"Bonjour." La voix glaciale de Richard retentit, brisant mon calme feint.

Je me suis redressé, m'accrochant à mon dernier brin de fierté. « Richard, nous sommes des adultes. » Nous pouvons entretenir des relations cordiales et nous séparer à l'amiable. J'ai obtenu le poste de consultant juridique grâce à mes compétences. N'est-ce pas un peu excessif de me remplacer comme ça ?

Richard a répondu par un rire moqueur. «Vous savez comment vous avez obtenu ce poste.»

«Pourquoi ne serait-ce pas mon effort?» Pour obtenir un partenariat avec Zenith Group, j'ai consacré trois mois à la préparation, participé à de nombreuses discussions et surpassé plus d'une douzaine de cabinets d'avocats locaux. L'insinuation de Richard a balayé d'un revers de main tout mon travail acharné.

Je n'ai pas pu m'empêcher de le contredire, mais je n'ai obtenu en réponse qu'un ton occupé. La communication a été interrompue.

Sa fermeté ne laissait place à aucune discussion, et je ressentis une vague d'irritation.

Les honoraires des conseillers juridiques du groupe Zenith sont restés constamment élevés tout au long de l'année. Certains dossiers ont même généré des commissions supplémentaires. Si je le perds, mes revenus diminueraient d'au moins la moitié.

Aujourd'hui, double coup dur : la perte d'un partenaire sexuel et d'un revenu substantiel.

La musique résonnait dans le bar. Assise au comptoir, Bella Dixon serrait une bière brune contre elle et me cria à l'oreille : « Tu n'as toujours rien appris après toutes ces années ? » Ce monde est injuste envers les femmes. Ne vous donnez pas la peine d'essayer de rétablir l'égalité des chances avec les hommes ! Se mettre au lit ne pose aucun problème. Vous devez tirer de lui tous les avantages que vous désirez. Ne prenez pas des airs. Sinon, vous vous laisserez tout simplement exploiter par un scélérat !

Bella était ma meilleure amie. Elle s'est amusée avec de nombreux garçons, mais elle n'est jamais tombée amoureuse d'aucun d'eux. Sachant que j'avais le cafard, elle m'a emmenée au bar et a essayé de me remonter le moral.

Ma tolérance à l'alcool était faible. Après que Bella m'ait convaincue de boire quelques verres, j'ai commencé à avoir la tête qui tournait. Je lui ai crié : « C'est moi qui profite de lui ! » Il est comme un gigolo pour moi !

Mais juste au moment où j'avais terminé, le DJ a coupé la musique, créant un bref silence. Mes paroles résonnèrent comme le tonnerre dans le hall, attirant les regards de nombreuses personnes.

« Je dois partir », ai-je dit, me sentant gênée et coupable sous tant de regards. Je ne pouvais plus rester là. La tête baissée, j'ai éloigné Bella de la mêlée. Mais alors que nous faisions quelques pas, je me suis heurté à un torse robuste.

Même au milieu du chaos du bar, j'ai pu repérer Richard presque instantanément. Cette habitude était une nuisance. Cela a fait ressurgir des souvenirs que je préférerais oublier.

Déterminée à ne montrer aucune vulnérabilité, j'ai reculé, le visage impassible. "Enchanté de vous voir, Monsieur Harvey."

Le regard de Richard était sombre et intense. Pendant ce temps, la jeune femme qui se trouvait à côté de lui m'a saluée. "Salut Elin. Quelle surprise de vous croiser ici !

J'ai alors reconnu la personne qui parlait : c'était Caroline, qui avait repris mon entreprise.

Sa relation avec Richard était différente de la mienne. Elle se tenait à ses côtés, calme et proche de lui, comme une véritable petite amie.

J'ai soudain compris pourquoi Richard voulait rompre avec moi. Il se donnait corps et âme à sa nouvelle compagne. J'ai été stupide de composer son numéro. Peut-être qu'ils riraient tous les deux à mes dépens après que j'aie raccroché.

Caroline continuait de me fixer, son visage rayonnant d'innocence et de bonté.

J'ai forcé un sourire et rétorqué : « Quelle coïncidence ! » Tu as décroché le boulot qui ne m'intéressait pas et l'homme que je n'ai jamais désiré. Sans cette pure coïncidence, je dirais que tu es né pour ramasser les ordures.

Caroline ne s'attendait pas à ma réponse directe, ce qui la laissa momentanément sans voix. Elle a regardé autour d'elle, puis m'a regardé à nouveau avec un air innocent. « Elin, je ne savais pas que toi et M. Harvey aviez une... »

«Je n'ai rien à voir avec elle.» Richard intervint brusquement. Il n'a pas croisé mon regard. Au lieu de cela, il a réconforté Caroline. "Vous entrez en premier." Je vous rejoindrai sous peu.

Cette vision m'a profondément marqué.

À quoi bon gagner la bataille verbale ?

Nos rencontres sont restées privées. Je connaissais chacun de ses souffles, les contours de son corps et ses vérités cachées. Cependant, je n'avais jamais vu une expression aussi patiente sur son visage auparavant.

Par ses actes, il a laissé entendre que j'étais une femme facile, prête à partager son lit, tandis qu'une femme vertueuse comme Caroline méritait sa patience.

Et le pire ? Je ne pouvais pas le nier. C'était exaspérant !

Bella, sentant ma détresse, s'est rapidement placée devant moi. "Elin, allons à la voiture."

Mais Richard a agi promptement, me saisissant avant que je puisse prononcer un mot. Il était si fort que tous mes efforts étaient vains pour me libérer de son emprise. Je n'avais pas d'autre choix que de me laisser emmener par lui.

J'ai juré : « Richard, espèce d'enfoiré ! »

Bella suivit rapidement en criant : « Richard, lâche-la ! »

Richard semblait l'ignorer, me traînant à travers le bar bondé.

L'endroit était animé, on pouvait même apercevoir un couple enlacé sur un canapé dans un coin. Richard a fini par m'entraîner dans la salle de bain.

Nous sommes entrés dans les toilettes pour hommes, et dès que j'ai franchi le seuil, tous les ivrognes ont tourné leur attention vers moi. En quête de vengeance, j'ai sifflé et regardé avec scepticisme le bas du corps de Richard. « Elles sont plus grandes que les vôtres. »

L'expression de Richard s'est assombrie. La frustration que je ressentais a commencé à s'estomper. Il ne me voyait que comme une prostituée, et je ne le voyais pas mieux.

«Partez maintenant !» Richard rugit. Les autres hommes sont rapidement partis, ne souhaitant pas prendre part à notre dispute. Bientôt, il ne restait plus que Richard et moi dans la grande salle de bains.

« Richard, mais qu'est-ce que tu comptes faire, au juste ? » En présence de ce type musclé, j'ai paru moins robuste. Je suis devenue un peu plus prudente et j'ai discrètement subtilisé un vase en porcelaine blanche, le dissimulant derrière mon dos.

Les veines du front de Richard palpitaient, et ses mots sortaient entre ses dents serrées. «Me considériez-vous comme un gigolo ?»

"Bien sûr." Le vase que je tenais entre mes mains a renforcé ma confiance en moi. Je le fixai d'un regard glacial et remarquai : « Vos services ne sont pas bon marché. » J'ai déjà payé l'équivalent d'une année de commissions.

« Vous savez comment vous avez décroché ce poste de conseiller juridique ! » Richard dit entre ses dents serrées. « Je l'ai fait pour le bien de l'entreprise ! »

« Bien sûr, je suis au courant. » Je l'ai mérité grâce à mes compétences ! Involontairement, mes paroles comportaient une pointe d'amertume. « Inutile d'en parler. » Vous aviez seulement besoin de moi pour préparer le terrain pour votre nouvelle compagne. J'ai disparu sans un mot. Que voulez-vous de plus ?

"Elin Lloyd !" Richard tendit la main, prêt à m'étrangler. J'ai saisi le vase à la hâte, prêt à lui asséner un bon coup sur la tête. Mais sa main glissa de mon cou et se posa sur mon épaule. « Je vraiment… »

Il baissa la voix et marmonna quelque chose d'incompréhensible.

"Qu'est-ce que vous avez dit?" J'ai essayé de m'expliquer, mais il m'a prise au dépourvu avec un baiser.

Ses lèvres étaient douces comme du velours, mais brûlantes à la fois, me procurant une sensation de picotement dans tout le corps. J'ai essayé de me détourner de lui, mais il m'a fermement retenue. En posant sa main derrière ma tête, il m'a forcée à l'embrasser.

J'ai résisté, gardant les lèvres closes. Il m'a mordu la lèvre violemment, et j'ai senti le goût du sang qui coulait de ma lèvre.

J'ai marmonné, frustré : « Richard, tu te comportes comme un chien ! »

Mais il ne s'est pas arrêté. Sa langue s'attarda sur ma lèvre, provoquant un mélange d'engourdissement et de brûlures à l'endroit où j'avais mal.

J'étais impuissant à l'arrêter, alors je suis resté immobile, le laissant faire à sa guise.

Voyant ma résistance faiblir, Richard modifia subtilement sa position et étendit les bras, m'enveloppant dans une étreinte. Puis, il effleura tendrement ma lèvre du bout de sa langue pour atténuer mon malaise.

Il m'a embrassée très sérieusement. Nous étions si proches l'un de l'autre. Ses cils ressemblaient à deux petites ailes noires, tremblant légèrement.

Mes forces diminuaient peu à peu, et je me suis retrouvée appuyée contre sa poitrine.

Son baiser affectueux était si intense que j'ai presque oublié que nous étions dans la salle de bain et les événements de cet après-midi-là. Mes jambes se sont dérobées et j'ai failli laisser échapper : « Je t'aime. »

Heureusement, Caroline et Bella nous ont rejoints juste à temps et ont frappé à la porte. « Monsieur Harvey ? » Elin ?

Je suis finalement revenu à la réalité. Richard était un homme riche et beau, et j'étais une femme qu'il pouvait obtenir en un claquement de doigts. Son amour était exclusif à lui-même, sans place pour personne d'autre.

En effet, son sérieux découlait de mon refus, qui avait ravivé son désir de me reconquérir.

C'était vraiment insensé de ma part d'éprouver des sentiments pour lui.

J'ai fermé les yeux et j'ai abattu le vase en porcelaine blanche sur sa tête d'un coup violent.

Le vase se brisa en mille morceaux, et Richard finit par me lâcher.

Quand j'ai ouvert les yeux, il me fixait intensément. L'endroit sur sa tête où le vase l'avait frappé saignait, et le sang coulait le long de son oreille, s'infiltrant dans ses cheveux et tachant sa chemise d'un rouge écarlate en un instant.

Mon cœur continuait de palpiter de douleur, même si j'avais du mal à l'admettre. Je ne voulais pas qu'il me perce à jour, alors j'ai détourné le regard et j'ai remarqué : « Je rentre chez moi. » Amusez-vous bien."

Je me suis retournée, prête à partir, mais l'instant d'après, Richard m'a plaquée au sol avec encore plus de force.

Il me fixa d'un regard féroce, ses lèvres traçant un chemin de ma bouche jusqu'à l'artère située derrière mon oreille. Au même moment, sa main s'est glissée sous ma jupe.