voix tremblante, fixant l'homme à ses côtés. - Dis-moi que ce n'est pas vrai. Dis-moi qu'il n'y a rien entre vous.

Jian Wei, les yeux plongés dans ceux de Mei Ling, ouvrit la bouche pour répondre, mais Sofía intervint encore.

- Jian Wei, tu sais que tu pourras toujours compter sur moi, quoi qu'il arrive - Sa voix s'adoucit, presque possessive. - Et si un jour tu te sens seul, je serai là. N'oublie pas.

Mei Ling sentit ses mains trembler. L'écho de l'appel résonnait encore dans l'air, insupportable. Pourquoi Sofía ne pouvait-elle pas disparaître de leurs vies ?

Finalement, Jian Wei coupa la communication d'un geste brusque, mais le mal était déjà fait. L'ambiance entre eux était plus lourde que jamais. Un silence chargé de doutes et de peur s'installa.

- Je ne veux plus qu'elle interfère entre nous, Jian Wei - murmura Mei Ling, la voix brisée, en regardant l'homme devant elle. - Dis-moi que tout ce que tu m'as dit est vrai.

Jian Wei la fixa, sa gorge nouée par la tension.

- Je te le jure, Mei Ling. Il n'y a rien entre nous. Mais... - Il soupira. - Je ne sais pas comment te convaincre.