La veille, le grand-père de Dana était sur son lit de mort et avait demandé à les voir. Il avait besoin de demander pardon à Vicky et à sa chère petite-fille. Il avait tellement insisté auprès de son fils Ángel que celui-ci n'avait pu refuser de réaliser son dernier souhait, bien qu'il sache que, peut-être, elles refuseraient de venir. Leur père avait gagné le mépris des deux femmes à cause de son comportement passé.

– Pardonne-moi de te déranger à cette heure, ma fille. Mon père va très mal, il est dans un état critique. Je te demande de venir, je t'en supplie, Dana. Vicky est déjà en route, mais il est tard. Je doute qu'il passe la nuit. Demain, il sera trop tard.

Bien que surprise par cette terrible nouvelle, Dana n'hésita pas à accomplir son devoir. Elle avait rarement refusé d'aider les autres et ne pouvait se permettre de vivre avec un tel remords. Son cœur noble, toujours prêt à pardonner, avait depuis longtemps oublié les offenses de son grand-père paternel.

– Oui, oui, bien sûr, papa. J'arrive tout de suite, fais-lui savoir que je serai là dans quelques minutes.

– Merci, ma fille, tu ne peux pas savoir combien cela me rend heureux de t'avoir avec moi en cette nuit si triste pour moi.

Adán se leva en voyant ce qui se passait.

– Allons-y ! Je t'emmène. À cette heure-ci, il y a peu de circulation, et nous arriverons rapidement. Reste calme.

Dana avait fait tout son possible pour retenir ses larmes. Elle avança de quelques pas et s'approcha de son grand-père sans quitter Vicky des yeux, qui la regardait fixement. Elle s'appuya sur le lit pour entendre les paroles que l'homme articulait avec difficulté.

– Je veux partir en paix. Tu dois me pardonner, promets-le-moi, fais-le. Ces mots furent les derniers qu'il prononça.

Émotionnellement abattue, Dana venait de découvrir qu'elle avait beaucoup d'amour pour lui, mais il lui restait si peu de temps pour lui dire adieu. Elle tendit la main tout en regrettant les années passées loin de son grand-père, méprisée pour un péché qu'elle n'avait pas commis.

Adán l'aida à se redresser. Il était là, comme toujours, prêt à tout pour elle.

Ángel et Vicky échangèrent un regard, elle, fière avec une lueur d'émotion sur le visage, et lui, aussi amoureux que lorsqu'il l'avait rencontrée.

Quand ils rentrèrent chez eux, il faisait déjà jour, et Dana décida de se reposer avant d'assister aux funérailles.

Sa sœur Zoraida se préparait à aller travailler lorsqu'elle apprit la nouvelle. Elle s'occupa immédiatement d'avertir les amis et la famille de la mort de leur grand-père.

Mateo, en apprenant cela, n'hésita pas à courir pour soutenir son aimée.

Le téléphone ne cessait de sonner, et Zoraida répondait patiemment aux questions des proches.

– Non, mon amour, elle n'était pas seule. Adán l'a accompagnée. Oui, je pense comme toi : cette relation ne fonctionnera jamais. Dana se repose un peu, et elle m'a dit que Mme Vicky était là-bas hier soir.

– Où ça ? demanda Becky.

– Chez son grand-père, je ne connais pas les détails.

– Ce n'est pas possible. Je vais voir comment va Vicky.

– Oui, elles se sont pardonnées mutuellement. Laisse-la te raconter.

Vicky rentra chez elle et demanda à la domestique de lui préparer un café bien fort. Sans s'arrêter, elle alla prendre un bain, tout en repensant aux paroles de sa fille.

Quand elle sortit de sa chambre, elle trouva Becky assise sur le canapé, attendant pour lui présenter ses condoléances.

– Mon amie, merci d'être venue me tenir compagnie. Imagine, Becky, tout s'est passé si soudainement. Quelle tragédie pour la famille. Je te jure que c'était la dernière chose à laquelle je m'attendais.

– Je sais, cela m'a tellement surprise que cet homme, qui t'a tant haï toute sa vie, t'ait appelée à son chevet. Quelle impression.

– J'étais figée. Quand je suis arrivée là-bas et que je l'ai vu si faible, si brisé, je n'ai pas pu parler. Je suis restée sans voix. Lui qui a toujours été si fort et impitoyable, il n'a jamais abandonné.

– Je pense qu'au fond, il t'aimait. Après tout, tu lui ressembles beaucoup. Peut-être est-ce pour cela qu'il t'a tenue responsable de la faiblesse de son fils.

– Sans Ángel, je n'aurais jamais mis les pieds dans cette maison, tu le sais. Le pauvre a toujours été si faible. Je ne sais pas comment j'ai pu m'intéresser à lui. Bien sûr, j'étais très jeune à l'époque.

– L'important, c'est que tu t'es réconciliée avec ta fille. Je ne veux pas te voir aussi déprimée, aussi pessimiste. Vous avez toute une vie pour réparer ce qui s'est passé.

– C'est ma raison de vivre. La seule chose qui me soutient, Becky, c'est la foi. Enfin, après tant d'années, Ángel, Dana et moi pourrons nous asseoir à la même table, comme une famille. Je ne perds pas l'espoir de réaliser ce que je désire de tout mon cœur.

– Et Alejandro, dans tout ça ?

Un soupir mélancolique précéda ses paroles.

– Tu vois, Alejandro me déçoit de plus en plus chaque jour. Je ne sais pas quoi penser. Je crois qu'il a une maîtresse. Et avec Dana, je n'ai pas encore réussi à vraiment m'approcher d'elle. Je n'ai même pas réussi à ce qu'elle me pardonne, encore moins qu'elle m'appelle maman. Ce qui s'est passé hier soir était dû à l'émotion. On verra si notre relation a une solution. Je ne crois pas à ces réconciliations précipitées.

Elle savait pour Alejandro, mais n'osa rien dire à Vicky.

– Laisse du temps à Dana. Elle est encore traumatisée par l'abandon de son enfance et par ce qui s'est passé avec Mateo. Profite du fait que la vie vous a réunies au chevet de cet homme. Tout arrive pour une raison.

– À ce moment-là, Dana s'est réfugiée dans les bras d'Adán, pas dans les miens. Comment crois-tu que je me suis sentie ? Je suis sa mère.

– Toi et moi savons qu'elle aurait préféré se jeter dans les bras de Mateo, mais il était chez lui avec sa femme, Lisana. Adán est pour elle un bon ami. Elle ne l'aimera jamais. C'est juste quelqu'un qui est là, rien de plus.

Un long silence s'installa tandis que la domestique débarrassait la table du petit-déjeuner. Le grand salon s'éclaircit encore davantage lorsque la servante ouvrit les rideaux.

– On verra ce qui se passera, ma chère. Maintenant, il nous reste le plus difficile : assister aux funérailles et répondre aux attentes des gens dans ces moments-là. Si je m'écoutais, je passerais la journée à dormir. Je suis épuisée. Je n'ai envie de rien.

– Courage, mon amie. Allons-y avec ma voiture. Je ne te laisserai pas seule maintenant que je sais que tu as besoin de moi.

Vicky serra doucement la main de Becky et lui sourit.

– Je n'ai jamais douté de ton amitié, et je te remercie d'être à mes côtés jusqu'à ce que ce moment amer soit terminé.

Les yeux de Becky se remplirent de larmes. Les paroles de son amie l'émouvaient profondément. Voir une femme si forte et fière demander de l'aide était quelque chose qu'elle ne s'attendait pas à vivre.

Dana entra dans le funérarium et se dirige vers la salle de repos pour déposer ses affaires. Elle s'arrête devant le miroir : son visage montre une confusion mêlée à un manque de sommeil, mais son apparence reste impeccable. Vêtue d'un ensemble noir, elle rayonne d'élégance.

Zoraida ressent toujours une pointe de jalousie envers sa sœur. Dana, mince et belle de la tête aux pieds, reçoit constamment des commentaires qui touchent Zoraida au plus profond de son cœur. Beaucoup disent qu'elles ne se ressemblent pas du tout. Pourtant, Zoraida a trouvé sa propre voie : elle s'est forgé une image de femme intelligente et cultivée, un rôle qui lui donne crédibilité et respect.

- Ma sœur, comment te sens-tu ? Je sais que ce n'est pas le moment pour des reproches, mais tu dois vraiment prendre une décision dans ta vie. Ce n'est pas sain d'avoir ces deux hommes qui te suivent partout. Rien qu'à l'idée qu'ils puissent se croiser ici, mes mains tremblent. Imagine-les se disputant devant tout le monde.

Le ton doux et posé de Zoraida provoque chez Dana une légère honte. Elle sait qu'elle doit agir rapidement.

- Ne t'inquiète pas, cela va bientôt s'arranger, dit Dana avec détermination.

- Eh bien, je l'espère, répond Zoraida, en dissimulant un soupir de soulagement.

- J'y ai bien réfléchi, et j'ai enfin pris une décision, annonce Dana en regardant sa sœur dans les yeux.

- Je suis désolée, mais c'est la meilleure chose à faire. Il ne s'agit pas de juger que tu as deux prétendants, dont l'un est marié. Ce n'est pas ça. C'est juste que la situation avec Adán et Mateo te perturbe, te stresse, te rend nerveuse, non ? Je le vois bien.

- Oui, c'est vrai, admet Dana. Je ne vais pas bien. J'ai du mal à me concentrer. Oublier est un combat. Ma vie est un désastre.

- Alors, écoute-moi. Maries-toi et organise ta vie, ainsi que tes émotions.

- C'est ce que je vais faire. Je tiendrai ma promesse envers Adán, même si ce n'est pas ce que tout le monde espère. Mais tout se complique. Je viens d'apprendre que les démarches vont encore prendre du temps. Il manque des documents, on demande tellement de choses.

- Combien de temps ?

- Deux ou trois mois, peut-être plus.

- C'est beaucoup ! Comment est-ce possible ?

- Oui, mais je pense qu'on peut accélérer les choses. Allons dans la salle principale, nous continuerons cette conversation plus tard.

Dans le salon funéraire, Mateo arrive avec Vicky.

- Que fais-tu ici ? Quand partez-vous ?

- Le vol est dans quelques heures. Lisana voulait partir aujourd'hui, comme toujours avec ses lubies.

- Alors, tu renonces définitivement à Dana ? Elle est au courant ?

- Que veux-tu que je fasse ? J'ai tout essayé, tout tenté pour régler cette situation. Mais je dois accepter : Dana et moi, c'est impossible.

- C'est triste de se résigner. C'est encore plus douloureux que de souffrir.

- J'aimerais qu'il y ait encore de l'espoir, mais non. Qu'est-ce que je peux faire ? M'acharner ? Ou pire, faire souffrir Dana ? C'est moi qui l'ai perdue, c'est de ma faute. La seule solution est de partir loin, de payer les conséquences de mes actes.

Mateo passe une main sur son visage, visiblement troublé.

Pendant ce temps, à la maison, Lisana revient d'un rendez-vous avec Lucas. Ana remarque son apparence négligée et comprend qu'il s'est passé autre chose.

- Tu es déjà rentrée ? J'étais tellement inquiète. Je suis contente que vous partiez enfin loin avec Mateo. C'est la meilleure chose pour tout le monde. Lucas a-t-il eu des soupçons ? Tu lui as dit quelque chose ?

- Non, et ne parle pas de ça. J'ai réussi, tu vois ? Je suis tellement excitée par ce voyage. Je crois qu'une fois là-bas, loin de tout, Mateo et moi pourrons être heureux.

- Va te changer. Mateo ne doit pas te voir comme ça, conseille Ana.

Lisana acquiesce, tandis que dans une autre pièce, Melina pleure, provoquant l'irritation de sa mère.

- Quand elle sera en âge, je l'enverrai étudier loin de nous. Je ne la supporte pas.

- Rappelle-toi que Melina est la raison pour laquelle tu t'es mariée. Fais attention à ce que le personnel n'en parle pas, cela pourrait revenir aux oreilles de Mateo.

Lisana soupire.

Dans le funérarium, Mateo s'approche de Dana. Il lui murmure :

- Je dois te parler. Viens avec moi.

Ils s'éloignent un peu, attirant l'attention de Zoraida.

- Je suis venu te dire au revoir, Dana. Je pars bientôt, pour un bon moment.

Le cœur de Dana se serre en entendant ces mots.

- C'est sûrement la meilleure chose à faire, répond-elle, regrettant aussitôt.

- Je suis un lâche, je le sais. Je ne veux pas être là pour ton mariage avec Adán. Tu as le droit de refaire ta vie.

Dana le regarde droit dans les yeux et déclare :

- Je ne vais pas épouser Adán. Est-ce ce que tu voulais entendre ?

- Qu'est-ce que tu dis ? Pourquoi ce changement ? Vous avez annoncé votre mariage. Qu'est-ce qui a changé ?

Mateo, déconcerté, voit une étincelle d'espoir renaître.

- Je ne vais pas l'épouser. C'est ma décision finale.

- Dana, tu es sérieuse ? Tu te moques de moi ?

- Non, je suis très sérieuse. J'ai réfléchi et je ne peux pas épouser un autre homme alors que je t'aime, toi.